第二天一早，周康在陶府的客房中缓缓醒来，头疼得如同被重锤击打。他揉了揉太阳穴，起身穿好衣物。这时，门外传来了敲门声。
"进来。"周康语气略显疲惫。
门应声打开，一个陶府的下人端着一碗热气腾腾的醒酒汤走了进来。"公子，这是陶小姐特意吩咐做的醒酒汤，还请您品尝一下。"
周康接过汤碗，喝了一口，顿时觉得一股暖流在体内流动，头疼也逐渐减轻了。
"多谢了。陶姑娘呢？我有事想见她。"周康问。
"回公子，陶小姐今早有事出府了，恐怕要好一段时间才能回来。"
周康的眉头微微一皱，心中暗自猜测这是否与陶平有关。
昨晚的事情虽然有了一个暂时的结局，但他不敢确定陶平是否还有其他打算，
甚至怀疑陶平是不是故意把陶圆圆支走，以防她揭露他的其他计划。
推开客房的门，周康走出去，决定先去找陶平。他来到陶平的书房门前，敲了敲门。
"请进。"里面传来陶平沉稳的声音。
周康推门走进，看见陶平正坐在案前，捧着一本书在认真阅读。
"周公子，有何贵干？"陶平放下书，看着周康。
"我听说陶姑娘出府了，这是怎么回事？"周康直截了当地问道。
陶平微微一笑，"确实如此，我女儿有些私事需要处理，所以特地出去了一趟。你何必这么紧张呢？"
周康皱了皱眉，不满地说："私事能有多大，需要这么长时间去处理？"
陶平笑了笑，"你过于多虑了，周公子。这次出行与我无关，全是她个人的安排。"
周康听了稍微放心了一些，但仍然有些不安，他便转移话题，"既然如此，我就先离开苏城，解决其他事务，等陶姑娘回来后，我会再回来的。"
陶平点了点头，"那就一切小心。"
出了陶府，周康立即动身回京。他的心中不仅装着对陶圆圆的担忧，还有他昨晚答应她的事情——尽力推动女子能够为官的事宜。
回到京城，周康首先去了朝廷的政务堂，寻找了几个关系较好的朝臣，借机提起这个议题。
"女子何尝不聪明，何尝不勤勉？如果她们能为官，定能做出不输于男子的成绩。"周康说。
几位朝臣听后都表示很有兴趣，但也提出了种种问题和顾虑。
"这件事我会慎重考虑，然后制定合适的方案。"周康答应下来。
事情总得一步一步来，周康明白，他答应陶圆圆的事情，未必一蹴而就，但他愿意去努力，去尝试。
周康慢慢地拿起毛笔，沾了墨水，开始草拟一份关于"女子为官"的提案。他一字一句地写，思索着每一个字的分量，每一个词的意义。
"女子何尝不聪明，何尝不勤勉？自古英勇之举，不分男女。
愚以为女子之为官，当能弥补朝廷之不足，且可陶冶风俗，提高名望..." 周康写得十分用心。
这条路必然充满了艰难险阻，但周康看得太多才德兼备充满抱负的女子为世俗所累，相夫教子，直到一生都耗在后院中。
他不仅为陶圆圆考虑，更为天下女子想出一点机会。
就在此时，一名侍从敲门进来，递给他一封信。信是从苏城传来的，信中说陶平突然去世，陶府现在骤然失去了主心骨。
周康拿起信，心中不禁有些复杂。陶平虽然令人不易捉摸，但他的去世，对于陶圆圆无疑是个巨大的打击。
另一边，在陶府的一个僻静角落，陶闲独自坐在一张檀木制成的矮凳上。他听说陶圆圆没能成功，心中不由得叹了口气。
"唉，周康果然不是池中之物。"陶闲遗憾地说。
旁边的家仆迟疑了一下，然后小心翼翼地问："大人，现在陶府失去了主心骨，我们接下来该如何是好？"
陶闲看了家仆一眼，微微一笑，说："你放心，即便陶府失去了陶平，也不会轻易垮下去。
至于陶圆圆，如果没有意外，恐怕她这辈子都没有机会再见到周康了。那个人，注定是要一飞冲天的。"
家仆听了，心中对陶闲的高瞻远瞩更加敬仰。
陶闲再次叹了口气，转身走进了府内，他知道接下来他必须更加小心谨慎，毕竟陶府现在是风雨飘摇，一点小失误就可能酿成大祸。
陶府的内堂被金色的灯光照得温暖而明亮。
红木制成的家具陈设得十分庄重，墙壁上挂着几幅水墨画，每一副都有着深意。空气中还带着淡淡的檀香味，显得尤