村上的营地中飘着奇特的香气。
修罗隔得老远就嗅到, 心下有些奇怪，这种雅致清甜的气味，绝不应该出现在满是杂兵武士的营地。
等她走近, 瞅见迎风舒展的兵旗上也绘着漂亮的藤纹, 表情顿时更奇怪起来。
——莫不是这个家族酷爱紫藤花？
不仅家纹绘成藤纹，就连行军打仗都要燃着紫藤花香。
她说明来意后，被允许进入村上家营地, 只是, 她跟随兵卒来到燃着浓烈紫藤花熏香的障子后, 并没有见到主事之人。
香气过于浓郁，甚至可以说有些呛鼻。
久等村上家主不来, 修罗难耐地揉揉鼻子, 受不了香气的荼毒，脑袋昏昏欲睡，嗓子也在发干发痒。
她压低声音，难受地咳嗽。
虚瞥她一眼, 抄起矮桌燃着的香炉, 凌空丢到障子外，只听得一阵铜器落地发出稀里哗啦的碰撞，平原夜风掠过，障子里萦绕的香气瞬间散去不少。
修罗舒了口气。
只是，不等她一口气喘完, 十数位手持武器的武士自障子外涌出, 紧张地将他们团团围住, 营地燃烧着篝火，素白的家纹障子上人影晃动，影影幢幢, 显然围住他们的不止眼前这些人。
“看来，村上家主是拒绝我们和谈的提议了。”
虚拔出刀来，没有丝毫被戏耍的不快，反而一脸的跃跃欲试，“既然如此，那我也要不客气了。”
闻言，武士们将手中刀剑握得更紧。
双方争斗一触即发，这时候，村上家主也终于现身了。
他年约三旬，外表沉肃，似乎是心中长期压着事儿，时时板着脸，唇线紧抿，垂下不愉的弧度，以至于浑身上下都散发着一种名为“不爽，想杀人”的剽悍气质。
他目光从修罗与虚身上掠过，确定他们没有露出狰狞面目后，抬手止住要冲上去部下，示意他们退下，只留了自小一起长大的近卫。
虚一脸失望地收刀回鞘。
村上家主道：“我与继国家没什么好谈的，二位请回吧。”
“为什么？”
村上家主目光如电射向发问的修罗，良好的教养没有让他露出失态的表情，只是声音冷了下去：“继国严胜，背叛了人类的身份，投身食人的恶鬼，助纣为虐，这个理由可以吗？”
虚“噫”了一声，惊讶起来：“你怎么会知道？难道你也是猎鬼人？哎？私下里的猎鬼人都这么不讲道理吗？严胜成了鬼，你去杀他好了，为什么要为难同为人类的继国族人？你们不是同类吗？背弃盟约，咄咄逼人，这可不是……”
村上家主身后的近卫怒声道：“不准这样跟大人说话！”
“是继国严胜先背弃了大人的信任。”
“上一任家主与继国家一起御敌时，遭遇了吃人的恶鬼。作为同盟者，继国严胜明知道上一任家主因恶鬼而死，我们村上一族与恶鬼势不两立，可他却还是变成了鬼！”
“抛弃人类的身份，舍弃身为武士的尊严，沦落成恶鬼，这种可恨的家伙，不配做我们的盟友！继国家……必须为此付出代价！”
……
……
虚没料到这其中竟然还有这种牵扯，扭头望向上方头痛扶额的修罗，嘴巴动了动，咽下嗓子里的话，不再说话。
“我已经收到传讯，那恶鬼重新以人类姿态回到继国家，我之所以特意在营地里燃起的紫藤花熏香，就是为了防备他的突然袭击。如果你们是被他的伪装的欺骗，那么我建议你们赶紧带上其他继国族人逃跑，这样的话，也许还能保下一条命来，在成为恶鬼的那一刻，他就一惊丧失了人性。”
“继国严胜背弃了我们的盟约，但我并不想对同为人类的继国族人赶尽杀绝，只要他们愿意抛弃这个象征耻辱的姓氏，隐姓埋名活下去，我便不会再继续出手。”
“这是我最后的忠告。”
村上家主的话虽然冷酷，但言辞间已经透露出极大善意。
毕竟，他身后的近卫们可都是一副“大人真是太心善了，这种诞生了恶鬼的家族都应该剖腹谢罪才是”的不甘。
修罗何尝不知这个道理，只是，她不能灰溜溜回去。
她换了个说辞：“严胜他虽然变成了鬼，但迄今为止，他没有犯下人命，更没有伤害任何人……”
“你在替鬼说话？”村上家主表情冷淡下来。
“倒不是替鬼，主要严胜他现在是我的鬼……”
修罗话音未落，近卫们瞬间拔刀，摆出防御姿势，将村上家主护在身后：
“大人，危险！”
“身为鬼的主人，你为什么不畏惧紫藤花的气味？”
“可恶，是因为更厉害吗？之前在紫藤花里待了那么久，竟然一点事都没有……”
虚掏了掏耳朵：“也不是一点事没有，她鼻子异常灵敏，被浓郁的紫藤花气味包围，身体已经出现很大不适，所以我才会将燃着的香炉丢出去……至于为什么不怕这种气味，当然是因为她不是鬼啊。”
“不是鬼，为什么要跟鬼混在一起？”
“是被鬼迷惑了心智吗？”
近卫们完全不信，丝毫不敢放松，某种程度上来说，站在鬼那边的人类比鬼更可怕。
“虽然她不是鬼，但我也没说她是人啊。”
虚瞅着露出惊骇表情的人类，恶劣笑出声，“严胜只是人类变成鬼，而她，却是天生的妖怪。让你们如临大敌的严胜，也只是她的手下败将而已，啊，包括我也是。”
“看在你们这么有趣的份上，我也给你们一个忠告，不要试图硬碰硬。她不是人，很凶的……”
虚的嘴那叫一个损，修罗根本来不及阻止。
虚拱火的话果然招致对方的怒火和敌意，纷纷拔出刀来，发誓要将大言不惭的他们砍成肉泥！
武士不从贪生惧死！
虚眼睛闪闪发亮，手摁住刀柄，心跳如擂鼓，几乎要克制不住自己上扬的唇角。
紧张的气氛发酵，激烈碰撞的目光激发出汹涌的火、药味。
眼见双方就要动起手来，漆黑的夜空中突然传来尖锐的鎹鸦鸣叫。
村上家主止住怒发冲冠的近卫，抬起手臂，在上空盘旋的鎹鸦俯冲而下，稳稳落在他手肘，结实的喙从握紧的爪子里衔出一封信交给他。
见他接过，鎹鸦并没有在多停留，再次发出尖利刺耳的呱啼，振翅飞起，一很快消失在幽邃的夜幕中。
村上家主撕开火漆，刚一展开信件，就露出严肃的表情，越往下看表情越凝重，最终能看完后，他将信件放到一旁的火盆中，亲眼见着火舌将其吞噬，才重新望向那个过分年轻漂亮的少女，眼神动了动，脸上闪过一丝晦涩：“你，就是修罗？”
修罗点点头。
“听说你出身丹后名门，在一百多年前，因恶鬼袭击而被迫与亲人分离，似乎是在这期间，还遇到了鬼王，被他所记恨……是这样吗？”
修罗想了想，诚实点头。
村上家主深吸口气，缓缓吐出：“好！就按照你们之前在继国家商量的那样，靠近关东的那片领地，我不仅会还给你，还不会阻碍你往外发展，甚至，哪怕你要我尽数归还继国家领地都可以，我只有一个要求。”
“你讲。”修罗道。
“杀了鬼王！”
村上家主表情肃重，“鬼杀队主公告知我，鬼王身受重伤，可能在我有生之年都不会出现，然而，你是妖怪，拥有长久的生命，日后如果鬼王再出现，请务必配合鬼杀队，一定要杀了他！”
“都是因为他的存在，这世上才会存在吃人的恶人，鬼杀队主人曾说过，只要能杀掉鬼王，就可以彻底将鬼从这个世上抹除掉，再也不会有无辜之人枉死。现在，你正是关键的一环，只要你能杀掉鬼王，或者帮助鬼杀队杀掉他，别说只是不再与继国家为敌，容忍变鬼的继国严胜在眼前晃荡，哪怕你要我侍奉你为主都没关系！”
显然是对鬼王恨到了极点，才能做出如此决绝的决定。
修罗一方面觉得他果然是个敢作敢为的大丈夫，另一方面又为继国家筛子似的处境担忧。
她道：“我也已经厌倦了被人记恨，一不注意就被偷袭的处境，不用你恳求，等我遇到他，自不会轻易放过。你既然拿出了自己的诚意，我也不是贪得无厌之辈，其余的话，我权当没听见。”
停了停，她又道，“如果可以，我希望你们能重新与继国家缔结盟约，以继国家现在的实力，很容易被其他领主觊觎，而在佐久郡，你的实力最强。我身边安稳了，才能安心做自己的事。”
村上家主没有拒绝。
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杀生丸并没有离开枫之村太远。
那是一处高峻山崖，晴空当日，山峦翠嫩，下方云雾如海浪翻滚，罡风凌冽，隐隐可以听到下方瀑布轰鸣。
站在崖边，越过斑斓的虹光远眺而去，是一眼望不到边的群山茂林，空无一物遮挡的地方风声喧嚣，裹挟着杀生丸的袍角猎猎作响，银发翩跹。
邪见顺着杀生丸的目光看去，那里大致是枫之村的方向，他小心翼翼觑着杀生丸沉静如水的面容，没敢搭话，心知他大概是在等着修罗大人回来。
只是，他回忆起修罗大人伫立原地，哭得狼狈，脚下却一动不动的样子，思忖道，那可不像只是一时置气要离开的样子。
邪见本能觉得不太妙，不敢随意开口劝杀生丸少爷消消气，也不敢鲁莽提议回头去找修罗大人。
这天，邪见又跟往常一样，默默收敛存在感，充当背景板，突然就注意到杀生丸的脸色更冷漠起来。
虽然杀生丸一直维持着面无表情的样子，但现在他周身兀得笼着一层冷凝的冰霜，寒意直逼灵魂，直叫人两股战战，几欲冻僵在原地。
“杀生丸少爷，我们回枫之村吧！”
在被肃杀的寒意冻毙之前，邪见挣扎着发出极具求生意的提议，“您之前不说那个叫奈落的半妖很不对劲吗？让他继续留在修罗大人身边，总是很危险。虽然修罗大人惹您生气了，但她说到底也是……”
飞快转动的脑袋突然卡壳。
这个，究竟该说“妹妹”好，还是该说“女儿”好？
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