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数天后。
又一次用锁链治愈伤势,季黎低头，看向重新完好无损的掌心，试着做了个握紧的动作。
确认肌肉和骨骼都恢复如初,但酷拉皮卡的血液也快要告罄了。
好消息是：伊尔迷临时安插的课程同样步入尾声。
季黎在心里默默计算目前体内念能力的储备，同二人打过招呼后，便离开了训练场。
直到抬头看见被霓虹灯照亮的夜空,她才意识到,时间到底有多晚。
季黎匆匆赶回天空竞技场的选手房间时，早就结束“游戏”的三人,都还留在那里等她回去。
柯特规规矩矩地坐在沙发上，身前的小茶几,摆满了亚露嘉喜欢的点心和洋娃娃。
旁边的奇犽和小杰则是不浪费一分一秒,见缝插针地做着念的基础训练。
“——太慢了！你以为现在几点钟啦”
季黎推开门的瞬间,奇犽便收回了覆盖在全身的“缠”。
他睁开眼睛，盯着看起来毫无异样的季黎打量了一会儿,然后才抬起下巴,不满地抱怨。
“大哥和那个变态又想什么法子折腾你了”
西索在这里已经彻底失去了姓名。
季黎想了想,也没说谎：“反正就是，每天反复挨打，在挨打中汲取经验和教训……吧”
不管是念能力还是体术，在完成必要的通用基础之后,就没什么能够单纯学习模仿的东西了。
不断挑战更强的对手,才是这个世界唯一的成长途径。
只是比起现在的奇犽和小杰,她已经出了新手村，被直接拉去单刷boss了而已。
“没事啦！而且这种机会也挺难得的。有伊尔迷看着,西索也不会对我下重手。毕竟,他现在还单方面认为我是个‘揍敌客’呢。”
为了证明自己好得很,季黎在原地蹦了两下，又笑眯眯地把手伸给二人，随便奇犽和小杰检查。
这是在两位家庭教师上岗就业之后，他们定下的例行规矩。
奇犽也早就养成了习惯。
托季黎的福，他钻研暗杀术和毒药的那些知识，都被拿来当大半个医生来用。
没有之前偶尔的害羞炸毛，少年低着眼睛，神色沉静，驾轻就熟地隔着衣料一一按捏关节，确认对方没有隐瞒伤势。
小杰倒是没有上手，只是凑近了去嗅季黎身上的味道。
“今天的季黎是荔枝薄荷味的！”他得出结论。
说着，小杰又用力深深吸了一口：“闻起来好好喝的样子——奇犽、奇犽，天空竞技场的自动售货机里，有卖这种味道的饮料吗”
奇犽无语地踹了他一脚。
荔枝薄荷的气味来自于训练场提供的沐浴露。
为了盖住身上的血腥气，季黎特意向工作人员索要了能够持续留香的沐浴露。
不过，天空竞技场的服务意识似乎也很强烈。
这段时间，每次她去淋浴间的时候，都能拿到不同味道的、刚拆包装的全新沐浴露。
而且都是她觉得很好闻的款式。
季黎决定离开之前，要去给那个训练场的服务人员打五星好评，再给点感谢的小费。
等奇犽检查完，四人稍微聊了一下今天的进展。
柯特说，小杰现在能坚持十五分钟不落败，但缺少进攻手段；奇犽的话，偶尔能有效击中他两次，坚持极限是十分钟左右。
季黎眨了眨眼睛，有点意外地看着柯特。
这样的表现已经远超她的预期。
毕竟两个人都只是刚刚入门的新手，念力的体量不足。而且“游戏
”规则，对擅长中程操控战局的柯特会更有利。
……不出意外的话，或许他们就快要通关了。
如果柯特不刻意为难的话。
聊完天，夜色已深，季黎负责把男孩子们赶回去休息后，才蹑手蹑脚地进了卧室。
那张豪华大床的左半边，鼓起了小小的起伏。
因为她今天回来太迟，晚上出来的拿尼加扛不住睡意，就被奇犽哄着先睡了。
她抱着那个柯特送来的黑色箱子，在毛绒玩偶的簇拥下沉沉睡去。
季黎的视线落在黑箱上。
那里面装着的，是揍敌客回收完毕的七对绯红眼。依照席巴与酷拉皮卡达成的交易，归还于她。
拿尼加说上面有季黎的气息，很喜欢，所以总是抱在怀里，走到哪里都不忘带上。
于是季黎也没有急着处理这些眼球。
或者说，是不知道该怎么处理。
储存起来虽然是自愿摘取的没错，但把七对自己的眼球随身保管，看到的事后，还是会总觉得怪怪的。
送人或者卖出去她其实是不太介意啦，可这样做，未免太辜负酷拉皮卡的心意了。
干脆销毁掉又觉得好像挺可惜、挺浪费的。
季黎犹豫片刻，轻手轻脚地原路退回客厅，试着拨通约厄斯达森旺的联络方式。
虽然为了保证玩家无法察觉到贪婪之岛在现实世界，电子信号一概屏蔽，但gm总不能处于与世隔绝的状态。
所以在gm生活的“城堡”里，gm持有的、被授权的通讯器还是可以正常工作的。
季黎之前试了几次，不知道是不是在忙的原因，约厄斯达森旺都没有接通。
好在今天她的运气还不错。
通讯接连时，除了约厄斯达森旺那熟悉的大嗓门，酷拉皮卡的声音也夹杂在城堡固定的bgm里。
约厄斯达森旺索性开了免提公放。
季黎先追问了窟卢塔族的现状。
据约厄斯达森旺所言，经过谈判和协商，窟卢塔族最终还是暂时留在了贪婪之岛上。
gm并不是慈善家。
可一来，窟卢塔族人担任了很多关键nc，不管是寻找顶替的真人nc，还是制作新的念力nc，都需要时间，也需要约厄斯达森旺这样高水准的具现化系念力能力者。
二来，gm也并非冷心冷清的利益至上主义。他们毕竟在这座理想的游戏岛屿上，朝夕相处了五年。
但这里也并不是永远的桃源乡。
族内开过会议，决定再用五年作为缓冲。期间，定期由领队负责，分批带族人出去了解外面的世界。
只有亲自用眼睛看过、用脚丈量过，才能知道世界真正的模样，知道自己应该如何选择。
“我也是这一次，从揍敌客身上学到的。逃避永远无法解决问题，或早或晚，总会有不得不面对的时候。”
酷拉皮卡微笑着下定论。
“所以……不应该逃避问题，而是解决制造问题的那一方。”
永远不会被恶人找到的桃源乡是不存在的。
要么根除恶人，打造一个没有恶行会发生的世界——很遗憾，考虑到人性的复杂，这是无法实现的梦话。
要么，就让窟卢塔族从“猎物”的身份，转化为“猎手”。
的确是揍敌客给予他的灵感：明明是树敌无数的暗杀者家族，为什么相较于他们杀掉的人，前来寻仇的却只占极少数呢
因为揍敌客足够强大。
因为所有人都知道，一旦杀害了揍敌客的成员，就将会招至不死不休的报复。
这就是“名声”对小恶人的威慑
。
……那么，为什么窟卢塔族不可以成为这样的存在呢
虽然并不支持没有意义的暴力，但酷拉皮卡不认为，有杀害他人之心的罪犯，应当得到无底线的宽恕。
即便不杀人，从律法角度来讲，也有无数种足以相配的惩罚。
“总之，我会努力的。”
酷拉皮卡什么都没有说，他只是轻描淡写地承诺。
但不需言语，在场的另外两名“共犯”，都能窥见到少年重如山岳一般的决心。
约厄斯达森旺偷偷勾上酷拉皮卡的肩，又嬉皮笑脸地，冲他露出一口白牙。
酷拉皮卡却嫌弃地抬起手，婉拒了这个一身臭汗的拥抱。
“那你呢季黎。”
无视约厄斯达森旺写满委屈的泪眼，他话锋一转，口吻含着淡淡的笑意与笃定。
“你应该有话想和我们说吧”
季黎：“啊。其实我决定了，以后要当遗迹猎人来着。酷拉皮卡有空的话，给我推荐点书看看”
“当然没问题。那明天我整理一份基础常识的书单，借gm的电脑发到你邮箱里。你看完了告诉我，你对哪方面更感兴趣，我再给你列新的。”
交代完，酷拉皮卡从容地继续追问：“还有呢”
季黎：“……还有啊”
“嗯。还有吧，我觉得。”酷拉皮卡笑着反问她，“真的没有了吗”
他的声音温柔而耐心，咬字时的语速也被刻意放慢，本应该是很值得信赖的，却偏偏夹杂了些明知故问的坏心眼。
季黎支支吾吾了一会儿，还是招了。
她向酷拉皮卡请求新的血液。
鉴于季黎的不良记录简直多到令人发指，酷拉皮卡立刻警觉：“季黎，你又在做什么危险的事”
这个“又”字就很有灵魂。
而且说服力极强。
全程竖起耳朵想吃瓜的约厄斯达森旺，甚至已经跳起来，打算去拿gm专用的紧急脱离卡片。
季黎哭笑不得地把人拦下。
她赶紧澄清，说自己是和奇犽、小杰他们一起在天空竞技场训练，只不过伊尔迷刚好来送绯红眼，所以训练对象稍微让人痛苦了一点。
酷拉皮卡沉默良久。
“……虽然我个人反感你继续和那两个人打交道，但的确机会难得，我没有理由阻止你变强。有揍敌客在，他们至少应该目前不会对你下手。”
分析完利弊，酷拉皮卡又停顿了好一会儿，才没头没尾地，轻声说了句道歉。
“抱歉。这段时间，一个人辛苦了。”
季黎不由愣了一下。
是从没想过的、超出计划外的对白。
“不可以随便道歉啊，又不是酷拉皮卡的错！”她认真地反驳，“是我自己的决定，我自己承担代价而已。”
……就是这样，所以才更让人头疼又放不下啊。
没办法地默默叹了口气，酷拉皮卡苦笑着换了话题。
“你的这个能力还是太不稳定了。身边没有人的话，血液的后续储备是个很大的风险。绯红眼状态的第二念能力，季黎你试过了吗”
他的询问正中红心。
对新的念能力依然毫无头绪，季黎连忙把西索的那套理论搬出来，咨询酷拉皮卡的建议。
至于约厄斯达森旺，靠拳头而不是脑袋讲道理的单细胞傻狗，就还是自觉闭麦吧。
“……在我眼中，你的个人特质是什么吗”
一只手抵着唇下，酷拉皮卡慢慢复读季黎的问题，思考时，碎片式的记忆也如潮水涌现。
一切终归定格在那个铺满血色秘密的山洞。
时至今日，那七对绯红眼的轮廓细节、飞溅到脸上的血液的温度、触碰时眼睫无助的颤动……都依然清晰可见，历历在目。
酷拉皮卡忽然开口。
“季黎，你知道念的体系里，有一种特殊的提升力量的方法，叫‘誓约’吗”
“对自己定下越苛刻的条件制约，就能压榨潜力，提前获得更强的力量——付出代价，换取回报。你好像总在做这样的事。”
“所以，非要说的话，应该是‘天平’吧”
他抓住通讯器，指尖用力到泛白，但声音却是温柔的、小心翼翼的，仿佛害怕惊动偶然停留在花瓣上的蝴蝶。
“但是如果可以，我希望……你永远别再把自己放到天平的一端上，好吗”
【如果可以，真希望你能早点明白，你本身就比任何目的都重要。】
………………
…………
……
与此同时。
天空竞技场。
选手宿舍。
层斗士的福利足够高级，那张四个人并排打滚都绰绰有余的大床，塞下两个才岁的少年更是不在话下。
二人睡前还坐在床上对练了一会儿“燃”的修行，两床被子早就被扯得东倒西歪，失去了分界线的意义。
奇犽与小杰平躺在床上，似乎都已经熟睡。
可于漫长的寂静后，奇犽冷不丁开了口。
“……小杰，最慢不会超过三天，等赢过柯特之后，我就要去找西索发起挑战。”
没有睁开眼睛，他只是翻了个身，从肩并肩的平躺，改成背对着小杰的姿势，半是玩笑、半是提醒地通知。
“如果你再拖拖拉拉，追不上的话，我可就丢下你先走一步了。”
奇犽才不信季黎那套漏洞百出的说辞。
每一天都完好无损连稍微夸张一点的割伤（扑克牌）或者洞穿伤（念钉）都没有
怎么可能呢。
连他和小杰跟柯特那种算不上实战的“游戏”，都没办法完全避免受伤。
可他揭穿的话，除了让季黎为难和无措之外，还有什么别的用处吗
——他还不够强，所以没有办法去帮那个人解决麻烦，也没有资格让那个人停下来，不必去做她其实不喜欢的事。
小杰却忽然睁开毫无睡意的眼睛，还是那副很有精神的样子，打断了奇犽的思绪。
“没关系！奇犽不用等我，放心地往前跑就好啦！”
看着自己举起的手掌，与活力满满的声音不同，他的眼神平静而专注，做了个抓紧的动作。
小杰没有说过，在每天不同味道的沐浴露之下，他还闻到了混杂的血腥味。
而其中，属于季黎的血液，由于在戒备尔岛留下了太过深刻的印象，即便和其他很多种味道交织在一起，也能轻易分辨出。
因为季黎和奇犽似乎都想假装不知道的样子，所以小杰就不说。
可他真的非常、非常讨厌季黎流血。
眨了眨眼睛，小杰松开手指，细小的、失去念力加持的纸屑从掌心飘落，无力地垂在一边。
“而且我好像想到办法了。奇犽你才是，小心不要被我丢下啦！”
——另外，他也不喜欢输。