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    斗志昂扬的管事利落地磕头退出去, 收拾好行李后他又去安排好自己的活计,让两个儿子顶上,然后就出发了。这可是主家交给他的第一个要紧任务,若是做成了,他才算主家的心腹啊,且自己的二小子也有机会科举了,那小子自幼喜欢读书, 是自己这个父亲误了他啊!现在有机会, 他是一定要抓住的!

    布置好之后, 瑞和就跟孙父说了。听了儿子的安排,孙父眼中有些复杂,最后化为坚定:“你做得好, 做得对!”

    接下来的日子, 瑞和又偶遇了三次周家姑娘, 那位姑娘的心思昭然若揭, 让他不胜其扰。但人家姑娘也没有直说,他也不好说什么,只能在与连成骏见面时提一句。

    连成骏最近有一些紧张, 他又要参加院试了, 他已经落榜好几次,今年都三十岁了还是个童生,心中压力极大,于是来找有经验的瑞和取取经。

    两人谈好正事后瑞和才说起这事,连成骏的脸色一下子就不好了, 回家后跟妻子周氏说起:“也不知道是你哪个妹妹,如此行事真是……”上不得台面。

    大户人家的女儿,哪个不是父母之命媒妁之言?哪里能女儿家看中了谁,就自己亲自出马去接近的?在路上众目睽睽之下,接二连三地跟外男搭话,要是被熟人看见了,还以为堂堂尚书府的姑娘竟如此没规矩,一家子姐妹的名声都受影响,自己的妻子也会被人暗地指点。

    “第一次就算了,她即便是看中了桂生,也得回家跟岳父岳母说一声才是,让父母来为她安排才是。”

    周淑慧一听就怒了:“肯定是四妹!”娘家庶妹未出嫁的也就只剩下四妹了。“她是疯魔了不成?”因为孙耀祖,她的愤怒还要再翻倍。“迎雪,让苏嬷嬷过来,我有事吩咐。”

    “你也莫要太生气,仔细又头痛。”

    这怎么能不生气?庶妹的行为就是狠狠一巴掌往她娘脸上扇,外人说起四妹,也会说是她母亲这个嫡母教养不好,没能管束好庶出女儿,不上心。她和其他出嫁的姐妹名声也会受累,真是愚蠢的混账!

    瑞和将事情透给连成骏之后就再也没有再见到那位姑娘,很是松了一口气。终于夏天过去,郝氏和孙秀云带着孩子也回到永霖坊,因园子里有两个婢女伺候得好,这一次也一并带了回来。

    住了一个夏天,郝氏与孙秀云身体和精神状态都极佳,这就让人高兴了。

    “耀祖啊,你过来,娘有事跟你说。”郝氏招呼瑞和到他身边来,拍着他的手,“你这孩子,既已经定下来,何不告诉娘和你爹呢?爹娘好为你上门提前啊!”

    听得瑞和一头雾水:“娘,你是误会什么了,说什么提亲呢。”

    孙秀才放下茶杯:“我也听不大明白,怎么说呢?”

    孙秀云抿嘴笑:“今早我们回城时,路上遇到了有人的马车轮子坏了,挡在路边,那马车上坐的是一个年轻的姑娘,我们就送那姑娘回家了。那姑娘十分知礼,硬要问我们家的名姓,说要上门道谢。推辞不过,娘便说了,那姑娘却红了脸,只道是缘分——”

    “她说与你认识,前几天才去胭脂铺子买了胭脂呢。”郝氏是过来人,哪里看不出那姑娘的羞涩的未尽之语呢?

    听完,瑞和很无奈,同时也有一些生气了。

    “娘,大姐,没有的事。你们是不是送她到西昌坊了?”

    郝氏迟疑地点头。

    “她左边嘴角是不是有一颗痣?”

    郝氏再次点头,心中更加疑惑。

    瑞和就肯定了,那就还是周尚书家的女儿!

    “桂生,这到底是怎么了?”孙秀才觉得不对,忙问。儿子这副模样,也不像是被道破儿女心事的模样啊,怎么看着没有羞涩,倒是有一些生气?

    “这事我去处理,娘和姐姐从京郊坐车回来也累了,赶紧休息吧,我出门一趟。”

    看着他的背影,郝氏什么都明白了,看来自己是空欢喜一场。“那个姑娘多好啊,他竟也不喜欢么?”

    孙秀云劝:“既是误会,娘就莫要再说了,我看小弟刚才有些恼呢,恼意像是对着那姑娘去的。”

    “我也看出来了,唉,亏我还那么高兴呢。”白高兴了,郝氏擦眼泪。

    孙秀才咳嗽两声:“之前不是你同我说,孩子大了有自己的主张,你也收收这幅模样吧,大丈夫何患无妻?等他愿意了,什么好闺秀娶不来?”背着手出去了。

    平陵侯府。

    院试将近,连成骏最近正在全力温书,得知瑞和上门,赶紧让人请进来。

    “是有什么急事吗?”没递帖子就上门了。

    瑞和便说:“还是上回我跟你说的事情,不瞒你说,今日我母亲和姐姐从园子回来,路上偶遇了那位姑娘,她的马车坏了堵在路上,还是我母亲做主送她回西昌坊的。”

    连成骏愣了一下,也有一些尴尬:“我已经跟我妻子说过,想来她应该也跟娘家递话了才是。”

    哎哟!这个四姨妹真是胆子太大了!都不是蠢人,他自幼在锦绣堆里长大,年纪大些之后,多的是向他献殷勤的女子,看中的都是侯府门楣。如此浅显的手段,他一听就能明白。

    四姨妹这是不死心呐,竟往桂生的母亲身上使劲了,怪不得好脾气的桂生今儿这么生气。

    “那就劳你再帮我说一声。”瑞和叹气,“到底她是尚书府的小姐……若是她再这般,我就要亲自上门找尚书大人说说了。”

    连成骏忙点头,回头就跟妻子说起。妻子比他还生气:“我已经让人回去跟母亲说了,母亲说她会处理,其实家中已经在给她议亲。罢了,明儿我亲自回去一趟吧。”

    周夫人却说:“我上回也没诓你,的确在给她议亲,人选也不差,一个是礼部尚书的庶出六儿子,据说读书很不错。一个是昌源伯的庶出五子,那孩子虽读书不成,做生意上是一把好手,就算以后分家了,凭着他的本事以后也能让妻儿过上安稳的日子……”她说了四五个人选,都是门当户对的,再听男方本人的条件,也丝毫不差。自家老爷是正二品大员没错,四女儿到底是庶出,在亲事上总是有一些不足,这都是没法子的事情,并不是她这个嫡母使坏不给她好前程。她要是真的藏着坏心,只要做得干净一些,给庶女找那些填房或是贵妾,亦或是远远地嫁出去,一辈子回不来京城,都没人多说什么。

    周淑慧自然信自己娘的:“可她还是在纠缠孙家,昨儿还跟孙耀祖的母亲搭上话,昨晚孙耀祖又来侯府找骏哥了,说是下一回他就要直接登门了。”

    周夫人听了也觉得丢人:“她可真是!”不要脸!“孙耀祖的确也不错,年纪轻轻就是榜眼,现在也是从六品翰林修撰,可你说说,我给她挑的人家,是礼部尚书府门第不高?还是昌源伯府门第不高?那几个公子的虽不是榜眼,但只家世这一项,就抵得上许多了!”

    命人去将四姑娘叫过来,没曾想四姑娘跟在周尚书身后过来了。

    “这事儿我知道了,你就别管了,我来办。”

    周淑慧忍不住问:“难道四妹妹这般辱没门风,父亲还偏着她不成?”

    周尚书眉头微皱:“你妹妹行事确实不妥当,不过孙耀祖的确是良配。”

    他其实也想过拉拢孙耀祖的,不过那时候家中女儿都有了亲事,便算了。年初那会儿,四女儿定的那户人家,未婚夫失足落水溺死了,那家人十分厚道,对外只说是自己儿子没有福气,两家人和气地退了亲。

    这不,四女儿的亲事就空出来了?

    四女儿的举动是不合规矩,不过事已至此,再追究也无用。

    听了父亲的话,周淑慧脸色青黑:“父亲想得倒好,孙耀祖却不知道对四妹妹多不耐烦,昨天又来找骏哥诉苦。”将事情说了,“您这会子要提亲事,那边能瞧得上四妹妹?”到底是父亲呢,她将“可别自取其辱”这句话咽了下去,但眼神中还是带了出来,周尚书就有些难堪。

    周四姑娘嘤嘤地哭,吵得周淑慧头又痛了。

    这真是孽缘,孽缘!她恨不得丈夫明天就跟孙耀祖断绝来往,如何愿意让孙耀祖成为自己的妹夫?

    周尚书却定了主意:“他肯不肯的,也不是你一句话就能定的,成了,你回去跟女婿说一声,让他好好读书,不要为这些琐事扰了科举。”然后就走了。

    “爹!”

    下一个休沐日,瑞和就接到了尚书府的帖子,周尚书邀他上门做客。听周尚书言语中委婉地表达想与他结亲,瑞和婉拒了:“我将我姐姐的孩子视为己出,现在并没有成亲的念头。”

    之后周尚书虽仍与他闲谈,但瑞和感觉到他心情不悦。

    这可叫人怎么说呢?真是无妄之灾。

    周尚书心中不满,觉得孙耀祖不识抬举,不过是做出了些得用的东西,得到陛下垂青,现在竟骄傲成这样,连他这个二品官的女儿都瞧不上了。但他做官多年,心思深沉,也不会为了这点事就下手报复,只是在心里记了一笔。

    不过瑞和也不怎么担心,周尚书对他是喜是恶都没关系,他又不在周尚书手底下办差。

    农历八月里,连成骏充满信心地参加了院试,榜上有名成了秀才。

    同一时间,奉命回老家的管事在茶水摊里喝茶,耳朵竖起来听着后头巷子里的动静。那巷子倒数第三个院子门口,此时极其热闹。

    “哎哟,听说是婆家的人打上门了,要接自己早死的儿子的遗腹子回去呢!”

    “什么遗腹子哦,我在这里摆摊二十多年了,这附近里里外外的我谁不认识?那个娘子过来的时候肚子扁扁的,来的时候是端午前一天,我记得真真的,她那个遗腹子生在隔年端午节第二天,这还能是遗腹子?啧啧啧。”

    “真的啊?那可真是……”

    管事舒了一口气,事情终于办成了。

    作者有话要说:  早早早!!!

    谢谢大家关心,昨天一天都没发烧,今天起床精神也很好(*^▽^*)

    现在的天气很多变,大家都要小心,加油啊!

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