在休问出‘狼鱼罐头’的当口,听到这个声音,艾布纳不由得心中一紧,下意识地就要激发‘海风之帽’的非凡能力,吹起一股旋风。
但比他动作还快的是两个戴黑色软帽,穿黑白格类警察制服的男子,他们在罐头开启声响起之前就已经来到艾布纳身后不远处!他们的制服没有肩章,只在胸口挂了块海鸥徽章——这与“普利兹港票务公司”的标识一模一样,显然这两人是公司的守卫。
待艾布纳回过头,就见到其中一人纵身飞扑,将一个明显有南大陆特征的青年扑倒在地,另一人则熟练地将青年手里的罐头用袋子套住,然后他似乎还不放心,又从腰上解下一个袋子套在刚才的袋子外面。
这一套动作行云流水,熟练地让人心疼。
等到其中一人将那位南大陆青年押走后,另一个守卫才对着有些愣怔的艾布纳和休说道:“先生,小姐,让你们受惊了。那个人和公司有些过节,所以想要用狼鱼罐头报复。”
“他刚才要开的就是狼鱼罐头?用得着这么紧张吗?”因为守卫处理得迅速,所以休并没有闻到什么气味,不由得好奇地问道。
“小姐,您不知道狼鱼罐头味道的可怕!我还是水手那会,海上曾经有这么一个传闻,一群海盗控制了一艘来自劳斯的商船,啊,那是弗萨克东岸的一座城市,总之,那些海盗迫切地打开了自己的战利品,谁知那是一个个装满腌狼鱼的木桶,结果,你能想象结果吗?他们晕了,呕吐了,失去了战斗力,成为了船员们的赏金。”守卫满脸后怕神色地道。
“为什么这么臭的东西……会被做成食物?”休有些不能理解。
守卫一时无言以对,因为他也想知道。
见守卫也回答不上来,休又将目光投向艾布纳。后者耸了耸肩,道:“总有些人口味独特……而且这种腌制狼鱼的方法简单省钱,也不容易变质**。”简单解释了一句后,他不再耽搁,迈步走进了“普利兹港票务公司”的大厅。
“好吧。”休勉强点点头,跟上艾布纳的脚步。
大厅相当宽敞,有足足七个售票窗口,但每一个窗口前,都已排了十几人。
艾布纳左右瞧了瞧,来到一块笔直竖立的棕色木板前。
木板之上贴着许多白纸,将最近一周的客船信息全部公布了出来,包括目的地、所经港口、不同舱位的价格等。
不过不知道是不是他来的不凑巧,近一两天内出航的客船大部分二三等舱位标志上都画了个红圈,标记了一个单词:
“已售尽。”
艾布纳皱了皱眉,他没想到船票还挺抢手。
“那是因为港外橡树岛那边的皇家海军基地最近似乎要有大动作,盘查得很严,导致来往的客船、邮轮数量下降了四五成,你知道,从海外殖民地回来的船,多少会带点不希望别人查出来的东西……所以现有的这些才更抢手!”那个守卫似乎是个自来熟,主动上前来解释了几句。
橡树岛,皇家海军基地……说起来,两天后就是王国第一艘铁甲舰,号称“改变海上秩序”的普利兹号首次出航的日子了吧?到时候连国王都会过来观礼,难怪会盘查得严一些……虽然以国王的实力,怕是得来几个大天使才有可能杀死祂。
心里吐槽着,艾布纳将目光又重新投向木板上的纸张,寻找一等舱的舱位信息,毕竟二、三等舱已经都售完了,只有价格贵一些的才有希望。而且一等舱自带仆人房,他和休买一个舱位也就够了。
最终,艾布纳锁定了27日上午的“万城辉煌号”客轮。他不清楚这艘船的底细,于是向那个自来熟的守卫问道:“你知道‘万城辉煌号’吗?”
那个守卫闻言精神一振,当即滔滔不绝地道:“先生,你的眼光不错,万城辉煌号是艘新船,纯蒸汽动力,最高航速能达到18节。它是迪西那边的万城造船厂试制的第一艘纯蒸汽船。它的船长曾经在拜亚姆那边的殖民地战舰上当过大副,经验很是丰富,是被万城造船厂高薪挖走,才当上了这艘客轮的船长的。”
艾布纳听得点点头,觉得挺满意,毕竟这艘船既没有风暴教会的背景,也没有太强烈的军方色彩,大概是迪西那边的资本家们推出来和北方竞争生意的,很符合他和休的要求。
买了张万城辉煌号的一等票后,两人便返回旅馆,耐心等待起第二天的来临。艾布纳本来还想找找本地的非凡圈子,看看有没有自己需要的材料卖。但由于时间太紧,他找不找的到聚会不说,就算真的找到了也根本来不及取得聚会组织者的信任,所以只得作罢。
转过天,6月27日,上午9点。
艾布纳提着皮箱和手杖与扮作侍女的休,一起抵达了玫瑰码头。
万城辉煌号停泊在那里,它船身庞大,造型也很是精美,据说当初设计时还请了数位艺术家给与了建议。
它有着迥异于旧时代的新鲜特色,烟囱高耸,彩旗飘扬,线条明晰,两侧船舷各有12门火炮及相应的炮位——这是防备海盗和同行的必须。
这让陆续登船的客人们多了不少安全感,对接下来几天的旅程不再畏惧。
艾布纳立在下方,抬头望了一眼,于起伏的蔚蓝海水里,拉着休走上了悬梯,继而登上了甲板。
两人各自提着行李,不紧不慢地随着客流进入船舱,来到上层,抵达了他买的301客房。
开门之后,艾布纳扫了房内一眼,只觉得这船舱比自己在贝克兰德东区租住的独栋房屋都要好。
进门的客厅大概30平,连接着一个主卧和两个仆人房,有独立的盥洗室,有标准的衣柜和桃心木制成的书桌。
“休你睡主卧吧,我住靠外的仆人房就好。”艾布纳放好了行李后笑着对休说道。
“可是我扮演的是才是仆人……被人看见了岂不是要怀疑?”休有些迟疑地道。
艾布纳再次笑了笑,学着老师的口气道:“第一,应该没人会来房间拜访,我们关起门,外面的人根本不知道。第二,船上的人又不认得我们,就算看到,随他们怎么想好了。”
休觉得也对,也没在这事上纠结,花那么多钱买了一等舱,总得有人住主卧,否则多亏啊?
两人简单归置了一下物品,尤其是将‘手杖剑’安稳的放好后,才又一起来到了甲板上,和其他乘船的旅客攀谈了起来。在这个过程中,艾布纳认识了脚下这艘船的船长,阿兰森·爱德华。
这位来自殖民地战舰上的大副很是健谈,不但绘声绘色地述说着拜亚姆的种种风土人情,还将自己家族的一些过往也分享了出来:
“说起来,我家并非纯正的迪西人,在大约100多年前也是定居在贝克兰德的,住在那时候的西北区……”
还不等围观的乘客们说什么,旁边的水手就立刻大笑起哄道:“船长,你大白天的酒喝多了?贝克兰德哪来的西北区?”
“你们还别不信!我家还留有祖先传下的日记手稿在,那时候他们住在……住在德拉海尔街?”阿兰森船长一本正经地道。
可他越是这个样子,其他人越是不信,只当他在讲笑话。只有艾布纳若有所思地看了他一眼。
……
当天夜里,辗转反侧半晌依旧睡不着的艾布纳披起衣服走出船舱,小心地来到了甲板上。
他抬起头,只见半空之中,黑色“天鹅绒幕布”之上,一轮赤红色的满月高高悬挂,宁静照耀。
“6月28日凌晨,血月之夜……”
喃喃自语间,他的目光望向西北方向,仿佛能穿透空间的阻隔,看到廷根市一所老旧公寓的暗淡房间中的身影。
“愚者先生,于此时降临了吧!”
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