纪柏偏爱高底盘越野车, 他们拍视频的时候也是开着这样的车，一方面很酷，一方面的确适应各种地形。
但他懒得开车, 江淮也不能开车，两人现在就坐在一辆朴实的乡村公交车后座。
临近年关, 其实人不少, 在他俩上车不久，人就坐满了。
——据说只有这辆车会途径溪边村，也就是江淮继母慕宁的老家。
江淮回来的主要目的是扫墓，这让纪柏心里有些发毛。
车内空气污浊，外头更冷, 就没谁不讲公德地开窗户，然而纪柏一直过着小少爷生活长大，头昏脑胀地没法适应。
他别过头想和江淮说什么, 却发现男孩歪着头, 双手抱胸靠着窗，似乎睡着了。
路旁枯树高耸, 洒下针叶般树影，阴影时不时亲吻男孩的面颊, 但又一次次被行进的车抛于身后。
车上的声音并不吵闹但十分喧杂，有人手机视频外放, 有人在大声打电话，还有鸡在咯咯叫——为什么鸡也可以上公交？纪柏打了个大大的哈欠, 把他俩的包往上拉了拉，也有些昏昏欲睡。
他又看了眼, 表弟似乎只是陷入浅眠, 所以动作并没有东倒西歪, 头发因为姿势的原因微微蓬起，鸦羽般的睫毛垂着，围巾遮住下半张脸，看上去暖融融的，这样看这张脸并无平时表现出来的利落姿态，而是有些乖。
纪柏可不敢睡，强撑着戴上耳机，耳中炸响激烈的音乐，游戏是暂时不玩了，一不小心沉浸进去他们的行李被偷了怎么办？他略显无聊地开始观察周围的人。
——整辆车上，最显眼的就是他和江淮，其他人没什么特殊的。
两人坐在最后一排，纪柏只能看到其他人的后脑勺。
打电话是是个地中海大叔，大约是因为冷，抓着个绒线帽，但车里热了，他就把帽子脱了。
纪柏听到了诸如基金股票之类的词汇，撇撇嘴。
外放看视频的家伙翘着脚，用仰躺的姿势，简直一滩泥一样待在座位上，因此连脑袋都看不见，纪柏倒是看出来他的鞋是大牌仿货，是灰红色。
除此之外，都是没什么特色的乡下人，拎着菜和鱼的老太太语气温吞地和老姐妹说话，用的是这里的方言，纪柏根本听不懂，老姐妹脚边的鸡时不时叫两声，而其他人玩手机的玩手机，补觉的补觉。停了几站后，连老太太也下了车，只剩下地中海和红鞋子，不过一上一下的，空气倒是清新了不少，让纪柏松了口气。
他缠着江淮，不一定是想要加入游池派，梦谁都会做的。
但他的确在江淮一箭射出的瞬间明白——
世界变了。
鬼物的消息可以压制，但鬼物客观存在，闭目塞听他们就不会袭击人类的吗？他当时看向了江淮，因为他们之间没法割舍的亲缘关系，他能在江淮面前多一点存在感，但也就这么多了。
权衡利弊后，他决定用心修复和表弟的关系。
然后他就发现这事有点难办——江淮什么都不缺，而且纪柏不认为自己能劝动家里人，长到二十来岁，他终于发现了自己是个没什么价值的废柴，之前分明当个废柴也能过得很好，现在却不行了。
多混个脸熟也没事，纪柏可不认为他三五天就能从咸鱼变成天才，贸然去接触陌生领域纯粹是浪费时间，他乐观地继续混着，只是从在京市混日子变成在表弟身边混日子——
只希望哪天遇到危险表弟能拉他一把。
还有一点小心思纪柏自己都没意识到。
慕强心理。
车又停了一站，纪柏确认这里并不是他们的目的地，还有小半个小时呢……不过，他偏过头，注意到后面追上来一辆越野车。
越野车开得挺平稳，没尝试在这时候超车，就这么乖乖待在公交屁股后头。
车牌型号都挺大众，就是乡下地方有些少见，纪柏多看了两眼，就把这辆车抛之脑后。
他并没注意到，在公交继续行驶时，有一个黑影从公交顶部滚下来，须臾间藏入越野车阴影处。
那是——
“江淮”
除了自身属性和装备，江淮还有几样特殊道具用于自我强化。
——【一次装备强化机会】
这个他本来想用在【金雀翎】上，但系统提示强化后【金雀翎】对力量的要求会更强，建议等他力量属性达到20再考虑，现在江淮力量为17，他暂且搁置到一边。
——【人偶杂役】
总计超过六十个人偶杂役，讲话真的可以驱使它们表演人偶剧了，但它们的功效就是【杂役】，普通级属性和正常人持平，可以要求他们进行日常打扫，但他不缺扫地机器人，所以拆开几个用于研究，其他都好好收了起来；高等级约等于lv5，可以进行基础的守卫工作，动作和身体结构也更精细，而江淮使用《天圆地方》后，的确能像驱使真正的人偶，甚至可以伪装活人说话和行动，他暂时没想好怎么用。
——【能接收门派任务的手机】
不是已经上交的鬼物手机，而是江淮把任务奖励绑定在自己手机上，手机就改造成了这样。
基本上能代替所有必须在门派内完成的行动，比如【使用金币抽取家具】【查看每天刷新的门派事件】，具体体现就是江淮的手机上出现了一个【游池派a】模样的像素游戏。
——【幽影具身（顶级人偶）】
这个道具能彻底复刻江淮的等级能力，除了装备不行，复刻出来的“人偶”乍一看只是一团直立的人影，和长廊副本中的黑油人差不多，而且具有免疫割裂伤害的能力，但是强光和火焰会对它造成真实伤害。理论上江淮就能同时操控自己和这具复制人偶战斗，但他某天突发奇想：
“切换到游也的面板使用人偶，再切换回自己的面板会怎样？”
复制出来的是游也外貌的黑影人，但在江淮切换回自己面板时……人偶拥有了人形的实体。
“人偶之所以表现出那种黑油状态，是因为复制体和本体不能同时存在吗？但我切回自己的面板，它就能变成游也了……”
不过江淮并不想让“游也”在大众眼中一直围着自己转：大师兄保护师弟，可以，大师兄神出鬼没，也没问题，但连回老家都偷偷跟着师弟就有点变态了……
所以江淮给幽影具身换上了【幽影（套装）】。
——他拥有了一个“性转”版本的可控制人偶。
反正性转的是游也，和江淮有什么关系？
回家一趟他也没完全放松，路上一直在练习怎么操控这具人偶，适应新套装，他表面上闭着眼睛，实际上，女性人偶是和纪柏坐在一辆车上的，只是套装外观可以自行变化，他变化出一套挺朴素的大衣，掩藏起自己的存在感。
后来，江淮随着人流上车，又尝试了怎么在阴影中跳跃——
所以他们不知道，公交的影子里、顶部行李的影子里，其实藏着一个人。
然后江淮注意到了后方的越野车。
越野车本身没什么奇怪的，只是司机的目光有些呆滞，但并无阴气。
江淮多调查了一下细节，却有新的发现——
车上有至少五人的个人用品，包括行李，可实际上只有司机一人。
车内没有血迹，也没留下任何人的头发，江淮没尝试翻找行李，那样动静太大了还莫名其妙，他记下了车牌号和司机的长相，解除了人偶。
公交靠站了。
纪柏反复确定当前地点，立刻拉了拉江淮，一转头，却发现江淮目光清明，似乎早就醒了。
“我感觉我腿都坐麻了，对了，我们住在哪？”
现在是早上十点半，江淮道：“应该是我外婆家，但外婆不在，家里也没人，我们得早点去打扫房子。”
除了他们俩，地中海和红鞋子也下车了，红鞋子捧着手机没注意，地中海戴上帽子，倒是特地看了看他们俩，似乎是不明白这陌生面孔是从哪来的。
说是公交停靠，其实没有站台，只有个站牌。
又在水泥路上走了两百多米，纪柏才看到下方如漩涡状的村庄。
——周围是结冰的溪流，而他们站在桥边，向下眺望，看见房屋连着房屋，挤挤挨挨，鳞次栉比，以聚拢状围绕着最中间的红顶建筑。火红的琉璃瓦闪闪发亮，像是以这个建筑为中心，延伸出一条蜿蜒的溪流，其他建筑围绕在河畔，莫名地就变成了漩涡般古怪的建筑群。
纪柏惊讶地瞪大眼睛，却发现另外一老一少七拐八拐地，在建筑群中穿行，似乎十分熟稔，迅速地找到了自己的归处。
江淮拍拍他肩膀：“刚刚那两人……应该一个是我七舅公的二儿子，另一个是我太婆弟弟的小孙子。”
纪柏换算了一下。
“所以一个是你舅舅，另一个也是你舅舅？”
“嗯，”江淮在前面领路，顺口道，“不过我很少回来，他们没认出来，我也花了好久时间才认出来。”
——还是靠偷听两人的谈话，不过这就没必要说了。
纪柏只能说，江淮外婆的房子在整个村子离最中心建筑三分之一的距离处，一路上他们不是没遇到人，但这些人的态度出奇地冷漠，只是远远看他们一眼，并未打招呼。
虽然没在乡村待过，带纪柏也知道，村里乡亲之间的正常态度可不是这样的。
江淮给了他答案。
正中间住在大屋里的是江淮的太婆，外婆的妈妈，而江淮外婆是太婆的小女儿，除了小女儿，她还养活了四个儿子两个女儿，给她带来了七个孙子五个外孙，四个孙女两个外孙女，接着是数量大于十的重孙辈，这是一个大家庭。
整个溪边村里面八成都姓慕，江淮的继母慕宁也姓慕——
并不是因为父母同姓，而是在几十年前，她的母亲做出了一个大胆的决定：招婿。
对于招婿这一行为，外婆的兄姐们颇有微词，但太婆支持了她，然后有了慕宁。
在慕宁长成后，她支持婚姻状态不佳的父母离婚，这彻底惹恼了外婆的其他兄弟姐妹。
“所以在外婆离婚后，她就不怎么和家里人来往，如果不是妈妈挣钱给村里修了路，这栋房子也不一定能保住，”江淮推开门，小院里的桃树趴在墙头，花坛泥土里是烂透了的桃子，“不过外婆和妈妈也不在意一栋房子，只是舅公他们还要点脸，不好意思明着伸手要。”
纪柏略一回想，发现江淮回来的目的是给“大姨”扫墓，也就是慕宁阿姨的姐姐？但是为什么还要住在这，扫墓结束去找外婆过年不行吗？
江淮瞥了眼这个理直气壮喊外婆的家伙，说：“因为还要探望太婆。”
纪柏还以为他们要打扫完房子，结果江淮把东西放下，就带着他去了中间的红瓦大屋。
他们进门时，地中海正巧从屋里出来，疑惑地盯着这俩陌生人，而江淮转头，朝他笑笑：“五舅好。”
“啊……啊？啊！好！你也好！”地中海摸不着头脑，江淮却已经带着纪柏进了屋，他只能自言自语，“这是谁家的……”
纪柏进了门才开始紧张，低声对江淮说：“你们家人也太多了吧——我绝对记不住！”
江淮道：“放心……”
“我也记不住。”
红瓦屋里热热闹闹的，一走进去就是热气铺面，进门是大院儿，然后是厅堂，他俩进去时，江淮利索地把所有记得脸的亲戚叫了一遍，对不记得的统一舅、姨处理，先把人给叫懵，最后才说了自己的名字。
纪柏清清楚楚地看到，在他说自己叫“江淮”后，其他人的神色都尴尬了几个度，然后他就听到江淮问：“我来见见太婆。”
纪柏以为自己会跟着江淮看到一个病弱瘦小的老太太，满头银发没什么精神那种——
结果跟在江淮大表舅身后，他们见到了在三楼浇花的太婆。
老太太她精神矍铄，红光满面，动作也利落极了！
她穿着一身绿色唐装，特别亮眼，掏出小老花镜盯着江淮看了看，笑眯眯说：“淮淮，给太婆看看，你比上次高不少了……对了，大成，”她招呼自己的长孙，“上次宁宁买给我的牛奶呢？你们准备的糖呢？”
江淮再三推辞，最后他们出门时，连纪柏的衣兜里都塞了一把果味软糖，临离开时，听到江淮可能会住两三天，太婆嘱咐道：
“那你把你家那灶台打扫打扫，记得点上香，拜一拜火神，让火神保佑。”
“要不住我这儿吧，又不是没房间，”老太太连声道，“你还带着朋友，那边打扫起来可不方便。”
江淮笑着推辞了。
临他俩离开大屋，下雪了。
纪柏有些惊讶地抬手接住雪花，几乎是刚触及他手指，雪花便融化了，他看了看周围的矮山，蒙着雾般一片天地素裹。
“不过老太太还挺新奇，我看她房间里好多绿色的家具……她这是喜欢绿色吗？”
就是红配绿有些……嗯，难说。
江淮仰起脸，雪花洋洋洒洒，以他这个角度看，就像是全都要落到他瞳孔中：“嗯，我记得太婆一直很喜欢绿色。”
纪柏：“对了，火神是什么？”
“灶神或者傩神吧，具体我也不清楚，”江淮随口回答，“一般摆个神像在灶台那里，乡下家家户户都有，如果对火神不敬，就会降下大火——也就是烧饭的时候不好好注意火星子家里会着火。”
纪柏点头：“那我去拜拜，我以前可不迷信，但现在决定多少都信一点，说不定真的有神呢？”
江淮无语，摇摇头没有管他。
进门时纪柏吓了一跳，因为整个室内都干干净净，灰尘打扫完毕，被褥洗刷好晒在外头，锅里甚至煮上了他们带来的速冻馄饨，然后他看到了熟悉的……人偶。
一个人偶在打扫厕所，另一个人偶在厨房烧火，而江淮的行李箱空了。
他僵硬地转过头看表弟，江淮竖起食指放在唇边：“嘘——”
“干完活他们会自己爬回行李箱的。”
说完他就没管自家便宜表哥，从杂物房找到香，去厨房上了一柱香。
“……看样子是傩神。”
不知道什么时候摸过来的纪柏：“因为红脸吗，欸，是面具？”
灶台旁的木雕小神像有四只手，黑红色的脸，仔细看才发现，那其实是一张面具，神明形象少有不恐怖的，纪柏闭上眼，双手合十拜了拜，动作肉眼可见地虔诚。
等到在热乎的房间里捧上热腾腾的饺子，他看了看在擦电视机的人偶，神态早放松下来，还和江淮说：“看成田螺姑娘、家养小精灵、扫地机器人就行了……我感觉完全没什么好怕的！”
他绝口不提自己曾经还给江淮那些人偶起过名字……那时候，那时候都是不会动的啊！
——这就是现实版的恐怖谷效应吗？怕了怕了。
到了晚上，雪越下越大了。
虽然室内很温暖，但纪柏看了几回窗户，心中不免担忧——
这么大的雪，他们明天去扫墓，大概会很不方便。
总不能带上田螺人偶帮忙打扫吧？希望这里人心理承受力好点……或者视力差点。
纪柏揉揉眼睛，把隐形眼镜摘下来，注意到隔壁江淮一直在看手机，他眼前模模糊糊能看到人形的轮廓，然后这个人影动了动，也去看了窗外。
“怎么了吗？”纪柏问。
江淮没有回答他，只是眉头未展。
他一直在练习影人偶，不过影人偶不能离他太远，掌控的能力会随着距离扩大而削弱，大约只能在几百米距离内活动，所以早就将那辆车跟丢了。
后来在溪边村村内，他就让人偶藏在周围建筑的影子里，没让任何人看到，夜深了，对影人偶来说这几乎是无敌的施展场地，然后它又一次发现了特殊的车痕。
这样的车痕，压在薄薄一层雪上，留下了过分明显的痕迹。
乡下地方，越野车的确少见，他操控人偶顺着车痕找到了目标地点。
——他那个地中海舅舅的家。
如果仅仅是这样就算了，影人偶有和他差不多的能力，自然轻松听到了室内的交谈声。
地中海舅舅和舅妈正忙里忙外，为“客人们”打扫出房间，但这回别说是客人，车内连司机都没有。
车里的司机去哪了？
仅存在于舅舅口中的“客人”又是谁？
江淮轻轻吐出一口气，阴影于舅舅家中穿梭，却一个外人也没发现。
然而不论是舅舅、舅妈，都好像真的认为有人就在这里。
“而且，并没有阴气。”
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