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华石斗郎之所以会出现在这里,是因为他恰巧也是那家甜品屋的客户。
在店内填写预约的订单信息的时候，他意外注意到被杀大索尾随的季黎。
华石斗郎从不打没有准备的仗，天空竞技场可能交手的层斗士的情报都早已熟记于心,自然知道季黎并非正式的参赛选手。
他看不惯杀大索将无关人士牵扯进来的下作手段，所以才追上来想要阻止。
“抱歉,看来我的担心是多余的。”华石斗郎扫了眼彻底陷入昏迷的杀大索,歉意地向季黎笑笑。
毕竟对于武斗家来说，被他人小觑自身实力,不管对方是无意还是刻意,是让人不太愉快的事情。
可季黎并不是一名武斗家。
“嗯完全不会,华石先生，这样的心意已经很值得感谢了……啊！对了，您也喜欢吃这家的蛋糕的话,那就请收下这个吧。”
她示意璐璐把其中一个蛋糕盒子叼过来，递给对方。
“巧克力是那家店的招牌。虽然造型可能对您来说有点幼稚,也不如店主自己做的好看，不过味道应该是没有问题的。”
华石斗郎看着那个手法不够纯熟，导致奶油小猫面目模糊的巧克力蛋糕,稍微愣了一下，才迟疑着接过。
“……老实说，有点意外。”他的目光带着某种探寻的意味,“你看起来，不太像是会和西索有联系的人。”
季黎苦笑：“好巧,我以前也这么认为。”
随后,二人陷入沉默。
与此同时,天空竞技场租用的、位于奥鲁市城市中央的巨大广告荧幕,刚好开始滚动华石斗郎与西索的比赛宣传。
两位都是超高人气的选手,而且华石斗郎胜败的唯一一败，就是由西索亲手创下的记录。
也因此，这场比赛被誉为“楼主级别实力的命运之战”。
为了抓住这个商机，天空竞技场这些天可是不遗余力地疯狂营销，一张门票都要卖到十五万戒尼的高价。
这还是同为层斗士才能拿到的内部折扣。
“冒昧问一句，季黎，既然你和西索也算认识，那在你看来，我和西索谁会赢下后天的那场比赛”华石斗郎突然开口。
季黎犹豫了片刻之后，摇了摇头，劝对方放弃这场比赛。
“为了做念能力的参考，我最近浏览了大量天空竞技场层选手的比赛录像，当然也包括您的。”
“如果没猜错，您的能力应该是二重身（分身）吧……华石先生知道‘水见式’吗或者‘具现化系’、‘操作系’之类的”
见华石斗郎否认，季黎并不惊讶。
念始终是个垄断在极少数人当中的特殊资源。
即便有人意外开了精孔，靠本能学会了最基本的“缠”，勉强保住性命，但在缺少系统性学习和专业指导的情况下，除非自身天赋异禀，否则很难再进一步。
就算得到了部分有用的情报，胡乱练出了个轮廓，先不说走进误区的可能性和风险有多大，这样一知半解的野路子，终究天然趋于劣势。
比如华石斗郎和西索。
不如说，由于通过猎人考试而拥有成熟念能力者的教导，奇犽和小杰才是极少数的幸运儿。
季黎简单为华石斗郎做了念的六大系的介绍，并为他做了水见式。
“水量增多，说明您是强化系。但制作二重身属于具现化系，而操控二重身则是操作系的范围。”
“就像把东西塞进形状不吻合的容器里，强行使用并不适合自己的能力，只会事倍功半。如果说西索能发挥的能力，那华石先生，您的上限大概只有甚至更少。”
“……您必输无疑。”
而选错了修炼道路的华石斗郎，在被西索察觉到上限之后，那个人大概率会直接把已经没有期待价值的果实立刻摘下。
他会死的。
季黎无比清楚地意识到这一点。
“哈哈哈，虽然这套理论系统听起来的确像是真的，但要是想用这么几句话就劝退我，可远远不够啊。”
若有所思地扫了眼水量增多的杯子，华石斗郎低头看着自己的手，慢慢地攥紧手指，握成拳头。
不轻易相信旁人的说辞，可是天空竞技场斗士最基本的生存守则之一。
但即便面对季黎近乎挑衅的质疑，华石斗郎依然克制住不悦，保持了绅士风度。
他微笑：“看来被小瞧了啊。那同样感谢你的心意，再额外附赠给你一个情报好了——之前的九场比赛，我也都没有使出全力。”
季黎却并没有顺着这个台阶走下来。
“……如果我说，您会死呢”
她上前一步，仰头直直地看着对方，努力罗列出更多更合理的理由。
“如果您是为了楼主的荣誉和地位，您已经胜败，只要再赢一场就能去挑战楼主。天空竞技场是败的斗士才会剥夺层的资格，输掉和西索的这一场并不会影响到您。”
“如果是这样，如果是这样的话，华石先生可以再考虑一下吗”
这是一双正在为他人感到难过的眼睛，无关利益或谎言。
初次见面的陌生人，竟然会流露出这样真诚又柔软的情绪，对华石斗郎来说实在太过新奇。
以至于好奇和困惑压过了不悦。
他忍不住追问：“为什么，你要这么担心我我们之间，应该之前没有过交集吧”
“……我觉得，愿意追出来帮我的华石先生，是个好人。我想你能活下来。”
多一个华石斗郎活下来，一定比多一个伊尔迷活着要好。
要是有一天，杀大索或者“杀大索二三四五六七号”盯上了其他人，说不定那个人就可以被帮助到。
抿了抿唇，季黎又小小声地说：“而且，就算是陌生人，不想别人轻易地死掉……不可以吗”
她的语气带着点固执，却偏偏又带上了问号，像是自己也在茫然。
对这样的季黎没办法生气，华石斗郎叹了口气，忍不住像个长辈那样，摸了摸她的头。
“你真是个奇怪的孩子。虽然我不觉得自己就是正确，不过，你可以把我的经验当做参考。”
“——生命是最没有价值的东西，因为人人都有。如果没有其他附加的价值，比如金钱、比如荣誉、比如任何能握在手里的东西，那失去也不值一提。”
“我是武斗家，胜利和尊严就是我的价值。一旦我成了败者，在所有人眼里，华石斗郎与死无异。当然，包括我。”
停顿了一下，华石斗郎试图让口吻变得温和一些，让气氛没有那么压抑。
“当然，这只是天空竞技场的规矩。讨厌的话，就尽快离开这里吧……还有西索。”
季黎默不作声。
毕竟只是萍水相逢，这样已经算是交浅言深的程度了，华石斗郎甚至开始反思自己的行为。
他礼貌地笑笑，准备离开。
但在走入小巷之前，华石斗郎忽然侧过身，冷不丁又问：“方便问一下，你认为我会死的原因是什么吗”
“……因为，华石先生是个好人。”季黎轻声回答，“你还不够疯狂。想要赢过西索，就必须忘记自己才行。”
忘记自己，忘记痛苦，忘记恐惧，忘记死亡。
只有不被魔术师的魔术欺骗，不落入他精心编制的陷阱，全程保持最清醒的理智权衡，才有可能抓住西索的破绽。
而华石斗郎，即便不去考虑他的能力上限，他对胜利和荣誉的执念也已经成为了有懈可击的弱点。
“这样吗这个观点倒的确是头一次听。非常感谢你的建议，我会郑重考虑的。”
华石斗郎微笑着冲季黎晃了晃手里的蛋糕盒子。
“谢谢你的蛋糕，季黎。下次见。”
他毫不犹豫地转身离开。
直到走出小巷，重新汇入人群，再也感受不到季黎的气息之后，华石斗郎看着蛋糕上那只笑眯眯的奶油小猫，莫名失神片刻。
“如果我会死的话……吗”
华石斗郎短促地笑了一下，不再过多思考。
不过，他本来就打算在下一场比赛跟西索不死不休，要是顺利的话，能帮这个孩子解决掉那个大麻烦，也算是对她这份心意的谢礼吧。
……就是希望对方家里的大人，回头有空还是好好教导一下小孩的语言艺术能力，不然真担心她以后会被人追着打。
可不是每个人都像他今天这样好脾气的。
街头的黄牛（票贩子）正在卖力兜售后天的“命运之战”的门票，说得天花乱坠，一百个字里也不知道有十个字的正确率没。
华石斗郎摇摇头，带上兜帽隐去相貌，悄无声息地离开。
………………
…………
……
当天晚上，季黎收到了一张匿名寄来的入场券。
西索和华石斗郎的比赛，第一排正中间的超级vi席，这个位置的票应该至少五十万戒尼往上，还要看有没有天空竞技场内部的关系。
寄件人是谁，不言而喻。
自信且骄傲的华石斗郎希望邀请季黎，亲眼见证他的胜利和荣誉。
季黎只是藏起了那张入场券，并未与其他人说。
到了比赛那日，奇犽和亚露嘉早就提前买好了门票，要去调查西索的情报。
小杰则因为和云谷的约定，暂时不被允许进行念力的修行，观战也位列禁止项之一。
“那没办法，我和亚露嘉会帮你录下来，回头你再看吧！”
奇犽冲小杰耸耸肩，牵着亚露嘉，兴冲冲地就往比赛区去了。
讨厌血腥暴力的季黎是默认不参与这样的活动的，这是四人默契的共识。
为了抑制住让身体战栗的兴奋，小杰强迫自己静下心来，进行云谷允许的“燃”的修炼。
等他进入状态后，季黎留了张字条，同样前往比赛区。
但她没有进去，只是捏着那张入场券，站在场外的后台休息区，安静地等待着。
托西索的福，高强度吃瓜的天空竞技场的工作人员都记住了季黎的脸，很乐意对非选手的她睁一只眼闭一只眼。
即便闭上了眼睛，解说员慷慨激昂的解说依然会通过广播喇叭，不依不饶地往耳朵里钻。
西索出师不利，被华石斗郎率先击中一拳。
西索的右臂被虎咬拳扯断。
西索的左臂被虎咬拳扯断。
西索的右臂奇迹般恢复。
……
西索赢了。
在观众几乎要掀开天花板的尖叫欢呼声中，西索拿下了第九次胜利，解说员激动得连连破音。
而在这样热闹喧哗的背景下，季黎确认了华石斗郎的死讯。
由于斗士在比赛中死亡是相当常见的事情，关于如何处理参赛选手的死后事宜，天空竞技场也有非常完善的一套流程。
免费的丧葬代理，以及严格监管的遗产分配服务，都是签在天空竞技场层斗士的合同里的标准福利。
季黎没有什么可以帮忙的。
她沉默地转身，正准备离开的时候，却突然被赶来的工作人员拦下。
“不好意思，打扰了！您是‘季黎’小姐对吗请稍等一下！华石斗郎先生有一份声明，如果他在比赛中死去，需要我们转交给您一份东西。请问您现在方便签收吗”
季黎茫然地点点头，被工作人员引领走。
在经过一系列手续之后，她拿到了一封信，以及放在信封里的一张甜品屋的预约卡。
【要是你看到了这个，就说明的确是我技不如人，输给了西索。哈哈哈，对于武斗家来说，倒也不算什么出乎意料的结局。就是有点不甘心。】
【谢谢你的担心和建议。信封里的是礼物，去吃点喜欢的东西吧。】
【抱歉，如果让你难过了的话。】
信纸落款的日期是昨天。
落款人：华石斗郎。
………………
…………
……
完全不记得签收遗物之后，到底是怎么离开的天空竞技场，但等季黎回过神来，她已经走到了和华石斗郎相遇的那片空地。
季黎是那天折返甜品屋，补充送出去少掉的那个蛋糕时，跟店主随口聊天，才得知这里原来是个废弃的垃圾处理厂。
那个黑漆漆的巨大烟囱，直通着内部的大型焚烧炉。
据店主八卦，也有小道消息流传，之前有些在天空竞技场低楼层赚卖命钱的选手，会由于囊中羞涩，没有钱购买官方提供的善后服务，便与其他选手互相约定，帮对方收尸。
这个垃圾处理厂就成了免费的最佳选择。
所以才很少有人往这边走。
也因为同样的理由，这块原本靠近天空竞技场的好地段，迟迟没有拍卖出去，格格不入地杵在这里。
在天空竞技场的光芒之下，它如同奥鲁市藏在角落里的，一块丑陋又肮脏的污渍。
季黎抱着腿，蜷缩在那个巨大的焚烧炉的墙根处，把脸埋进膝间。
不知道过了多久，直到身体突然被什么东西从头盖住，她才迟钝地惊醒过来，抬头与另一双眼睛撞了个正着。
“……季黎，你看起来好冷。”小杰皱起眉。
脱掉外套的他只穿了件最单薄的背心，肩上趴着的是焦躁不安的璐璐。
修炼到半途，突然被璐璐连咬带踹地吵醒，明明什么都不知道，小杰却无比自然地融了进来。
他什么都不问，只是毫不犹豫地挤了过来，和季黎一起藏在外套下面，像两只雨夜里互相取暖的小动物，又把季黎的手搭在自己的脖子上。
小杰问她：“这样会好点吗”
季黎沉默地看了对方好一会儿，然后唐突地另起话题。
“西索赢了，华石斗郎死了。是一场很精彩的比赛。所有人都很开心，在欢呼。奇犽和亚露嘉也是，被那两个人的战斗激起了斗志。”
她看见了，在休息区的屏幕上。
其实季黎从那一天就知道，华石斗郎只要站上和西索的斗场，就必死无疑。
她想救华石斗郎，然而华石斗郎却不肯握住她的手。
——她只能救愿意被救的人。
可季黎不明白。
明明华石斗郎是很好的人，她也努力付出了善意，看似存在简单的解决方案，为什么还是只能通往这样的结局
而且所有人都认为这才是正确的。
即便坐在这里，整个天空竞技场为西索魔术般的胜利的喧哗，也依然清晰可闻。
没有人在意输了的华石斗郎。
正如华石斗郎自己所言，一旦他成为败者，在所有人眼中，他与死无异。
只有季黎还在为他感到难过。
奇怪的、固执的、格格不入的季黎。
她扯了扯嘴角：“小杰看到录像的时候，一定也会很兴奋的。不过要先努力学会‘凝’才行，不然可看不懂。”
可小杰想也不想地就否认了。
“我不会高兴的——因为季黎很难过，不是吗”
他抓紧季黎的手，犹豫了一会儿，才很小声地问：“那位华石斗郎先生，是你的朋友吗”
季黎摇了摇头。
“不，我们应该不算朋友。但是……”她低下眼睛，更像是在问自己，“不是朋友的话，就不可以吗”
从理性上，季黎能理解其他人的逻辑。
他们应该是觉得华石斗郎死得很有价值，或是成就了这一场让人热血沸腾的战斗，或是作为判断西索实力的基石。
斗士死在天空竞技场的舞台上，是家常便饭，是他工作的一部分。
在这样的世界，季黎不能全盘否决这样的观念，也无意因此单方面去宣判别人的罪责。
没有错误与正确，她只是，作为自己，固执认为人的生命不应当被如此轻贱。
也绝不想要向这样的规则妥协。
季黎深吸一口气，突然抬起手，用力环住小杰的肩背。
她将小杰紧紧抱住，汲取对方身上暖意的同时，也藏起了自己的表情。
“……小杰，我决定了。我以后想做一名优秀的遗迹猎人！说不定我也会像凯特那样，成为了不起的一星猎人哦”
季黎的声音轻快，不再犹豫裹足不前，如同终于破除黑暗之后，迎接破晓的黎明。
于是小杰便也开心地笑起来。
“嗯！如果是季黎的话，一定没问题的！”他理所当然地说，“我们一起加油！”
季黎想，或许西索说的没错，从某种角度来说，他们可能的确是同一类人。
虽然是截然相反的两种极端任性，但毫无疑问，他们都绝对只做自己想做的事情，坚持自己的原则，永远学不会低头，永远学不会妥协。
既然如此，不想改也不打算改，那就这样继续前进吧。
就像她曾经和席巴先生大言不惭的那样。
——直到她真的撞到头破血流再说。