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正文 第六篇 龙虎相争 天下大战 第一百七十九章 堪恨西风

    祖康殉节的消息传至,韩进心如刀绞,泣不成声。兄弟们更是声泪俱下,他们不能接受。

    这个送来第一笔创业资源的男人,却是队伍中第一个战死的将军。年轻气盛的祖天毅带着哭腔向北怒吼:“我要杀了你们这些狗贵族!!!”说罢,他提起双锤,便要向回折返。

    “祖天毅!你一个人是要去送死吗?”韩进低吼。

    “杀父之仇岂能不报?我祖天毅就是战死,也绝不能忍气吞声!”

    “难道祖将军让你们逃出来,就是为了让你们再回去送死的吗?!”

    祖天毅握紧双锤的手力松缓一下,他怔怔的站在原地,无助的抽泣着:“可是……可是……”

    他再也控制不住情绪,摔掉双锤,抱头痛哭。韩进长叹一声,心疼地将他抱在怀里,任由他像孩子一样嚎啕呜咽。

    “天毅,咱向你保证,总有一天……总有一天……”

    他那深邃的眼睛也泛起薄雾,再也说不下去,只是紧紧握住他的手,力图传递给他信任与安全。

    此后的一周,韩进等人为了不被追兵赶上,他们几乎是昼夜前行,所有人睡眠时间加起来都不到两个时辰。

    然而,就在距江安城不到三百里时,却被一条湍急的大河拦住。他们尝试制作木筏,但大多被无情的巨浪掀翻。

    迫于无奈,他们只好沿着河寻找村落,或许能有渡河的好方法。

    大河面上,渔鸟扇动翅膀肆意捕鱼,放眼望去,千里烟波,竟无一艘渔船。

    韩进手拄竹杖,背着温柔儿及阿雪,在这漫无目的的前路上奔走。饿的时候便同兄弟们以野菜树皮为食,渴了便像食草动物那样去饮河中的水。

    后来大部分人坏了肚子,严重拖缓了进度。韩进不得不禁止所有人饮用河水,而是每天早上尽可能的去寻找露水——即便喝了也毫无用处,嗓子就像烧好的陶土一样,这点少的可怜的露水,毫无用处。

    最艰难的时候,甚至有些士兵偷偷喝尿。韩进本人更是又渴又饿,有好几次差点死在行进的路上。

    祸不单行,在他们精力即将耗尽时,有三个水贼顺小舟而下,登岸将他们围住。虽然一个个瘦的像枯树枝一样,但抽出刀来,倒也有了那么几分威严。

    蒋正坤用尽最后一丝气力,想要上前与之对抗——如果是寻常,这五个“枯树枝”他都不会放在眼里。

    但他还是失败了,淡水及食物的缺乏,让它庞大的身躯毫无用武之地。

    韩进像困猫一样紧闭双眼,他太累了,如果就这样解脱的话,倒也不错……

    三条“枯树枝”随风得意的摇曳,露出了比成熟的麦子还要黄的大牙。

    一群人就像待宰的鸡鸭,默默等待着水贼的刀刃。

    “三个小贼,可识得俺阮大王吗!!!”

    突然一声霹雳,吓得三条“枯树枝”浑身一颤,但他们突然想到手里有刀,便壮起了自己那二两胆子,循声源望去。一个通黑的汉子赤裸上身,从水中游上岸来。

    只见这汉子五短身材,肌肉满满,顶着颗黑秃秃的脑袋。满脸络腮,而那些胡子每一根都有自己的想法,乱丛丛生长着。左眼被眼罩拦住,而右眼则是一对重瞳。

    在这些巧妙的组合之下,这个汉子散发出与常人异同的凶神恶煞。别说是三条“枯树枝”,就连韩进见了,心中也提上些警惕。

    三条“枯树枝”慌的你推我搡,挤上小舟。不要命似的划着船桨,他们回头望去,那汉子的小舟却依旧安稳的停在江畔。

    他们松了一口气,不断品味着刚才的恐惧,想来是遇见东海龙宫的妖怪了!如此想来,他们倒有些兴奋,想着以后可以说给儿孙们听。

    但他们没有机会了,一人看见,那黑汉子就像一条迅捷的黑鲶鱼,从水中急速游来,不停地游荡四周。速度之快,不亚于他们三人的船桨。

    一双黑手抓住舟沿,猛地向下一发力,三人便以肉眼可见的速度向下滚去。嘭的一下,小舟被完全掀翻,如被狂风掀翻一样迅速。

    可怜的三条“枯树枝”,就像下汤圆一样落入江中。黑汉子也是不客气,左右臂各挟一人,死死勒住他们的脖子,剩下那人被他一个头槌,昏死过去。黑汉子咬住他的头发,硬生生将三人拉上岸。将身上的绳子扯下,这三人老老实实的被绑了起来。

    “妈妈的!”黑汉子骂了一句,各赏了三人一脚。

    韩进不清楚对方的来意,下意识手握天方长槊——即便他完全没有气力去使用。

    黑汉子稍微缓了一口气,便径直向众人走来。

    正当韩进警惕心达到高峰之时,黑汉子却“扑通”一声跪倒在地,这突如其来的一下着实让韩进吓了一跳。

    “让韩大帅受惊啦!”黑汉子拜了一通。

    众人面面相觑,莫名其妙。韩进握紧兵器的手松缓一下,开口询问:“好汉何以知晓咱的身份?”

    “俺听兄弟说韩大帅将要渡江投奔义军,必不会认错。”

    “多谢好汉相救,只是我等人困马乏,想来难以渡江……”

    黑汉子听了此话,像是押中了考卷一样双眼放光,报了一声“稍等”,便又像鲶鱼一样钻入江中。

    少顷,只见远处江面泛起黑影,韩进艰难起身查看,竟是一艘艨艟劈波斩浪,奔向岸来。上面旗帜赫然标注大字“阮”,而那黑汉子正站在船板上,任凭如何晃动,他却稳如泰山。

    靠近岸后,艨艟中跑出来数十名水贼,向下搬运美酒和一筐筐鱼,黑汉子则迅速架起篝火,炖好鱼汤,分发众人。

    韩进有些防范,他眼瞧着黑汉子喝下鱼汤后,自己才敢试探的喝下去。确定无毒后,便立马跑去温柔儿那里喂母女喝汤。

    半个时辰后,韩进一行人酒足饭饱,正所谓“饥时吃糠甜似蜜”,更何况是鱼肉和美酒呢?要不是那黑汉子先行下跪,韩进都想着下跪感谢恩人了。

    在谈话中得知,这个长得像妖怪一样的黑汉子名叫阮大越,同弟弟阮二越聚众数十人做了水贼,于江面以抢劫为生。后来听说起义的消息,本想着前去投奔,但因为水贼的身份一直未能如愿。

    “今日听说韩大帅将要过江,俺们真是攒了八辈子的福分!俺和俺弟恳求大帅收我们为手下,为大帅鞍前马后,以命相报!”阮大越再一次磕头跪拜。

    韩进本就在愁如何能渡江,如此更是求之不得。于是欣然接受,收编水贼三十人为义军,将阮氏兄弟收作家将。为防止官兵的追击,便趁着夜色登上艨艟,顺江而下,直奔江安城。

    与此同时,另一个人也在狼狈里向江安城奔去……

    几天前

    却说华安、华绫二人领五百士兵南下追逐韩进,但行军速度异常缓慢,华绫只能眼睁睁看着猎物跑得更远。

    他再也受不了这种窝囊气了,压抑许久的他同华安爆发了激烈争吵,最终闹得不欢而散。华绫自知难逃一死,便趁着月色乘上马,不顾军令闯出大营。

    “贱妾庶子,胆敢私自出逃!给我追!”华安命十余名快骑紧随其后,沉睡的大地为马蹄声唤醒,在这苍凉的月色下,华绫不知前方为何处,只是加紧了鞭子的抽打。

    然而,十匹快马如同猎豹一样,死死跟住眼前这匹驽马。有一人弯弓搭箭,险些射中华绫的头颅。华绫无奈下猛调马头,冲入密林之中。

    天边的银辉为叶片遮挡,只露出斑斑点点。华绫被树条抽打的遍体鳞伤,有好几次险些落马。但他别无选择,只有紧闭双眼,祈求胯下的马儿不要撞在树干上。

    因为密林加之阴暗的缘故,十匹快马也不约而同地放缓马蹄,他们没命地向前乱射。无辜的树干传来咚咚数声。

    华绫的横冲直撞惊起大片乌鸦,十匹快马得到方向,便迅速奔去。华绫无比幸运,穿过密林后到达一处草料场——总算有了藏匿的地方。

    草料场老军正在外头举着火把清点六堆草料,老眼一瞧,见到了一个狼狈不堪的人骑着气喘吁吁的马直奔而来。老军谨慎的拿起叉子,喝问来者是谁。

    华绫迅速跳下马,跑到老军身旁恳求道:“老人家,实不相瞒,在下是向阳侯之子华绫。兄长恐我邀功,欲置在下于死地……”

    老军反应迅速,未等他将话说完,便迅速指了指靠里的草料堆。华绫会意,犹如迅捷的老猫一样钻进草料之中,可恨的土灰钻进鼻孔,惹得他痛苦万分,又不敢弄出声音。

    老军则牵着他的马朝东走了几步,随后朝马肚狠狠踢了一脚,那马儿吃了痛,没命似的奔向东,留下一地蹄印。

    一切完毕后,果真有十匹快马手拿长戈短剑追杀过来。

    领头人手拿军刀,眼神轻蔑地审视四周,随即将凶狠的目光甩在老军身上:“方才可有人经过?”

    老军表情有些茫然:“回大人的话,老夫不曾见得有人从此路过。”

    “若处密林,此处乃唯一通路,是不是你把它藏起来了?”

    老军装出一副惶恐的样子跪在地上:“若有人于此经过,老夫必然盘问。岂敢私藏逃犯?”

    “老东西,最后问你一遍,那人藏在哪里了?”

    “实是不知……”

    领头人挥挥手,几名士兵便拿起长戈,下马就要盘查。老军急忙说道:“此乃军需草料,擅自翻动,会犯大罪!”

    “搜!”领头人面无表情,他并不在意这些无关痛痒的威胁。

    几名士兵拿起长戈先是对邻近的三四堆进行翻找,随后便疯狂的用长戈插入,底下的草料堆瞬间被插的千疮百孔。

    见毫无效果,领头人便秘士兵继续寻找其他的草料堆。老军有些慌了,佯装愤怒:“我警告你们,若是在这里查不出一个人,我就要报告给你们的主将!”

    领头人微微一笑,像是听了一个幽默的笑话。

    终于,那几名士兵注意到靠里的那个隐蔽的草料堆,他们手持长戈,缓缓逼近,老军倒吸一口寒气,默默等待结局。

    他明白,一切都要完了……

    几名士兵疯狂刺进草料堆,领头人得意地扬起嘴角,他在等待,等待长戈钩出的那抹殷红,等待那一声凄厉惨叫。

    “没人!”一士兵心有不甘的报告。

    领头人期待的眼神缓缓收束,冷冷开口:“必在四周,给我细细查询可有马蹄印!”

    士兵们注意到马蹄印奔东而去,欣喜的他们立即汇报。领头人来不及细想,对老军道了声“打扰”便带着手下离开。老军怔怔的立在原地,心中思索着难不成那家伙会遁地不成?

    老军无奈地去收拢一地鸡毛的草堆,待处理好后,便放下叉子走进屋里。

    突然,水桶盖砰的一下掉在地,着实把老人家吓得不轻。他下意识去拿钢叉,但只是可笑的在空气上抓弄几下。

    “老人家,追兵可走了吗?”

    老军点上蜡烛,仔细端倪着水桶方向,只见一个湿淋淋的男人缓缓从水桶中爬出,这正是方才的华绫。

    “真是吓死老夫了!你什么时候……”

    “在下总觉草料之处不妥,只好出此下策。”

    “你居然在水里憋了这么久?”

    “差一点就昏死过去了……”

    老军连忙取来衣服为其换好,并带他来到自己的马厩。

    “骑着我的马走吧,那伙人奔东,你便奔西去。”

    “敢问老人家,向西是哪里?”

    “向西十余里有一处河,渡过河后便是江安城。那里并非朝廷所有,或可逃脱追捕。”

    “多谢老人家,救命之恩,容绫来日相报。”

    华绫同老军告别后,跃马扬鞭,朝着西处奔去。苦涩如同绵密的细丝,轻轻抚摸着心底的哀愁。冷辉映照着孤独的剪影,寒风在耳畔呜呜作响,犹如大地在悲恸。

    他行至江畔,回首北望,那是他的故土,是他为之奋斗努力过的江东之地。可叹自己空有一腔才华与抱负,却因低贱的身份而无处施展。最终落得个如此下场……

    如此夜晚,依旧有一艘渔舟缓缓驶来,渔翁歌声唱晚,划水潺潺。大抵是心情的缘故,歌声虽听来多了一丝凄凉伤感,却带来了久违的平静,像是凄美的音律熨平了他心中的委屈与哀愁。

    接下来要去哪里呢?偌大个天下,竟无可容身之处,竟无大展鸿鹄志之处。月光吹上脸庞,华绫的脑海中忽地想起一个人,即便他从未见过这个人。

    “韩进……此人屡败屡坚,心智恒定,若说日后必成大事为时尚早,然其已具雄主之气质,或许可以托付……”

    他将马匹遣散,自己悄悄登上渔舟,抱膝而坐,默听渔翁悠远凄美的歌声:

    “堪恨西风吹世换,更吹我、落天涯……”