王城，议事殿。
八根雕刻不同图案的柱子撑起穹顶分左右而立，拱卫着三级台阶之上以黑盾为背的高大王座，那上面坐着一个头发花白的老者。
老者头戴剑冠身穿黑袍，正是铁壁之国的国王陛下——钟离沐。
今日是每季惯例的大朝会，国内官员汇聚一堂。
台阶之下文臣武将依左右分立两侧，左侧以护国大将军袁守忠为首。身后依次站着负责国都及国内安全的盾卫将军，紧盯圣魔桥鬼族防线的御东将军，以及防卫西边沙国入侵的抵西将军。
而属于文臣的左侧，首丞魏敏飞当仁不让的站在首位。制定国法掌管刑律的律丞李安东紧随其后，接着便是主管官员任免考评和百姓治理的牧丞，以及负责工商农等经济大权的商丞。
这八人正如大殿中的八根柱子，在国王的领导下支撑起了整个铁壁之国。
除他们之外，便是铁国各级官员和贵族。
然而此时议事殿中落针可闻，全然没了往日官员、贵族们各抒己见，最后请文武两位魁首整理确认，再由国王定夺的热闹。
所有人的目光，都集中在那站在左侧队列第一位，身披金甲的将军身上。
“守忠，咱们君臣相交多年，直说吧，你方才说的国贼究竟是何人？”
国王钟离沐沉声询问的，正是之前护国大将军袁守忠那掷地有声的“国有奸贼，请陛下诛”八个字。
袁守忠今年三十岁，但他斑白的双鬓、刚毅的面庞和紧紧拧在一起的眉头，都静述着饱经风霜之意。
待钟离沐询问完毕，袁守忠目光一凛，身躯更加挺拔了一分，就像是一柄出鞘了的利剑。
而剑锋所指，则是站在文臣之首，那个比他小了七岁却已身着锦袍，总是噙着一抹若有若无的笑意之人。
“臣所说的国贼，便是首丞——魏敏飞！”
此言一出满殿皆惊，谁都没想到大将军会直接将矛头对准首丞！今日这一军一政，铁国国王之下最顶级的两位大佬，眼看就要碰撞在一起！
“咳咳咳……”几声压抑的咳嗽后，钟离沐便皱起了眉头，“守忠，我知你与敏飞意见相左，但若说敏飞是国贼……是否，有些过了？”
袁守忠长叹一声，一步步走到了王座下首。
“陛下是否记得……”
“七年前之前，鬼族大举入侵，战事焦灼之际沙国又在背后袭边。若不是上任护国将军袁守国率军横贯国境日夜驰援，就算我们能挡住鬼族，西边的大片国土也早已被沙国强占。但他们夫妇二人以及近万将士，却战死在了我国与沙国边境……”
“六年前，鬼族出动高阶小队翻越铁壁。我虽早已得报，但却因与沙国和谈，魏敏飞用‘震慑敌国’这个可笑的理由，将京卫军生生拖延了几日。若不是我带着亲卫赶赴边镇诛杀了鬼族小队，那被屠杀的六百余口同胞如何瞑目？”
“但我却在半路遇袭，如果不是我那即将临盆的妻子发现端倪，率家中卫士赶来增援，想必今日我也无法站在这里。而她却在我眼前，死在了沙国刺客刃下……”
“三日前就在破釜城外，特苑中的孩子们又遇到了沙国刺客，还点名要寻我袁守忠的女儿……”
随着袁守忠的一句句话，议事殿中气氛顿时变得压抑。
国王钟离沐深皱着眉，面容看起来又苍老了几分，“守忠，沙国觊觎那几处矿藏已久，确是我们的心腹大患……我的三个儿子也战死了啊，要么东边，要么西边……呵，现在就只剩下了煜儿一根独苗……”
他看了看台阶下挺立的袁守忠，轻叹一声便转向了王国首丞，“敏飞，你如何说？”
魏敏飞闻言便躬身施礼，而后才出列站在了袁守忠身侧，“回陛下，微臣承认自己向来主张用土地换时间，甚至可以用放鬼族入关来威胁沙迪贝尔加。这与袁将军寸土不让的原则相冲突不假，但微臣却不认为自己有什么需辩解之处。”
他的这番话得到了许多官员和贵族的认可，袁守忠反而让人有种因政见不同攻讦魏敏飞的感觉。然而让这些铁国栋梁们不解的是，这位护国大将军从来都不是这样的人。
莫非，他变了？
不等国王和臣子们琢磨明白，袁守忠忽地冷笑一声，如剑的目光盯在了魏敏飞身上，“我知你善辩，但无需在殿前偷换概念。”
他拿出早已准备好的文书沉声道：“陛下请看，这是六年以来我收集到的证据。”
待内官将文书交于钟离沐，袁守忠猛地提高了音量。
“七年前，是他暗中告诉了沙国鬼族大举入侵的消息，让沙国有了可趁之机，我兄夫妇与近万将士因他而死！
六年前，是他与沙国联手蒙蔽陛下将京卫军拖住，还向沙国透露了我的行踪，我妻和六百余口同胞因他而死！
有此前鉴，我怀疑特苑之事也是这位首丞的‘功劳’！不管沙国刺客是提前埋伏还是绕过重重封锁长驱直入破釜城外，若是没有内应如何做得到？”
随着袁守忠的话语落下，细细阅读文书的国王终是渐渐变了颜色。
片刻后，钟离沐将手中文书用力掷在地上，指着魏敏飞喝道：“魏首丞啊魏首丞，咳咳咳咳……守忠之言属实否？”
不成想面对国王的怒火，魏敏飞嘴角的笑容丝毫没有改变的迹象，“陛下息怒，袁将军的人品毋庸置疑，有没有可能是哪个小人捏造了文书，以此蛊惑了袁将军？另外……”
他说着便转身看向了袁守忠，“将军是否忘了？当日正是在下射杀刺客救了您的女儿。”
三言两语，愤怒的殿内气氛倏地再一次转成了疑惑，就连国王钟离沐都将目光投向了护国大将军。
“好一个巧舌如簧。”袁守忠冷笑一声道：“你的目的到底是‘救’还是‘杀’？若不是为了灭口的话，为何我赶到之时却没有留下一个活口？”
魏敏飞的笑容中顿时带上了些许苦涩，“袁将军，且不说我只是个初阶奇术师，远没有您这样高阶奇武师的能力。当时的情况有多紧急，参与战斗的卫士们以及在场的孩子们都能作证。若我真是您口中的奸恶之辈，为何不等刺客杀害了您的女儿再出手？”
殿内的风向一波三折，袁守忠看了目露真挚的魏敏飞好一会，这才沉声冲国王抱拳开口道：“陛下，昨日之事臣定会查个明白，但之前的两件事却不容魏敏飞诡辩！因为……”
袁守忠顿了顿，“臣有人证！此刻正押在殿外！”
钟离沐闻言双眉深皱，而后便朝侍在一旁的内官点了点头，内官赶忙躬身向殿前侍卫喝了声“带人证”。
不多时，一个灰眸褐发之人就被两名侍卫押到了殿内。除了瞳色发色外，与铁国人截然不同的五官皆说明这人确实来自沙迪贝尔加。
袁守忠继续道：“此人是沙国间谍，名为鲍里斯，潜伏我国多年。臣寻觅许久，去年年底才将此人擒获，我也是从他嘴里知道了交于陛下那封文书中的事！”
言毕他便看向了魏敏飞。
王座上的怒火不断升腾，带着议事殿内几乎所有人饱含愤怒的目光尽皆投在了魏敏飞身上。
铁壁之国最恨叛徒！
魏敏飞终于变了脸色，但他呈现出来的表情却不是大家意料中的惶恐，而是一种深深的疑惑。
他再次朝国王躬身行了一礼，“陛下，可否容微臣问问这个……奸细？”
“咳咳咳……”钟离沐抑住咳嗽，双目含电冷声道：“魏敏飞，这是你最后的机会。”
“是。”
魏敏飞缓步走向了镣铐加身跪倒在殿内，面无血色的沙国人身前，“鲍里斯爵士好久不见，你还记得我吗？”
名为鲍里斯的沙国人疑惑抬头看向了魏敏飞，嘴里不断嘟囔着：“魏……魏……”
魏敏飞点点头，用一种平缓而温和的口吻问道：“咱们相识已经六年了吧？”
鲍里斯看着他下意识的点了点头。
魏敏飞笑着继续问了下去：“多谢你在我国的投资，对了，之前你引荐的那些投资者最近怎么样？”
鲍里斯尚未开口，一旁的袁守忠忽然喝道：“鲍里斯闭嘴！魏敏飞你在做什么？”
魏敏飞看着闻言怯懦摇头垂首不语的沙国人，淡淡的给出了答案：“袁将军莫急，我只是想证明一件事，我与他相识不假，但七年前我并不认识他。”
袁守忠一步便站在了魏敏飞与沙国人之间，谨慎的防备着此人下手灭口，“哼，鲍里斯是沙国间谍首领，七年前与你接头的并不是他，我交给陛下的文书中写得很清楚。”
魏敏飞恍然点头，他走到了王座前，在征得国王钟离沐同意后才拿起了那份被丢在地上的文书。
他快速翻阅一遍，展开其中一页指着一个人名面向袁守忠道：“袁将军文书中所说，这个所谓七年前与我‘接头’的人，我根本就不认识。”
不等袁守忠回应，魏敏飞便朝国王钟离沐躬身施礼，“陛下，七年之前我只是商丞助理，如何能接触到鬼族入侵后我军动向这等消息？”
袁守忠双目微眯，盯着魏敏飞的背影道：“鲍里斯，七年前你派出的间谍所接触之人，是不是魏敏飞？”
不久前还尽数交代的沙国间谍在此刻忽然变得沉默不语，袁守忠的脸颊顿时因为紧咬的牙齿而高高鼓起。
片刻之后，他才哑着嗓子继续说了下去：“好，魏敏飞，六年前的事你又如何诡辩？”
噗通。
魏敏飞直挺挺的跪在了王座之下，他的表情里满是深深的自责和痛心。
“微臣知罪！六年前与沙国和谈在即，我也知晓沙国狼子野心，这才建议袁将军和京卫军留守。
而在得知鬼族的消息后，因与鲍里斯爵士相熟，所以便写信拜托他帮忙稳住沙国使团，好让袁将军抽调兵力赶赴边镇。鲍里斯爵士虽然也在尽力帮忙周旋，却……太迟了……”
他说到一半，忽然将身上的锦袍脱下，把背脊暴露在了议事殿中。
惊呼声顿起，只见魏敏飞苍白的背脊上，布满了一道道密密麻麻的恐怖旧伤。
惨然至极的笑容倏地出现在魏敏飞脸上，“六百一十四位同胞的性命就如我背上这六百一十四道自罚的鞭痕，我终归是迟了一步……”
他膝行几步，伸手握住了袁守忠的轻甲下摆，“袁将军，对于那些同胞，我的痛心并不比你少！”
袁守忠闭上了双眼，他从内襟中拿出一封书信，当着国王与文武百官的面一撕为二。
这信便是魏敏飞之前说到的那封，他与鲍里斯之间以密语透露消息的证据。而今，证据却化成了两片飘落在地。
伴着这封落地残信的，是袁守忠一句嘶哑至极的话语。
“魏敏飞，你……赢了。”
然而魏敏飞脸上的惨然和自责却没有一丝褪却，反而冲国王钟离沐嘶声说道。
“陛下，不管鲍里斯是不是间谍，微臣终归泄露了机密。并且还未能尽到守护之职，让特苑中的学生们受到了惊吓。
微臣……请陛下罢了我的首丞之位！谨以此让边镇同胞安息，谨以此……平息大将军之怒！”
“咳咳咳咳咳……”
剧烈的咳嗽许久方息，钟离沐看着眼前这两位铁国的肱股之臣。他们一位双鬓染霜面貌沧桑，一位自责和愧疚凝如实质。一时间，浓浓的疲倦感席卷了这位老人。
“今日起，削去魏敏飞首丞之职。将鲍里斯押入死牢严加……”
“圣者在上！钟离陛下我要抗议！袁守忠私自囚禁我，还将我屈打……”
“押下去！”
……
当日傍晚，袁府。
“福叔叔，这就是忠臣和奸臣的故事吗？”