“没问题,父亲,这样很合理。”格里菲斯给安德鲁投去一个感谢的眼神,“不过我有两个条件。”
“说来听听。”史东狐疑地看向格里菲斯。
几年不见,自己这个儿子都快变成一只小狐狸了。不过,法师不都是这样的吗?只要兄弟们的感情不变,格里菲斯精明一点,倒是可以更好地辅助安德鲁。
史东一直对长子安德鲁很满意,二十岁的5级战士,可是比男爵本人年轻的时候还要强,未来晋升高阶也几乎是板上钉钉的事。唯一的问题,就是性格过于直率。
要论上阵杀敌,安德鲁自然是无可挑剔,不过要当好一个领主,他还有不少的短板。现在看来,格里菲斯倒是适合当安德鲁的智囊。
“第一个要求,我希望降低商船的税额,只征收上岸货物的百分之五。至于乘客和船员,每人可携带一个手提箱的私人物品,只需要缴纳每人1枚银狼的人头税。”
泰坦尼亚有各种各样的商税,单以港口为例,曾经出现过按整艘船征税的停泊税,也有根据甲板面积征税的甲板税。前者导致一些小港口没有人愿意停泊,因为整艘船的货物无法在一地售罄,却要按整艘船来征税,对商人来说划不来;后者则是催生了一种船舱像个鼓起的大肚子,甲板却特别小的船型。
现今流行的征税方法,是对上岸的货物按比例征收,一般的比例是百分之十,比如说千帆城就是如此。
本质上,这是一种进口税。至于出口税,这个时代还没有,那些从内陆运到港口的货物,大多都已经收过了好几次过境税,没理由上船还要收一遍。
“百分之五,会不会太少了?”史东略感愕然,他完全没有想到格里菲斯的要求竟然是这样的。一般的贵族,都是希望税率越高越好,格里菲斯反其道而行之,似乎颇有深意。
在史东看来,赤水河流域的需求和出产都是固定的,也就是说每年的货物运输量基本是不变的,税率越高,领主能征收的税款自然就越多。只要税率不至于高到吓走商人,那自然是越高越好。
“父亲大人,低税才能吸引商人到来啊。”格里菲斯暗自感慨,这真是时代的局限性!在地球,税收优惠向来是招商引资的不二法门,但这种想法,对仍处于封建社会的泰坦尼亚大陆来说,却显得过于超前了。即使精明如史东,一时间也理解不了这里面的奥妙。
“你坚持的话,这个条件我可以同意。反正无论收多少,你都只能拿三分之一,相信菲利普爵士也不会反对。”在史东看来,海德拉村要有大的发展,起码得三四十年后,现在的各种计算、安排,不过是预防措施,他也不觉得这里面会有多大的利益,所以很随便就答应了格里菲斯的要求。
“考虑到现在海德拉村的情况,我跟菲利普爵士都觉得没必要派出专门的税吏,你每年把账本跟税款送过来就可以了。”史东不以为然地说道。
照理说,税款既然是三家分,各家自然都要派出专人监督,但现在的海德拉村,一年停泊的商船不过两三艘,无论是格里芬侯爵还是史东,都看不上那几个金龙,也就懒得计较了。
对此,格里菲斯自然是求之不得。
“第二个要求,因为海德拉村缺粮,我希望粮食能够免税,还有捕鱼的渔船,也是一样。”
“没有问题。”格里菲斯的要求听起来很合理,史东没多想,很干脆地答应了。
“父亲,既然格里菲斯的事说完,我想是不是也趁机把给菲德尔的封地定下来,毕竟他也已经14岁了,这两年可以先由我代管着。”安德鲁看了一眼两个弟弟,说道。
“安德鲁哥哥——”想不到兄长会忽然提起这件事,菲德尔有点手足无措。
“你有心了,不过不需要。”史东满脸欣慰,“等从黎凡特回来,我准备让菲德尔去参加教会的开拓战争。”
勇气是雄狮之神最重要的神职,其教会也是整个泰坦尼亚最热衷于开拓蛮荒地域的组织。虽然不是每次开拓战争都能取得成果,但确实也有不少人通过开拓战争得到了贵族的身份和领地。
长大的幼狮必须被赶出狮群,这是史东所信奉的雄狮之神的教义。
在此之前,要训练好幼狮,给他足够锋利的爪牙,所以史东才急着把爵位交给安德鲁,有些交易,必须要史东亲自去一趟黎凡特才行。
“父亲,我反对。”安德鲁对史东的安排不太认同,“我们的领地这么大,还有很多土地可以开垦,没必要让菲德尔去冒险。而且我也希望格里菲斯、菲德尔能够当我的左膀右臂。”
“不,别说加洛林男爵领了,就是整个伊利亚半岛,乃至布列塔尼亚王国都已经很拥挤了。”史东意味深长地看了长子一眼,然后转头望向次子:“格里菲斯,你的意见呢?”
格里菲斯闭上眼,久久没有说话,史东见状,也丝毫没有催促的意思。
终于,格里菲斯仿佛下定了决心一般,慢悠悠地说道:“我同意父亲的安排。”
“格里菲斯,你——”安德鲁有点急了,他本以为格里菲斯是支持自己的。
“父亲说整个布列塔尼亚王国都已经很拥挤,刚好,我最近也有所体会。”
“哦,那你来说一下。”史东喝了口茶,或许是放太久了,有点凉,但史东连眉头都没有皱一下。
“根据我在千帆城收集到的情报,最近三十年,王国贵族间的争斗是越来越频繁了。像格里芬家族跟卡托家族,虽然是世仇,但以前可没有这么剑拔弩张。至于为了什么原因,安德鲁你不会不清楚吧。”
“还不是因为铁丘。”安德鲁没好气地说道。
铁丘本是一处无名的荒凉山地,位于格里芬家族和卡托家族的领地之间。大约七八年前,一个矮人探矿师在此处发现了品质极佳的铁矿,从此两家之间的争斗就没有停止过。为此,加洛林家族可没少流血。
“土地确实是还有很多,甚至足够垦荒几百年,但人的欲望却是没有止境的。”格里菲斯顿了顿,注意到史东目光中的赞许,抖擞精神继续说道:“我听说过这样的一句话,对贵族来说,没有一寸领地是多余的。”
“最好的例子,就是二十年前千帆城扩建城墙,新增的贫民区加上捕鱼码头,其实也并没有多大地方。狮鹫心城到千帆城之间,多少荒野之地,但格里芬侯爵会因此就对失去的一小片滩涂毫不在意,心无芥蒂吗?”
“怎么可能。”史东笑了,“要不是千帆城有王都撑腰,侯爵大人早就杀过去了。”
“父亲大人的安排,其实也是给我们加洛林家族留一条后路吧。”格里菲斯看着自己的父亲,等待着他的回答。
“没错。”史东露出满意的笑容,“你们两个兄长要是丢了领地,到时就只能去给菲德尔当家臣了。菲德尔,你自己有什么想法吗?”
听完父兄的解释,菲德尔心中也燃起了斗志:“父亲,安德鲁哥哥、格里菲斯哥哥,我明白了。我要去参加开拓战争,一定不会给你们丢脸的。”
“但菲德尔还是太小了。”安德鲁还想争辩,史东狠狠瞪了他一眼:“我又不是说现在就送菲德尔去参战,难道你觉得我这个父亲就会眼睁睁看着自己的儿子去送死吗?”
安德鲁怯于父亲的威势,呐呐不能言。
“安德鲁哥哥,你要是担心的话,到时候多派几个手下去帮菲德尔就好了。”格里菲斯笑着建议道。