时间快到卯时，天已渐渐泛蓝，黑暗像是被吞噬了一些，不过仍占据天空的绝大部分。罗方此时扶着宗族大长老行走在王城的一隅，在他们四周空无一人，除了远在二十几米外的大长老亲随还跟着，这个时候连碰见王城卫队的巡逻队都不容易。卯时初刻，不仅仅是黑夜和白天的临界点，同样也是巡夜之人一天最为疲劳的时候。这时通常是王城卫队换班的时刻，巡逻了一个通宵的人此时巴不得早点换班，好回家睡大觉、而准备接班的人，又不愿意离开温暖的大床，所以磨磨咧咧的，整个人的行动都要缓慢许多。
快要入冬的合州城还算寒冷，和往常一样这个时候的温度已经能让人说话都突出白气来。罗方和大长老两人中，突然冒出了一柱白气，随即大长老的声音有些颤抖的飘了出来：罗方，现在是不是蒋超已经威胁到王权了，他到底有没有不臣之心。放心说吧，这附近方圆二十米以内除了我们两个再无他人，你可以放心的告诉我实情。
大长老，蒋超现在确实威胁到王权了，这一点几乎路人皆知。不过是否有不臣之心，这个目前我还没有证据，不敢乱下评语。不过据我多年和蒋超的接触和观察，恐怕这次五营围城的时候他就有了。
从何说起？大长老依旧不急不慌的问道。
罗方长长的叹了口气，他身前的白气却冲了好远：我想应该是从蒋超兵败毕止城开始的吧。大长老说句不该说的话，我觉得蒋超带领禁军去毕止城应该是受了君上暗示的，如果不是那样我认为蒋超目前还没有这么大胆，敢去窥视九鼎，围了五营。而如果有了君上的支持，蒋超才敢冒天下之大不韪第一个以诸侯国的身份围困五营在毕止城，企图抢夺九鼎。试问，当时九鼎的价值对于蒋超来说和对于君上来说，哪一个更高！这时显而易见的九鼎对于君上的价值会更高。只是蒋超没想到自己会失败，当他被五营打败灰溜溜的逃回合州城的时候，他感到了力量弱小后的落差。罗方说到这里顿了顿，看着大长老。
孩子说吧，我想听实话。假话太多，都快蒙蔽我们这些老家伙的眼睛了。我需要实话才能做出判断。大长老喘着气，一步一步向王城外走去。
罗方看着已经有些吃不消的大长老：大长老，坐车吧。你都熬了一个通宵了，该休息一会了。
大长老摆了摆手，笑道：没事的，我这把老骨头还挺得住。过一会在坐车吧，现在是非常时期，我们不能让其他人抓住把柄。虽然这个地方看上去四周无人，可是谁又知道有多少双眼睛正盯着咱们呢？
是。罗方应了一声，更加小心的搀扶着大长老。君上让蒋超去抢夺九鼎很可能就是一石二鸟之计，如果抢来了九鼎那便是好，如果没抢来，蒋超至少会损失惨重，因为他们对上的是号称大燮第一强兵的五营。果不其然，蒋超兵败毕止城，并且一直被五营追到了合州城。现在蒋超的实力比之前整整损失了一半还多，现在所有禁军加在一起可能也只有两万人了，而且其中不少是伤兵，在加上士气低落。君上终于开始动手了，虽然只是暗暗的动手，但是君上已经表明了他的态度。
罗方呀，不管蒋超如何，我们只需记住我们是君上的臣子，我们身体里都流着姬氏的血脉就行了。只要君王不是残暴不仁，祸害国家和百姓的万恶之徒，我们都要全力的支持君王。任何威胁到君王权力的阻碍，我们都要毫不犹豫的清除，包括任何人在内，都不能阻挡。
是，罗方谨记大长老教诲！
罗方，你觉得和谈有几分把握？
回大长老，现在不是在议事堂，没有开长老会，我可以确切的说我目前没有半点把握。不过事在人为，我相信奇迹会是我们创造的。而且我认为天启肯定舍不得五营就这么大部分都耗在我们淳国了，如果没有了五营或者五营残废了，只怕其他诸侯国已经跳出来了。
恩，我也觉得天启应该不会让五营全部耗在这。等会我去亲笔写封信，你找人去天启送给皇族的一位宗族长老，他后面会给我们争取的。老人的步伐越走越慢。
是，大长老。大长老你要不要坐车，千万不能累坏了身体，淳国现在这个时候正是需要你。
大长老点了点，指了指前边一个宫门说道：就走到前面那个门吧。哎人老了，连走两步都要不行了。
风依旧在王城内穿梭，吹得大长老的白发在空中飘飞，那一丝丝的白发不是染料随意泼洒上去的，而是岁月的凝固。那是经历过多少坎坷，阅尽人世间沧桑才一丝一丝，一年一年浸泡出来的。罗方看着大长老虽然有些疲倦，但依旧挺直的脊梁，罗方瞬间就感觉到心里有底了。不管再大的坎，哪怕是淳国的天塌下来了，罗方都相信大长老都会有办法顶住的。大长老此时的身影，让罗方的心终于落底了，罗方仿佛看见了淳国欣欣向荣的未来。
就在淳国王族的宗族长老会进行的时候，瞻云驿也因为一个人的进入而小小的荡起了一丝波澜，不过这波澜像是缺乏动力和激/情一般，很快淹没在合州城平静的夜幕下，再也看不见一丝痕迹。
瞻云驿两层阁楼的第二层烛光依旧昏暗，不过相对于底楼的完全黑暗来说，还是要光明的多。此时蔡靖端坐在二楼中正闭目养神，等待着司徒夏他们的回来。时间在昏暗中仿佛要丢失一般，蔡靖像个雕塑静静地立在那里，完全不知道时间为何物。就在看上去蔡靖已经入定时，阁楼的底层的木门，轻微的发出了一丝嘎吱的声音。
司徒回来了。一个声音从楼上飘了下来，不大不小。
楼下的人并没有马上回答，而是等待了一阵后，才将声音传上了二楼。大人，回来了。
任务怎么样了？司徒夏从声音里听到了些许期待。
不过又是长久的沉默，等蔡靖的声音再次传来的时候，明显多了一丝颤抖：司徒，怎么了？说吧。
大人，五营不愧是号称天下第一强兵的部队。司徒夏只说到半截就不再说下去了。
又是许久过去了，司徒夏仿佛都快感觉不到时间存在的时候，蔡靖的声音再次飘了下来，不过这次稍微有些吃惊了：玄虎，苏鸿雁和容云鹤呢？怎么没有听见他们的声音。
大人，都没了，他们都没了。司徒夏的声音有些凄凉，甚至带着点哭腔。
蔡靖从来没有想到过连司徒夏这样绝世高手都会有无可奈何的时候，现在听来，司徒夏仿佛受到了极大的刺激，说话都带着一些哭腔，整个人处于崩溃的边缘。司徒，上来吧。任何事情有我扛着呢。
蔡靖的话几乎带着不可抗拒的威严，虽然司徒夏现在全身是伤，心灵也受到极大的刺激，但是当蔡靖的命令出来后，司徒夏还是一步一步的跨上了通往二楼的梯子。不过司徒夏也有些惊讶蔡靖的反应，因为在回来的路上，他想到了蔡靖在听到消息后会吃惊，震怒的多种场景，现在一个也没有对上。蔡靖这一刻的冷静和平淡，让他突然感觉到了恐怖和强大。
当司徒夏拖着一身伤站在蔡靖眼前时，蔡靖仔细看了看，然后指着对面的椅子说道：坐下再说。
大人，玄虎，苏鸿雁和容云鹤全部被五营的玄水营千夫长萧离杀害了，我也差点被他擒住。任务没有完成，请大人惩罚。
司徒，你的伤怎么样了？蔡靖并不责怪司徒夏，反而关心起他的伤势来了。
司徒夏指了指刚才一直拖着的脚，说道：没什么，就是这只脚的骨头碎了，然后身上有几处刀伤。
这是我蔡家秘传的医治跌打损伤的药，你拿去。说着蔡靖从胸口里摸出一个药瓶丢给了司徒夏。
谢谢大人。作势司徒夏就要跪下来，但是蔡靖的声音再次在二楼响起。
你有伤，就不用多礼了。
大人，我们这次本来一直很顺利的，在进入玄水营驻地的大帐前，我们利用容云鹤的两条蛇已经悄无声息的干掉了玄水营两个帐篷的人，而且等我们冲进大帐的时候，正好玄水营的一个都尉也在。我们四人将那都尉打的快要死去的时候，玄水营的千夫长萧离突然出现了。他一出现直接就干掉了玄虎和苏鸿雁。其实当时我就非常震惊，我自认为我们的实力单打独斗或许会小输五营，但是我们四个人在一起围攻一个五营的人，不管他是谁，我们也能稳稳的把他杀死。而且玄虎和苏鸿雁的实力我们是最清楚的，在这么不济也不至于几个回合就被对手干掉。然后事实却摆在我的眼前，几乎是几个呼吸的时间，玄虎和苏鸿雁就躺在地上永远的醒不过来了。
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