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    周三上午。

    因蒂斯大使馆,特使办公室内。

    欧文先生在让秘书将一位上门交涉的鲁恩外交官送走后,重新坐回座位。

    他在喝了一口咖啡后,又拿起笔不紧不慢地画起了什么。

    片刻后,有着两撇小胡子的秘书再次走入办公室,他关好门,低声道:“欧文先生……鲁恩议会中对严惩凶手,让我们必须给出一个交待的呼声越来越高,甚至成为了保守党的底线之一……再这样下去,恐怕新党不会再在这件事上压制保守党……”

    “告诉他们我们因蒂斯也在自查,让他们再等一两周时间……我相信鲁恩的那位首相还是办得到这点小事的。”欧文先生抿了口咖啡,不甚在意地道。

    “鲁恩方面其实已经让军情九处减缓了办案的进度……但即便如此,两周也是极限了。

    “到时候我们如果不能给一个令他们满意的答复,战争也不是不可能……至少也会有一场烈度不低的殖民地代理人战争……

    “而我们还没做好准备……一旦真的爆发代理人战争,您肯定要受到前脸。”秘书提醒道。

    “放心吧,我已经安排好国内的人手,只要找到合适的时机,会立刻向萨里家族发难!

    “而下周的年终会议,就是一个很好的时机。

    “到时候以整个家族的命运作为要挟,不怕我们亲爱的首席武官不去顶罪。”欧文先生笑着道。

    “下周嘛……我会尽量争取到那个时候的。”秘书先是点了1下头,接着犹豫了一阵,又问道,“我见萨里先生对他的那个孙女很好……为什么不用她来要挟萨里先生就范?”

    “呵,萨里再宠爱他的孙女,也不会将其和家族放在同等位置……毕竟他一旦认罪,必然会给他的家族带去污点!

    “也只有让他的家族都陷入危机,才能逼他主动承担起责任。

    “至于他的那个孙女,倒是可以用来做最后攻破他心防的工具……

    “用罗塞尔的话来说,就是‘压死马匹的最后一根草’。”

    说到这里,欧文先生不再继续整个话题,转而将刚刚画好的那幅画得给秘书,笑问道,“知道她是谁吗?”

    秘书接过一看,发现画上的是一位身着军装,英气十足的女子,他回想了一阵,不太确定地道:“这是乔治三世陛下最小的妹妹……薇拉殿下?”

    “对!这位殿下可不是什么简单的角色,既有能力又有野心!”毕竟就连1“傲慢”都在她手里吃了亏。

    当然,最后一句欧文先生没有说出口。

    “您画这位殿下的画像是想?”秘书不解地问道。

    他觉得自己有些跟不上特使先生的思路。

    “你觉得,我如果提出和这位公主殿下联姻,乔治三世陛下会答应吗?”欧文先生摸了摸画像中女子的脸,不答反问道。

    “这……”秘书显然从没考虑过这种可能,但还是定了定神,询问道:“您打算推荐哪位绅士和薇拉公主殿下联姻?”

    “自然是我!”欧文先生笑了一声,收起那幅画像,而他的脸上也好似出现了一张眼睛落于鼻梁中段,仿佛在从下往上看人的虚幻面具。

    那是一张“色欲”面具。

    ……

    贝克兰德大学图书馆中,萨里先生的孙女,艾布纳的好友之一,已经晋升“野蛮人”的范妮小姐和她的密友爱玛小姐敲定周末一同参加某个非凡聚会后,便起身告辞。

    待她走后,正想继续看书的爱玛耳边忽然传来一个声音:“我要是你,就尽量远离她!”

    听到这个声音,爱玛却没有一丝奇怪,挑眉道:“为什么?”

    “至少有三位非凡者监视着她,其中一个还是中序列……她必然惹上了什么麻烦。”那个声音再次传来。

    爱玛闻言沉吟了一阵,再次开口询问道:“真的只是监视吗?你不会偷不到他们的想法吧?”

    “暂时确实只是监视……不过之后就不一定了……”那个声音说到这里,又强行停住,不满道,“我不是你的宠物,我们签订的契约里,可不包括为你提供这种无关之人的情报。”

    “没有我,你能意识到附身在动物身上的弊端吗?这是你欠我的。”爱玛笑眯眯地说道。

    “可我教给了你那么多知识,已经是你实际上的老师,你难道不能修改一下那该死的‘契约’?”那个声音里蕴含的情绪逐渐激动起来。

    “老师?我可没海柔尔那么好骗,难道不知道你没安好心吗?

    “而且,若非你心术不正,智力又因为附身动物下降的厉害,也不会掉入我的陷阱里。”

    说到这里,爱玛顿了顿,继续了之前的话题,“那些监视范妮的非凡者是什么人?”

    “我没仔细查看……只知道他们是被一位有两撇小胡子的年轻人雇来的……”那个声音挣扎了半晌,最终还是回答道1.

    “将那个人的长相帮我画下来……放心,我也不白白使唤你,这也算作那‘契约’里的一次‘约束’。”

    ……

    皇后区,霍尔伯爵家的豪华别墅。

    冰冷的空气被挡在了窗户与墙壁之外,屋内温暖如春,壁炉典雅。

    ***特·奥西斯莱卡小姐跟在女仆安妮小姐的身后,步入了奥黛丽小姐的画室之中。

    这位“心理炼金会”的正式成员看起来非常年轻,像个还在公学或文法学校念书的少女。她有一头及至腰间的乌黑长发和一双湖水般的蓝色眼眸,个子比奥黛丽矮了三四厘米。

    这时,由于奥黛丽小姐还在接受时尚设计师吉尼娅太太的测量,以便对方能根据她最近的身体和气质状态构想新年舞会的服装,所以***特独自欣赏起墙上的画作来。

    森西先生的《内心夜晚》?卡斯摩太太的《星夜》?格兰爵士的《日出》?

    神灵啊……这些该不会都是真品吧?这里的每一幅画都至少价值一座贝克兰德周边的中小型庄园……

    ***特咽了口唾沫,尽量保持住优雅的姿态,不做出失礼的表情,避免让奥黛丽小姐的女仆看轻。

    不到五分钟,奥黛丽进入画室,她在找了个理由打发走安妮,并用眼神示意金毛大狗苏茜到门外“站岗”后,笑着问道:

    “***特,我之前向你委托的事情有什么进展吗?”

    ***特恋恋不舍地从那些画作上收回目光,组织了下语言说道:“‘海洋歌者’的魔药配方我们有,但没有卖出的必要,除非对方能给出无法拒绝的回报。”

    愿意谈就说明有希望!奥黛丽碧眸微转,轻声笑道:

    “你们希望获得什么?”

    伊思兰特捋了下发丝,早有准备地回答道:

    “‘海洋歌者’的魔药配方7000镑或者与它大致等值的非凡物品。”

    也就是说,你们更想得到神奇物品,为此能接受降价……“心理炼金会”属于最年轻的隐秘组织之一,这方面的积累明显不如其他啊……奥黛丽抿了下嘴唇道:

    “我会反馈过去,但不保证他们能接受。”

    伊思兰特点了下头,又从随身的包取出一张画像递给奥黛丽道:“这是我的一个朋友想要找的人,不知道你认不认得?如果能查出他的身份,我的朋友会付出一份不错的报酬。”

    奥黛丽没讲报酬的事放在心上,只拿起那张画像,看到上面的有着两撇小胡子的男人,似乎觉得在哪里见过,又想不起来。

    待***特离开后,奥黛丽叫来守门的苏茜,将画像也给它看了看。

    “这不是因蒂斯大使馆的机要秘书吗?他来拜访过伯爵,我在客厅见过他。”苏茜却是一眼就认出了画像中的人是谁。

    因蒂斯大使馆?机要秘书?心理炼金会的人打听他做什么?心中疑惑,奥黛丽表面上却夸奖了一句苏茜,让后者的尾巴顿时摇得更快了。

    ……

    东区黑棕榈街的一居室房屋内,艾布纳正整理着这几天的教学心得。

    虽然狮子里昂说“秘术导师”的扮演守则是“收集秘术、创造秘术、教导秘术,让秘术最终不秘”,但在“扮演”时,“秘术”却并非专指非凡能力。

    通过这几天的实践,艾布纳发现哪怕只是单词拼写的技巧,数学计算的窍门,记忆事物时的方式方法……这些其实都是生活、学习中的“秘术”。

    而在他将这些东西归纳总结,教给那几个孩子后,自然而然得到了一定的扮演反馈。

    “但仅仅依靠这样的扮演……怕是要五六年才能消化完全啊!”

    艾布纳叹了口气,虽然他知道这才是中序列正常的扮演消化速度。

    就在他备好课,准备进入“学习空间”,研发一种新秘术时,眼前却忽然出现了深红色光芒。

    克莱恩找我有事?还是休又紧急联络我?

    脑海中闪过这样的念头,艾布纳任由那如潮水般的深红将自己吞噬。

    灰雾之上,艾布纳刚出现于古老青铜长桌的一侧,就看到“节制”小姐和“世界”先生早已等在了这里。

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