时间所限, 新建立起的城镇虽然有模有样，却再不复过往的浮空城维哥的恢弘和壮阔。
这里没有金雾缥缈的异草园，没有镶嵌玫瑰三色玻璃的金棕色祈祷室, 更没有如同城堡一样宏伟的尖顶神宫。
这里只有砖瓦砌出的简单房屋，脚下也只有裸露出土层的稀疏植被。
看到眼前这一景象, 爱丽丝也不得不感慨。
圣城维哥真的已经成为过去了。
那座如同梦一般的浮空城，是史无前例, 以后也再也不会有的奇迹。
而如今，那场梦破碎了, 只余下了一地的碎片。
“喵呜~”
黑猫小克在克里斯怀里翻了个滚，完美表演出煤球翻身还是煤球的模样。
牠睁着一双眼睛, 眼巴巴地瞅着克里斯。
克里斯低下头, 声音温柔：“看我做什么, 嗯？”
似乎不管是对小孩子还是小动物，克里斯都充满着耐心。
他不会像是愚弄爱丽丝或者神术师们那样, 去欺负这些弱小年幼的生物。
小克伸出毛茸茸的小黑爪子，在克里斯衣服上扒拉了两下。
牠没有伸指甲，动作也非常轻，像是在轻轻推着克里斯撒娇一样。
……这一人一猫竟然意外的和谐？
爱丽丝说道：“小克好像很喜欢你。”
克里斯捏了捏黑猫的柔软肉垫，从容地回答了爱丽丝的问题：“是吗？不过我认为, 牠应该更喜欢你。”
他解释道：“使魔最喜欢的, 永远是与之签订灵魂契约的主人。”
“牠能够响应召唤出现, 意味着你们彼此之间，互为最满意的契约对象。”
在天霜溪谷召唤使魔的过程, 其实一场双向选择的过程。
不仅仅是神术师会对使魔提出种种要求。
满足了这种要求的使魔, 也会看一看这个神术师是否有资格成为牠的主人。
所以才说, 这是双向的选择。
其中一方的不满意, 都会导致召唤的失败。
而签订了契约之后，彼此的灵魂彻底契合，更是会让原本就不薄的滤镜加厚数倍。
在使魔的眼中，没有比主人更受牠喜爱的人。
而在主人的眼中，全世界没有比使魔更好的魔兽。
爱丽丝看着在克里斯怀里撒娇的小克，肯定道：“但牠看起来更喜欢你。”
“只是看起来更喜欢我。”
克里斯无奈地笑了笑，说道：“小公主，你要知道，喜欢这种事情，不是能够依据表象来判断的。”
克里斯挠着猫下巴，说：“牠应该只是暂时对我表现出了兴致，等到好奇心过去，多半就不会这样撒娇求我抱了。”
克里斯又问：“小公主，你应该这么想。”
“危机发生的时候，小克会守在谁身边，会先去救谁？”
“只有那种时候，你才可以真正判断出，牠更喜欢谁。”
爱丽丝：“……”
好吧，她也明白这个道理。
克里斯噗嗤一声笑了出来，他捞着黑煤球猫的前爪下方，把小克举了起来。
柔软的猫咪在他的动作之下，顺利地拉成了一根不怎么苗条的长条猫。
爱丽丝：“……”
看着这样的小克，爱丽丝终于明白人们为什么有时候会用“条”来当猫咪的量词了。
这可不就是一“条”猫吗？
克里斯举着黑煤球猫，和猫咪那双瞪得滚圆的澄澈眼珠对视。
克里斯问：“小克，你这么粘着我，小公主吃醋了，怎么办？”
“你惹她吃醋的，是不是要担起责任来，去哄一哄她？”
他这话说得就很有歧义。
要是不明就里的人刚听见这话，一定会想，爱丽丝到底是吃谁的醋？
她是不高兴自己的猫和别人那么亲近呢？还是不高兴克里斯被一只猫粘着呢？
爱丽丝：“……”
不，吃醋什么的，我不是我没有。
你这个长生种怎么乱讲话？
小克歪了歪脑袋：“喵~”
克里斯说：“就当你是答应了。”
说完之后，他就把小克递回了爱丽丝怀里。
小克似乎真的听懂了克里斯的话，一回到爱丽丝怀里，就开始琢磨着怎么哄她了。
但猫这种动物就是个大爷，牠哄人的方式，就是低下头用牠的猫脑袋蹭人，一副“我纡尊降贵给你摸一摸，铲屎的你感不感动”的模样。
小克在爱丽丝怀里蹭了半晌，没能讨到摸摸，反而被爱丽丝伸手掐了又圆又大的胖脸。
牠完全不生气——在对待爱丽丝的时候，牠的脾气总是无限好的。
牠又伸出头来，后脚踩着爱丽丝的手臂站起来，用牠的黑色毛爪爪抱住了少女纤细白皙的脖子。
小黑猫抬起脑袋，用鼻子怼了怼少女的下巴——这是来自猫咪的亲吻。
爱丽丝赶紧拉开了猫，摸着牠说道：“好啦，我没吃醋。”
小克：“喵？”
爱丽丝说：“我真的没吃醋，真的。”
“是是是，小克最喜欢我了，我也最喜欢小克了。”
小黑猫终于相信了她的话，满意地点了点头。
眼见着哄好了主人，牠又一次一蹬后腿，跳进了克里斯怀里。
牠躺在克里斯臂弯里，一副“小公主说了她不吃醋，所以你这个长生种还不赶紧摸本大爷”的样子。
爱丽丝：“……呵。”
克里斯笑出了声：“说不定小克真的最喜欢我？”
爱丽丝已经不想继续这个话题了。
她揉了揉脑袋，突然道：“克里斯。”
她叫克里斯的名字时，语气无比的郑重。
克里斯敛起了笑容，应声道：“嗯？”
爱丽丝说道：“我需要你帮我。”
她这话说得有些别扭，毕竟，她从来不是个会去拜托别人帮自己的人。
不过，爱丽丝马上就感觉到了自己的语气不太对。
她解释道：“唔，我的意思是，我想拜托你帮我。”
“我只是很希望你愿意帮我。不过，如果你不愿意的话，那也是理所当然的。”
语气似乎还是不太对？
好在，克里斯并没有计较这个不善于去请求别人的人类的语气。
毕竟，从她不断琢磨措辞的纠结模样中，他是能够感觉到对方的态度诚恳的。
克里斯问道：“说说看？”
爱丽丝说道：“我在天霜溪谷地下所经历的事情，说是十死无生也不为过。”
“我后来活过来的时候，就在想，会不会我当初把我要做的事情告诉你，进谷时拉上你，事情会不会不那么糟糕？”
“……抱歉，我并不是说要拖你一起下水。”
“我的意思是，我大概需要一个一起去面对事情的同伴。有很多事情，是我自己一个人无法扛住的。”
克里斯沉默了片刻。
他若有所思地摸着怀里的猫咪的毛发。
爱丽丝几乎要在那沉默中以为，克里斯是在考虑怎么拒绝她。
她忽然有点后悔提出这样的请求了——拒绝是理所当然的，但被拒绝的滋味毕竟不怎么好受。
克里斯说：“小公主，我可以帮你。”
“不过，你倒是不必把那些不可说的事情告诉我。你需要我做什么，告诉我，然后我帮你去做就好。”
爱丽丝：“可是……”
不隐瞒，知己知彼，难道不是同伴应该做到的事情吗？
更何况，在请求对方帮助时，本来就应该把事情全盘告知吧？
克里斯腾出一只手来，拍了拍爱丽丝的头道：
“小公主，这并不是只有付出没有回报的帮助。”
“我最缺少的是乐趣，而你本身就非常有趣……我待在你身边帮你，你让我过得不会太无聊，这难道不是各取所需吗？”
爱丽丝：“……你还真是无聊到了一种境界啊？”
克里斯笑了笑，说道：“那当然，毕竟，我的寿命很长嘛。”
爱丽丝又想起了玛莎与她说过的话。
——在长生种漫长的生命中，一切都注定消失殆尽。
喜好也好，憎恶也罢。
无论是有形的事物还是无形的情绪，都有在岁月中淡薄的那一日。
爱丽丝叹了口气，她说道：“那么，我很荣幸受到您的帮助。”
克里斯说：“我也很荣幸，能够见到像小公主你这样有趣的人。”
“如果你不是个寿命短暂的人类，生命不会迎来消逝的那一日，那就更好了。”
爱丽丝问道：“那岂不是要被你缠到天长地久？”
说完，爱丽丝就打了个寒颤。
——这太可怕了！
克里斯笑了一声，调笑道：“说不定我会死在你前面呢？”
爱丽丝：“……”
不愧是寿命漫长的长生种。
这样不吉利的话，竟然当成笑话讲。
※
爱丽丝在临时安排好的住所里过夜。
大概是之前的日子过得太颠簸的缘故，哪怕房间简陋，她这一觉也睡得格外香。
简单的床铺让她感到舒适，柔软的枕头引人入眠，更不要说怀里又胖又圆、身体温热的毛茸茸的小克——安全、温暖又柔软，还好摸，简直是个催眠利器。
度过了难得安稳的一夜后，爱丽丝迷迷糊糊地起床了。
然后，一声尖锐的鸟啼彻底惊醒了她。
※
羽毛中混杂金色翎羽的传信鸟以离弦之箭的姿态，划破长空飞致圣城。
这只羽毛带金的传信鸟，比别的传信鸟速度更快，飞行时间更长久。
因此，它所携带的信件，也比别的信件更为紧要。
艾伦站在楼顶，取到了传信鸟带来的信件。
“是雷夫曼主教的信？红色信封……只能让主教以上级别的神术师看？”
他思索着：“雷夫曼主教去了北境边塞……”
“北境边塞有什么事情，会需要用到这么急这么重要的信件？”
艾伦摇了摇头，拿着信件下楼，去找目前留在城镇中主事的大主教了。,,网址 ,：