北京，武英殿。
郑亲王济尔哈朗、礼亲王代膳、敬谨亲王尼堪、顺承郡王勒克德浑、一等公爵议政大臣索尼、汉臣大学士范文程，兵部尚书洪承畴等十几人，齐聚武英殿。
一夜之间，多尔衮似乎老了很多。在外人面前，他总是表现出一副勇猛顽强的样子，身体却一直虚弱；再加上他常年在外带兵打仗，也落下了许多疾病。
这几天更是经常会感到头疼，头晕目眩，很难受。皇宫中的太医也想了很多办法，去帮助他缓解头痛，但是没起到多大的作用。
此时多尔衮面沉似水，多铎东征失败让他痛心疾首，可大清的前途更让他担忧。原来设想迅速解决李自成，然后以迅雷不及掩耳之势，夺取江北，取得大运河的控制权。
而后把扬州的财富搬到京城，迅速充盈清朝国库，至少可以有个一到两年的缓冲，然后伺机夺取江南，一统天下。然而这一切随着东征的失败，成了泡影。
多尔衮沉吟了半晌开口道：“多铎在虎牢关遇阻，孔有德全军覆没，估计耿仲明不也好不到哪里去。看样子南征是一时急不得了，诸位都有什么想法，说出来，大家商议一下。”
“摄政王，从豫亲王的战报上来看，这次失败主要有两个方面，一是明军使用了一种我们没有搞明白的武器。”济尔哈朗出班道：
“此种武器似有神助，见火就着，遇水不灭，而且数量众多，使得我军将士见之，闻风丧胆，毫无反抗之力。”
“其二是东征行军的路线，似乎已经被明军全面掌握，几万人的围堵，如果没有得到情报，事先做出周密的安排，决计是做不到的。”济尔哈朗补充道。
多尔衮点了点头说道：“的确如郑亲王所讲，我看不仅是十五弟的行军线路泄露了，整体东征的战略意图，明朝是了如指掌。吴达海，你们刑部查的怎么样了？”
“启禀摄政王，无论是满是汉，凡是之情人员都已详加拷问，可疑人员俱以抓捕，特别是前明投诚的官员，一个都没有放过。”吴达海回道：
“就连可能知道消息的宫女、太监，都抓了几十人。虽严格审讯，却是一无所获。”
“就没有一点蛛丝马迹？”多尔衮问道。
吴达海回道：“如果按照摄政王刚才的推断，南明已经掌握了东征的战略部署，那么泄密之人，绝对不会超过五人。可这五人，绝对没有向明朝泄密的可能。”
多尔衮也是暗自点头，吴达海说的这五人，恐怕连他自己都包括在内了。
此时尼堪说道：“摄政王，我们一方面要严查消息走漏的渠道；另一方面，还要对当前局势作出应对，毕竟进攻江南已经不太现实，如何守住现有地域才是当务之急。”
“摄政王，现在京城周围兵力不足六万，而驻守大同的总兵姜瓖，对我大清怀有二心，不得不防。”兵部满尚书韩岱说道：
“因此，我们一时间恐无力再抽出人马南征。我的想法是让豫亲王即刻回京，再择人替换大同总兵姜瓖，稳定京畿。”
“摄政王，自万历年间，北方就一直依赖江南的粮草与运河之补给。之所以要尽快南征，就是为了解决京城的粮秣之需。”户部尚书英俄尔岱道：
“现在无法南征，恐怕用不了多时整个北方，就会出现粮食危机。我们需要尽早想出对策，避免造成恐慌。”
多尔衮听着这些叽叽喳喳，是一个头两个大，开口道：“你们说的这些，本王都明白。本王不是问你们现在有什么困难，而是让你们想出解决的办法。”
这时洪承畴出班道：“摄政王，微臣有些话，不知当讲不当讲。”
“洪爱卿此言差矣，你是我帝国忠臣，切勿因一张烂纸产生困扰，有话直说，本王赦你无罪。”多尔衮安慰道。
“多谢摄政王的信任与体谅。摄政王、诸位王爷，我大清之所以能从容入关，皆因当年各地流贼作乱，攻陷北京。” 洪承畴说道：
“若我大清能一举南下，定鼎江山，当然是要剿灭这些流贼；但依眼下的形势，不如放虎归山，让他们继续和残明势力绞杀，而我们将兵力收缩，坐山观虎斗。”
“我们将兵力收缩在黄河以北，据守山东、京畿和山西，这样，黄河与淮河之间，还有陕西，势必就造成一个无人管理的地带。”见众人纷纷点头，洪承畴继续道：
“诸位想一想，如此一来，残明和流寇，是必为此地归属大打出手，而我们就可以渔翁得利，坐等时机。一旦时机成熟，即刻大举反攻。”
礼亲王代膳笑道：“好主意，如果他们要经营黄河以南，我们还可以派人偷渡，进行骚扰；实在不行掘开黄河，给对方造成重大损失。”
这时范文程道：“不仅如此，在豫王爷和英王爷撤回北京的时候，所过之处杀光所有汉人；烧毁所有城池、村庄；劫掠一切粮食、财务。”
“此外在我清廷的范围内，所有汉人，无论原来你是官员、士绅、地主、商人，一律没收家产，充人为奴。”范文程想了想，又恶狠狠的道：
“男子五十岁以上，十二岁以下；女人四十岁以上，十岁以下，全部处死，将其做成肉干，供汉奴食用，以缓解我大清粮秣之忧。”
洪承畴听完，二话没说撩袍跪地，高呼：“摄政王不可呀！若是如此，我大清再无可能统一中原，搞不好，还因此断送这几十年的基业，望摄政王三思。”
多尔衮没有作声，在关外都没有干过这么残酷的事情，如今入关却倒行逆施，这种办法只图一时痛快，绝不是长久之计。
上万名八旗兵将的阵亡，已经让满人极其愤怒了，不大肆杀戮，就无法平息他们的愤怒，也无法震慑汉人反抗的决心，一时间左右为难。
见到多尔衮不语，济尔哈朗说道：“撤兵的方案我看倒是可以执行，至于我们如何统治汉人，这事比较重大，可以放一放再议。”
多尔衮见状开口道：“既然诸位对此事有所争议，就先放一放吧。但有一件事情我们需要搞明白，江北四镇如同一盘散沙，督师史可法不懂兵事，那么这一仗是谁带的头？他们是怎么打的？我们总不能打来打去，都不知道对手是谁吧。”
随后顿了顿又道：“还有那个写布告的朱莲璧，本王以为是什么高人，仔细打听后才知道只是个八岁的孩子，这事儿是八岁孩子做的，你们信吗？一定是有人打着太子的旗号。所以这个一定要查清楚，要不然我们以后还得吃大亏。”
散朝后回府的途中，洪承畴十分懊恼，本以为多尔衮是个果敢睿智、雄才大略的人物，跟着他干，早一点儿平定疆土、稳定秩序，让百姓过上平安的日子。
没想到一次惨败，就让他心灰意冷，居然又亮出了野兽的獠牙。自己是在作孽呀，瞎出什么退守黄河以北的主意，此法一出，整个黄河以北将会沦为人间地狱。
想将消息传递出去，让黄河以北的百姓能跑的赶紧跑。可仔细一想，自投降以来，自己府里上上下下的人全是清廷派的，根本没有一个可用之人。
刚走到府邸，却被一个小叫花子的打狗棒子绊了一下，转身看了一眼那个满脸却黑，呲着白牙的小叫花子，便听到从那白牙里挤出几个字：欲除烦恼，柏林寺上香。