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    永州府,沈府。

    如今许氏身边没有贴身的嬷嬷和丫鬟,家里的下人们都在盯着空出来的位置,许氏却迟迟没有提拔其他人的意思。

    大家私下里猜度,兴许是被含巧的背叛伤了心,对谁都不再信任了吧?

    现在房中日常的伺候,都是由几个年纪稍大些的丫鬟,两两一组轮换着来的。

    她们从没做过贴身伺候的活计,以前即便在屋里待着,也都是听从含巧的安排。

    虽说平时该怎么做事都清楚得很,但对许氏心思的揣摩,却远不如含巧,所以一个个儿当值的时候都特别提心吊胆,生怕做错了什么惹得许氏不快。

    今日正轮到曼青和曼翠当值,她俩平日关系极好,配合得倒也默契,伺候着许氏用过午饭,曼青带人把碗盘都撤下去,曼翠换了茶进来。

    许氏没碰茶盏,呆愣愣地坐在桌旁,话也不说,目光却总是下意识地扫向屋门。

    在触及屋门的瞬间又像是被烫着一般飞快挪开。

    屋里太过安静,曼青站在一旁大气都不敢出。

    曼翠被屋里这气氛压得难受,终于大着胆子道:“奴婢伺候夫人午睡一会儿吧?”

    “刚吃完饭睡什么啊,如今天天除了吃就是睡,都快成猪了!”许氏不耐烦地说。

    曼翠面色一白,立刻噤声。

    许氏没空理她,此时心里正酸楚得很。

    若是以前,这会儿正是各处管事过来禀事的时辰。

    她每天都趁着这个时候把当天需要处理的事情处理完,也差不多消食了,此时正好可以睡个午觉。

    可如今那些管事都往双棠院去了,她这个沈夫人,如今已经被沈老太太彻底架空。

    想到沈老太太一副打算长住下来的模样,许氏就恨得咬牙。

    只要有她在,自己就很难翻身。

    即便过两年沈天舒嫁出去,这个管家权还能不能回到自己手里,都还是个未知数。

    许氏失落半晌,努力打起精神问:“元麟这次去书院都好些天了,怎么还不放假?”

    “夫人,这不是快到中秋节了么,上次少爷回来时说过,中秋节能放半个月的假,所以之前就没有假了。”

    许氏回忆片刻,想起来好像是有这么一回事儿,一想到还有半个来月才能见到儿子,刚刚提起来一点的精神又消沉下去。

    这日子过的,实在是太没有盼头了。

    想到这儿,许氏脑海中突然闪现出赵海钧的身影。

    如果自己当年嫁给赵海钧,如今会不会过得更幸福一些?

    想到这里,许氏摇了摇头。

    就算赵海钧一直对她有情,可赵家穷得叮当响,能过上什么好日子!

    看到许氏摇头,曼青以为她对茶水不满,赶紧道:“奴婢这就去给您换一杯茶。”

    许氏的思绪被打算,猛地回过神来,惊得突然起身,恨不得给自己一巴掌。

    真是疯了!自己究竟在想什么!

    “夫人……”曼青被吓得倒退两步。

    许氏其实也不知道自己要做什么,只想赶紧把一直在脑子里盘旋的赵海钧的身影撵出去,见曼青满眼惊慌地看向自己,便胡乱找了个借口道:“刚吃完饭就睡觉不好,出去转一圈消消食,等回来午睡吧!”

    “是!”曼青偷偷松了口气,赶紧招呼曼翠,一起跟着许氏出门。

    无论做什么,都比闷在屋里不说话来得好。

    “最近天气凉快了不少,夫人有空多出来走走也是好的,偶尔晒晒太阳气色也会好一些……”

    出门之后,有了阳光,许氏的脸色也不似在房里那般虾仁,曼翠的话也跟着多起来了。

    许氏虽然没什么兴趣,但也无可无不可地往后花园走去。

    曼翠见许氏非但没有生气,还真往后花园去了,心下更加高兴,连忙跟上去道:“奴婢听说后花园最近新添了不少花,还有许多盆栽的菊花,好像还有什么名贵的品种呢……呃……”

    走进后花园之后,主仆二人就立刻顿住了脚步,曼翠说到一半的话也突然噎住。

    含巧脸庞涨红地从沈仲磊怀里站起身,手忙脚乱地整理着自己凌乱的衣襟,赶忙行礼问好道:“妾身见过夫人。”

    许氏刚有些血色的脸庞重新变得惨白,她看都没看含巧,目光一直落在沈仲磊身上。

    沈仲磊只是带含巧过来看花的,两个人腻腻歪歪不知怎么就凑到一起去了。

    原本他还不觉得有什么问题,但是许氏直勾勾的眼神把他看得莫名心虚起来。

    许氏见沈仲磊的眼神从坦荡变得有些躲闪,这才终于觉得自己占了上风,微抬下巴冷声道:“老爷,光天化日之下,您好歹也该注意些身份,不要被某些上不得台面的小蹄子带坏了……”

    这话显然是在说含巧。

    含巧闻言垂眸低头,心里委屈却一声不吭。

    即便她说是沈仲磊主动动手动脚的又能如何,非但不会得到许氏的半点善待,还会得罪沈仲磊,倒不如老老实实顶锅,事后还能从沈仲磊这儿讨要些好处。

    沈仲磊刚想开口解释,却听许氏继续道:“这是家里的后花园,老爷怕是忘了家里还有三个没说亲的女儿吧?”

    听到这话,沈仲磊登时理亏,到了嘴边的解释也说不出口。

    许氏此番占住了道理,趁着说话也把心里的憋屈发泄出来了一些。

    “某些人不要以为如今有老太太撑腰就无法无天,你若是敢在家搞这些狐媚作态,教坏了姑娘们,第一个饶不了你的就是老太太!”

    含巧闻言立刻跪下道:“多谢夫人教诲,妾身一定牢记于心,以后定然约束自身,也会时时劝诫老爷的。”

    她本想仗着沈仲磊在场,将许氏一军。

    不料许氏竟顺势道:“你能知错就好,在这儿跪一个时辰好生反省一下吧!曼翠,你留下看着她,跪满一个时辰再让她回去。”

    含巧没想到许氏竟当着沈仲磊的面就罚她,忍不住扭头看向沈仲磊,满眼都是求助的神色。

    沈仲磊却不想因为这点小事跟许氏别扭,万一闹到老太太跟前就不好了。

    而且想着只是跪一个时辰,时间也不算久,便没吭声,默认了许氏的处置。

    天气虽然不如前阵子热了,但是秋老虎也是不容小觑的。

    含巧跪满一个时辰,被晒得头晕眼花,满身大汗,几欲昏厥,被两个小丫鬟架着回了房。

    她瘫软在榻上,任由两个丫鬟帮她更衣擦身。

    一个丫鬟在收拾脱下来的脏衣服时,突然惊讶地说:“姨娘,您来葵水了?”

    含巧迷迷糊糊道:“怎么可能,还不到日子呢……”