盘虬卧龙的高大树木彼此交错,一直延伸成拱形的隧道,温卿筠注视眼前的奇景,一旁的顾全顺也啧啧称奇。
“有人修剪过这片树林。”他惊讶地抓住其中一条枝干,折断在掌心,“湿的,刚下过雨。”
温卿筠低下头。她发现,刚才还在充当领路人的蚂蚁不知何时全部消失了,前方是犹如乱葬岗般的荒芜之地,七零八落的石碑横竖倒在泥泞中,仿佛在模拟墓地主人们穷困潦倒的神态。
暗月流动,石碑看上去跟露出尖角的暗礁没什么两样,它们流连于光影之间,温卿筠感到一丝寒意,她的头发不自然地飘了起来,石碑在凝视她,似乎抗拒她的到来。
“有一股气息……”她说着,加快步伐朝前面走去。
从昨天开始,举止奇怪的蚂蚁就在引导她往东南方向走,虽然蚂蚁们现在不见踪影,但她确定,此行的目的地就在不远处,而且一股愈演愈烈的杀意被风吹了过来,不远处好像发生了厮杀。
她的眼皮跳了一跳,体内的血液被激活。尽管她早就不再弑杀,但过去习得的心法始终在影响她的神志,她时时刻刻需要和杀戮对抗。
远处是天与地相连的地方,袅袅炊烟从地平线之外更遥远的晨光处上升,朦胧了这片天际。
她重新把目光放到眼前,森林里好像藏满了游荡的幽灵,它们正注视着自己,跟石碑一样。
忽然,一声沉闷的回响从前方传来。
“前面有个天坑……”她听出了这个声音源自何处,“走,跟上。”
森林形成的隧道正灌着呼啸的风,四面八方充斥着沙沙作响的枝桠摩擦,狭长而尖锐的叶片刮着她的衣衫,永不停息的自然之声仿佛在低语什么秘密。温卿筠蜻蜓点水般踩在柔软的土地上,她想起四天前看到第一只蚂蚁的情景。
她坐在井边,一只巴掌大的蚂蚁从清澈见底的井底爬了出来,她吓了一大跳。那蚂蚁像是蚂蚁,又有着蟾蜍的弹跳力,健硕的足在她面前张牙舞爪,那举止像个不慎变成蚂蚁的人——它的灵魂装载着智慧。
温卿筠很快意识到蚂蚁想做什么。
她起身跟上前行的蚂蚁,侧耳细听,仿佛还能听到它正在说什么。不过那是她的幻觉。
总之,她领会了蚂蚁的意思,跟顾全顺商量后决定前往南部森林一探究竟。
她绝不是贸然行事。
北边的战争进行得如火如荼,就算蚂蚁不出现,她也打算找个时机进军森林,眼下正好是个机会。
……刚才还在身边的蚂蚁们消失了,难道那个地方就是蚂蚁要引自己到的地点?她前行了片刻,不禁产生类似于这样的疑问。
但马上,困惑烟消云散,她看到了闻所未闻的奇景,眼前是一面深不可测的天坑,黑咕隆咚的底部犹如黑洞,连光线都无法逃逸。而且,站在天坑边,她感受到与众不同的气氛。天坑地下存在着一些怪物……
顾全顺道“我们要下去?”
“我不知道……”温卿筠颦蹙。她估摸着这个天坑的半径和深度,在边缘缓缓踱步。杀意就是从地下传来的,但并非针对她或是顾全顺。
“好多蝴蝶。”顾全顺惊叹。
是啊,不知不觉,天空被蝴蝶挤得水泄不通,这些有这怪异花纹的昆虫竟会聚集得如此紧凑,为何会这样?
温卿筠弯腰从脚边捡起一块石子,扔向天坑。
没有回声。
“先在这等等。”温卿筠不想贸然行事,她的大脑抽搐了一下,但很快恢复正常。她凝视深渊,注意力却不在天坑,她不过是把视线放在随意一个地方,看上去像在观察天坑。实际上,她还思考另一件事。
这件事说是武者的直觉也好,女子的第六感也罢。一种朦胧的希冀在心中逐渐成形,她觉得自己渴望的东西就在天坑底,她只要勇敢往前踏入天坑,就能获得它。
“这里究竟是何处?”顾全顺喃喃自语,“村民们从没提到南方有天坑……”
“此地是他们的禁忌,恐怕从未有人涉足。”她双手负背,飒爽而秀丽的淡白色长发在月光下十分耀眼。
也不知从何时起,根部泛白的头发开始向上侵染,久而久之,她的全部头发都变成了银白,不是老人才拥有的苍白,而是独属于她的一种白,白的优雅、高贵。
轰——
大地猛然抖动一下。温卿筠和股权顺面面相觑,不知发生了何事。
很快,天坑冒出一股直冲云霄的尘埃,风浪从百米深卷了上来,碎烂的嫩绿色叶片在飞腾时脱干了水分,变成黑炭色,干瘪脆弱。
“有武者在打斗!”
温卿筠首肯“而且是非常强悍的武者……”
蚂蚁究竟有什么意图,为何要带自己来这里?谁在背后操纵这次事件?
她握紧腰间的长剑,在下去与不下去间犹豫。
迟疑之间,她察觉到来路出现其他人的气息,那气息来得很快,朝向他们,但目标却与他们无关。
她把剑转身,等待陌生人的到来。
葱葱郁郁的森林不时传出酷似爆裂的树木倒地声,一股蛮横的力量势不可挡冲了出来。
她定眼一看,只见一个外貌像人的长角怪物正在狂奔。
他有着男子的刚毅、雄性的五官,长而粗壮的双腿像昆虫的足,他穿着一身形制怪异,让人无法区分地域的服饰,蛮横地朝谷底冲去。他看到了温卿筠,在短暂对视的瞬间,这个怪物男子(或是说男子怪物)的眼中闪过了一丝困惑,但他没有停下脚步,继续向前。
看得出来,有非常要紧的事在天坑之下等待他,他无心关切生面孔、外来人。
“那是什么……”顾全顺目瞪口呆。
怪物的速度超出了理解范畴,即便是身旁的千手毒女,可能也无法达到这种速度。
温卿筠见对方没有敌意,在感觉奇怪的同时收回长剑,一直注视那怪物踩上垂直的峭壁,如履平地般奔向黑暗。
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