前两把是他踌躇满志,用来烧别人的,第三把是实打实的明火,将本就艰难的榭安民生推上了绝路。
大火扑灭后,劳心劳力的宋茂终究没忍住,一口血喷出,之后一病不起,在床上躺了半个月。
朝堂与柳党不和的官员自然不会放过这次机会,折子雪片一般递到天子案头,王诏祺没办法,只能一旨圣令将宋茂调回京城。
榭安镇大雪,尚未痊愈的青年脸色苍白,身上裹着一件披风,兀自站在风雪中,轻声道:
“玄宰兄,我究竟做错了什么?”
“惠君,你没做错任何事,只是低估了人心。”
宋茂发出一连串剧烈咳嗽,旁边随从赶忙递上水囊,年轻人轻轻推开,继续道:
“枉我读了那么多书,竟连先贤‘不患寡而患不均’的教诲都忘了。”
进入王宫做活的人选,确实是他决定的,那些人都上有老下有小,是经过再三斟酌的结果。
这些事他无法跟百姓们说清楚,人性自私,他们只会在意自己有没有得到。
关昌盛叹息一声道:
“惠君,回京以后你打算做什么。”
“没想好,宋某此行有愧于柳公栽培,辜负了陛下的期望,回去八成是要被降职了。不过这样也好,我重新做文书工作,就不必与人心打交道了。”
宋茂的话看似洒脱,实则满是苦涩,关昌盛本想劝慰,思虑过后,最终只能摇摇头。
风雪渐停,宋茂看了看了眼空落落的街道,转身道:
“玄宰兄,送到这吧,回头代我谢过王爷的帮助,以后有空来京城,你我一醉方休。”
“一定。”
关昌盛目送对方坐上马车。
……
马车越行越远,刚拐过街角,儒生身后便响起一个不合时宜的声音:
“这位宋大人真是单纯,被人卖了还帮着数钱。”
关昌盛回过身,看了年轻人一眼,懒得答理他,同来的乌王看着前方道:
“宋茂是柳木青的门生,若非逼得太急,我本不想让他离开得如此狼狈。”
王移旌嬉皮笑脸看向关昌盛,“所以说,读书人杀起读书人来,最是心狠手辣。”
后者微微有些不悦,却也无言以对,法子确实是他想的,如果不对付宋茂,榭安镇就永远处在皇帝眼皮底下。
王移旌似乎不想让对方太难堪,双手插袖道:
“宋茂之所以会着道,说到底还是因为他是个好官,好官往往最容易对付,泼脏水、莫须有,这类下乘手段再管用不过。
关先生算是给了他适当的体面,也别太内疚,即便我们不放这把火,迟早会有人放,到那时,恐怕就不只是他宋茂被问责这么简单了。”
乌王点头道:
“斗米恩,升米仇,百姓短期会对惠泽感恩戴德,时间久了,只会觉得自己得的不够多,继而心生不满,将恩人视作仇人。
故治理天下,当恩威并施,不可一味讨好,也不可一味欺压,如此才能教化万民。”
在治国之道上,王移旌一向不甚了解,他生在边关长在边关,从小耳濡目染的是大漠长空及落日孤烟,对于朝堂上的博弈一向不屑一顾。
相较广袤天地,那种安居一隅玩弄人心权谋的把戏,简直就像小孩子打闹,偏偏这种打闹可要人性命。
关昌盛收拾好心情,他作为谋士,出谋划策无可厚非,哪怕为此做了些违心之事,也是职责使然。
想到这,青年释怀很多,可王移旌好像故意与他作对,蹲下身自语道:
“还是得多读书,关先生的妙计不仅诛心,而且诛的还是爱民如子的善心,估计从今往后,宋大人再不敢做什么父母官了。”
王移旌说这话时,眼中带笑,显然是在作弄对方,关昌盛却不知道,略微好转的心情再度郁闷起来。
……
半月前,深夜。
乞丐窝中,相比起前些日子,睡在这里的人已经少了许多,但味道依旧算不上好闻。
临近子时,原本角落中酣睡的几人突然睁开眼,彼此对视后,起身向外走去。
人群中央的王移旌也在这时坐起,刚想悄声出去,胳膊突然被人拉住。
“大半夜的,你要去哪?”
身旁女子双目失明,但耳力极好,瞪着两只灰白眼眸“看”向年轻人,一段时间相处下来,她已经对男子产生了依赖。
王移旌轻轻握了握对方微凉的双手,低声道:
“我出去处理点事,一会儿就回来,你安心睡觉。”
女子心里担心,却依旧点点头,她目盲心明,知道有些事不可细问。
王移旌出了窝棚,用冰凉手掌拍打一下脸颊,随即眼神变得坚定,提起一口气,轻松蹿上屋顶,朝西北奔去。
……
小镇街道上,宋茂坐着马车向镇外驶去。
与刚来时的意气风发不同,回去的路显得格外冷清,心中说不凄凉是假的。
他叹息一声,放下窗帘,双目微闭,打算好好休息一下,就在这时,马车停了下来,许久没有动静。
宋茂心生疑惑,撩开帘子,眼前一幕让他呆愣当场。
只见车外街道上站满了百姓,他们衣着破烂,簇拥着马车。
为首是个目盲姑娘,端着一壶酒缓步来到马车前,柔声道:
“谢过宋大人救命之恩,还请喝了践行酒再上路吧。”
驱车随从见状道:
“我家大人有内疾在身,不便饮酒,姑娘好意心领了。”
“项温,把酒拿过来吧。”
“大人……”
“拿过来。”
“是。”
酒水被送到宋茂面前,他提起坛子,毫不迟疑仰头喝下,动作豪放,丝毫不像读书人。
“好酒!”
男子擦擦嘴赞叹一句,坛中只是路边几文一斤的劣质酒,但在他口中却喝出了琼浆玉液的感觉。
辛辣酒水入腹,原本冰冷的身体一下子暖和了,他解下披风让随从交给女子,朝众人一拱手,大笑着返回车内。
马车卷携着风雪离去,百姓们目送这位年轻官员直至消失。
“是你安排的?”关昌盛朝年轻人问到。
王移旌手中拿着个相同的酒坛,似笑非笑道:
“倒也不全是,并非人人都是白眼狼,还是有不少百姓感念宋刺史的恩情。”
年轻人拿起酒坛喝了口,递给对方道:
“你也暖暖身子吧,我去接英娘了。”
说完,一路小跑朝远处目奔去。
关昌盛望着对方背影,疑惑嘀咕道:
“这小子该不会真想娶那姑娘吧?”
说完又笑着摇了摇头,拿起酒坛独酌起来。
车厢内,宋茂似乎有点喝高了,捧着酒坛倚在角落,双目紧闭发出微弱鼾声。
……(本章完)