温艾显然沉浸在自己的悲伤之中，未曾察觉到屋内进了人。
而顾昕至其实对温艾稍微有些印象，温艾乃是去年探花，也不知是巧合还是有人有意为之，那时南方多灾祸，加之陈司温也将探子安排在了这几年的举人之中，他便连着三年将状元、榜眼、探花都送往江南，而温州、泉州、江州这三州便是他们被遣往的地方。
温艾是这几年举人之中才华较好的一个，只是不知是否是陈司温的人。
顾昕至想着，眼中眸色暗沉，缓步走至温艾榻边，这才引得温艾回首看过来。
见到来人，温艾眼底闪过一丝亮光，唇瓣微张，良久不见他开口。
“咳咳……”终于，温艾咳嗽了几声，拖着身子便想起身行礼。
“你身子还未恢复，不必多礼。”顾昕至向前一步，赶紧阻止温艾。
“咳咳……”伴随着咳嗽声，温艾险些从榻上摔下来，幸得迟绾上前一步接住了他。
迟绾将人扶回榻上，明白温艾此时的心情，按抚道：“温艾大人还是先顾好身子，太医已经将南方三州之事与皇上说了，皇上会给百姓们一个安顿的。”
听到迟绾的话，温艾苍白的脸上缓缓扯出了一丝笑容，“多谢皇上、迟大人。”说完，他顿了顿，缓过一口气，这才看向迟绾，感激地说道：“多亏迟大人在宫门口出手相助，我还以为到不了长安……幸好……”
说着，温艾眼底的湿润还
是抑制不住，只见他眼角缓缓滑落而下了一滴泪珠，“臣恳求皇上，为三州百姓做主！”
闻言，顾昕至脸色也有了些许凝重，“三州究竟遭遇了何事，你但说无妨。”只见他坐落在一旁，等着温艾说出一切。
温艾依靠着软榻，沉默了片刻，这才轻启唇瓣，将他所知道的一切缓缓道来。
“就在两个月前……”
两个月前，正值秋季，南方多暴雨。而三州相互接壤也离得近，但是温州因为地势较低，便是洪涝灾害最为严重的。
“温兄，快，堤坝又崩了！”深夜，温州巡抚常言民使劲敲打着温艾的屋子，声音里满是焦急。
温艾一身便常衣服刚躺在榻上没多久，衣服因为他白日外出巩固堤坝就一直没换下。此时听到常言民在门外如此焦急，温艾猛地从榻上惊醒过来，便赶紧起身跑了出去。
南方水患一直难以解决，到了夏秋之季，更是使百姓苦不堪言。
温艾与常言民两人便这样冲进雨中，前往堤坝之处。
“常兄，这堤坝怎么回事，适才不是刚补上么？”温艾看着常言民一身泥土，蹙着眉头边赶路边问。
“泉州与江州那边今夜下了暴雨，温州的地势太低，受到那边影响，堤坝堵不住了。”常言民说着，便拉着温艾跑了起来，“言仁已经在那了。”
常言仁便是常言民的弟弟，也是温州的知府，三人皆是同一年中的科举，只是，不知为何
，皇上会将三人都派来温州这边。
刚来之时，几人心中都有怨也有不解，直至后来，看见了南方百姓面对水患之时如此的无助，才明白了顾昕至的良苦用心。
而他们几人也一直努力地做好自己的本分。
温艾与常言民加快了步伐，不时提醒着周边的百姓赶紧先往安全之地撤离。
可是，还未等到两人赶到，他们便听见前方的百姓喊道：“快跑，快跑，堤坝崩了！”
伴随着百姓的呼喊，前方的百姓纷纷向他们这边跑来，还有的百姓跑过来拉住了两人的手，劝说道：“常大人，温大人，快走，别往前面去了，洪水快来了。”
温艾跟常言民眼底闪过一丝震惊与慌乱。
言仁！
洪水来了，言仁那不是……
想到此，温艾一把甩开百姓拉着自己的手，不听劝告，便要往前方跑去。
却被常言民拉住了手，吼道：“撤离，护送百姓！”他的声音甚至带上了一丝哽咽，却是很快被他压制了回去。
那一刻，温艾心底一片慌乱，看向常言民，却见他脸上布满了雨水，温艾分辨不出，常言民是否在那时落了泪。
但是，当他们狼狈不堪地将剩下的百姓都护送离开了温州，遣往江州之时，却看见常言仁带着一名女子回来了。
那女子一袭红色纱衣罗裙，眉眼如画一般尽显娇媚，只是红唇却略显苍白，加之眼中眸光如同秋水一般波动，让人我见犹怜，是一名绝
美的女子。
据常言仁所说，当时他让百姓撤离之后，自己原本是跑不掉的，是这名女子轻功了得，带着他才得以逃生。只是，这女子生来体弱，虽然会轻功，但常年身子带病，救了常言仁之后便得了温病，于是常言仁就将她带在身边了。
无论如何，看见常言仁平安回来，常言民是真的哭了。
温艾与常家兄弟他们三人一直就如同兄弟一般惺惺相惜，所以再次看见常言仁之时，温艾也是高兴的。
只是，三人不曾想到，他们会因这名女子而酿成大祸。
几日之后，他们一行人到达江州之时，却不曾见里面的人出来。
温艾再度使劲敲打着江州的城门，却不见任何人，甚至，他未曾听见城里的半点声音。温艾心底涌起了一丝不安，看向常言民，两人都从彼此眼底看到了一丝警惕。
“你们先后退。”温艾沉默了片刻，对百姓嘱咐道。
说完，温艾一个用力推开了江州的城门，看见里面的场景，他的瞳孔猛地一缩，身子不由得后退了几步，但硬生生止住了逃跑的冲动。
江州城里空无一人！
确切来说，里面的人死的都死了，也可能大多逃了出去。
此时的江州城内，地上躺着很多人，却未曾发出半点声响，有些人可能死去时日过久，脸孔已然有了些许腐烂的现象。
温艾不敢向前半步，他紧蹙着眉头，心底如同被石头压着一般沉重。
“走！”常
言民显然也看出了此事不简单，沉声道。
众人见此，也纷纷后退，恨不得赶紧跑了。
显然，江州城早已成了空城，所以才导致洪水下泻影响到温州，而他们可能染了什么疾病，才导致如何。
温艾虽然跟着离开了江州，眼前一直涌现出江州城内的那一幕，他忘不掉，这么一个州城就没了。
而且，若是疾病……
温艾缓缓讲述着，却让顾昕至与迟绾都陷入了一阵沉默，一州的百姓便这样没了……
“我们本来也不知是何疾病，直至我们当中也有人出现了咳嗽，才知……那是痨病。准确来说，是类似痨病的一种蛊毒所致。”
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