沈渐是被人扶下高台的。
扶他的正是他在道院唯二两个朋友：丁冲、王献。
前者星榜高居第四，后者高居第十，前面十七场挑战赛中，他们已经击败各自挑战者，成功获得九院问道资格。
原本的意气风发，被这场挑战带给全院上千学员的震撼给淹没。
震撼归震撼，大家看沈渐的目光依然不屑、鄙夷、愤怒占据绝大多数。
他却毫不在意，任由王献在他身体上下其手，给他治疗皮肤上被剑气割出来的数十道深浅不一的伤口。
“为追个女人，用得着拼命！”
王献对他上台挑战的动机相当不屑，甚至鄙视。
“你个公子哥哪懂我们这种小人物追求。”
满嘴丹药也没能完全堵住沈渐的嘴。
丁冲倒是没什么多余话，乐得嘿嘿直笑。
刚下台，沈渐便挣扎着甩开两人搀扶，满是汗水血水灰尘混合物的脸上露出轻松的笑容。
冲两位朋友自然不用笑得那么暧昧。
大家正在散场，而南梅初雪却在不远处，好像专门在那里等候。
“你在等我？”
南梅初雪紧绷的俏脸如冰霜笼罩，看起来依然令人心动。
“想当面给你说一声，萧塬并非我意中人，你——更不是。”
“那又如何？”
沈渐以袖抹脸，视线下移，“我喜欢你就够了。”她今天穿了身浅绿的敞口纱衣，露出胸口一抹颤颤雪白。
南梅初雪脸突然飞起红，手按剑柄，瞪眼恚怒道：“找死——”
王献赶紧把沈渐扯向身后，微张双臂，人畜无害的小圆脸堆满笑容，打着哈哈说道：“何必跟脑子进了水的家伙计较，不知内情的传出去，还以为你帮萧塬出头呢！”
他望向不远处两名女修同窗，使劲冲她们眨眼。
傻子都看得出什么意思！
那两名女修跑过来，一左一右连拉带拽，将南梅初雪带离演道场。
“何苦呢！”王献不住摇头叹气。
沈渐正色道：“没有追求的人生，活着有何意义！”
王献一肘撞在他腰眼上，笑道：“那你去追寻人生意义，庆功宴就我跟老丁去了。”
沈渐脸上马上堆起笑，“庆功宴，咱们仨成功拿下问道名额，如此有纪念意义的一天，还不得鼓乐齐鸣，普天同庆，熙春楼还是花月楼？”
王献皱眉，颇带嫌弃口气道：“你请啊！”
沈渐笑道：“我掏腰包，你堂堂王大公子面子往哪儿搁。”
丁冲一旁只是乐，不管谁掏腰包，反正轮不到他。
一个疑似七大门阀瑯琊王家公子，一个京郊大地主沈家唯一后人，请客吃饭喝花酒这种事情，还能让他一个穷小子破费。
沈王二人你推我搡打闹半天，最后毫无意外。
付钱的总是王献。
跟谁比脸皮厚，也别跟沈渐比。
不过丁冲肚子里比谁都明白，沈渐的大方从不在明处，也不是对谁都会大方。
——
道院西山脚下林木苍翠间一个房间内，沈渐全身赤裸泡在装满药水的木桶里面，脑海内响起苍老且有气无力的嗓音：
“烈爆力量增强了不少，只要不遇道境，卸甲加烈爆足以打爆道境以下任何防御。”
沈渐没有张嘴，跟脑子里这家伙说话，只需要念头：
“不是你一直讲要低调，低调，就算你遮掩气机伪造气象的本领高，以骆老头老道弥辣的眼光，能不产生怀疑？”
他不停埋怨：
“为帮你查找天门碎片下落，我这张脸都抹进了袖兜，招惹南梅，只为顺理成章挑战萧塬的理由……看我这身伤，得吃多少老母鸡……”
十年前，京郊午降天陨，沈家庄沈氏一族一百二十六遇难，唯余一子，此子正是今天的沈渐。
能活下来原因，对外宣称是他当时贪玩，跑去了庄外捉鸣蝉，事实上就是脑子里这个自称来自天外的神灵观象，在陨石落地那一刹，选择寄居他体内，以最后一点神力，保护了他不受天劫伤害。
当然这都是老家伙自己讲的，沈渐也没办法证实……
老家伙的话向来玄乎其神，据他自己吹牛皮：他还是天外至高神明，能帮他打造出一副与仙道修行截然不同的神灵不灭之躯。
陨石刚落下那年沈渐九岁，他信。
随着年龄增长，见识增多，他愈发相信……因为老家伙给他的帮助，超乎想象。
略显苍老的嗓音无不讥诮地说道：“确定不是下半身的想法？”
“老家伙，你又……”
“我才懒管你鸟事。”
沈渐沉默良久，问道：“看出萧塬几成修行脉络？”
观象不屑地道：“就他那点道行，闭着眼都能全部看穿，等我整理成册，放进你神识里面，还能卖个好价钱。”
沈渐叹了口气：
“青田萧家修行也来自天门碎片感悟，这次得罪了他，接近的机会就渺茫了。”
观象对此似乎没有什么遗憾，悠然道：
“不急，饭要一口口地吃，知道下落就好，等你体内开凿出三十二座天池，到时想做什么不行。”
沈渐哀声道：“老家伙，才八座吔，十年了，从开山、拓藏到八门，初境三层就花了十年光阴，人生有几个十年，开凿三十二座天池岂不还得等二十六年？”
苍老的嗓音不屑道：“嗯，二十六年又不是多久，眨眼就过。”
“那是你觉着！”沈渐语气中充满无奈。
观象用轻蔑的口吻道：“怎么嫌老头子麻烦，别忘了，十年前若没有我，你已经在天坑下化成了腐泥。”
沈渐默然。
“别想那些，你平时做什么，老头子我不想听，也不想看。”
“真的？”
“骗你不是人。”
“你本来就不是人。”
沈渐轻轻叹了口气，低语喃喃