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正文 第一千二百一十一章 苏伊士运河计划

    威尼斯,总督府。

    总督米凯里·斯泰诺,咨议团托马索·莫塞尼格,元老院莫马可·罗西尼、十人委员会罗伦佐·科那罗等二十余人齐聚。

    不久之后,主教弗朗西斯、神父约翰逊也进入总督府。

    亚当、威廉并肩同行,走入了威尼斯的权力宫殿。

    米凯里·斯泰诺派人在外面守卫,并下令关上会议室的大门,在众人寒暄落座之后,米凯里·斯泰诺严肃地看向亚当:“你说有一件事关系着威尼斯的未来,现在就告诉我们吧。”

    亚当起身,从木匣中取出了一份舆图,认真地说:“在说起这件事之前,我需要先转达大明皇帝对诸位的问好,大明皇帝委托我转告威尼斯共和国,丝绸之路已是开通,若想与大明做交易与买卖,可以从陆地上前往大明。”

    总督米凯里·斯泰诺等人低声讨论着。

    莫塞尼格站起来,摇头说:“亚当,大明重开丝绸之路的消息我们是收到了的,但想要从路上前往大明做贸易并不容易,这一点你应该知道原因。”

    亚当知道,原因出在了奥斯曼帝国身上。

    虽说前些年,帖木儿打败了奥斯曼帝国的苏丹巴耶塞特,但帖木儿并没有真正消灭奥斯曼帝国,也没有杀掉巴耶塞特的儿子们。

    事实上,在巴耶塞特失败之后的那一天起,他的儿子们就开始了明争暗斗,这些年一直处在内战之中,穆罕穆德想要消灭在鲁米利亚的苏莱曼,埃迪尔内的穆萨想要打败霸据布尔萨的伊萨,伊萨的想要消灭穆罕穆德……

    加上土耳其人不断的起义,奥斯曼帝国内部十分混乱,而这些混乱的地域,正好是威尼斯向西的陆地要冲。

    除非威尼斯的商人绕远路,否则很难确保安全地进入帖木儿帝国内。

    亚当笑了笑:“我也只是受人之托,传递一句话而已。路上丝绸之路的消息并不重要,真正重要的是大明皇帝的另一个提议。”

    “哦,说说。”

    总督米凯里·斯泰诺开口。

    亚当将舆图交给威廉,威廉在胸前展开舆图,亚当指了指舆图,认真地说:“诸位,大明皇帝说,威尼斯想要与大明构建稳固且持续的贸易关系,应该避免时间与人力的浪费,加快航行的速度与效率,让大明、威尼斯可以在更短的时间内互通货物。”

    米凯里·斯泰诺眯着眼,威尼斯想要变得更强大,做远航贸易是绝对可行的。有了大量的财富,才可以打造大量的战船,实现更大的扩张,维持威尼斯的强大!

    威尼斯很想和大明加快贸易,扩大贸易规模,但大明不在隔壁,今天去,明天就能到,漫长的海上航行让彼此之间的贸易拖得很慢。

    莫塞尼格叹了一口气:“还以为大明皇帝有什么好的建议,原只是一句空谈。亚当,这就是你要说的关系着威尼斯未来的事?”

    亚当摇了摇头,将手指向舆图中地中海与红海中间的位置:“大明皇帝建议,威尼斯与马穆鲁克合作,在这里开出一条运河,让威尼斯的船只能够畅通无阻地由地中海直接进入红海!”

    “什么?”

    科那罗惊呼起来。

    罗西尼等人也一脸震惊,这是何等惊人的设想!

    “天方夜谭!”科那罗拍着圆桌站了起来,厉声说:“大明皇帝什么都不知道,竟敢大放厥词,胡乱提议。这种想法,简直是不可理喻!”

    总督米凯里·斯泰诺也有些愁苦,这算什么提议,这就不是一个好的想法,根本无法实现!

    在一片反对与讥讽声中,莫塞尼格站了起来,抬手止住了喧哗,将目光投向了旁听的主教弗朗西斯:“主教阅览无数,想必对运河之事另有想法吧?”

    弗朗西斯从暗处走了出来,默然看了看总督与众人,开口道:“在地中海与红海之间开出一条运河,贯通南北,这种事绝非是天方夜谭。”

    科那罗皱眉:“主教,如此荒唐事如何不是天方夜谭?”

    弗朗西斯笑了笑,安抚科那罗:“伟大的委员,历史纷杂,总会被人遗忘。据我所知,在埃及第十二王朝,法老辛努塞尔特三世时,就曾下令挖掘过一条名为苏伊士的河流,贯通了红海与尼罗河。地中海、尼罗河、红海串在一起,形成了一条壮观的航线,为南北、东西运输货物,进行贸易打下了基础。”

    “只不过后来,因为种种原因,运河被废弃。一千二百年前,这一条运河不断被重建,改进,然后又被摧毁,再重建,直至阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。可以肯定的是,开挖一条运河连接尼罗河,让地中海的船只不经过换船,直接进入红海是有先例的。”

    科那罗有些难以置信:“如此说,大明皇帝的提议竟不是虚妄?”

    弗朗西斯沉重地点了点头:“若是历史没有欺骗我,那大明皇帝的话就谈不上虚妄。只不过,在遥远的东方,竟能有人想出如此惊世的主意,看来这个皇帝不简单啊……”

    亚当呵呵摇头,何止是不简单!

    威尼斯的船队只能在地中海晃悠,而大明的水师已经穿过无数海域,远航几次了,他们甚至开辟了远航路线之中的基地,建造了大型的港口与补给仓库。

    而这一切的成就背后,站着的就是大明皇帝朱允炆,这个正是春秋鼎盛的帝王,他有着令人难以置信的魄力与智慧,他的目光透着深邃。

    这些人没有亲自去过大明,不知道大明强大到了哪个程度。嗤笑建文皇帝,呵,那是多无知。

    亚当见众人不再说话,直言:“尼罗河至红海的运河总无法持久延续,大明皇帝提出的意见是,直接挖通红海与地中海,形成一条新的运河,不借道尼罗河。”

    “这?!”

    众人惊呆了。

    若借助尼罗河,工程量还不算太大,和马穆鲁克王朝说说,兴许还可行。但若直接开挖一条新的运河,这工程量将是出乎想象的巨大!

    这可是近四百里啊!

    需要动员多少人力,耗费多少年才能开挖出来?

    “这当真可行吗?”

    主教弗朗西斯也有些怀疑。

    总督米凯里·斯泰诺走上前,盯着舆图仔细看着:“好宏伟的想法,只不过,他是不是考虑过这可不可行?哪怕是征调十万人,十年内能不能挖通?”

    莫塞尼格苦涩不已:“十年?难啊!”

    科那罗拒绝了大明皇帝的提议:“这个想法实在是疯狂,疯狂到了不可行的地步。马穆鲁克王朝现在疲弱,更不可能征调大量人力来挖河,哪怕我们开出再多的条件,给他们多少财富,他们也不会同意。”

    莫塞尼格认可科那罗的观点,马穆鲁克的国王纳斯尔丁·法拉吉已经风光不在了。

    八年前,帖木儿曾在大马士革击败了法拉吉,若不是巴格达出现了叛乱,让帖木儿不得不回师,估计法拉吉也被帖木儿俘虏了。

    法拉吉这些年过的并不好,四年前,还被他的兄弟短暂夺取了王位,只不过法拉吉还是重新取得了权力,控制着马穆鲁克。

    现在的马穆鲁克确实需要财富,可马穆鲁克一样不会接受威尼斯的提议。其他的不说,就说信仰一项,就是无法逾越的鸿沟。

    马穆鲁克王朝信奉的是伊斯兰教,威尼斯信奉的是天主教,一个头顶安拉,一个头顶上帝,实在是谈不到一块去啊。

    信仰的冲突,比利益的冲突更锐利,更难以调和。

    总督米凯里·斯泰诺长长叹息,准备结束这一次会议:“看来大明皇帝的提议并不适合我们,威尼斯将按照威尼斯的方式,继续前往大明进行贸易,他的好意我们心领了。”

    亚当看向威廉。

    威廉收起舆图,轻声说:“还有一个消息,大明皇帝派遣了一位藩王,抵达了利未亚州(非洲),具体在哪里不清楚,但可以肯定,这批人是大明军士,拥有着强大的武力,不容忽视。”

    “怎么,大明打算用武力征服利未亚州了吗?”

    总督米凯里·斯泰诺严肃起来。

    威廉摇了摇头:“据我们沿途掌握的情报,大明水师船队从来都不会轻易主动发起战争,受到沿途国家的欢迎。我们对利未亚州的认识只存在于其北部,大明的军队很可能处在利未亚州南部。”

    莫塞尼格皱着眉头,对威廉说:“南部就南部,大明在那里也无妨,这与我们有什么关系?”

    亚当拿出一枚金币,丢在桌子上,听着金币的声音说:“诸位,开通运河是大明皇帝的提议,而根据我们的了解,凡是大明皇帝提出来的,目前除了飞天之外,就没有一个落空的。我怀疑,大明军队的到来,很可能是为了运河做准备。”

    “大明的动机是什么?”

    主教弗朗西斯不解地问。

    亚当指了指金币:“自然是利益,我们希望到大明购置货物,转手取利。大明一样希望通过贩卖货物来获得更多的利益。开运河,对我们有利,对大明也有利。”