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第21章 一对和谐妻妾

    午后,春阳暖暖照入窗棂,一室安寂,铜熏香炉的兽嘴吐出缕缕轻烟,雅淡的香息似有还无,这般清谧安适,实在让人昏昏欲睡。

    当碧奴再一次将额头磕向一旁花架,十一娘忍不住轻推心腹侍女:“别硬撑,到一旁合上会儿眼,我本就要熟记功课,暂不需你侍候。”

    “小娘子尚且还在用功,婢子怎能偷懒?”碧奴红了脸,再一次坚决摇头。

    “你这一会儿就磕碰一下,反倒让我分神。”

    碧奴还欲推辞,萧媪却推门而入,显然是听见了这对主仆谈话,笑着说道:“小娘子这般年纪,便知体恤下人,果然良善。只小娘子虽然勤勉,却也不用这般心急,娘子也嘱咐过,学业尽管要紧,小娘子年小,也不能太累着,莫若也午睡安歇一阵。”

    虽然听出萧媪言辞当中意在为主母好话,十一娘却也领情,不过仍旧拒绝:“儿知晓母亲慈爱,然能得母亲启蒙授学,儿只觉欢欣鼓舞,半点不感困倦,再者母亲百忙之中仍旧抽空与儿讲解文义,儿又岂能懈怠?只望快些跟上诸位阿姐进程,好一同听学,替母亲节省心力。”

    萧媪满面是笑,小小女孩,竟这般懂事。起初她还担心娘子管教太过严厉,十一娘到底还小,正是贪玩年纪,心里会有埋怨反而误解娘子苦心,是以得闲就开导安慰,哪知观察几日,十一娘在识文记字上十分勤勉不说,也按娘子要求那般一直端正跽坐,即使小腿肿胀,晚晚要用热水疏缓才消,十一娘也没叫半句辛苦。

    更加可喜则是,十一娘之聪慧简直超出预料,生字教上一回便谨记于心,娘子讲解文义,也只需一遍便能复述得一字不落,三日时间,便习完《千字文》,如今竟然已经学习《孝经》,就连一贯严厉的娘子也是称赞不已,十一娘却不自骄,依然勤勉。

    因为主母萧氏执掌中馈,琐事繁杂,而十一娘“识字”进程又过于惊人,导致萧氏竟然抽不出太多时间教习生字,好在萧媪也识字,是以便由她先教记生字,待萧氏有了闲睱,再与十一娘讲解文义以及考较纠正。

    因而这时,萧媪见十一娘当真毫不困倦,也就继续教她识字,这么过了半个时辰,十一娘竟能诵出广要道章,进程已经过半,怕是最多后日就能吟诵整本孝经,这速度,简直与萧府小九郎不相上下,那位可是连国子监博士都惊赞的神童。

    萧媪固然不知,见她惊赞不已,十一娘心中却也不无赧然,虽然她的记忆能力的确不容小觑,那一世也勉强称得上强记博闻,却也清楚自己并非过目不忘,全是占前世熟记诸多经义的便宜而已。

    她没想到回京次日,萧氏就迫不及待要替她启蒙,摆在面前却并非眼下望族千金们用作启蒙的《女则》《内训》一类,而是《千字文》,这实合十一娘心意,她原就对男女有别的礼规不以为然,更不喜《女则》等约束教条,这番不需装模作样再学一回,自然欢欣鼓舞。

    而萧氏接下来还有不依常例之处,没从识字临帖开始,而要求十一娘不下笔而先会“看字”,用心观察帖上字形、结构、笔划,尝试领会精神,待有把握背临时,再执笔,便是一开始写得不如对临工整也不要紧。

    十一娘并非真正稚子,当然明白萧氏此番行为非但不是有心刁难故意苛厉,反而是真心为她打算,笃定要培养她的才学修养,于是十一娘倒真好奇起来“生母”姜姬与萧氏之间究竟有何渊源,以致萧氏将她一位庶女视若己出,不吝教导。

    也正是因为这一缘故,十一娘彻底不再犹豫,显示自己“早慧”之能,进一步博取萧氏看重。

    而与此同时,还有一幸运之事,便是碧奴——十一娘固然判断萧氏待己是真慈爱,却也不敢疏忽大意,对于柳家内情她并不怎么了解,盖因当初,祖父就不怎么情愿与柳家联姻。

    十一娘记得那时年小,有回午睡时迷迷糊糊听闻母亲与姑母闲话,就有一番开解:“小姑也不需太多担忧,尽管阿翁对柳世父品性行事略有微辞,两家素来无甚交往,齐王妃却与二郎母亲是闺中好友,见二郎德才兼备,这才热心为媒,王妃与阿家是姨表姐妹,明知小姑是阿家掌上明珠,决不会言过其实隐瞒不足。二郎生母虽已病逝,这继室韦夫人倒也是豁达人,且看她这回对这门婚事如此热忱周道,也知对二郎确是慈爱。”

    然而当姑母嫁来柳家,祖父却使终无法与柳寺卿“亲近”,两家关系一直平平,也就当年节上尽足礼数而已,在这样的情况下,十一娘当然只与姑母及表弟表妹相熟,对柳家其余各房情况知之不详。

    可眼下她却成了柳氏庶女,为了将来图谋,当然要熟悉生活环境、周边各人性情,才好“趋利避害”步步为营。

    只打探之事,被萧氏察知始终不好,而傅媪、青奴又是萧氏亲信,十一娘也只好嘱托碧奴。

    哪知这孩子,虽然比青奴年纪要小,往常看上去难免不够稳重,却对十一娘极为忠心,聪明伶俐又再出人意料。

    十一娘只不过叮咛她瞒着傅媪、青奴,尚不及说出已经盘算好的借口,碧奴却甚干脆地一口答允,一句没有多问,而是笑着说道:“小娘子有难处,婢子心里明白,小娘子放心,婢子会见机行事,不会让旁人生疑。”

    便说早先,碧奴到底没听从十一娘劝说往一旁打盹,趁着萧媪教习识字之机,又去外头与那些仆妪“姐妹”亲近闲话去了。

    待十一娘这边当着萧媪面前诵记至“所敬者寡而悦者众,此谓之要道也”一句时,碧奴早已收获满腹消息神清气爽跽坐在旁了,十一娘只消暗睨一眼碧奴炯炯有神的目光,便知这侍女有话待禀,然而她仍收拾迫切,好容易待到萧媪被琐事缠身离开,这才与心腹窃窃私语。

    “瑾娘今日受了责罚。”碧奴禀报一句。

    对于柳瑾这位顽劣庶妹,十一娘原本没有放在心上,然而却在归家次日拜见韦太夫人时,才得知柳少卿不久前新添了庶长子,生母正是眼下负责教养柳瑾的白姬,萧氏与柳少卿成婚多年,膝下却只有两个女儿,虽先后纳了三个姬妾,姜姬与姚姬也只先后产女,白姬应是柳少卿回京后才纳入府里,却一举得子,韦太夫人自然心花怒放,因而这位庶弟既没交嫡母萧氏照顾,更不可能让生母白姬教养,而是由祖母韦氏亲自照顾。

    也便在同一日,十一娘亲眼目睹萧氏交待白姬清点家中仆妪人数,准备配发这年夏衣,才知道白姬竟能协助萧氏打理家务,可见地位不同于普通妾室,当然琢磨着探清这白姬底细,判断萧氏是真看重她,抑或只是表面文章。

    眼下姚姬虽被禁足,柳瑾却免不得晨昏定省,最初一日倒还哭丧着脸,闹着要见她“阿娘”,哪知第三日来无衣苑,就成了喜笑颜开的乖孩子,不但在萧氏跟前有了几分规矩模样,对待白姬更加似乎亲近孺慕起来,如此变化,可见白姬颇有手段。

    十一娘交待碧奴暗暗打听,才知白姬是利用笼络的法子,用了几套漂亮衣衫及精致腕珠,再许诺下不少好处,便将柳瑾哄得服服贴贴,心甘情愿听她教起规矩来。

    又经过冷眼旁观,十一娘只见白姬对萧氏甚是恭谨,言行举止又落落大方并不过于卑缩,对待仆妪下人也甚和气从不颐指气使,看得出是有一定修养脾性也和气,还正想着倘若姚姬今后不再胡闹夺回柳瑾教养权,柳瑾跟着白姬也算幸运,哪知没过几日,竟就受罚。

    “可是瑾妹妹又淘气?”十一娘问碧奴。

    “是被如妪拘束得恼怒起来,骂了一句狗杀奴,白姬称如妪是娘子指派保母,虽是仆妇,对瑾娘却有教管之责,辱骂一则是不敬,再则大家闺秀更不该出言粗鲁。”

    十一娘暗暗点头,白姬能如此教导柳瑾,可见并非表面应付萧氏嘱令而已,而确是对主母之令真心奉从,也难怪萧氏用她辅理家务。

    “婢子今日打听得,娘子起初是想让白姬照顾小娘子,哪知因姚姬受罚,只好将瑾娘交托白姬,更有白姬旧仆炫耀,说她本家原也是京都富商,白姬也是自幼饱读诗书,当大家闺秀教养,又一手好算记,这才能助娘子掌家。”

    京都富商中,似乎还真有一户白姓。

    虽说眼下有士农工商为尊卑排序,商贾居末身份最低,但那些大商贾因为家产富裕,与不少贵族官宦皆有来往,别说时常出入高门大户,甚至还有参与宫宴机会,当年太后生辰宴,因京中富商李江海进献一颗东海夜明珠,光华能比满室灯烛,让太后欣喜称奇,特意诏见李江海入宫赴宴,还赏了一宫人与他,白姬若真是印象中那富商之女,入柳家为妾倒也不算高攀。

    也难得她这般恭谨知礼,而不似姚姬那般自以为是。

    白姬娘家富裕,又生下庶长子,萧氏不以为忌反倒处处抬举,显明萧氏这位主母在柳家地位牢固,并不会自危处境以致心胸狭隘不能容人。

    十一娘正打算着今后如何更让萧氏顾重,却突听窗外一声响动,她不由一惊,疑心有人窥听两人私语,目光下意识张望过去,却见窗棂处“跃起”一只布偶来,又是鞠躬又是作揖,还有男子掐尖了嗓子说话:“小娘子万福,仆向小娘子讨赏,就赏块枣糕可好?”

    紧跟着白影一晃,竟是一人直接从窗户跳了进来,仍举着那布偶显摆,一脸讨好笑容,却十分警慎地示意吃了一惊又转惊而喜正要问好的碧奴噤声。

    十一娘忍不住抚额——柳少卿,身为四品京官,还能稳重点么?