大乾皇宫，御书房的灯火依然辉煌，但今晚的气氛异常的凝重。站在窗前，宁霄眺望着远方的乾城，城市在夜色中如同一颗璀璨的明珠。
赵梦澈迈步进入，向宁霄施礼后，低声道：“陛下，兵部尚书已经被捉拿归案。”
宁霄深吸一口气，转身面对赵梦澈，目光中尽是怒火：“此人勾结官商，害苦了多少无辜百姓，朕要他血债血偿！”
赵梦澈又继续汇报：“兵部尚书不仅涉及此次女子事件，还有军饷贪污一事，也是他操纵的幕后黑手。按照陛下之前的命令，我们已经对其家进行了抄查，发现了近亿的银两。”
宁霄听完，震怒之余又是心寒，他平静的声音中充满了杀气：“乾城，乾城，你为何埋藏了这么多毒瘤，为何让我这个当国之君，寝食难安。”
赵梦澈感受到天子的悲愤，他轻叹道：“陛下，这都是前朝的恶劣遗留，但幸好现在被我们揭露出来，可以为大乾清除这些祸害。”
宁霄冷冷地道：“兵部尚书，其罪大恶极，朕要他九族以示警告。”
赵梦澈微微颔首，表示遵命。
大乾皇宫的囚牢内，兵部尚书已被捆得严严实实，他曾经的威风已不复存在，
只是一个悔恨的老人。当他听到宁霄下达的处决令时，他显然已经预料到这一切，但他的脸上却流露出一丝讥讽的笑意。
赵梦澈在旁冷冷地看着他，眼中充满了鄙视。他知道，兵部尚书这笑意中的深意，是因为他认为自己的背后还有势力，可能会为其复仇。但赵梦澈决意不让他得逞。
很快，兵部尚书和他的九族被处以极刑，大乾城中传来了震惊的声浪，许多官员因此而震慑，有的更是夜不能寐，生怕有朝一日成为下一个被清算的对象。
天微亮，乾城的霞光与朝阳同辉，大乾皇宫的一砖一瓦都镀上了金色的光芒。但在金碧辉煌的宫殿中，坐在龙椅上的宁霄并没有被这美景所打动，他眼中的忧虑与疑云，并未因兵部尚书一案的落幕而散去。
“陛下，关于兵部尚书案，我们已经查探清楚，银两的去向均在册。”李开方递上一本详细的账册，上面列明了兵部尚书的银两流向。
宁霄翻开查看，但心中的疑惑依旧。他抬起头，眼神如刀，直视李开方：“李卿，兵部尚书几十年官场浸淫，其手腕之高，朕深知。这些银两，实在太少了。难道他会无缘无故留下如此大的破
绽？”
李开方沉默片刻，回应：“陛下所言极是，此事亦令臣心中疑虑。”
宁霄踱步到窗前，望向那繁华的京城：“兵部尚书背后，必定有人。此事涉及军饷，又是数亿银两，如此巨大的数额，怎可能仅此而已？”
李开方默然。
宁霄的目光逐渐转冷：“朕猜测，这些银两极有可能已送出，用于笼络各方，与丞相……”他没有说下去，但意味已然明显。
李开方心中微凛：“陛下，丞相季刚与兵部尚书素来交好，但此事涉及重大，没有确凿证据，恐怕难以动手。”
宁霄眉头紧锁：“是啊，朕不想冤枉忠良。但此事不查清楚，朕心中总有疙瘩。”
赵梦澈此时进来，向宁霄施礼后，低声报告：“陛下，关于兵部尚书案，我们发现了一个重要线索。”
宁霄急速转身，眼中闪过一丝希望：“什么线索？”
赵梦澈展开一封书信，上面署名为兵部尚书，但收信人为未名：“信中提及‘为了共同的利益，已如约送去’，但并未明说是什么。”
宁霄深思，他知道，这封信虽然为重要线索，但证据还不足以定罪丞相季刚。
李开方提议：“陛下，既然有这封信作为线
索，不如秘密调查季丞相的往来，查看是否有与兵部尚书的秘密交易。”
宁霄点点头：“好，这事就交给赵梦澈和李卿你们了，必须查清此事，不论涉及谁，都不得姑息。”
丞相府深处的暗室中，寂静无声。只有季刚手中握着的那封信微微发出的沙沙声，和墙角叠放如山的银两发出的微弱光泽。
灯火下，季刚犹如冰雕一般坐在蒲团上，信纸上的文字逐渐与他的脸色浑为一体，冷硬而不带丝毫温度。
“为了我俩的共同利益，我已经将其中的三成银两给了你，你要记得我们的约定…”信的内容并不多，但每一字每一句都让季刚心头一震。
尽管信上并没有署名，但季刚心知肚明这是谁所写。他又看了那满室的银子，心中波澜再起：“这大乾，还是我季刚的天下。”
与此同时，大乾皇宫内，繁华的大殿中，宁霄看着手中的一份名册，眉头紧皱。
“陛下，此次案件确实打破了朝堂的平衡，许多职位空缺。”赵梦澈神色沉重地说。
宁霄缓缓吐出一口气，“朕知道，招贤馆中必定有大乾忠良之才，可望其辅佐朝政。”
赵梦澈恭声道：“陛下放心，臣一定会为大
乾选出英才。”
不久后，招贤馆前，人山人海，成百上千的书生在此等待审试。他们都希望得到这难得的机会，为大乾出一份绵薄之力。
赵梦澈坐在高台上，看着下面争先恐后的书生，心中不由得有些感慨。他清楚，大乾的未来，依赖于这批年轻的力量。
书生们上前一一答题，有的答得出神入化，有的则露出破绽。不过赵梦澈都给予了足够的尊重和耐心。
突然，一个身材修长的书生走了上来。他不紧不慢地开口，每一个字都如同冠冕堂皇，言辞犀利。
赵梦澈眼睛一亮，对旁边的助手说：“记下这个书生的名字，我要亲自面试。”
清晨的大乾皇宫，阳光照射下的金顶宫殿反射出璀璨的光芒，犹如一片金色的海洋。宫内的珠帘轻轻摇曳，宫女们低声嘻笑，一时间宁静而又和谐。
半月来的轻松，对于宁霄来说，无疑是一种短暂的休息。但他也知道，这只是风暴前的宁静，短暂的平稳并不代表永远的平安。
但即使如