程残阳虽称病休, 万事不管，但把持御史台近二十年，他的耳目绝非虚设。
别说是京内的波谲云诡, 放眼城外乃至天下大事，他也总会第一时间知道。
永安镇魏家所遇上的，对他而言本算不上什么大事, 他放在永安镇那边的密探盯着的也并非魏家，魏家只不过是正好被牵扯其中罢了。
不过那些密探因发现出事的跟魏家有关, 魏子谦又是宋皎的母舅, 所以即刻向程残阳禀报了。
程残阳本来是想让亲信处置永安镇之事，但在看到宋皎的那一刻，他改变了主意。
他明知道永安那边的事情是有些棘手的, 却仍是故意让宋皎前去，也并没有叮嘱她多带几个人。
程残阳当然不只是让宋皎去冒险的。
不过程御史有一句话说错了, 宋皎倒并不是单人匹马, 而只能勉强算是单人匹驴。
宋皎是有一段时间没有去过魏家了，她的外婆早逝，如今外公尚在, 老头身体还算强健, 就是有时候脾气太犟, 一直都跟着魏子谦过活。
魏子谦膝下有一对儿女, 男孩儿才七岁, 女孩四岁，两个孩子玉雪可爱, 天真无邪, 宋皎甚是喜欢。
魏子谦虽开了一个衣料铺子, 但日常生意只是一般, 家里又是上有老下有小，早出晚归经营所得，省吃俭用，仅仅能够养家糊口。
因为这个，宋皎就算知道母亲偷偷地把自己给她的薪俸暗中接济舅舅一家，她也只做不知而已。
他们出城的时候，已经过了正午，驴子晃晃悠悠的，加上小缺时不时也要停下来歇息歇息，一直晃到了黄昏降临才总算到了永安镇地方。
循着路，又转了几圈，终于摸到了魏家门口，小缺扶着宋皎下地，自己去叫门。
宋皎一手扶着驴子，一边不住地揉腿，颠簸了一路，身上未免有些难受。
可眼见小缺在那叫了半天，里头竟没有人答应。
宋皎左顾右盼，几乎怀疑是天黑找错了地方。
两人正不明所以，路上走过一个人来，见他们站在门口便问道：“你们是来做什么的？”
小缺道：“我们是京内来探亲的。”
“啊……”那人把他们上下打量了一遍，说道：“原来不是县衙的人？”
小缺疑惑地问：“什么县衙的人？”
薄薄的夜色里，那人的容貌有些模糊，声音却清晰的：“你们既然从京里来，想必是不知道的，这家的魏先生吃了官司，如今给押在县衙里呢。你们这会儿叫门，他们恐怕以为是歹人，所以不敢答应。”
说着又打量着宋皎：“你们是京内什么亲戚？”
宋皎听见魏先生吃了官司，心中一惊，就想起程残阳的话来，忙说道：“魏先生是我舅舅，他……”
还没有问完，路人已经隔着门扇高声叫道：“魏家大嫂，你们京内的亲戚来了！”连叫了两声，才听见里头吱呀的门响，急促的脚步声直奔门口而来。
很快，大门给从内打开了，在他们面前的是魏子谦的娘子，宋皎的舅母姚娘子，只见她蓬头垢面，肿着两只眼睛，看到门口的宋皎，顿时惊呼：“真的是你呀，真的是大爷！”
这会儿里头又是一片乱响，是魏老先生的声音颤巍巍地叫道：“到底是谁啊？”
姚娘子忍了泪，回头道：“您老人家只管放心，是京城府内的老大来了！”
几乎是才说完，便见到两个小人儿从里屋飞快地跑了出来，欢喜雀跃地叫道：“是夜光哥哥！”
两个小孩跟两只雀儿似的，争先恐后地冲到了宋皎身旁，一左一右抱住了她的腿，宋皎赶忙揉揉他们的小脑袋，一时顾不上别的。
那替宋皎叫门的人见状，早无声无息地先去了。
姚娘子忍着泪，先请宋皎入内。
此刻里头魏老先生也拄着根拐杖，晃晃悠悠地走了出来，他的眼睛已经有些看不太清，尤其是在夜色里，便只管问：“是老大吗？啊？”
姚娘子把宋皎请到屋里，屋中已经黑洞洞的了，竟没有点灯，把宋皎迎进来后才点了一盏油灯。
灯影下，魏老先生看清楚宋皎的脸，他甚是激动，抓着宋皎的手不肯放开。
宋皎还没有坐下，老先生就迫不及待地说道：“我一直催着你舅母赶紧送信进京里去，她只是跟我磨蹭，你怎么就这时侯来了？你可知道你舅舅给人拿去了？”
“外公，”宋皎尽量让自己的声音听起来温和，能安抚人心，她道：“我也是才听说，是出了什么事？”
不等老先生开口，那男孩子魏达迫不及待地告状道：“爹爹是给坏人抓去的！坏人还把铺子的东西砸了，把铺子封了。”
宋皎简直不能信。
“去玩儿去，”魏老先生推了推小孙子，重重地叹了口气：“还不是因为你爹为人强出头，不然怎么那么多人偏偏就抓了他？”
宋皎到底不明白是怎么回事，看到两个小孩眼巴巴地望着自己，她忙叫了小缺，让他把自己临出城买的那些点心、糖之类的给小孩子们吃。
小家伙们看到吃的，这才高高兴兴地坐到桌边去了。
除了给孩子的东西，另有一包冬虫夏草跟一包细点是给魏老先生的，还有一匹缎子是给姚娘子的，小缺一并都拿了出来。
姚娘子又落了泪，哽咽道：“来就罢了，怎么又叫你破费？”
老先生看着那包虫草，知道此物珍贵难得，是特意来孝敬自己的，一时也甚是感叹。
“这个不算什么，我也不常来，总是一点心意，”宋皎温声问道：“舅母，舅舅到底是怎么回事？你且同我细说。”
她知道老先生虽愿意说话，但毕竟上了年纪，颠三倒四未免不清不楚，不如问姚娘子。
只一会儿，姚娘子就把事情说明白了。
原来这永安镇一向倒也还算太平，因是进京的必经之路，来往的人多，镇子上的铺户们虽不算豪富，但到底是有生意可做，细水长流的还算不错。
谁知在半年前，魏子谦他们那条街上突然开了一个赌坊，起初不算太大，后来渐渐地把周围两家铺子给吞并，地盘竟扩充起来。
在月前，有人找到魏子谦，要将他的铺子买下来，据说是那赌坊要继续扩展，已经看好了这一条街，要将这整条街都变成赌坊的地盘。
魏子谦似闻晴天霹雳，哪里能干，这铺子是他养家糊口的唯一所有，没了铺子要如何活下去，当下拒绝了。
同一条街上的也有跟他一样主意的，都不愿意卖。
这毕竟也算是京郊范围内，虽然有人嗅到不对劲，但心想到底是天子脚下，还不至于有什么明目张胆的劫掠之举。
可是虽然无人劫掠，从那以后，他们这些铺户们便不得安生了，时不时地有人前来骚扰，每每才有一点生意，就有人过来搅乱，就算报官，那些衙差们要么姗姗来迟，要么反痛斥他们无事生非之类，竟是虚应故事，毫不作为。
魏子谦等众人被搅扰的焦头烂额，心里清楚是赌坊的人做的，他们商议了一番，便准备告官。
又因为众人都知道魏子谦的外甥在京内做官，所以他们都一致公认地推举魏子谦牵头。
魏子谦本不乐意出头的，被众人求不过，只得请人写了状子，联名递上了公堂。
本来以为县衙一定会秉公处置，谁知县官看过状子，略问了几句，不由分说地就判定了魏子谦众人一个“诬告良民”“搅乱治安”的罪名，把魏子谦为首的五个人都打入了牢房。
而就在魏子谦他们给关入牢房中后，其中有两户人家先撑不住，主动认罪，据说赔了些银子，又主动答应了卖掉铺子，才给放了出去。
魏子谦是个老实人，本来也想息事宁人的，但是他明知道这件事有蹊跷，何况如果自己也卖了铺子赔了钱，这一家子以后难道去喝西北风吗？
他虽然木讷内向，但一旦认定死理也是不肯回头的，就算姚娘子去探望，跟他商议，他也不肯低头，连姚娘子打算托人报信给宋皎的主意都给劝住了。
宋皎听到这里，心中又惊又气，她没想到竟在这京畿范围，就有人敢一手遮天了，又问：“为什么舅舅不叫人告诉我？”
姚娘子擦着泪道：“你舅舅说，你在京内忙得很，也有自己要忙的大事，不好拉扯你。何况若是托了你，未免给人说是走了京内的关系，他很怕连累了你，便不叫我去报信。”
姚娘子虽然伤心，又担心夫君，但宋皎远来才进门，她总不能慢待了亲戚，当即擦干了泪，急忙去厨下弄吃食。
魏老先生趁机又也跟宋皎说起这件事，他道：“我早说该告诉你的，让你拿主意最好。俗话说民不与官斗，如今显然的县衙那里是袒护赌坊，也有人私底下跟我们说，那赌坊的老板很有些来头，县老爷都不敢得罪，哼……再这样下去，你舅舅在牢里难免吃大亏，那铺子也是保不住的。”
小缺在旁边听了个大概，惊讶之余也憋着气，此刻便插嘴说道：“老先生你只管放心吧，难道不知道我们主子是专干什么的？他们御史台就是管这些不公道的，要是那知县果然不识好歹徇私舞弊的，看主子不把他参死！”
宋皎还没说话，那两个小家伙却听了出来，顿时高兴起来，拍着手笑道：“夜光哥哥最厉害了！可以救爹爹出来了。”
宋皎把两个小孩抱了抱，见他们嘴上还沾着才吃的糖沫子，看着可爱极了。
当夜，姚娘子去厨下做了些汤面，大家草草吃过了，老先生撑着困意又跟宋皎说了会儿话，方去睡了。
宋皎给安置在厢房之中，两个孩子非要跟着她睡，好不容易给姚娘子抱了走。宋皎心里思忖着魏子谦的这件事，过了子时才勉强睡着。
早上天不亮她便起身，而姚娘子也正起身收拾家务，准备早饭。
宋皎听老人那里还没动静，便对姚娘子说道：“舅母不用忙，我出去在路边上吃点就行了。舅舅的事情已经不能耽搁，我得尽早赶去县衙看看。”
姚娘子虽然很想留她把早饭吃了再去，但也是极担心丈夫的，便要拿钱给她买吃的，宋皎笑道：“不必，我身上有。”
带了小缺，宋皎出门向着县衙的方向而行，此刻天色尚早，路上人并不多。
宋皎特意去魏子谦的店铺走了一遭，却意外地发现，连带魏子谦的铺子在内，有四五家的铺子门上都贴着封条。
宋皎看着甚是心惊，小缺指着前方说道：“主子你看！”
耳畔一阵喧哗吵嚷，却见前方的一处门头底下，晃晃悠悠出来几个人，都是衣衫不整，脸色带青的，口中嚷嚷道：“真邪门，这一整宿都没见翻身，简直都想把这手剁了。”
另一个说道：“手气不好就要剁手，王大哥也太狠了，万一那下面的东西也不听话，岂不是要当太监？”
一阵荒唐大笑。
宋皎听着，又看看那门头，才知道这些人原来是通宵达旦在此赌的。
本朝并不禁赌，京城之中也颇有不少的赌坊，但是……宋皎扫了半条街，却见那些铺子多半都关了门，还有几家已经开始了拆卸，大概是要改造起来。
小缺也看的咋舌：“这是在干什么？原先好好的生意都不干了？这难不成一整条街都要弄做个大赌坊？”
宋皎的心一颤，道：“去衙门吧。”
永安镇的县衙，在镇子中间，两个县衙的差人打着哈欠出来开门，看见他们两人来至门口，便道：“干什么的？”
小缺上前道：“这儿是不是关了一位魏先生，我们是来探望的。”
差役没好气地问：“什么魏先生魏后生的，叫什么名儿？”
小缺哪里把他们这些人放在眼里，当下喝道：“你这是什么口气，说话客气些！”
那差人大惊，把小缺跟宋皎仔细打量了半晌，尤其是宋皎，看着她模样俊秀气质出尘的，倒是不敢十分的无礼，便问：“你们是什么人？”
宋皎说道：“我们是魏子谦的家里人，特来探望。”
差役对这个名字倒是不陌生，便冷笑道：“哦，原来是那魏犟头啊，他的家人我却也见过，分明没有你，你别是来冒充的，图谋不轨吧？”
“瞎了你的狗眼！”小缺气不过，上前吼道：“我们是魏家京内来的亲戚！京内的御史台听说过没有？这就是御史台的宋侍御！不想死的，去把你们县老爷叫出来！”
御史台之名，无人不知，这衙差被小缺几句话惊得倒退，又忐忑地盯着宋皎：“你、真的是京内的……”
宋皎本来想先看看魏子谦，当面问问他再作打算，如今见小缺道破身份，索性淡淡道：“我叫宋皎，京内御史台侍御史，去报吧。”
宋皎的官职在京内虽不算大，但到底要比七品的县令要高上一级。
而且人所共知，京官天然的比地方官要体面，何况宋皎出身御史台，这正是让天下官吏望而生畏的地方。
两个衙差对视一眼，其中一人飞奔而入。
县衙内宅处，知县老爷才刚洗漱，衣裳还没换妥当，丫鬟便传了信儿进来。
葛知县先是一惊，继而自言自语般：“果然来了。”
里头的知县夫人听了，便出来说道：“听说这宋皎是御史台程大人的得意弟子，豫王跟前的人，可不是个好对付的，老爷为什么非得为难那魏子谦，无端得罪他呢。”
葛知县笑道：“你妇道人家懂什么，这魏子谦若不是宋家的亲戚，我还不拿他开刀呢，谁不知道这宋侍御把太子殿下得罪透了，殿下牙痒痒地要他的脑袋呢，之前又闹出了吏部颜家的那档子事，只怕更是恨极了他。如今这魏子谦不识抬举，偏撞在本大人的手里，我正好杀鸡给猴看，先给东宫出一口气。”
知县夫人道：“就算把魏子谦捏住了，那也有限，太子殿下又不会领你的情，哪里知道你是谁呢，你也是白献了殷勤。”
葛知县嗤地一声：“真是头发长见识短，要知道我也还是多亏了东宫才得了这个肥差的，礼部那里当然知道我的名儿，再说……就算无福给殿下知道我的功劳，我只管先尽了心意就是。”
知县夫人皱眉道：“叫我说，老爷还是小心些，本来征那些店铺就有点风险，要是这宋侍御拿捏住了，捅了出去又怎么说？”
葛知县不以为然：“他敢，除非他不怕丢官罢职。”
知县夫人问：“那个赌坊的幕后之人，果然有那么厉害？”
葛知县得意洋洋的说道：“若不是有万全的把握，我怎么会替他摆平这些呢，告诉你，只要这怡兴街的差事做得好，明年我就能调任回京。你也是那京官的夫人了。”
说到这里他又想起一事，回头问那丫头：“去打听打听，这宋侍御是怎么来的，带了多少人？”
半晌那丫鬟回来，说道：“门上说，那宋侍御只带了一个随从模样的人。”
葛知县大笑：“他以为他是关老爷单刀赴会不成？只带了一个人，可见是私下来的，并不是御史台要对付本老爷，越发的不用怕他了！好吧，就让我去会会这个宋侍御。”
才说了这句，突然间有一人从外而来，生得尖嘴猴腮，一袭青色绸衣，正是本县王主簿。
葛知县见他来了，便要招呼他一起去见宋皎，谁知王主簿道：“大人且慢，我有机密要同大人说。”
“什么话？”葛知县疑惑。
王主簿上前，低低地在他耳畔说了几句话，葛知县脸色一变，惊问：“什么？你说的是真的？”
“千真万确，是京内刚刚传来的密旨！”
葛知县看了一眼夫人，拉着他来到外间：“你再说一遍，东宫真的要这宋皎……这宋侍御的命吗？”
王主簿点头，眼中掠过一点狠色：“大人可要盘算好了，如今这宋侍御现成的送上门来……又在咱们的地盘上，要神不知鬼不觉地杀一个人还不容易？简直是天赐给大人的青云直上的机会！若大人抓住这良机干净利落地除掉了宋皎，自然就是太子面前的一件奇功！”
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