宋朝夕似从冬日走来, 迎接这烂漫春光，这漫长的时日都仿佛消融在
本朝人盛行插花，每到春日，无论贵贱皆要赏花逗趣, 咏诵插花的名篇层出不穷, 蒋氏和几位老夫人剪了花枝, 又让丫鬟搬来几个铜器。
“这是我新收的铜器，有滋养功效，花插进去后, 颜色鲜明艳丽, 却迟迟不肯凋谢。”蒋氏边剪花枝边道。
董老夫人剪了花枝，笑道：“你旁的不说, 收的花器却都是一等一的。”
蒋氏笑，将花枝插入瓶中，几枝花清丽舒朗，与暗色的光面花瓶相辅相成。
董氏是蒋氏的闺中密友, 后来嫁给了勇毅侯，勇毅侯的父母跟她父母是好友，她在幼时就被公婆定下, 嫁过来后她主持中馈，阖家上下打理的井井有条, 她兄弟姐妹和睦, 子女孝顺, 夫妻亦是恩爱，公婆和父母身子骨都硬朗，年纪大了后就成了这京中有名的全福太太，因她辈分长, 牵头搭线的婚事又都十分美满，小夫妻一个赛一个的甜蜜，她的名声出去了，如今京中显贵人家有喜事，都愿意找她。
宋朝夕从长廊中走下来，沈氏从对面过来，看到一身桃色褙子的她，眉头一皱，“你怎么来了？”
宋朝夕抿唇：“祖母请我过来的。”
沈氏当然不想宋朝夕出现在这，董老夫人是个爱张罗的，她有意让宋朝颜在董老夫人这好好表现，她心里宋朝颜才是嫡亲女儿，俩个女儿都出来，总有一个会掐尖些，让宋朝夕压过宋朝颜是她不愿意见到的，她正要斥责，想到几位老夫人都在，便低声叮嘱：“朝颜比你小，你要处处让着她，要让我发现你处处想压朝颜，我饶不了你。”
宋朝夕嗤笑一声，“母亲，你要怕妹妹比不过我，就让她别出来了，省得还要别人让来让去，麻烦的很。”
“你……”
“要么母亲你说说我该怎么让她？母亲在说这句话时是不是忘了我也是您的女儿？您二女儿一句话你就当尚方宝剑，为了成全她宁愿牺牲我，母亲你这心是不是偏的太厉害了？”
“你从小不在家，都是你妹妹在我身边照顾我孝顺我，你自己没对母亲尽孝就算了，还总挑剔你妹妹。”
宋朝夕笑得愈发冷了，“那母亲你说说，我为什么会不在你身边？”
沈氏反驳不出一句话，正好老夫人注意到她们，她只能先给老夫人请安。
董老夫人见到宋朝夕，险些没认出来，她拉着宋朝夕叹道：“颜姐儿长得这么出挑了？从前见你总是面色苍白，弱不禁风，谁知竟然出落得这般水灵，竟比从前美了不少。”
陆老夫人也惊叹，京城水土不太养人，虽然闺阁女人不晒太阳也十分白嫩水润，可宋朝颜这般皮肤剔透晶莹的却从未见过，她嘴角含笑，神色温柔却眼神坚定，既有女儿家的娇媚，又有高门贵女的大气端庄，早知道宋朝颜已经出落得这般漂亮了，她绝不会让孙儿定下孙家千金，要定也该定宋朝颜才对。
边上的房老夫人也连连感叹：“你们侯府怎么养出这么标致的美人儿？看着肌肤这容貌这身段，我家那几个要是有朝颜一半，我也用不着为她们的亲事发愁。”
她一身桃色褙子，面色红润，嘴唇嫣红，五官虽然明媚却并不显得轻挑，美人有很多种，她恰恰是那种任何人都无可挑剔的美，本朝美人讲究美而不俗，宋朝颜这般既漂亮又有大娘子款儿的，很得几位老夫人的喜欢。
房夫人拉着她的手，喜欢的不行。她每年都要过来和蒋氏会会，见过几次宋朝颜，宋朝颜身体羸弱，面色苍白，大家虽然表面上恭维，内里却瞧不上，任你长得再漂亮，身子不好，伺候不好男人，管理不好内宅，又生养困难，这样的女人谁敢要？可眼前的宋朝颜皮肤红润，气色看好，毫无病态。
房老夫人越看越喜欢，不由夸赞：“颜姐儿竟然出落得这么漂亮了，从前你母亲总是把你关在房里，把你养得拘谨了些，不料几年没见，你竟出落得倾国倾城。”
不远处的宋朝颜停在了这话面色骤白，眼神冷了几分，为什么会这样？只要有宋朝夕的地方，众人就会发了疯似的喜欢她，明明自己精通花艺，擅长煮茶，琴棋书画样样精通，模样也跟宋朝夕一样，可所有人都对她视而不见。那种被人抢了东西的恐慌感再次席卷而来。
沈氏脸色也不好看，她蹙眉提醒道：“老夫人，她不是朝颜。”
房夫人一愣，以为她在开玩笑，当即拉着宋朝夕的手，笑瞪了蒋氏一眼：“看你这儿媳妇，真会说笑，这不是朝颜是谁？看看这模样，几年没见着，朝颜更漂亮更大气了，从前那皮肤苍白，没有血色，身体也弱得很，风一吹就能倒，哪有现在这么康健水灵啊。要我说，女儿家太弱也不行，还是现在这样好，还是这样好啊！”
宋朝夕余光瞄到宋朝颜，眉头微挑，心里只想笑，房老夫人一定是我方阵营的人。
蒋氏虽然偏疼宋朝颜，可宋朝夕也是她孙女，只要对侯府有利的事她都欢迎，便笑了笑：“这是朝夕，老二家当年生了双生子，你不会忘了吧？”
房老夫人这才反应过来，宋朝颜有个双生姐妹，当年出生时她还来看过呢，只是宋朝夕幼时被送去扬州，很多年没见到，侯府又不爱提这个孩子，以至于她都忘了这茬。细细看，眼前这姑娘跟宋朝颜差别还不小，正如她所说，宋朝颜哪有这么漂亮大气？
这就尴尬了。
沈氏瞥了眼没事人似的宋朝夕，不喜道：“别人把你认成朝颜，你也应该反驳才对，别总占你妹妹的便宜，行了，你刚从扬州回来，不会插花就回去，省得礼仪不周全冲撞了几位老夫人，平白让老夫人笑话。”
宋朝夕挑眉，被认成宋朝颜是她占便宜？沈氏这心也太偏了。
但现在不是反驳的时候，她摆出一副恭顺模样，拎起裙裾，冲三位夫人行了个标准的贵女礼仪，她一派从容，姿态大方，丝毫没有因为沈氏的呵斥而露怯，三位夫人难免惊讶，宋朝夕在扬州生活这么多年，从未接受过侯府的礼仪教养，可她行的礼动作标准，一举一动都挑不出任何错来，堪称京中贵女的典范，哪里是沈氏口中那个没有教养的人？
沈氏看到宋朝颜，笑着把宋朝颜拉出来，往三位夫人面前一推，“老夫人，这是小女朝颜，朝颜自小刻苦，琴棋书面样样精通，插花斗茶都难不倒她，她最贴心听话了，说是我的小棉袄一点也不夸大。”
宋朝颜回过神，温婉有礼，娇娇柔柔。三位老夫人互看一眼，都有些想笑。
宋朝颜不能说不漂亮，可她肤色苍白，纵然擦了粉也掩盖不住病气，原本这长相也能称得上楚楚可怜，可放在大气的宋朝夕面前，这份楚楚可怜便显得有些不够看了。几位都是正经的大娘子，从前都被丈夫嫌弃过过于拘谨不够柔媚，家家都有一两房柔媚的小妾，一个赛一个的楚楚可怜，她们见惯了这些小妾装可怜的模样和手段，宋朝颜显得有些不够看。
这类型男人会喜欢，女人却是最反感的。
再说宋朝颜身体不好，不好生育，谁敢随便保媒，万一她将来生育困难，惹得男方家不快，在中间保媒的人岂不是会无故受到牵连？
房夫人反而热情地拉着宋朝夕的手问东问西，话里话外都在夸宋朝夕模样好，宋朝颜在一旁听着那些夸赞的话，笑容渐渐僵硬，只觉得每一句都在打自己的脸，她指甲掐进肉里，面上却维持着得体的微笑。
庭芳和蓝氏也出来见客了，几位夫人夸赞庭芳直爽可爱，庭芳笑得乐呵呵的，宋朝颜一向心高气傲，认为侯府没有哪位姐妹比得上自己，这还是她第一次被冷落，可这三位夫人却是得罪不得的，平常在侯府她受委屈可以撒娇耍赖，可以叫父母替自己做主，在外人面前，这些手段一点用都没有，看着宋朝夕出风头，宋朝颜咽不下这口气，便扯着嘴角笑道：
“姐姐，妹妹，趁三位老夫人在，不如我们三位姐妹，各插花一束送与老夫人欣赏一下？”
宋朝夕低头不语，一副不爱出风头的样子，宋朝颜知道姑母家不富裕，绝不可能培养她插花技巧，就算学也不过是跟扬州的姑母学上一些皮毛，听老太太说这位姑母不懂规矩，为人奸诈，目无尊长，品行极差，宋朝夕在姑母的培养下，必然和庶姑母一样，上不了台面。
宋朝夕这副“害怕”的模样，让宋朝颜心里舒坦了几分。
“姐姐，自家姐妹而已，又不是非要争出个输赢不可，我知道你自幼在扬州爱上书屋过也是正常的，姐姐要是不嫌弃的话，妹妹可以教你一下。”宋朝颜笑着找来一捧花，不容宋朝夕和宋庭芳拒绝，自己就要开始。
她这点手段放在一边看还行，可在几位宅斗冠军眼里怎么都有些不够看。
房老夫人笑道：“朝夕丫头在扬州生活得怎么样？”
宋朝夕还未说话，宋朝颜先笑了笑：“扬州离京城甚远，纵然有几分富庶，想来比起京城还是差得远，姐姐在扬州的日子过得不容易吧？其实这些年妹妹一直很想姐姐，只是姐姐被大师算命，说会克我，母亲是为了我的身子才会把姐姐送走的，有时候我真希望走的是我，这样姐姐就不用受这些年的罪了。”
她要哭不哭真真有几分可怜，像极了为姐姐考虑的妹妹，董老夫人直夸她是好孩子，说她顾念姐妹情谊，人心地好又善良，心里却咯噔跳了一下，她受顾氏所托为容恒找合适的结亲对象，这次来侯府也是为了这件事，毕竟宋朝颜年纪正合适，可来了侯府她才发现宋朝夕更胜一筹，她原本是有意宋朝夕的，却被宋朝颜几句话惊醒了。
是啊，宋朝夕自幼在扬州长大，教养上是否会有欠缺呢，且自幼被大师算出克自己的妹妹，那宋朝夕是否还会克别人？人家容国公府张罗喜事就是为了冲喜，若宋朝夕嫁给容恒后，国公爷不但没有好转，反而情况更严重，那她这个红娘多少也要担些责任的，可不选宋朝夕选宋朝颜，宋朝颜的身子又实在不好。
董氏一时有些为难了。
宋庭芳瘪瘪嘴，拉着朝夕低声道：“以前也经常遇到这种事，我就是个陪衬！是绿叶，为的就是衬托人家这朵红花。”
宋朝夕笑，“那你还不赶紧当好绿叶的本分？”
“凭什么啊？她自己想表现干嘛拉我下水啊，不过，有时候我真羡慕她，有一双泪汪汪会说话的眼睛，不论谁只要被她多看几眼，就被她勾了魂，男人们更是抵挡不了她的柔弱可怜。”
宋朝夕笑了笑，压低声音：“男人的喜爱都是一时的，年轻时或许还能凭着外貌柔弱有几分优势，可色衰爱弛，年纪大了家中妻妾成群，她又将靠什么立足？你会装柔弱，别人也会，男人最不缺的就是貌美柔弱的小妾。你没必要学这些，并非长久之计。”
宋庭芳愣了愣，无比佩服地看向大姐姐，唔，大姐姐既漂亮又洒脱，完全不似一般闺阁女子，如果她是男人，一定第一时间娶了大姐姐，不叫别人抢去了。
本朝无论贵贱，皆钟爱插花，宋朝夕拿起丫鬟们准备好的花，挑选出自己想要的，构思好要做的形状，便依次往瓶中放去，宋朝颜对插花不陌生，她平日在蘅芜苑待的无聊，无事可做，经常插花打发时间，插花的技术自然不在话下。果然，她刚插了几支，老妇人们便凑过来，连连赞叹：
“颜姐儿插的这花很有意境。”
“颜姐儿是个厉害的。”
“清雅，娟秀，倒是很符合颜姐儿的气质。”宋朝颜插的是一团雪，白色花朵簇放，绿叶簇拥，更显得这花儿如雪一般白，房老夫人称赞她清雅娟秀，倒是没有说错的。
宋朝颜自己也很满意，修剪了花枝让作品更为完美，才笑看宋庭芳，庭芳对插花不很擅长，她的花颜色繁多，算不上高雅不俗，却也有几分野趣，胜在自然，没有胜负欲，就只是单纯的插花而已，毕竟是侯府嫡女，哪怕是不擅长，去外面拿出来也足够唬人了，众夫人也称赞了几句。
董老夫人并没有立即回话给国公府，容恒自然不知道，董老夫人给他相上了宋朝夕，他今日接到消息，说是宋朝夕要见他，他在宋踪明的掩护下以讨论学问的名义进侯府，见了宋朝颜。
上次被宋朝夕骂完之后，容恒便不太愿意来国公府，见宋踪明都比从前少了，他每日留在府中，除了读书就是去看父亲，力所能及地在父亲床边尽孝。
“朝颜，你找我有事？”容恒看向穿着杏黄色素面妆花褙子的宋朝颜，她本就柔弱，穿这种颜色的衣服像路边一朵颜色好看的小花，没有任何攻击性，温柔又容易掌控，你永远不用去猜她的心思，因为她的心思都在你身上，太容易猜出来了。他一直以为这样的人最适合自己，却无法否认，他如今透过这张长得一模一样的脸，仿佛看到了另一个鲜活的灵魂。
按道理，他不该和宋朝颜走的太近，只是宋朝颜身子不好，当初他为了逗宋朝颜开心，经常送些小玩意儿进来，俩人见面的次数比寻常人多了一些。
但这不代表他不知道，这样是不合礼数的。
宋朝颜好久没见他，想的厉害，又不敢扑进他怀里，只能端着大家闺秀的架子，款款走去。
宋朝颜迟疑片刻，才柔声道：“恒哥哥，你可愿意娶我姐姐？”
“什么？”容恒愣怔在那。
他怀疑自己听错了，宋朝颜竟然让他娶宋朝夕？
他和宋朝夕都没见过几次面，虽然世家结亲，尤其是京城这些老姓的世家结亲，都是父母之命，只是，他一直把朝颜当妻子，从未想过要娶跟宋朝颜长得一样的宋朝夕。
可是，莫名的，心头竟荡漾着一种难言的兴奋，酸酸涩涩，如雾般缭绕，让人看不清原委。
见他不愿意，宋朝颜反而松了口气，没有看上就好，左右不过是假成亲，等薛神医找到了，她就立刻入国公府替代宋朝夕。
“这只是权宜之计，若是把她嫁给别人，我反而不放心，只有放在眼皮子底下才能稳当。”
容恒一时说不出话来，无论如何，这想法都过于荒唐了些，他看向宋朝颜，意味不明道：“你舍得让我娶她？就不怕我喜欢上她？”
宋朝颜笑了笑，“我知道你不会的，你心里只有我不是吗？”
宋恒沉默了一会，倒不知道该怎么回答了，宋朝颜拉着他的袖子，软声道：“容恒哥哥，你就答应了朝颜吧？”
“可她不会答应的。”
“她怎么不会？我看她经常往你面前跑，肯定是想吸引你的注意，再说她同不同意都不要紧，只要我父母同意就行了。”
容恒垂眸，宋朝夕喜欢他？所以才往他面前凑想引起他的注意？莫名的，他并不抗拒这种可能性。
宋朝夕今天早上右眼一直跳，心里十分不安，总有种不好的预感。
她从柜中拿出束胸，还没穿上，宋踪明的小厮便过来了，说是要宋朝夕去一趟。
宋朝夕动作一滞，这便宜哥哥上次被她骂完后倒没什么别的动作，怎么忽然想到找她了？
“小姐，您不能去啊！您去了会被骂的！”冬儿急得直叫唤。
青竹：“……”
宋朝夕挑眉，看向冬儿气鼓鼓的脸，装可怜，“哦，那我要是被骂了可怎么办？我这人一被骂就委屈，一委屈就想哭。”
冬儿咬咬牙冲了出去，回来时竟然不知道从哪掏出一根擀面杖，甩了甩，就要去霍霍宋踪明。
把宋朝夕惊呆了。
她默默把冬儿的擀面杖压低了，笑眯眯道：“擀面杖太大，很容易暴露，下次找个小点的工具，咱们神不知鬼不觉，嘿嘿嘿……”
冬儿受教了，扔掉擀面杖，点头：“下次我去找根棒槌来！”
宋朝夕噎了一下，吃瘪的表情看得青竹噗嗤一笑。
半路遇到庭芳才发现，宋踪明叫了她们俩人。
远远的，宋朝夕看到宋踪明正坐在八角亭中下棋，他穿一身月白色绣竹纹的直裰，玉冠束发，一副翩翩公子派头，容恒穿玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍，同色刺绣短靴，坐在他对面，俩人安静地下着一盘围棋，听到脚步声，齐齐抬头。
见到宋朝夕，容恒眸色复杂了些许，又很快避开视线。
因为有哥哥和一干小厮在，宋朝夕和庭芳也没避嫌，只宋朝夕懒得跟容恒打招呼。
宋踪明仿佛没觉得这样有什么不对，招呼她过去，有些赧然地让小厮捧着个东西出来。
盒子里装着一个赤金累丝垂红宝石的步摇和一个六面镶玉嵌七宝明金步摇，配的是红宝石镶金耳坠和白玉耳坠，饶是宋朝夕这种穿惯了男装，对女装没研究的人都看得出，这套头饰极为精致，看盒子上的刻字，倒是和宋朝颜上次被她截胡的那批衣服，出自同一个地方。
这宋踪明在搞什么？
示威？暗示自己很有钱？可她还有几万两的私房钱傍身，花都不花不掉呢。
宋庭芳也愣怔了片刻，惊道：“大哥，你吃错药了？”
宋踪明瞪她一眼，没好气道：“什么吃错药？你就不能对哥哥温柔一点？”
宋庭芳眨眨眼，想说温柔什么的有必要吗？
宋踪明有些不自然地咳了咳，“前几日出门，看到这家店里的头饰卖不出去，我为了做好事照顾店家生意，就买下来赠予两位妹妹。我随手一买，你们也就随手一用吧。”
他头也不抬，只偷偷打量宋朝夕的脸色。
被宋朝夕抓了个正着，立刻缩回视线。
宋庭芳惊呆了，宋踪明这人迂腐，兄妹俩经常吵架，现在宋踪明竟然主动送她东西？
看这步摇和耳坠的做工，应该是琉璃阁的，价值不菲，他如今还没有功名在身，亦没成家，每月的银钱供房里开支，再买些笔墨纸砚并不剩下什么，他竟然舍得给她们买这么贵的首饰？该不会像农家养猪一般，养胖了就把猪拉出去杀掉？
宋庭芳十分防备，只是，白来的东西哪有不要的道理？她转头乖巧地问姐姐：“姐姐喜欢哪个？姐姐你先挑，姐姐我都可以的！”
宋朝夕挑眉，摸了把宋庭芳的头顶，淡淡道：“乖。”
“……”宋庭芳偷偷红了脸，今天也是渴望被姐姐看到的一天呢。
宋朝夕淡淡地看了宋踪明一眼，宋踪明立刻移开视线，脸却红了个透。
这对兄妹俩是怎么回事？一个比一个脸红，不过，送礼物给亲妹妹哪里不能送？何必搞出这一出？所以今天这一出是为她准备的，她有些不明白，宋踪明前几日不是还一本正经地教育她不要欺负了宋朝颜？怎么今天就变了？
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