中国传统的铸炮工艺，都用泥模，即用水和泥，制成模具，然后范金倾铸，层层笋合。
泥模必须烘得干透才行，否则外表虽干，里面湿润，一遇金属熔液，潮气自生，铸成的火炮就有蜂窝，施放时炮筒容易炸裂伤人。
而烘干泥模往往要一个月之久，如果碰上雨雪阴寒天气，则须两三个月。
况且一具泥模只能铸造一尊火炮，随即随弃，不能再用。
如此一来，不仅效率低下，且废弃率较高。
直到鸦片战争时，浙江嘉兴县县丞龚振麟，被上司调到宁波军营，受命赶制火炮。
因其事甚急，因此龚振麟发明出铁模铸炮法，以其快速生产火炮用以对抗英军。
具体方法为，首先以腊制造火炮，再几次翻砂作成铁模。
铸炮时，先将铁模的每瓣内侧刷上两层浆液，
第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的；
第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后，两瓣相合，用铁箍箍紧、烘热，节节相续，最后浇铸金属熔液。
待浇足熔液，冷却成型以后，即刻按模瓣次序剥去铁模，如剥掉笋壳一样，逐渐露出炮身。
最后，龚振麟的铁模法用的还是泥心内模，但是郑锦则是让工匠采用铁芯内模，同样在金属液冷却后，抽出膛内铁芯，则膛内自然就有一定光滑程度（自然仍需再用镗床修整过）。
与泥模铸炮相比，铁模铸炮的优越性在于：
工艺简便易行，节省模具原料，不受气候条件限制，缩短制造周期，降低生产成本，不受湿气影响，
尤其是这还解决了如何才能不出蜂窝（气泡）的难题，提高了火炮铸造质量，大幅降低铸炮废品率。
龚振麟的同仁们称赞说：其法至简，其用最便，一工收数百工之利，一炮省数十倍之资
这种铁模铸炮，或者按照严格的定义，应叫做金属模铸法，
这项技术要求的起点异常的低，然而却很晚才被发明。
龚振麟发明铁模铸造法时，是在鸦片战争时。
那时清朝闭关锁国，整体技术甚至比起明末都不如。
然而他仅仅是为了因应鸦片战争的压力，在很短的半年内就发展出这套技术，并将之投入使用。
而欧洲则要到30年后的1873，才开始使用这种技术。也就是说，这在历史上是19世纪才出现的技术。
铁模铸造的方法说来也很简单，先用腊作目标物模型，包以黏土作成泥范，用失腊法脱去其中的腊获得泥范，再由泥范翻铸铁模，最后由铁模铸造出目标物。
用这个方法，可以铸造所有熔点低于铁的金属，经过处理后甚至可以直接铸造生铁器。
这个方法的唯一的技术要求是，要能够炼出液态生铁来。
失腊法早在春秋时期，中国先民就以及掌握了，后世出土有国宝云纹铜禁，便是最有力的证据。
但即使没有失腊法，也可以雕刻木模型制造泥范来制作，只是麻烦一点而已。失腊法只是把模具制造速度加快而已。
也就是说，从理论上来说，中国在春秋以后，铁模铸造就具备了全部所需的技术基础了。
战国时代，最初炼出的生铁含碳高，杂质多，质脆，不适合作兵器，所以被称为恶金。
但若只是拿来作成铁模，则没有强烈敲击碰撞的需求，因此毫无问题。
而只要做出铁模，就可以大规模量产铸造熔点低于铁的金属，例如青铜器、铅等等。
当然也可以铸造铁器，但是铸造出来的生铁器，其质量就受到冶铁技术的限制。
而在明末，冶铁技术经过两千年的发展，已经相当优秀，甚至是世界第一了。
欧洲要到60年后的1740年，才发明坩埚炼钢，从而超越中国。
以现在东宁的技术制造的铁模，以及其翻铸出来的铁器，性能相当优秀。
特别是铁模可以重复使用成百上千次，产量极高，制造速度极快，泥模根本无法相比。
更重要的是，同一个铁模翻铸出来的铁制器具，产品性能非常稳定，是完全标准化的，初始误差极低，在1公厘以下，
只要稍微打磨处理一下，有时甚至不需处理，便已经足以作为复杂机械的零件了。
而用传统方式的熟手工匠手工锻造标准化零件自然也可以，但这就需要大量的工匠，消耗极多的工时，人工成本将会相当高。
因此在当初木制齿轮不堪使用的时候，郑锦就用这个方法，
先用木头刻制各种精密机械零件，翻成砂模，再翻成铁模，然后让工匠在短时间内大量制造了生铁的齿轮、齿盘、滑轮、螺杆、螺丝螺母等零件，从而保证了机械的顺利生产。
所以铁模铸造法的发明，对东宁等地的建设影响极其深远。
在能生产出精良的各种零部件后，水力冲压机与锤锻机，以及各种车床与机床才实现了性能上的提升，制造出来的火炮性能自然也有了大幅改善。
所谓牵一发而动全身，这在军械领域也是一样的。
最近郑锦待在东宁铸炮厂，却是专门与工匠师傅一起解决了火炮身管的强化问题，
基本原理就是在炮管制造的时候，用各种手段给予炮管一个由外向内的预应力，
这就可以抵消部份炮弹发射时爆压产生的向外压力，减低炸膛的风险，也有利于大幅延长炮管寿命，
此外，这样一来炮管壁就不用做的那么厚，可以用较薄的炮管获得同样的膛压耐力，因此便可以大幅降低火炮重量，一般来说，降幅可达到20～50％之多。
靠着前述的多铸后装线膛炮、身管加强、火炮加固降价技术，以及焦煤炼铁等技术的结合，使东宁火炮获得一个独特的，不可模仿的战略优势：
他的重量比欧洲同级火炮大幅降低，铸造成本也比大多数火炮低，威力上却没怎么削弱，
这就无形中让东宁铸炮获得了一个极大的战略优势，与敌争霸，优势不就是这样一点点积累起来的吗？
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