关羽连斩颜良文丑两位河北大将，袁绍军无力再战，只能退守武阳，连营数十里，按兵不动。
回到许都后，曹操更加器重关羽，连日宴请关羽，惹得其他将军嫉妒异常。
关羽趁机向曹操辞行，曹操拒不回应。
但时间长了也不是办法，荀彧又献一计曰：“汝南黄金余党刘辟和龚都起兵叛乱，不如令关羽征讨之，如此一来可暂时打消关羽辞行的念头。”
曹操从其言论，命关羽率军攻打刘辟和龚都。然关羽辞行心切，三天之内便将刘辟和龚都一伙清剿。
回到许都后再次向曹操辞行，曹操不见。关羽知道曹操不想让自己走，故意用这种办法拖延和挽留。
没有办法，关羽只能将曹操送来的银两封好，把朝廷上次的“汉寿亭侯”金印挂在堂上。
关羽给曹操留了一封书信，连夜带着家眷往城外去了。
此举立刻引起了曹操身边人的不满，谋事们议论纷纷。
有的建议追杀关羽，有的建议随他去。
曹操念及旧情，坦言道：“昔日三曰，曾答应过关羽。一旦有了刘贝消息就让他投奔去。关羽忠义可嘉，你们都要效仿他。吾不妨做个好人，干脆送他一个人情。”
说罢曹操令人准备车马，派张辽先行追上关羽。
张辽与关羽谈论旧交，借口拖住关羽。
只见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。
关羽骑赤兔马，身后的马车上载着妻子及两位外母。
曹操请关羽下马详谈，关羽问心无愧，托付了妻子几句，便随着曹操来到了近处的亭子里。
曹操不甘心追问道：“吾待将军深厚，将军为何非玄德不可？”
关羽也不瞒着，直抒胸臆到：“我与大哥刘贝结义在先，有同袍之义，故不能弃儿。丞相带关某甚厚，一片恩情，关某日后定当报答。”
“如此耳？吾与关公亦情头手足。况吾之功德在玄德至上，假以时日大业可成，汝何必舍近求远乎？”
关羽红面肃颜，谨慎说道：“既如此我便以实情告知。吾先祖乃轩辕大帝坐下第一天人，曾为华夏神舟统一立下不世功劳。夫兄长刘贝两耳垂肩，双手过膝，便是轩辕转世之相，遵从先祖遗训，吾当全力辅佐光复正统。”
忽的天空雷声大作，曹操哄然大笑，叹道：“云长又怎知吾非正统？”说罢便将衣袖晾起，右手臂膀上有一牛鸟图腾，火焰缭绕凶神恶煞。”
关云长错愕，惊叹道“此为蚩尤大帝之真身图腾。”说着关云长开启血色天眼，果然曹操身后有一蚩尤巨神像护体，形象乖戾，令人肝胆。
“正是”曹操缩着脖子，满志踌躇说道：“吾先祖正是九黎之君蚩尤大帝也，今世定要与那轩辕再征一二。”
怪不得曹操心思狠毒，用兵鬼俏，如此说来也就不足为奇了。
既然是生死之敌，关云长不愿多言，在此拜别到：“既如此，关羽无话可说，愿丞相长安。”
曹操将征袍和盘费送上，感叹道：“时势造英雄，今日一别，日后在战场上相见，莫怪吾翻脸无情。”
关羽点头，把曹操所赠之战袍披在身上，头也不回的背靠许都而去。
待曹操兵回许都，关羽才小心的与刘贝汇合，一同往山城的方向去也。
关羽一种人马行曰三十里，忽见山头上人影高起，山贼从坡上滑下，将关羽等人团团围住。
举目视之，只见领头者为一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，双目炯炯有神。
关羽问曰：“你们是何许人也，莫非要抢我不成？”
谁知那少年弃枪下马，拜服于地。关羽恐怕是诈，再度问曰：“壮士，愿通姓名。”
少年答曰：“ 吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生，但闻关将军从此经过，便想着前来投诚，共谋大业。”
关羽未能决断，将窗帘落下，与一长耳之人商议。
这人便是刘贝，刘贝听到“廖化”的名字，不禁眼前一亮，只记得也是一忠勇之人。
便点了点头，关羽从兄言，将廖化纳入麾下，以曹操所赠锦袍送之。
廖化欣喜，命部下守在车马左右安护，随着关将军往山城方向去也。
至天晚，关羽率众投一村庄安歇。庄主头发皆白，出来相迎，问曰：“将军姓甚名谁？”
关公施礼说道：“我乃刘玄德之弟关某也。”
老人说道：“莫非斩颜良、文丑的美髯公乎？”
关公答道：“正是。”
老人大喜，边将随从一干人等请入庄内。
老人乃令妻女请几位夫人入内室款待，自于草堂款待关公和刘贝。
关公问老人姓名。老人曰：＂吾姓胡，名华。桓帝时曾为议郎，致仕归乡。今有小儿胡班，在荣阳太守王植部下为从事。将军若从此处经过，某有一书寄与小儿。＂
关公允诺。
次日服了早膳，取了胡华书信，关公与老者相别而行，取路投洛阳来。
再往前走，有一关名为东岭关。把关之人名叫孔秀，率领五百士兵在关上镇守。
关羽等人在东岭关外上岭，士兵将此事报知孔秀。
孔秀率人出关相迎，问曰：“将军何往？”
关羽答道：“我辞了丞相，特意去寻我的兄长。”
孔秀狐疑问道：“将军此去，可有丞相文凭？”
关羽答道：“ 因行期慌迫，不曾讨得。”
孔秀冷笑一声道：“既然没有文凭，那就不便通行。待我派人前去禀报丞相，确认过后方可通行。”
关羽怒曰：“ 待去禀时，须误了我行程。”
孔秀答道：“依法度办事，不得不如此。”孔秀看到身后的马车上有动静，又问道：“马车上何人乎？”
关羽只说是家中妻氏和外母，孔秀露出邪笑，走上前欲拉开帘子，又说道：“将军要过去，可留下妻子作为人质。”
云长闻之大怒，举起青龙偃月刀要杀孔秀。
孔秀大惊，急忙逃回关内， 鸣鼓聚军，披挂上马，再杀下关来，大喝曰：“素闻你斩颜良诛文丑，依我看不过是三人成虎罢了。今日遇到我孔秀，算你倒霉，我便替丞相宰了你这叛贼。！”
刘贝在马车内听得刺激，这是哪里来的狂人，竟然要与我二弟一较高下。
不知死活的东西。
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