回到昌化县后，郑锦立即开始组织人手新建盐场。
盐即是人维持生存不可或缺的必需品，也是现代化学工业的重要原料，而且还是一种可以流通交换的物资。
在商品经济落后的古代社会，没有比食盐更适合的交换品了。
而且琼州府的盐业，自古以来就非常发达。
比如临高县，因面临琼州海峡，港汊众多，就有大量天然滩田，
那里的海水氯化钠浓度含量很高，旱季的时候气温高，风力大，日照长，雨水少，是海盐生产的好地方。
从唐代开始，临高县就有食盐的出产，当时还是采用煮盐法。
因为自然环境优越，从永乐年间开始，琼州府的盐场陆续采用晒盐法进行大规模生产了，
在海南洋浦经济开发区南部的新英湾畔的盐田村，就是现存的我国最早的一个日晒制盐点，也是至今保留完好的原始日晒制盐方式的古盐场。
那个盐场到了现代依然可以正常的生产。
根据历史资料，临高的盐场设在县城以北25公里外的马袅半岛，有盐场大使一人管辖，隶属海北提举司，每年可产盐一千四百一十七引二百三十斤。
按每引三百斤计算，这个盐场每年产盐200多吨，
在郑锦看来，年产200吨的盐实在是太少了些，
而且临高那里，也不是琼州府产盐最理想的地方，
后世海南岛上最大的海盐场，是莺歌海盐场，年生产能力25万吨，最高年产30万吨，在华南地区也是首屈一指。
当然了，那个产量是进入近代以后，动用了机械化的成果，
不过郑锦也想要去仔细研究一下这个时空的晒盐技术，看看有什么技术可以改进增产。
郑锦去观察研究的地方是临高县，因为莺歌海盐场后世属乐东自治县，现在那里仅有一座军用性质的乐安城，还尚未置县，
那里现在人都没用几个，就跟不要说大型的盐场了。
事实上，现在整个琼州府的南端，包括大名鼎鼎的三亚，十分的荒芜，全都归属于崖州管。
因此时琼州府北部已开发得很成熟了，瘴疠之地除得十之**，
但南部除了崖州城一带外，都没怎么开发，三亚现在只有几个村落而已，仍是疟疾的高感染地区
郑锦很快离开了昌化县，在未来岳丈海述祖的指引下，来到了马袅半岛上的盐场。
按照史籍上的记载，这个盐场最盛时有盐丁一千多人，加上家属，盐场周围少说有五六千人口，遍布着诸多盐村。
然而一路走来，郑锦入眼所见却满是荒废的村落，往来的人口并不少很多。
不过据海述祖说，现在已算不错的了，曾经这里的盐场一度完全闲置过。
原来万历四十五年的时候，临高曾发生过地震，盐场的滩田被冲毁了许多，有些地方沉到了海里，
马袅盐场的生产能力，便一直没有恢复到最初的水平，但是官府规定的折色银一点都没少，盐丁们逃亡很多。
雪上加霜的是，从万历末年开始海寇经常来盐场抢劫盐引，到了1644年清兵入关后，这里的乱兵强盗就更多了，
直到海述祖举家从琼山县搬到临高，盐场才重新恢复了生产，
而顾炎武主政琼州府后，又重新派人前来整饬过，才使马袅盐场有了三百盐丁。
堤坝下是许多一大片模样如同砚台的石制晒盐槽，这些盐槽的摆放很是讲究，看似毫无规律的堆叠在一起，实际上高低错落有致。
为了充分利用阳光，盐槽围拢的中心是一片一片乌黑的盐田。
据盐丁说，现在这里总共有7000多个盐槽，全部是祖辈开凿打磨，一代代流传下来。
即使在现代，实现了大规模的机械化生产，晒盐依然是一种劳动量很大，极端艰苦的工作，远不是在海滩上挖一些凝结、蒸发池就可以批量出盐了，
古人其实很早就知道岸礁上积存的海水经过蒸发后，可以凝结出少量的盐来，
但是直到元代，煮海为盐依然是最广泛的制盐法。
晒盐没有想象的那么简单，不是像某些小说写的那样，知道方法就轻轻松松的实现大规模生产。
盐田是一种泥质滩涂，盐丁们称之为盐泥。
在旱季太阳光照射比较强的时候，每月两次大潮海水将会淹过这片盐泥，盐泥便是在这时汲取海水中的盐份，
当海水退去时，将盐泥用耙子耙松，再经太阳晒上几日蒸发掉水分，这片盐泥就含有相当高的盐份了。
再将含有盐泥放进盐池，完全是手工劳作，一点点用木板耙将晒好的泥放入盐池。
所谓盐池也就是在盐田上开挖的一个2米宽、3米长、1米深水池，下面垫着竹片和茅草，起到过滤作用。
盐泥进池后，盐工需要脚踩踏实，再注入海水，过滤出来的水从盐池旁边预留的小口流入一侧的卤水池里，便有了一池的卤水。
至于卤水的浓度如何判断，盐丁当然有属于他们的办法，
他们会折下一种长在盐田边的植物黄鱼茨的茎杆，放进卤水池，只有黄鱼茨茎杆漂在水面才是真正的饱和盐水，否则还要太阳反复暴晒才行。
将卤水挑到盐槽上去，盐槽是由火山石制成的，
郑锦仔细看了看，石头上有细细密密的小孔，也许起到透水的作用？
太阳未起时候就将卤水倒入盐槽，暴晒一天后，到黄昏就可以用板刮盐，收入竹筐了。
在最晴朗炎热的季节，一个盐槽加上两三次的卤水都可以蒸发干。
此时，多数的盐槽里都是空的，但还是有部份的盐槽上有晒出的盐晶，在阳光下闪耀出晶莹的光芒，煞是好看。
郑锦不禁感慨，就是用这样最原始的劳作方式，这里一年却能生产200多吨的盐！
之前他还觉得少，但随着更为深入的了解，却不得不惊叹于古代人民无穷的智慧。
郑锦观察了许久，心里已有了些底，觉得要想提升盐的产量，关键还是在于浓缩卤水的过程，
最终，郑锦决定在盐场引入风车、水车提卤淋晒，以此来缩短卤水的浓缩时间，从而使每亩盐田的产盐量大增
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