“嘿呀呀，那有那么简单啊？那李公子和我兄李渊是何关系？他怎么就能够将我们这些弟兄们带到李渊那去呢？”虽然否定了加盟义军，何潘仁没有忘记拉近他与唐国公的关系。
马三宝回答：“李公子是唐国公的好朋友，他计划在关中起事响应唐国公，等候并配合唐国公义军一块夺取大兴京城，加盟他的义军，就等于加入了唐国公的大军。”
何潘仁那刚刚调动起来的火一般的热烈情绪，一下子又被马三宝这番话给扑灭了，就像点燃的蜡烛被一阵冷风吹熄了一样。他对马三宝和郭勇说道：
“我们啊必须那个，那个从长计议，从长计议，不能草率行事。赶紧将弟兄们招呼进来，我们开始庆功宴吧！”
何潘仁料想马三宝和郭勇他们一定会对他那才燃又灭的“入伙”热情感到不解和失望，这从他们在宴会上的表现就不难看出。
他在庆功宴临终前走到马三宝和郭勇面前，问道：“能否安排一次我与李公子的见面机会，我想当面答谢他的重礼。”
何总管只是表明要给“李公子”回礼，而只字未提“入伙”一事。
马三宝心存疑虑、忐忑不安，面露失望之色，而郭勇的感觉则比较乐观，只要何总管没说“不”，这事就有戏！他于是赶忙努努嘴、眨眨眼，示意马三宝，要他应允此事。
马三宝会意，抱拳拱手施礼道：“感谢何总管热情款待，我明日回到鄠县，定将你的邀请面告‘李三郎’，我相信他必定会允诺前来拜访的。”
第二天，还没到晌午，马三宝便快马加鞭，回到了李氏庄园，他顾不得浑身是汗、口干舌燥，一古脑地将昨日在司竹园与何潘仁会面的前前后后一五一十地向李三娘述说了一遍，之后就像昨日与何潘仁谈完话以后的表情一样：心存疑虑、忐忑不安，且面露失望之色。
李三娘见状，对他说：“很好！三宝。来、来，辛苦了，先到饭厅用午餐吧！”
“阿仆不饿，不想吃！”
“怎么了，三宝？看你回来到现在好像一直都不大高兴的样子，是累了吗？”
“主人，仆没有办好事情，仆昨日临走前夸口说一定要说服胡马帮那些土匪入伙，可仆没能办到，辜负了主人的期望。仆想明日再会何潘仁，求娘子教教仆怎样才能够说服他。”
“怎么说没办好事情呢？听尔刚才的叙述，我觉得事情基本上成了。只是他何潘仁对我还不放心，一是担心我们另有所图，二是担心我们实力不足。毕竟他对我们还缺乏足够的了解，不愿贸然行事，这正是他的可贵之处呀！”
“仆咋没看出来呢？他有什么好担心的？妳堂堂柴夫人、唐国公的嫡女，用得着图他什么东西？
妳样样都比他强，他还担心我们的实力？”
“可是他并不知道我就是唐国公的女儿李秀宁啊！你看啊，他没有一口拒绝我们的提议，而且还邀请我去会面，你以为他只是想与我们交交朋友吗？这说明，他的门对我们是敞开的。还有，他提到了与我父母的一段交情，想必他是个有情有义的人，这种缘分早就为他们加盟义军奠定了基础。我猜呀，他想要进一步了解我们，特别是要了解‘李公子’到底是谁，‘他’有什么能耐，这样才能够放心交出胡马帮。”
“要真是这样的话，仆心里倒是好受了一些。仆现在还真的觉得肚子饿了。主人，那还是不劳妳亲自出动，仆这回就专门去给他数叨数叨我们的实力。对了，要不要向他透露妳的真实身份？保准他不吓死，也会惊呆的。”
“不！这回我要亲自去，你先歇会儿，然后就去告诉郭勇，让他提前给何潘仁通报一下，我们十天后前往司竹园拜会何潘仁。之前这段时间我们得抓紧操练刚刚招募进来的军士。”
十日后，李三娘领着马三宝和两名义军新兵蛋子，加上郭勇和他手下二人，共6人，如期一道动身前往司竹园拜会胡马帮帮主何潘仁何大管家。
就在他们一行人骑行至距离司竹园不到两公里的一个小山丘脚下时，丘顶上灌木丛中突然飞出十几支飞镖，直奔李三娘他们而来……
一名走在头里的新兵来不及做出反应，就被两支飞镖刺中左腿和左胸，顿时坠地而亡。他的座下骑也同时受惊，竟然朝着山丘上面狂奔过去，但牠很快就被接踵而来的好几枚飞镖击中而倒地。
另一边，郭勇一名手下的左臂膀也紧跟着中了一镖，但无大碍。
与此同时，一支飞镖正朝着李秀宁的脑门飞驰而来，她来不及拔出双剑抵挡，只能头一低腰一猫，躲过了这支镖，同时剑不出鞘用剑鞘拨开了后面接着而至的2—3支飞镖。
马三宝和郭勇他们两也分别躲过了数支飞镖。
之后，马三宝迅速拔出双剑，纵马来到李秀宁左边，用身体护卫着她。
郭勇则一夹马肚，抡起大刀，朝着山丘顶那片树丛猛冲上去。他的手下见状也跟随而去。
李秀宁扭头对马三宝说：“我们中埋伏了，看来这一带山贼确实不少，我们也一块上吧！擒住他们问个明白。三宝你往东面冲，我往西面上！”
话音刚落，李秀宁已经一个跃马冲出了几丈地……
那山丘上暗伏在灌树丛中的人见被伏击的几人已经分别朝他们杀来，顿时慌了手脚，他们举起手中的刀剑，原本试图与李三娘和郭勇他们拼杀一番，但看到他们皆是纵马而来，且来势凶猛，他们胆怯了，正处于战还是溜的
犹豫状态。
就在郭勇将要冲到离他们不足五丈远之时，他赫然见到十来个伏击者居然皆有与胡马帮弟兄们一模一样的装束和标志：棕色外衣棕色裤、棕色蒙面棕色鞋；还有那裸露在外的左下臂上纹着的一匹棕色的奔腾胡马！
郭勇猛地惊诧起来，难道是胡马帮的弟兄？怎么会是帮里人呢？他们应该认识某啊！为什么前来暗算自家人呢？而且还像是有预谋的行动呢？难不成是何总管的安排？他不想加盟“李公子”的义军，所以想暗中解决“李公子”？
就在郭勇发愣之际，只听那伙人中的头领喊了一声“跑啊！”上面的伏击者们立马一轰而散、一涌而下朝背后山坡连滚带滑的溜了。
郭勇这才转过神来，追过去，但背面山坡面上沟沟坎坎的，还布满了岩石和深坑，战马无法放开四蹄奔跑。
好在从西、东两面包抄过来的李三娘和马三宝分别赶到。
李秀宁冲到一个正在往山丘下窜的家伙背后，右手剑入鞘，一探腰、一舒臂，借着战马的前冲力，一把将其像抓小鸡一般揪上马背，并顺势用缰绳将他饶了一圈，左手用剑柄将其压着，横卧自己的身前，然后策马回到他们前往司竹园的马路上。
另一边马三宝也追上了一个伏击人，他用剑将其背后肩膀上轻轻划了一下，那家伙疼得“哎哟”一声，溜得更快了。马三宝见状，干脆一个鱼跃跳下战马，扑到那人身上，将其压倒，那人被身下的石子硌得疼痛的咿呀乱叫，再也不敢动弹了。
郭勇回到原处，一块将“李公子”和马三宝擒来的两个伏击者捆绑起来，然后仔细查看他们俩的做臂膀。没错，他们的奔腾胡马图腾与胡马帮的一模一样、绝无二致，但郭勇却并不认识他们。
这也不奇怪，毕竟胡马帮有三万多弟兄，郭勇认识所有头领以及与自己比较亲近的弟兄，但却不可能认识所有帮内弟兄。他大声讯问两个俘虏，问他们是属于那位当家的手下，又是谁派他们前来实施暗算行动的，他们的目的是什么。
（本章完）