崇祯16年10月，京城
建虏离开后，京城慢慢地恢复了人气，一切似乎在往好的方向发展。
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原计划崇祯16年秋天的会试，由于意料之外的建虏入关以及围困京城，会试的时间推迟到崇祯17年4月。
周铉在周家的酒楼，邀请了在京赋闲的洪承畴。
接到消息的洪承畴还是很高兴地赴会了，这个世界难得有人雪中送炭。
见面后，洪承畴看了看周围，环境很典雅、也很安静，整个酒楼只有包厢里的周铉。
洪承畴当然明白两人可能有些重要的事情要谈。
他对周铉捉摸不透，但总体来说，这个人对他不错。没有落井下石，更愿意提点建议，还有所担当。
相互寒暄过后，周铉笑着说：“这里只有天知地知，你知我知，洪大人，可以畅所欲言。”
洪承畴笑了笑，回答说：“周公子可是每次都是语出惊人啊！”
“洪大人，本人每次讲的都是实话！这大明，只有说实话、承认事实，才能救得了。您说呢？”
洪承畴一贯地谨慎未讲话，只是笑了笑。
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周铉将亲自倒好的茶水推了过去，说道：“这是雨前茶，洪大人可以尝一尝。”
“的确是好茶！满嘴的余香。”
“可在北方，能够喝好茶的机会越来越困难了。如今，北方只剩余大半个山西、孤零零的京城和山海关。”
洪承畴叹了一口气，说：“周公子，好难啊！我都不知道接下来该怎么办？”
“洪大人是能臣，但是能臣也需要好的背景和环境，接下来你怎么办？”
“哪里算能臣，真是惭愧，这二年打仗就是接二连三的败仗。目前，我只能等朝廷消息。”
“洪大人怎么理解你的败仗，真正的原因是什么？”
洪承畴叹了一口气，缓缓地说：“这败仗，最主要的还是我大明的官兵到总兵，打硬仗还是不行。”
“是不是缺一些中流砥柱？”
“周公子的话说得太妙了，就是这样。似乎目前的官兵缺乏主心骨，他们只能锦上添花，不能雪中送炭。”
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“但情况远远不只有这么多。朝廷没有银两，很缺银两。迟早下去，这各地的官兵只能得到三成，最多五成的军饷。”
“我听说，周公子这两年为朝廷搞了接近800万两银子，真是厉害。是不是有什么好办法来对付缺银两这件事？”
周铉笑了笑：“洪大人是聪明人。这银两不会从天而降，只会想办法从官绅、富人、勋贵和各地王爷那边拿过来。如今，唯一的道路就是大刀阔斧地变法图强。”
“现在变法，会不会导致各地民变？”
“洪大人果然想得周全。肯定不只是强迫性变法，而是强迫性变法和自愿性变法结合起来。”
“还有这种说法？周公子能够指点本人一二吗？”
“当然可以。所谓强迫性变法就像张江陵老先生的变法，因为朝廷强制推行，所以不得不接受；所谓自愿性变法，那就是自上而下变法，即改变游戏规则，适当放权，吸引有钱人参加。有好处，大家按一定比例分配。”
“周公子能够举一个例子吗？”
“比方说我曾经干过的事情，去草原上抢劫蒙古鞑子的牛羊、马匹、银两和黄金。这些都是各勋贵投入的银两，然后买马匹、搞些装备，经过训练，就可以到草原上去抢劫。”
“这，……，但这种事情朝廷能够同意吗？”
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“不同意，那建虏该怎么办？洪大人打得赢吗？”
“我打不赢。实话讲，我估计大明没有统帅能够打得赢。”
“不仅仅如此，要改变税收政策。简单来说，穷人少收税，富人多收税。”
洪承畴听后，有些皱眉，但随后又点头。
看到洪承畴的样子，周铉补充道：“洪大人是聪明人，应该明白，把穷人逼得没有办法生存下去，他们就只能起来造反。这从西汉、东汉、唐朝、宋朝、元朝等一路过来，都是这个样子。”
“道理的确如周公子说的那么样，可到底该如何做呢？张江陵老先生的变法，最后也没有落好下场。如今很多政策也都变了。”大风小说
“洪大人，要想永久的天下太平，所有的有权人、有钱人都要有长远的眼光，只有舍得，才会长久。”
“这个道理我懂，但是该如何做？”
“变法，真正的变法。从皇权到朝廷、到地方官员要变法，面向黎民百姓更要变法。让绝大多数人从变法中得到好处，实现以规则治国、以法治国。”
“这，……，我大概听懂了一点周公子的想法。我做过地方官，也明白老百姓的疾苦，你说的结果很好。但皇上、朝廷会同意吗？”
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“洪大人终于说到关键点上。但洪大人有没有想过，现在的皇上和朝廷过得轻松吗？能够应对接下来建虏和流寇两大夹击吗？”
“当然很困难！”
“既然做得这么辛苦，何不换一种办法治理天下呢？”
洪承畴听后略有所思，但是他不敢接下去，因为这有些大逆不道，严重点就是造反谋逆。
两人又交流了许多，但都是点到为止，两人的关系增进了不少。