一日清早，昨夜的一场大雪把整个紫禁城都变成了粉妆玉砌的水晶宫。
文华殿内阁的阁臣们早早就来到了这里。
几个内监正在清理庭院里的积雪，梅花枝头粉艳异常。
“不好了，不好了！”户部尚书韩文一路跑一路喊。
三步一滑，两步一趔趄，可是像是发生了什么天大的事，韩文顾不上年纪大了冲跑进内阁。
“韩尚书这么心急火燎的，发生什么十万火急的事了？”王鏊在门口稳住韩文。
“不好了，户部给事中周钥冻死饿死在了东安门外。”韩文在这么冷的天竟然跑出了一身汗，倒不如说是急出了一身汗。
“什么堂堂的给事中，皇帝的侍从耳目，正七品的朝廷命官，竟然会冻死饿死在城外，这到底是怎么回事？”谢迁大惑不解。
“韩尚书，你别急，慢慢说。”首辅刘健耐心地说。
“具体的原因还不太清楚，尸体刚刚从城外送到户部。”韩文说。
“怎么，找仵作验尸了吗？排除其他死因了吗？”刘健变得有些迫切了。
“各部衙门大清早都还没有出工上值，尸体正放在户部后堂，我已经吩咐人通知顺天府衙门派人过来验尸了。”
“韩大人，是这样，人死为大，马上要上朝了，您这就返回户部弄清楚周钥的真正死因，皇上这边我帮你请缺。”刘健说。
“好，一有消息我马上带到朝堂。”
顺天府尹戴铣派出了仵作张益赶往户部验尸。
经过仔细查验发现周钥尸体僵硬，全身做抽搐状，死相异常难看。可是周钥全身没有一点外伤，并非死于外力所杀。他的嘴巴张得很大，鼻孔也扩张，双目极睁，里面都被冰雪冻实了。
仵作发现周钥的喉部有硬物梗塞，便准备切开喉部验明是由，可是尸体冻得硬邦邦的，根本下不了刀。
韩文命令抬来炉火放置在周钥的尸体旁边，等他的身体受暖柔软下来之后再行解剖。
奉天殿，朝会上。
三司六部九卿文武官员都列班在朝堂之下，“吾皇万岁，万岁，万万岁!”
“各位爱卿平身，昨夜的大雪着实可怕，各位爱卿睡得都可好。”
“皇上，老奴昨夜冒着风雪到各城门都走动了一番，查看各处门防，平安无事。”刘瑾自我请功到。
这一点你还别说，刘瑾虽坏，但是讨好的事特别会做，办事也确实勤恳，舍得消耗自己，他也真懂得有付出才会有回报这个时间最朴素的道理，要不怎么武宗皇帝打小就喜欢他，宠信他呢？
想想那次晨猎，虽然那只猎豹已经被刘瑾动了手脚，可是他为了表忠心，在猎豹扑来的那一危急时刻，他能挡在朱厚照的身前，就是在皇帝面前把生死置之度外的忠孝的表现。
“你这狗奴才，果然勤勉。”朱厚照不屑一顾地说。
刘瑾有一点总是不明白，以前只要是做了皇帝高兴的事，夸赞的褒奖美言自是不会少。可是现在不管做了什么事，皇上在跟他说话之前都会先带个“狗奴才”，这让刘瑾很不受用。
在外面大家都叫他“立地皇上”“刘千岁”，可是在自已一手宠大的皇上口中却成了“狗奴才”，堂堂司礼监掌印太监，皇上一点面子也不给留。
皇上朱厚照看到韩文不在，就问到：“这户部韩尚书今天怎么没有来上朝啊？”
原本朱厚照对这些文武官员并不感冒，到现在他也没有把各部的官员论值对上号。可是韩文却给他留下了深刻的印象，只因那场烧了韩文半条街的大火。让他知道了韩文竟然和老百姓住在一起，为官的清正廉明不言而喻。
“禀皇上，韩大人正在处理一桩疑案，今日特意到内阁请假出缺。”刘健持象牙板出班禀奏。
“疑案，判案不是该由京兆尹和刑部来处理吗？他一个文绉绉的官员怎么能办得了案子呢？”朱厚照只知其一不知其二。
原来韩文就是从京兆尹衙门升迁到户部尚书的，他是京城出了名的清官大老爷。
“回皇上，只因死的人比较特别。”
“谁死了？”朱厚照不紧不慢地问到。
“户部给事中周钥。”
“谁？周钥？”
“是的，皇上就是周钥。”
朱厚照为什么对死者是周钥感到异常惊讶呢？
原来，一个月前就在韩文夜里晋见向朱厚照禀奏国库空虚一事时。待韩文走了之后，他问身边的太监吴经，这户部的韩文会不会监守自盗啊。这个事应该派谁去查一查。
吴经告诉他监察官员本是督察院御史的事。可是为了能有近官更早知道官员们的表现，除了设立锦衣卫，还在六部各司设置了给事中，掌侍从、谏诤、补阙、拾遗、审核、封驳诏旨，驳正百司所上奏章，监察六部诸司，弹劾百官，与御史互为补充。
要想知道韩文有没有贪墨，损公肥私，可以问户部给事中周钥，他平日里就常驻户部监察户部官员的品行，直接对皇上负责，向皇上上报。
第二日，皇上朱厚照在乾清宫御书房特意召见了周钥，向他了解户部的开支情况和韩文等官员的表现。
周钥为人忠厚直正，对韩文的为人大加赞誉，对他管理户部事必躬亲，分毫毕至，锱铢必较的官品是赞不绝口。
还是皇上派他在冬节濒至的前夕，到全国各主要省份查实府库金仓的情况，弄清楚老百姓是否可以在当地府衙的安抚下平安度过年节。