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自出发已经过了三十多天。马洛恩越发的认为这次北征根本就如儿戏一般。人数猛然砍了九成就不说了，情报工作也做的一塌糊涂。这几天来，萨尔兰的军队扫荡了数个蛮族部落，结果都是空手而归，部落中都是老弱病残，再就是一些人类的奴隶。那些蛮族还好说，杀了埋了扔在原地都说的过去，但那些人类奴隶他们却不能放着不管。尽管一个不落中的人类奴隶并不多，但几天下来，也有近千人。
这一千个身体瘦弱的奴隶眼中的拖慢了部队行进的速度。而在这滴水成冰的冻土荒原上，多呆一天，就多一天的危险。
“这样不行！”大帐之中，萨尔兰说道：“那些奴隶就是拖累，不可能带着他们一起走。”
“但是大人，就这么把他们丢下。也许对于军队的士气有影响。”一个军官提醒道。
士兵和军队统帅的位置不同，视角自然也不一样。看着那些被蛮族摧残的同族，自小接受圣典教诲的士兵自然做不到漠视。那些奴隶出身各个阶层的都有，但现在却都是可怜人。这些军人向来以正义文明自诩。贸然下达抛弃掉人类奴隶的命令有可能会影响到军心。这一点，任何统帅都不能忽视。
“我没说把他们丢下。”萨尔兰说道。他自然懂得这其中的利害之处。从某些方面来说，丢下这些奴隶所带来的为害可能比带着他们大。然而也不能人有这个势头发展下去，否则的话自己的军队就会被生生的拖垮，他们毕竟不是主场作战。没有故土之利的军队再被拖了后腿，结果可想而知。
“我是想找个地方把他们暂时安顿下来。”萨尔兰说道。
“萨尔兰大人，我倒是有个建议。”马洛恩身边的特雷斯突然站起说道。
“说说看。”萨尔兰示意特雷斯坐下说话。
“根据这几天营救的奴隶所说，距离这里往西大概一百七十里远有一个乌拉莫火山。在下刚刚查了资料，乌拉莫火山十一年前喷发过一次，这是十一年的时间里再没有喷发过。但由于靠近火山，地下的温泉地热让那里的山谷气温比外界温暖很多。相比冻土荒原，更适合人居住。我们可以把那些奴隶安置到那里，这样就能解决奴隶给我们带来的拖累。”
萨尔兰想了一会，对旁边的亲兵说道：“把地图拿来。”
秦兵听令，取过地图。萨尔兰将地图展开。很快就找到了他们现在的位置，然后往西挪了挪。思索了一阵，对手下的一个军官说：“先派斥候去谈一谈。确认没问题再说。如果没什么问题，咱们就过去。”
军官听令，回答道：“是。”
接下来的两天，便在等待中度过。好在粮食运输的通道还算通畅，多的一千不到的奴隶对于粮食的压力并不大。
三天后，派出去的斥候回来，并对萨尔兰禀报道：“萨尔兰大人。往西确实有一个火山，山脚下有一个山谷，植被茂盛。”
“没发现别的什么？”萨尔兰问。
“没有。”斥候回答。
萨尔兰思索了一阵，一拍桌子，说道：“行，就去乌拉莫火山。”
第二天，军队开拔。萨尔兰写了一封信交给信使，让后方军队跟上，他们在乌拉莫火山集合。萨尔兰考虑到，北方荒原大部分的地方不适合人类居住。既然乌拉莫火山山脚下的谷地缺如特雷斯所说，萨尔兰计划将大营建到那里。这样可以减少非常多的麻烦。
信使上马绝尘而去。萨尔兰也一震马缰，转头向西。
一百七十里说远不远，说近在这极寒之地也不是说道就到的距离。由于中间没有适合扎营的地方。所以所有人必须一刻不停的向西走。争取在天黑之前到达目的地。
部队到达乌拉莫火山的时候天还亮的很。北征军的士兵们明显感觉到，自从看到火山之后，气候就暖和了不少。虽然风依旧不小，但远没有方才那么的刺骨。又走了大概二十分钟，零星的植被开始出现。再走不一会，就郁郁葱葱了，四周的温度也达到了温暖的水平。
“大人，你看，那是什么。”来到山谷的入口处，特雷斯突然喊倒。马洛恩顺着特雷斯的手看去。却是一副巨大的野兽骨骼。这个野兽提醒之大超出人们的想象，就跟一座小山一般。马洛恩吩咐了随行的士兵一句，让他先去帮安置帐篷。马洛恩则和特雷斯一起来到兽骨之前仔细观察。
巨兽双臂张开，像是在阻挡着什么，并且至死都保持着这个动作。下半身埋在黑色的岩浆岩之中，裸露出的部分已经发黑碳化。从整体来看，这只巨兽的外形类似大猩猩，下肢短，上肢粗壮。小臂骨骼两人合抱。头骨跟人类骨骼相似，不过下颌骨突出，上牙两颗獠牙翻出嘴外。这只巨兽看起来死了有一段时间了，身上的肌肉内脏已经腐败殆尽。马洛恩猜测，这个大家伙也许是在火山喷发时因为体型太大而遇难的。
特雷斯并不完全同意马洛恩的看法。不过并没有在这种事上跟马罗恩做太多争论。两个人研究了一会，便一边议论一边向谷内走去。
大家在天寒地冻的荒地走了一个多余。现在突然来到了一个温暖如春的地方自然是欣喜异常。得益于这地方丰富的地热资源，这里遍地温泉。这让那些贵族出身的军官好好的洗了个澡。等到军队全部聚集在山谷之中后，萨尔兰又将手下召集到了一起。
由于温泉的温度太高，特雷斯直接晕倒在了池子里。无奈的马洛恩只得将将他托付给士兵然后自己去萨尔兰的营帐开会。
当马洛恩抵达萨尔兰的大帐的时候。萨尔兰已经跟他手下的军官们议论的差不多了。见到马洛恩到来，萨尔兰问道：“怎么才来？”
“特雷斯晕过去了。我刚把他安排好。”马洛恩回答。丝毫没有为自己迟到感到抱歉的意思。
这就是法师的特权。他们不受几乎所有普通人制定的法律法规，道德律条的限制。他们对别人是否尊敬完全看他们的心情和性格。哪怕你现在是他们的上司。
“所以我猜讨厌你们这群装神弄鬼的家伙。”萨尔兰嘀咕了一声，也没再追究。对旁边的一个军官说道：“勒夫，你那边怎么样。”
叫做勒夫的军官行了一个军礼，说道：“大人。我派人到山谷各处查探了一下。没有发现蛮族的痕迹。不过有几个地方我觉得需要注意一下。”
“说。”
“首先我们发现，山谷里的树木都被砍伐干净。所有的树桩都有人工砍伐的痕迹，而且应该是近几个月砍的。”
“有什么线索么？”
“我们抵达的时间太短，暂时没找到”勒夫回答。“还有就是山谷深处被两块巨石堵住了。”
“能挖开么？”萨尔兰问。
勒夫没说话，瞅了瞅马洛恩。马洛恩立刻明白了对方的意思。说道：“我知道了。明天天亮我跟你去看看。”
萨尔兰点点头，问：“两遍的山坡看了么？”
“看了，大人。”勒夫回答：“我找了几个士兵去探查过。山坡的另一边是峭壁，想翻过来根本不可能。想要进入山谷只有通过谷口一条道，我已经安排人建立哨卡和防御工事了。”
“恩。”萨尔兰满意的点点头，说道：“一定要小心。山谷深处的巨石赶紧挪开，别被人堵在这里了。再派人在山谷里找一遍，听到了么。”
众将听后肃然而立，回答道：“是。”m.阅读，更优质的阅读体验。
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