玻璃模铸法不只是可以作空心玻璃瓶的,它还可以作实心玻璃器具。
例如望远镜、显微镜,以及灯塔用的凸透镜与凹透镜镜片。
这是先用手工吹出与打磨好镜片,测试好性能,确定满足需求之后,就用这个镜片翻成砂模,再翻成对开铁模。
然后就可以把玻璃汁倒进去,冷了以后打开铁模,出来的就是大致的形状了。
当然这些光学玻璃的精度要求很高,这样不能直接用,但是既然9成以上的形状都已经定型,剩下的打磨抛光的工就比较少了。
当然,光学玻璃要求的精密度极高,还是必须花上不短时间的。
总而言之,运用这个技术,东宁的光学玻璃仪器,特别是望远镜这种需求量大的东西,已经可以大量生产了,
而玻璃烧制的成本,也降到很低的地步,仅有欧洲同类产品的1/4,利润就相当的可观了。
铸造玻璃还有另一个成果,就是平板玻璃。
根据葡萄牙玻璃工匠的演示,目前的平板玻璃,也是用吹制法:
先把玻璃吹成球,再弄成圆筒状,等其略为冷却,去掉两头,从中间剪开摊平,即成平板玻璃。
这样的作法,使得平板玻璃大小受限——受到玻璃工匠肺活量与玻璃气球的重量(也代表体积)的限制。
因此只能制造4英尺高的玻璃镜,成本也非常高。
而平板玻璃铸造法,根据郑锦所知,大约还要再过二三十年后,才能在法国发展出来。
那是在铁桌子上倒上融化的玻璃,等略为冷却,再用铁棍压平上面。
这种方法可以制造出较为大型的平板玻璃,并且不受肺活量或者重量限制。
狠一点的话,作个几十尺的大型平底浅盘子倒上玻璃汁也是可以的。
而这一来,平板玻璃的成本大幅下降,降到了玻璃窗可以在一般家庭普及的程度——玻璃的材料就是沙子,主要生产成本就在人工上。
光用人力吹气生产玻璃,产量与成本是绝不可能让玻璃窗普及的,顶多装在王宫或者教堂这类地方而已。
但这不是郑锦要的方法。
他打算直接使用更先进的方法制造浮法玻璃。
这方法质量更好,同时成本也更低,生产速度更是大大提高。
这就是在大型容器中装入融化的锡汁,然后倒入玻璃汁。
此时玻璃汁因为密度较小,就会自动浮到表面上,在重力和表面张力的作用下铺开摊平,上下表面均十分平整,
等到玻璃冷却硬化后再拿起来进入退火窑,经退火、切裁,就得到平板玻璃产品。
不用怕锡冷掉,因为每次倒入新的玻璃汁,都可以重新加温锡汁,使其持续维持液态。
这浮法玻璃的生产速度以及成本,因此而大幅提升。
更重要的是,其平坦程度就是绝对的水平面,比倒在铁板上压的平板玻璃还要平的多。
这种技术又称退火玻璃,是1957年英国的皮尔金顿爵士发明的。
也就是说,这实际上是在20世纪中期才出现的技术。
但这种方法实在没有技术限制,理论上,只要在能融化玻璃的时代,就可以使用这种技术——又是一个延后两千年的技术。
不过当时郑锦并没有立刻教工匠运用浮法玻璃制造玻璃板,而是依然用铁板法。
至于所需要的带边铁桌或者铁盆,就由钢铁厂生产。
这方法造出来的玻璃板虽然质量没有浮法玻璃好,成本也比较高(需较多人力),但是很简单,马上就可以上手。
至于浮法玻璃,虽然也很简单,甚至比铁板玻璃更简单,但是却有个本质上的困难:它需要使用大量的锡。
而这时候锡并不便宜,实际上是价格仅次于白银的金属,非常不易入手。
其原因也很简单,地壳锡矿的储量,实际上是很低的。
当然,虽然锡矿产量低,但是宋明乃至于清初,一年采个几十上百万斤的数量还是有的,
不然根本不会有什么青铜时代——青铜即75%:25%的铜锡合金。
目前的锡价随质量不同,每百斤售价约在11~21两白银之间波动。
问题在于中国主要锡矿在云南,郑锦现在显然不可能从那里获得锡矿,
但他可以从东南亚采购。
东南亚也是巨大的锡矿产地,特别是爪哇岛上产量特大,号称占了世界总储量的6到7成。
然而爪洼岛基本已被荷兰人所控制,
而郑锦现在正在紧锣密鼓的准备驱逐荷兰人、收复全台湾,只怕买不了几次了。
等开战后,或许只能透过巴达维亚的华人偷偷购买锡矿,其次就是从越南、缅甸购买,
幸好浮法玻璃制造法中,锡只是一种间接工具,本身不消耗,或者消耗极低。
所以也就一开始需要大量进口,等积累到一定数量后,就不用再为这锡矿操心了。
总之,经过不断的摸索,到了1658年的下半年,东宁州的玻璃烧制技术接连取得了突破,并实现了规模化、集约化生产,
而到了1659年的正月,郑锦还在琼山县开设了一个规模最大的玻璃厂,预计每年能带来巨大的利润,
而且这又是新年伊始的头一件喜事,具有一定的象征意义,因此郑锦便下令将剪彩仪式大力操办,并亲自出席了剪彩。
随后在,众人一起参观了琼山玻璃厂的内部生产流程,当最后看到一个个晶莹剔透的各种玻璃制品时,所有人都惊叹不已。
可以预见,从今往后,郑家在对外贸易时,又将多出一类价值极高的商品!
相比起收购丝织品、陶瓷以及挖金矿,郑锦更热衷于新建各类工厂,因为他始终觉得这样对社会的发展才是最为良性的。
他可不想让自己的治下,再步西班牙、葡萄牙的后尘。
西班牙、葡萄牙用坚船大炮各自建立起了连绵万里的海疆,源源不断的攫取着世界各地的黄金、白银及各种奢侈品,
但这并未给国内的社会带来翻天覆地的变化,贫穷的百姓依旧很多,不过是让上流社会变得更加的纸醉金迷罢了,
而大建各种工厂,对社会发展的促进却是方方面面的,郑锦自是更为看重了
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