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第711章 美利坚落日(为新书求推荐、求收藏)

    1865年4月27日,在历时长达21天的谈判之后,在加拿大的新长安(多伦多)的东方大厦——这个美洲大陆上第一座高层建筑中,两个美国之间的战争,终于在谈判桌上结束了。

    根据联邦与联盟两国间的谈判内容,在和约签署两个星期后,美利坚联盟国将会举行投票,决定其是否独立。无论投票结果如何,美利坚合众国都将会予以承认。其实双方都知道,这不过只是走一个过场,联盟国的独立是不可改变的。

    “至少,这个结果比我们想象的更为宽松一些!”

    在签署了和约之后,林肯有些感叹的对身边的幕僚说道。

    “至少我们没有割让那块一块土地!”

    或许,对于林肯来说,这是唯一能让他保持乐观的原因了,谈判的内容大都是局恨于两个美国之间,南方没有索要土地或者要求赔款,他们只是要求保持独立。

    更让人松下一口气的是中国——在整个谈判之中,中国都没有像他意料的那样要求割让土地,一开始的时候,林肯最担心的就是中国,担心中国会趁机要求割让土地,但是结果却出乎他的意料——在谈判之前,中国就已经承诺,不会要求美国割让土地。

    不过这并不意味着中国没有索要其它的商业利益——中国要求获得最惠国待遇,同时还要求中国的铁路公司享有在美国勘探、修建铁路的权力,尽管据理力争,但最终林肯还是同意了这两个条件。

    根据这两个付约,中国的铁路公司享有在美国勘探铁路路线、修建铁路的权力,甚至不需要华盛顿的许可,其享有与美国铁路公司相同的待遇。至于最惠国待遇则被限定为10年,而且要求必须是原产地为中国的货物,中国商人进行的转口贸易不在其列。

    可以说,谈判的结果之好,远远超出华盛顿的想象,当然对于他们来说除了南方最后仍然保持了独立,花费几十亿美元,死了那么多人,最后,一切又回到了原地。

    这不能不说是一个失败,但是对于华盛顿来说,没有比这更好的选择了,在二十多天前,华盛顿所面临的是彼得斯堡的惨败,以及北方强邻的入侵威胁。

    “是的,总统先生,没有比这更好的结果了……”

    作为国务卿的西华德点了点头,他并没有直接参与谈判,但是他知道,这场谈判甚至可能会以另一种结果结束——在谈判期间,南方坚持要求审判谢尔曼,并且要求北方赔偿南方的损失——15亿美元!

    那个时候,对于南方来说,他们占尽了优势,中国人是他们的盟友,在联邦撤军后的不到半个月内,从非洲、加拿大以及巴拿马,有超过15万中国军队进驻南方,南方在他们的盟友的帮助下,又一次恢复了信心,不仅有军事上的援助,中国人更是向南方提供了1亿华元的贷款,用于帮助南方,所以南方人相信他们可以将战争进行到底。

    面对南方的战争威胁,华盛顿甚至不得不求助于中国,希望中国从中斡旋,也正是在中国的斡旋下,南方放弃了赔款的要求,至于审判谢尔曼,也变成了将其开除军职。

    总之一切都比意料之中的更好。

    “不过,即便是这样,也许仍然会多人觉得这个结果是无法接受的!总统先生!”

    西华德提醒着总统。

    “很多人都反对谈判,反对我们屈辱的接受中国人的讹诈!”

    “西华德,我的朋友,如果我们不接受的话,那么,也许,现在中国人已经放火焚烧的了白宫,对于美国来说,也许,这是最好的选择了,现在我们需要面对更多的问题!”

    林肯相信这是最后的也是唯一的选择,当然对于美国而言,也是最好的选择。

    不过正如意料的那样,在和平条约签署的消息传出之后,立即在华盛顿以及整个美国引起了轩然大波,反对者很多,尤其是一些州更是激进非常,他们没有想到,战争会以这种方式结束,尤其是对于一些爱国者来说,他们更是相信,这一切是因为中国,因中国人的介入,才使得联邦在胜利的前夜输掉了战争。

    第二天,林肯他起得很早,尽管在昨天,整个华盛顿到处都是一片批评之声,但是从加利福尼亚传来的消息,却使得他颇为不快——在加利福尼亚有人袭击了中国侨民,是侨民,而不是移民。为此,他不得不在半夜里与中国大使会面,保证联邦政府会妥善解决此事,幸好,中国人也不愿意节外生枝,双方在未来的几天中,还会就赔偿等问题进行谈判。

    但这并不是最重要的,更为重要的是面对和平条约,一些州表示了强烈的反对,有的州更是直截了当的指责华盛顿是在卖国,为此,他不得不用一封封电报,与那几位州长,协商解决双方的分歧。

    即便是现在并没有人考虑弹劾总统的事情,但林肯隐约的能够猜出来原因——华盛顿的政客们需要他负担这一切。

    上午,林肯在自己的办公室与内阁成员们开会,在会议上他们如何对待南部作了讨论,无论如何,他们都必须面对一个独立的南方,而且他们将会与南方建立外交关系,并承认他们的独立。

    当然,还有一个更重要的会议议题,就是中西部的铁路,美国的铁路公司必须要加快铁路的修建工作,要不然在未来的几年中,那里将会被中国的铁路公司所染指,铁路会把中国的移民源源不断的带到美国,二十年后,密西西比河以西,将会变成一个黄色的美国。

    这当然是他们不愿意看到的,会议的结果很简单——内阁一致同意,成立一家美国政府的铁路公司,以期加快铁路的修建工作,加快对西部的移民。

    “我们必须要保证那里是白色的!”

    在会议结束之后,林肯便按原定的计划当晚8点去福特剧院看戏,并且已经邀请了斯坦顿夫妇。

    似乎所有的一切都很顺利,至少在林肯看来,目前的结果比决定谈判之前,要好很多,林肯与夫人坐车出外溜跶了一圈,在马车上他对夫人谈了许多个人以后的打算,他谈到在任期内想到国外旅行一次。

    “如果有可能的话,我希望能够去一趟中国,无论是欧洲人还是我们都不了解这个国家,所以,我们才会遭受失败……”

    林肯相信是因不了解才倒置了美国的失败。

    “我们了解欧洲,了解其它任何国家,但是却从不曾了解中国,甚至不知道那里到底发生了什么,我们必须要了解他们,希望还有这个机会吧……”

    想这,他又想到可能的弹劾,又对妻子说道。

    “如果他们弹劾我的话,那么,也许我们会回斯普林菲尔德重操旧业,或干点其他什么……”

    最后,他又看着妻子说道。

    “也许这一切会比想象的来的晚一些……”

    随后他去陆军部,陆军部长派给他的卫士克鲁克与他一同前往剧院。对于未来他有一种神秘的预感,在他当选为总统后到目前为止,至少收到了80封恐吓信,甚至有一次被冷枪打落了帽子,但那时他似乎很少将这些放在心上。

    而这一次林肯却对克鲁克说道:

    “你知道吗?克鲁克,我觉得有些人想要我的命。我毫不怀疑他们是要那么干的。”他说到这些的时候认真,语气镇静神情严肃,显然不是开玩笑。

    在陆军部里,斯坦顿向林肯表示了歉意,因为他与夫人不能前往看戏。林肯再邀埃克特,对方同样也表示了歉意。

    在路上,林肯对克鲁克说道:

    “既然已经贴出海报,说我们要去那里,我们不能让人民失望。如果不是这样,我就不会去,我不想去。”

    而让克鲁克有点吃惊的是临别的时候,总统对他说的是。

    “再见,克鲁克。”而不是如通常所说的“晚安,克鲁克。”

    总统夫妇与接受邀请的h.拉思伯恩少校与他的未婚妻克拉拉·哈里斯小姐一起在晚上8点半以后才到达剧院。接受邀请的克拉拉是参议员艾拉·哈里斯的女儿。他们坐进7号包厢。约翰·帕克负责警卫,他已事先进行了检查,但什么也没发现。

    而那时包厢门上已经钻了一个小小的窥视孔。

    那是约翰·史密斯干的。他是一个普通的人,支持解放黑奴,当然也是联邦的支持者,他支持联邦对南方的战争,但是联邦签署停止和约,甚至放弃了对黑奴的解放事业,这让他觉得,林肯背叛了那些黑奴。于是他在下午钻了个窥视孔,目的就是想借以了解包厢内总统的动静并伺机进入包厢。

    约翰还在楼厅通往总统包厢的门后挖了一道槽痕,以便用木板将门堵死。与此同时他还写下了一封长信,说明他谋杀总统是出于爱国心,他将它交给一个朋友,让他第二天拿出去发表。

    在他看来,刺杀林肯是爱国之举,因为林肯出卖了美国,出卖了黑奴。从得知和平条约签订之后,他就一直在等待着机会,而总统夫妇将到福特剧院看戏的公告给了他机会。他用了一个下午将一切安排妥当,他甚至安排了一些同伙去刺杀副总统、国务卿。

    可即便如此,约翰还是决定自己动手,晚上10点10分左右,布思溜进了福特戏院。

    这天晚上在福特戏院上演的是一曲老戏《我们的美国表兄》,总统看戏总是很投入,这次也一样,他兴致勃勃,而不知危险在悄悄临近。

    约翰按事先的计划顶住通道门,通道上空无一人,警卫帕克大概是因为不喜欢看戏,而溜出去喝酒去了,约翰悄悄的走进包厢门,贴进窥视孔,一会儿之后推开门,悄悄走到林肯背后,用手枪对准总统的后脑勺,然后便扣响了板机。

    拉什伯恩少校听到枪声回过头的时候,便发现不远处烟雾迷濛,并看见一个人站在包厢门与总统之间,他立即猛扑过去。约翰挥起刀砍伤了他,并趁机跳下舞台,在舞台上他大叫了一声。

    “自由之树必须时常用爱国者和暴君的血来浇灌。它是自由之树的天然肥料。”

    在喊出了这句话之后,约翰随即溜向剧院后门,有人认出他的身份,并看着他一瘸一拐地逃了出去,因为他跳下来时跌断了腿。

    而这时,整个剧院则已经乱成了一团,玛丽听到枪声后回头,发现丈夫耷拉着脑袋一动不动,当意识到发生了什么时,她便发出了令人毛骨耸然的尖叫。

    那时是拉什伯恩正喊着抓住那人,约翰也刚逃出剧院后门不久,反应过来的观众们立刻乱作一团,他们意识发生了什么,总统被刺杀了。

    在混乱之中一个名叫李尔的医生迅速来到了总统包厢,检查总统的伤口,他是部队助理外科医生。在他检查着伤口的时候,又来了两位医生,他们都是戏剧里的观众。他们检查结果证明子弹是从头的左侧进入,到达靠近右眼的地方,没有出口。总统的伤势被几个医生一致认定是受了致命伤,是不可能获得救治的致命伤。

    这一夜,对于华盛顿来说是动荡的,总统受了致命伤,而且与此同时国务卿家里也出了事。西华德家里至少有7人受伤,其中至少1人已伤重无救,西沃德本人正躺在病床上,头上戴着着固定钢架,他被刀刺成重伤,他侥幸免于一死。

    奄奄一息的总统被抬到威廉·彼德森的家中,放在一张木床上。斯坦顿和韦尔斯已来到现常斯坦顿忙进忙出,发号一条条命令,从而使得华盛顿因为总统的遭刺产生的混乱状态逐步得到控制。

    而此时林肯总统的呼吸却无法控制,它一直显得艰难而微弱。这位坚强不屈的人生命力正在渐渐的失去,但是即便如此,也表现的极为顽强,他将最后的呼吸保持到了1865年4月29日的上午7时22分。

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