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第五十八章 虎欲啖人,人欲猎虎

    夜色渐浓,方德在店铺内理清了账目后,从怀中取出一个镶金嵌宝的精美怀表,看看时候已经差不多,便起身略作收拾出了后门。

    后门的僻静巷子里早有一辆马车在等候,驾车的一个面貌普通却气度沉凝的中年汉子上前迎了几步,低声唤了一声:“舵主。”

    此人名唤焦奎,本是直属于“天地会”总舵主胡龙图的高手。

    胡龙图考虑到方德身膺重任,本人却因先天禀赋不足而未修武功,于是特意安排了焦奎以车夫的身份暗中护卫其安全。

    方德微微颔首以作回应,随即抬腿上了马车。

    待到方德在车厢内坐定,焦奎一抖缰绳,催动拉车的健马往东边行去。

    不多时,这辆马车已经驶到东城门。

    此刻夜色已深,城门早已紧闭。

    只是等车辆驶近,守门的兵丁看到车上悬挂的两盏题着“方”字标记的灯笼,却没有一人上前盘问。为首的三十来岁的什长只将手一挥,那些兵丁立时去开关落锁,任由焦奎驱车出城扬长而去。

    健马一路小跑,挽着车辆向东而行。

    大约行了小半个时辰,来到一座背倚溪河而建的染坊门前。

    方德下车后,与焦奎一起来到门首,由焦奎抬手在门上轻叩几声。

    门内旋即便有轻微的脚步声传来,两扇门也随之向内张开,一个中年男子看看方德与焦奎两人,也不开口说话,只拱了拱手便闪向一旁。

    方德与焦奎二人一起拱手还了一礼,都同样地一言不发地,直接从那中年人身边走过。

    他们到了一间挂满各色布匹的印染房内,便看到有一男一女含笑相候。

    那男子身形魁伟,黑面含威;女子则是艳若桃李,笑靥如花。看彼此间的神态,应当是一对夫妇。

    方德急忙上前一步,拱手道:“这两位便是‘奔雷手’文四当家与‘鸳鸯刀’骆女侠罢。有劳久候,却是方某失礼了。”

    这对男女正是文泰来与骆冰夫妇。

    见到方德时,他们都稍稍有些惊讶。

    以两人的阅历和眼力,一眼便看出满身书卷气的方德当真不通武技。

    他们所识的人物之中,总舵主陈家洛与“金笛秀才”余鱼同虽都作书生装扮,却是各负上乘武功,而面前这位执掌“天地会”南方“朱雀分舵”的方舵主则是个表里如一的文弱书生。

    虽然不知这手无缚鸡之力的书生凭什么号令湖广两江等数省之地的“天地会”豪杰,他们夫妇却不敢有丝毫怠慢,当时也一起拱手还礼。

    文泰来笑道:“方舵主言重了。文某久闻胡总舵主麾下有‘青龙’‘白虎’‘朱雀’‘玄武’四大舵主,皆是矢志反清的大英雄、大豪杰,今日有幸与方舵主一晤,何其幸甚!”

    方德忙谦逊道:“惭愧,方某不过一介书生,岂当得四当家如此盛赞。倒是‘红花会’诸位当家,才是真正的英雄豪杰。”

    一番例行的商业互吹之后,文泰来珍而重之地从怀中取出一本足有寸半厚度的册子,双手送到方德面前,正色道:“依照与贵会胡垆道长的前约,文某奉陈总舵主之命,将记录了敝会三千六百五十一名核心兄弟姓名出身的海底名册带了,便请方舵主转呈胡总舵主收讫。”

    方德也极其郑重地将那名册接在手中,再次拱手长揖而拜,诚挚地道:“贵会一众豪杰如此深明大义,实令方某感佩莫名。只盼在你我两家的携手之下,早些将清夷驱逐出关,恢复我汉家山河!”

    蓦然间,一声冷笑突兀地传入在场四人的耳中:“嘿,大言不惭!”

    “是谁?”

    四人齐齐变色,文泰来、骆冰和焦奎各自拔出随身兵器,方德则将那本名册紧紧抱在怀中。

    先前关闭的两扇门户蓦地被大力退开,有多名形貌各异之人鱼贯而入,其中有四人神气精悍做武林豪客打扮,五人身高体壮做蒙古人装束,另外九人则都是气度沉凝的藏僧。

    这一十八名高手入室后向两旁散开,隐隐形成对四人的包围之势。

    一个身形挺拔、面目英俊的青年身披黑色缎面斗篷缓步从洞开的正门缓步而入,冷冽如冰、犀利如刀的目光在四人身上一一扫过,最后定格在方德怀抱的名册上,冷笑道:“本官九门提督鄂尔多,奉旨擒拿‘天地会’与‘红花会’叛逆。我大清入关定鼎中原已逾百年,如今可称万众归心,国泰民安。偏只你们这些反贼不肯安分,终日蝇营狗苟妄图颠覆大清社稷,简直是以卵击石,自不量力!”

    方德抱着名册的双手微微颤抖,脸上却不见丝毫畏惧神色,同样冷笑着用平静如昔的声音回应道:“为了坐稳江山,那康、雍二帝倒也做了些好事。但这花花世界,终究属于我们汉家儿郎。如今那乾隆骄奢无度、好大喜功,多行昏聩悖乱之举,百姓苦其久矣。载舟覆舟,只在天下人一念之间!”

    鄂尔多全凭武功上位,若论唇枪舌剑的功夫,与方德这读书人实有云泥之别,当时被驳斥得无言以对,只好恼羞成怒地喝道:“反贼休逞口舌之利,速速交出名册,或可免除死罪!”

    文泰来屈指在手中钢刀的刀身上轻轻一弹,发出一声嘹亮高亢的铮鸣,环顾四周冷然道:“若要名册,须先问过文某人手中之刀!”

    他话音未落,蓦地从屋顶上传来一声厉声呵斥:“不错,也须先问过小爷的拳头!”

    伴着这话声,有两人用重手法击破屋顶后神兵天降落在方德身边,赫然是苗翠花与方世玉母子。

    方德大为惊诧:“翠花,世玉,你们怎地……”

    方世玉笑嘻嘻地道:“爹你真是令人刮目相看,我从没如今天这般崇拜你呢!”

    苗翠花则瞋目喝道:“死鬼,居然不声不响地学人加入什么帮会,等回家再和你算账!”

    见这一家三口旁若无人般说笑,鄂尔多的一张俊脸气得青里透黑,喝道:“死到临头,你们竟还有心思胡闹,本官不得不说一声‘佩服’!”

    方世玉哂道:“那鄂什么多,不要怪我话说得太直。你们的人是多了一点,不过这种臭西瓜、烂番薯,小爷可以打十个!”

    自在佛山败于胡垆之手,他这些时日知耻后勇痛下苦功,一身武功突飞猛进,渐渐青出于蓝超过母亲,距离当世绝顶之境也不过一线之差,“打十个”的话倒也不算狂妄之言。

    “你很能打吗?”鄂尔多面上现出讥讽之色,忽地举双手啪啪啪互击三掌。

    掌声余音未歇,这间宽敞染房的所有窗子同时被人砸破,数十名清兵在窗外和门口现出身形,每人都平端一柄长长的火枪,黑洞洞的枪口指向方德等四人。

    鄂尔多目视四人,面上尽是胜券在握的傲然之色:“在神机营五十杆精制火枪的攒射之下,却要看你们能否逃出升天。开……”

    “开枪!”

    一声喝令抢在鄂尔多之前发出,随即便是一串如同爆豆般的噼啪枪声。

    那五十名神机营的清兵连一枪也不及发出,便被从身后射来的枪弹洞穿了身体,惨叫着向前仆倒。

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