和琼玉道声辛苦, 让她家去，王熙鸾把纸条团成一团握在袖中，喃喃道“李家怎么会不愿意退婚呢？”
屋内并无别人, 也没人回她。王熙鸾自己疑惑了一会儿，听见外头白鹭声音“姑娘？已是酉初二刻了（下午五点半），要不要伺候姑娘擦头发梳妆？”
盛夏未过, 王熙鸾又每日从早到晚都跟着慧先生习武, 日日都要洗澡。
因今日琼玉来复命，她早走了一会儿，是先洗了澡才听琼玉回事。如今她头发半干垂到后腰，身上只穿着一件艾绿抹胸，外罩一件半透的褙子，下面随意系着罗裙。这副打扮露着胸前一片白嫩细腻的肌肤, 手臂双腿都若隐若现，在屋里还罢了, 若在外头是万万不可的。
王家一向是酉正（下午六点）吃晚饭, 现还有两刻钟, 快些收拾了过去还能不迟到。
一张纸条上写不了几个字，贾瑚也不在身边问不着，多想无益, 王熙鸾便命人进来给她更衣，换了能穿出去的衣裳, 擦头发松松挽了个髻，戴两支玉簪往前去。
恰王熙凤正来后头找她, 两人便一起过去。
王熙凤看她眉眼不似平日舒展，问“今儿又累着了？”
王熙鸾道“还行，这都十几天了, 也适应过来了，不算很累。”
“那你不高兴？”王熙凤歪头仔细看她面色。
王熙鸾笑笑“天儿热，懒怠说话动弹。”说着，她把手中罗扇扇得快了些。
“也是……”王熙凤把树荫下的位置让给王熙鸾，“鸾儿，我看你天天这么累，不如今儿和伯娘说了，晚上你就在屋子里自己吃罢？”
王熙鸾笑道“那感情好，也省事！只是如今爹日日晚回家，大嫂子还怀着身孕，不好过来，大哥也没好全，二哥三哥也不和娘一起吃饭，若我也不去了，只有你和娘两个也太冷清了。左右也没几步路，就这么着罢。”
王熙凤道“也是。”便一路和王熙鸾说些今儿家里的事。
说完正到了正院后边穿堂，王熙凤迈上台阶，把没精神的王熙鸾一步步拽着走，笑问“对了，今儿不
是瑚大哥生辰？你送什么了没有？”
“送了……”剧烈运动一整日还洗了澡，王熙鸾渐渐泛起困意，打了个哈欠，“送了一个扇套一个荷包一双鞋袜，一共四件东西呢。”
王熙凤摇头笑道“好，你勤快，你用心。我问你，你今年都十一了，除了荷包扇套鞋袜这些外还送过瑚大哥什么没有？你打算什么时候给瑚大哥做身衣裳穿？”
王熙鸾被吓得清醒几分，忙道“我还小，我还小，再过两年再说。”
“你就拖罢你。”王熙凤拿扇子敲一下王熙鸾的脑袋，掀帘子让她先进门，对屋内笑着说，“伯娘！我和鸾妹妹来了！”
王熙鸾半眯着眼转过屏风，对温瑛行礼“娘。”
温瑛无奈“快坐罢，今儿怎么又累得这个样儿了？”
王熙鸾爬到温瑛身上撒娇“娘，我浑身都酸疼呢。”
温瑛推推她“先别睡，吃了饭再睡。”
说着，温瑛拉王熙鸾起来，又牵过王熙凤，三人来至堂屋饭桌前坐了，丫头婆子们有序摆饭。
王熙鸾闻着饭菜的香气又精神了些，撑着吃过一顿八分饱，洗手漱口，又不禁拿帕子挡着打了个哈欠。
温瑛和白鹭等道“服侍你们姑娘绕着花园子走一圈儿再睡，睡前让她喝牛乳。”
这是太太日日嘱咐的，白鹭等都忙应下，服侍姑娘出去了。
温瑛看今日外头夕阳极美，立在廊下赏了一会儿，笑问王熙凤“咱们看看你嫂子去？”
于是娘儿两个相携慢慢往府东行去。温瑛命丫头婆子们莫跟太近，低声和王熙凤道“我一辈子养了你和鸾儿两个女孩儿，现你鸾妹妹是能有个好结果了，荣国府知根知底，瑚儿前程放在那里，也愿意宠着她，她这孩子该明白的也都明白，我不算太担心。家里你大哥二哥都定了，你和仁儿明年出孝，也都该打算起来。仁儿是男子，只要自己有心气有本事，家里再帮衬着，不怕闯不出来，倒是你的事该早早打算。”
王熙凤抿唇“伯娘……”
温瑛看她一会儿，叹道“我知道，你这孩子一直担心家里
要送你入宫，是不是？”
王熙凤瞪大眼睛。
温瑛看她这样儿，便搂着她的肩膀，慢声道“你和鸾儿确实是聪明孩子，但也不过是小孩子，天天在我跟前儿，你心里想什么，我能看不出来？不过你心里都明白，我也不瞒着你。你伯父确想过让家里女儿入宫去搏个前程，你和仁儿没来京之前，他还想过让鸾儿去争北静世子妃的位置。”
王熙凤听得有些傻了“那后来，是……因为瑚大哥……”
“正是。你伯父这人，一切以王家为重，但不是不疼你们。北静世子妃是好，可因瑚儿是个好孩子，又出息，又对鸾儿一心一计，所以他就舍了做郡王岳丈的机会，应下瑚儿鸾儿婚事。”温瑛只捡好听的说，“凤儿，你从小三四岁上就养在我和你伯父跟前儿，这么多年下来了，我和你伯父早把你当亲姑娘看。若我能给你择出来合适的夫婿，你伯父不会非要让你为人侧室的。咱们几家已有了元春是北静世子妃，你不入宫也没什么。”
一开始她把仁儿凤儿两个孩子接来，只是为了别叫二房把孩子养坏，再带累了自家，也是知道老爷有意让女儿入宫，想着把凤儿接来，好歹能替鸾儿挡着些。
可这些年下来，两个孩子都越长越懂事孝顺贴心，人心都是肉长的，她现在也不想让凤丫头再入什么宫了。
老爷和瑚儿要暗中接触四皇子之事她知道，她还看出来，老爷有事成之后让凤丫头入侍四皇子身边的意思。
可四皇子和四皇子妃成婚这三四年夫妻感情甚笃。四皇子府上虽有几位庶妃姬妾，但听得四皇子平素只一心和四皇妃过日子，四皇妃已生下四皇子的嫡长子，圣上赐名为明开诚，今年虚岁两岁，而四皇子妃于春日又怀上一胎，其余庶妃姬妾还无一有孕，可见夫妻感情极好。
且四皇子妃之父虽还在通政使位上没动，但其长兄韩文庄可是年才三十二岁就被提了正四品大理寺少卿，其次兄韩文显年二十六，也升了从五品翰林院侍讲，可见四皇子对扶持妻族也自有主意，这两个位置都又实惠，比之侍郎尚书又不显。
如此一
看，四皇妃和四皇子是少年夫妻，四皇妃还生育了嫡长子，若四皇子真能得登大位，王家把凤儿送进去，不管是和皇后站在一起还是索性要争，都少不了费尽心机斗一辈子，何苦来哉！
温瑛心内长叹，和王熙凤道“凤儿，依我想着，若你不愿入宫，未来夫婿不拘出身如何，他自身一定要极出息有能为，最好是能和瑚儿一般在家里说了算的，如此两家结亲，才能让你岳家和女婿全心帮着王家，你伯父心才满意。”
王熙凤忍着羞意，想了一会儿，苦笑道“我知道伯娘是一心为了我打算，可世上如瑚大哥一般十几岁就能掌一族的人又有几个？”
温瑛柔声笑道“这你先不用担心，伯娘慢慢儿的帮你找。可若能找着这样的人，凤儿往后可要累了。”
王熙凤忙道“累些怕什么？一概的事我都从小和伯娘学过，我不怕这些。”
温瑛笑问“那你对夫婿有什么要求没有？是想要生得文雅些的，还是想要生得英武些的？是想要脾气好些的还是硬气些的？你和我说，我心里有数儿，尽量帮你挑合适的。”
王熙凤想了半日，想得连耳朵都红了，低头不说话。
温瑛看快到王佑院门口，便笑说两句“好了，现在不催你说，你慢慢儿的想，想好了告诉我。我倒觉得以你的性子很该配个软和的人。”
说完这两句，温瑛倒又开始发愁。
这年纪轻轻就能在家里说了算的哪儿有软和性子的？连瑚儿也不软和，不过因从小儿一处长大，才对鸾儿百依百顺。
她养出来的这两个女孩儿，鸾儿就有刚性，不过会装得温婉，凤儿若在外头看着也是贤淑到一万分儿，其实心内也是个刚强性子。若要她去俯就别人，一年两年还好，这若是一辈子，也太委屈孩子了。
温瑛携着王熙凤迈入院门，院子里的人忙往内报“太太和凤姑娘来了。”
沿着抄手游廊走到一半儿，温瑛见正屋门帘掀动，却是王佩王仁扶着王佑慢慢儿的行出来。
老老实实在屋里养了半年，王家搬家之后，邱院判终于说王佑可以被人扶着缓
步行走了，但一日站着的时间不能超过一个时辰，如有不适，立刻躺下。
王佑得了这话，每日都坚持在地上走动，不到一个时辰不歇。
杜云华腹中身孕已有了九个月，随时可能会发动。王佑杜云华的院子是前后两进，王佑便主动提了他住在前头，不耽误杜云华养胎。杜云华知道自家丈夫心里自有一股傲气，是不肯叫她再看见恢复时不堪的样子，也是真心爱护她，便欣然应下。
王佩已在京营中补了正六品百户之职，每日早起晚归和他营中上司下属交流感情练兵，平日多是王仁陪王佑走动。
是以温瑛见王佩也在，便笑问“你今儿回来得倒早，可吃了饭没有？”
王佩忙道“还没吃，才回来看了大哥，正要去娘那边请安。爹还没回来？”
温瑛笑道“你快吃饭去罢，我那儿你不用去了，你爹派人告诉我今儿估计又是半夜回来，你们都不用管。”
王佩把王佑扶到床上坐了，先不走，问“鸾儿又练了一天？”
温瑛无奈道“真是叫我没话说，天天从睁眼就去找慧先生，中午吃了饭歇一会儿又去，不到吃晚饭不肯停，左右家里无事，由着她去罢。”
王佩便笑道“幸亏有凤妹妹，不然鸾儿哪儿有这么些闲工夫。”他方行礼道“那我走了。”
温瑛嘱咐一句“你什么时候有空儿多往柳家拜望，别忘了多给柳家姑娘送些东西。再有两个月就要成婚，别叫这时候让柳家觉得咱们家慢待。”
王佩忙忙的应下走了，王佑笑道“二弟这是不好意思了。”
温瑛也笑“你还说他？你当日和媳妇成婚之前不也这样？”
王仁忙道“又不是人人都和瑚大哥一样，给个风儿就是春天了！”
几人笑过一场，外头报“大奶奶来了”。
温瑛忙和王熙凤去接，王佑也搭着王仁的手站起来。
“你这孩子，不是都说了让你好好养着，不用弄这些虚礼？”温瑛见了杜云华就说她。
杜云华笑道“今儿夕阳好，本就在院子里看呢，听得娘和妹妹来了，不
过多走两步过来，算不得什么。”
王仁也出来和杜云华见礼，王佑却只站在门帘后面，扶着门框掀开帘子一角往外看。
杜云华不见王佑身影，面上笑略黯淡了些。
温瑛回头看一眼，挽着杜云华的手笑道“今儿确实天好，咱们往园子里找鸾儿去如何？也不知这丫头精神些了没有，还是她直接回屋去睡了。”
说着，温瑛便命传软轿，和王熙凤一边一个扶着杜云华沿游廊往外走，悄声和杜云华道“佑儿心里别扭着，过了这一阵儿就好了。”
杜云华孕中情绪不稳，听得温瑛这一句，险些落下泪珠儿，忙忍住了道“娘，我都明白，是我自己一时没想开。”
正房门口，王仁掀了帘子进门，扶着情绪明显低落了不少的王佑进了内室，不解问“大哥为甚要躲着嫂子？”
王佑拍拍王仁的胳膊“等你成亲你就知道了。”
是夜，王子腾满身疲惫回府时，王熙鸾已在床上睡了一个多时辰，王熙凤王佑等也已要入睡，满府寂静，独有正院还灯火辉煌。
“今儿好好吃了饭，也喝了七八杯茶。”王子腾泡在浴桶里和温瑛交待，“明儿应能早回来一个时辰。”他闭上眼睛，认真感受周围动静，又用极低的声音问温瑛“今日先生……”
温瑛在他耳边笑说“鸾儿缠着她一整日，她也累得早早就歇了。”
王子腾不由失笑“这丫头，真是……”
温瑛笑道“你还不知道她？惯是心里有些古怪念头。”
王子腾又和温瑛说些营中的事，洗完了澡，见温瑛被水汽熏得面颜红润，眼含秋水，他不禁有些意动，怎奈今日着实太累，只得一回，勉强撑着收拾了，便歪身睡熟。
温瑛又捂着被子喘了许久，在黑暗里睁着眼睛想了半日，才慢慢睡下。
这时已是深夜子初，连宫内都灯火稀疏，寂静无声。
但离皇宫颇有些距离的一处三进院内，这院子的男女主人所在正室内却仍点着灯烛。
贾珠岳父岳母——国子监祭酒李守中李大人和其夫人卢氏正相对无言。
卢氏年
已过了四十，穿着一件莹蓝的褙子，下面是玉石蓝的裙子，发上挽着圆髻，髻上簪了几根簪钗，打扮得并不甚华丽，却自有一股韵味。
她出身诗书世家，在家时便诵读诗书，修身养性，十六出阁，嫁给了当时已进了学的夫婿，和丈夫走过将近三十年风雨，生育了一儿一女，两个孩子都平安长大。
如今她丈夫是国子监祭酒，虽非什么高官，却胜在清贵，现今朝中六部六位尚书十二位侍郎，有三位都曾任国子监祭酒。她长子也于前些年便得中举人，娶了刑部侍郎杜大人的女儿为妻。媳妇出身大家，性情温婉贤淑，已给李家添了一个孙女一个孙子。女儿更是早就定下了荣国公府十四岁就进了学的公子为女婿。
岁月流逝，卢太太青春不在，但她周身的气质随着岁月沉淀越发柔和，与人交际时，说话行事都如春风化雨，从不露出半分锋芒。
但此刻，卢太太一向舒展的眉眼却紧紧皱着，眼睛里不断簌簌落下泪水，眼圈儿红了一片。
她拿帕子捂住嘴，努力不叫自己哭出声音。
坐在主位上的李祭酒李守中更是面色不虞，紧紧抿着嘴，嘴角下垂。
“婚姻大事已坐定了四五年，纨儿早就是贾家的人，哪儿有因夫婿病重便退亲的理？这岂不是我李家失了仁义人伦，便是纨儿又有什么脸面？”过了许久，李守中开了口。
卢太太清清嗓子，低声道“不是咱们李家要退婚，是荣国府主动来退的。”
“那不是一样！”李守中道，“荣国府来退是荣国府有义，咱家却不能应！”
“为什么！”卢太太禁不住抬高声音，“王太太已说……那贾珠病重垂危，是贾家不忍耽误了纨儿，因此想退亲，好让纨儿早日重择夫婿。这话入情入理，我听得出来也不是场面话，为何咱家不能应？”
卢太太起身，来至李守中身前，哀求道“老爷，难道真要纨儿青春守寡……老爷，您究竟是怎么想的？”
李守中移开眼神不看卢太太，道“我身负国子监祭酒之责，掌教化掌大学之法，圣人所说之言便该我以身作则！纨儿
既是我的女儿，也该守三从四德之理，从一而终才是！”
卢太太身子一歪，险些倒在地上，忙扶着炕桌撑住身子，喘了几口气，发出几声低低的冷笑。
“太太笑什么？”李守中忽觉心虚。
卢太太直起身子摇头“没什么，看来……托生在李家，是咱们纨儿命不好。”
听见卢太太这话，李守中惊得起身，抖着手问“你怎么能说出这话！”
卢太太低头道“我贤淑了一辈子，在老爷和亲戚们面前从没出过差错。今日口出狂言，还请老爷就看在这么多年和孩子的份儿上，别计较我这句话。”
“今儿我去看看女儿，请老爷好生歇息。”说完，卢太太一礼，不再看李守中，手在袖中紧紧攥成拳，往后面后罩房行去。
李纨正坐在灯下，一针一线缝制一件男人的长袍。
她身边贴身服侍的两个丫头手中也都针线不停，还记着时不时挑亮灯烛，以防着李纨伤眼睛。
门声响动，李纨忙放下针线看是谁，两个丫头也往外去迎。
卢太太见女儿亭亭从卧房出来，穿着薄红的罗衣，系着梅红的罗裙，生得秀丽端庄，只是人有些单弱——分明两年前女儿的面颊还饱满着，现脸上的肉都瘦没了——不禁又是一阵心酸。
“怎么还不睡？做什么呢？”卢太太挽着女儿进屋子。
李纨淡淡一笑“做些针线。”
卢太太瞥见临窗炕上搁着的是一件宝蓝色的袍子，便知又是给贾珠做的。
她心内越发酸痛，不禁歪身坐在床上，搂着李纨哭道“我苦命的儿……”
李纨面上笑再持不住，一闭眼，泪水也不断从面上滴落。
旁边两个丫头见了，也不禁都红了眼圈儿，忙都在一旁相劝。
卢夫人挥手道“你们都出去罢。”
两个丫头只得出去。
李纨被拉着坐在卢夫人身边，窝在卢夫人怀里落泪。
母女两个相拥哭了半日，卢夫人渐渐止了泪，看着女儿却不知从何处说起。
怎么说呢？
“娘……”李纨颤抖着开了口，“是爹不愿意，是不是？爹不愿意
？”
卢夫人捧着女儿的脸，眼中又不禁滚下泪水，哽咽道“是娘没本事，没劝动你爹。”
“明日，明日……”卢夫人咽泪，“明日娘再去说说，让你哥哥嫂子们也去说说……”
李纨摇头“不必了，娘，不用和爹说了，爹心意已定，何必再费这个事。哥哥今春没中，也不必叫哥哥再去触爹的霉头。”
卢夫人紧紧抓着李纨的手“那你就这么着了？”
李纨低头道“贾家要成婚，我就成婚，若是他死了，我就守着。”
卢夫人浑身冰凉一片，忽然喘不上气，摇摇晃晃倒下。
此时，荣国府内，王宜和贾政夫妻也正相对说贾珠的事。
“没想到李大人竟是如此仁义之人。”贾政抚须赞叹，“既李家不愿意退婚，那不退就是了。”
王宜和试探问“那不如和李家商议，等珠儿出了孝，两家就办婚事？我本是想退了李家，让秦家女儿给珠儿冲喜，若李家不退，想必早早成亲也能行罢？”
贾政点头“很是，很是。改日择一吉日备厚礼再上门一趟！若说准了，咱们就预备聘礼！”
王宜和满面是笑“我也是这样想，我这就……今儿晚了，明儿就叫人看日子。”
第二日起来，王宜和忙忙的看了日子，又让贾元春给李家写拜帖，择定七月十八上门拜望。
等了半日，王宜和却只等到郑好时家的低着头回报“李家太太病了，急病起不来身，命我给太太带个好儿，说等身子好了，定请太太过去。”
王宜和皱眉问“你看过卢太太没有？病得多重？”
郑好时家的忙道“奴才亲眼见了，卢太太病得话都要说不出来了，李家大奶奶和李家姑娘一看就是熬了一晚上在旁照顾，眼睛下面都是青黑。”
王宜和一腔喜意已被浇得分毫不剩，摆手“你先去罢。”
坐在榻上想了昨日在李家情形半日，王宜和叹得一声。
她就说卢太太听得她是去退亲的，眼里分明是高兴，怎么过了一个中午就变了态度？
看来李家是只有李大人不
。