“常夏, 可以解释一下，这是什么东西吗？”微带几分薄茧的手指贴在颈侧细细摩挲。直觉告诉她夏油杰很生气，气到快炸的那种程度。
即便此刻他嘴角仍旧挂着温和笑意。
“刺青？还是贴纸？”少年弯下腰, 狭长凤眼里紫光流涟：“我去做个同款？”
——别了吧，斑纹这种东西, 折寿。
咽喉要害被人握于掌中, 温热气息扑在皮肤上激起层层战栗, 常夏脸红了又红:“……”
“喂！你们两个注意点场合行不行！”五条悟不满的隔着壕沟大声埋怨。夏油杰眼看常夏颈侧的浅绀色随着呼吸逐渐淡化，头也不抬敷衍他:“你可以不看。”
家入硝子冷不防加进来一句:“体温超过四十度了，心跳频率也快得不正常。常夏，人类的身体可经不住这么折腾。”
她摸摸口袋掏烟, 想到好不容易坚持数日又忍住，烦躁的双臂环胸对夏油杰道:“自己找人少的地方谈谈。”
“谢了。”丸子头少年朝她挥手示意, 手臂放下顺势一捞, 扛起被蛊惑得晕晕乎乎大脑短路的女孩子转身就走。
常夏:我是谁？我在哪儿？我在做什么？
大头朝下被人扛布锭一样扛着，这种事两辈子加一块儿也就这一回。
“！”
像是被人类握在手心，突然接通天线的仓鼠那样扑腾挣扎, 常夏又一次涨红了脸:“快点放我下去啦！”
软绵绵的鼻音, 比起斥责更像是恋人间无奈的撒娇。
“……”狗粮批发商退场，五条悟撇嘴扫了眼在场剩下几人:“我想出去吃甜食, 硝子？”
牙都要被酸倒了，必须得多摄入点糖分补补。
“啊, 喝一杯，买几张游戏碟，你替我提袋子？”家入硝子忍不住又去摸口袋, 五条扔了根棒棒糖给她：“既然好不容易下定决心戒了, 就别让自己白受这么多天罪。”
“每天三根, 呼……”她放下手：“走走走，一年级去吗？”
七海和灰原，一个抖掉落在头上的土、一个闭上瞠目结舌的嘴：“哦，好，去！”
另一边夏油杰扛着常夏，不顾她的挣扎大摇大摆从运动场走回宿舍——幸亏高专内部人迹罕至，不然真的是社死现场。
“前辈，放我下来！”这人毫无防备的将要害尽数露给她，反倒让常夏不敢太过剧烈挣扎：“快点放我下去！放手啊！”
“夏油杰！”
再不放手就要吐了！
忍无可忍，她左手撑在“绑匪”肩头向右发力翻转身体。像是早就料到她会如此，少年松开箍着女孩子的胳膊，在她认为成功挣脱的下一秒换了另一条又把她拦腰捞起来。
一抓一躲，两人挤在楼梯转角的狭小空间里过了几招。常夏本来可以甩开，注意到夏油杰略微急促的呼吸后她停顿片刻，原本流畅的动作被打乱，双脚再次离开地面。
“……”
好吧，至少这回没有又像条布锭那样大头朝下。无奈妥协的女孩子放弃挣扎，侧头撞了撞抱着自己的人：“别生气？”
“我真高兴你意识到这件事。”带着哑音的共鸣透过胸腔直达鼓膜，硬是把陈述句说出了否定的语气。
鉴于谈话时间可能很长，他毫不犹豫走上顶层，视地锁于无物一脚踢开通向天台的门。
绿色隔离网竖在四周，阳光毫无保留的照在天台空荡荡的水泥层上。
后脚又把门给踢回去，夏油杰将常夏放在自己与墙面之间:“说吧。悟肯定会怂恿大家一起出去，下午的课也不用上了，有得是时间留给你思考。”
手掌再次攀上她颈侧摩挲擦拭，仿佛想要擦掉那已经褪做浅蓝色的、奇幻而诡异的特殊花纹。
“不知道该从何说起？”被她不敢相信的一脸震惊逗笑，他“好心”道:“需要提示么？斑纹。”
“既然朝日奈小姐要求男朋友不可以欺骗隐瞒她，我姑且认为这份束缚应该是双向的，嗯？”
拇指微微用力推起她的脸颊，从背后看去就像热恋中的情侣在忘我亲吻——实际上完全不是这么回事。
视线胶着在一起，常夏从夏油杰眼底看到了不肯放弃的执着。
“啊，真是的，拿前辈一点办法也没有。”不会说谎的女孩子从呼吸法基础开始细细向他解释。
“所有剑士都是普通人，我们的敌人……可以理解成一群有组织有首领的特级诅咒。还是那种以人为食的，会传染的，会为了苟活无所不用其极的，只要不砍掉首级就无法祓除的怪物。”
人类的身体素质永远也赶不上异化后的鬼，也不可能长时间保持高强度输出。为了支撑战斗，第一个无师自通呼吸法的剑士将这种方法传授开来，惨烈的命运这才逐渐朝着人类的方向倾斜。
“呼吸法的核心是肺，通过持续高耗氧激活身体，增强续航能力。二十四小时不间断的全集中呼吸又被称为‘常中’状态。”
夏油杰弯腰将下巴压在常夏头顶:“任何人都可以修习？”
“说是这么说，但也有相当一部分人或是先天身体孱弱肺部有疾，或是无法承受忍耐呼吸法带来的痛苦。”常夏由着他在自己头顶眷恋的蹭来蹭去:“本来也就不必所有人都掌握。每个人都有擅长和不擅长，做不了剑士说不定能成为句题外话，隐部队的作用不可小觑，这些连刀都拿不起来的，彻头彻尾的普通人，硬是用双手双脚托举起鬼杀队的地基。
“能做到常中呼吸，差不多就能达到我之前的实力水平。”她回忆起与伏黑甚尔交手的经过:“剑技打磨到极致的呼吸法剑士，运气好一些，会在危急时刻进入后天的‘通透状态’，就像运动员的‘zone’，或是咒术师的‘黑闪’。”
超脱出五感极限溶于自然万物的状态，是普通人孤注一掷的极致。
“而斑纹，就是这种状态外在表现的一种形式。”
打开斑纹的剑士实力提升可以用一日千里来形容，相应的代价则是寿命不会超过二十五岁。在平均年龄三十岁的大正时代甚至称不上早夭，大家倒也不在意这种事。
这是一条一旦踏上就只能前进不能回头的路。
抚摸侧颈的手收紧了些，维持在不会带来痛苦却也能够限制行动的范围内，夏油杰的声音有点抖:“没有例外吗？”
只是为了保护一个陌生人。
如果说天内理子是被委托了任务的保护目标，未来还会遇到更多更多……很可能并不值得保护的东西。
——完全无法视作同类看待的麻烦制造者。
“有呀。”常夏抬起手臂环抱住面前脆弱的少年，顺着脊背轻拍，就像哄一个被噩梦吓坏了的小孩子:“当然有。第一位开启斑纹的剑士可是活到八十多岁寿终正寝，再说，你忘了我会反转术式么？”
这个嘛……还真忽略掉了。
还好，还好有反转术式。
蠢蠢欲动的黑色浊意被缓解，转了一圈最终温顺俯卧回诞生之地。
“我的反转术式是‘归零’，将身体状态不断还原到坐标原点。所以说只要咒力不消耗到干干净净一点不剩，可以完全做到抵消斑纹带来的快速衰竭。”
就像中了不可解除的持续掉血buff，为了不被清空血条而添了个能刷新全属性的外挂。
夏油杰先是松了口气，很快又觉得窒息——常夏又不像悟，有六眼加持无限回蓝可以支撑反转术式二十四小时无缝开启。她不可能时时维系术式，静栖环境下当然可以运转“归零”，万一咒力耗尽了呢？
对于一级咒术师来说，发生这种情况一点也不奇怪。
颈侧的手松了又紧。
——已经担心到这种地步？对不起，没能及时察觉恋人的不安，是我的错。女孩子温顺的将头依靠在少年胸口:“我在，一直都在。”
常夏眯起眼睛抬头亲昵的蹭了他一下:“我会竭尽全力活得更久些，能在这个世界上遇见前辈，怎么舍得轻易离开。”
“……”收紧手臂，夏油杰将常夏嵌进怀中，低头藏进她短了一大截的马尾巴:“……”
如果不能把你留在这个世界，就只能憎恨诅咒制造出无常命运的那些存在了。
“话说……前辈能松开了吗？”常夏拍拍夏油杰后背示意他松手:“太阳晒得有点热，赶紧下去吧。”
束缚颈项的手松了，箍在腰间的臂膀也放开，阴郁的压力似乎消散无踪。夏油杰牵起常夏的手走向楼梯间:“要去找悟和硝子吗？还是先补充些水分。”
“反正大家都跑了，一个人的课没法上。”
精品小班一对一教学？
意识到一二年级都只各留一人，常夏哑然:“……”
“好吧，五条前辈发了定位吗？”她翻开手机看了眼，嗯，发了。
少年笑着拉她走下台阶，背过身笑意消失，垂下的眼睑遮住眼底暗色——咒术师的咒力储量由先天决定，咒力的产生来源于对负面情绪的提取。理论上咒术师不会变成咒灵，但是如果被另一个咒术师诅咒了呢？
万一真到了那种地步，也不失为一种不得已而为之的方法。
——接几个剿灭诅咒师的任务问问。
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