武汉，汉王宫。
“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，只辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也……”
刘禅响亮的诵读声，在清晨的院落间响起。
刘备身着便服，坐在席上，问道：“公嗣读霍督所著《马说》，不知有何所感？”
正旦之时，霍峻向刘备献棕马为礼，或如张承所言，初见棕马似为寻常，再见为五百里马，深究为千里马。
刘备见棕马如此奇特，大喜不已。霍峻择机献《马说》于刘备，另类地向刘备表达他的感激之情，提拔他于市井之中。同时还劝刘备当选拔任贤，不可阻塞贤路。
刘备读《马说》全文，不由大悦。是感《马说》启迪性强，则让刘禅习读《马说》一文。
刘禅乖巧坐在对席，说道：“父王，霍督所著《马说》虽仅百余言，但却振聋发聩，儿臣仿佛得见千里马哀叹不得其主之感。”
顿了顿，刘禅思虑半响，说道：“霍督所著《马说》虽在言千里马，但似乎不仅在谈千里马，而有在谈论贤才。”
“嗯？”
“可否细言？”
刘禅握帛而思，说道：“胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。古之贤士微末之时，与千里马何其异也？”
“胶鬲得周文王赏识，反戈纣王得以发迹；管夷吾相公子小白，霸诸侯，一匡天下；孙叔敖因楚庄王而幸进，治楚国几霸中原；百里奚被秦穆公所拔，得以强秦而威戎狄。”
“诸贤士虽有坚忍不拔之心，但无君上赏识，何以名扬天下？此与千里马何其相同，无伯乐则辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里马称也！”
刘备大感欣慰，说道：“太子记之，识才委贤，拔以重用，是为君者之道。无霍、葛、关诸君辅佐，则无汉国之盛。国之昌盛在于君，君明臣贤是为昌。”
“前汉之所以兴隆，在于亲贤臣，远小人；后汉之所以倾颓，在于亲小人，远贤臣。太子欲兴汉室，唯在委贤重能，采纳建言。”
刘禅那张青涩的脸上露出疑惑之色，说道：“敢问父王，何以识别千里马与那贤臣？”
说着，刘禅继而问道：“常言霍督被大王举于市井之中，葛君被大王发于渔耕之间，父王何以识之？”
“这？”
被刘禅这一问，刘备犯起了难事。
虽是自己请教二人时政，请二人出山。但实际来看，怎么感觉他们是恰逢其时的出现。
市井小吏，自己治下少吗？
渔耕农夫，自己见得少吗？
自己怎么就遇见霍峻、诸葛亮二人？
“咳~”
刘备咳嗽一声，说道：“识才如识马，己有学识，凡晓大事，得遇见贤才，言语深谈，咨以形势，便可知其能也！”
说着，刘备摸着刘禅的脑袋，说道：“故而父王让你习读典籍，便是为治国识才之用。”
在刘备眼中，自己病逝之后，刘禅继自己之位，大体无法像自己常年率兵亲征。如此之下，他认为刘禅治国的才能当属重要，故而除了让刘禅习读经书外，他还让刘禅学习《申子》《韩非子》《管子》《六韬》等书。
今让刘禅读《马说》便是想让其知道，治国之中举贤任能尤其重要。不料刘禅天赋聪明，不用解释就能深晓《马说》背后的深意，属实难得。
“诺！”
盖是因寄奴之名，或是因精、卵不同，刘禅较历史上多了些机智。
刘备教子之余，王粲趋步而来，禀告道：“大王，中原急报！”
“何事？”
王粲将巾帛送上，说道：“据斥候言，许昌发生动乱，太医令吉本、少府耿纪、丞相司直韦晃率家人举义，围烧许昌城，欲拥天子南下，投靠大王。”
“丞相长史王必发屯田兵讨之，及天明，吉、耿、韦叛乱被平，许昌遂是安定。曹操为之大怒，招许昌百官至邺城，欲有问罪之意。”
刘备浏览巾帛上的内容，皱眉说道：“吉、耿、韦等人被诛，今许昌叛乱已平，曹操招许昌百官至邺城，莫非暗藏他意？”
如刘备所说，参加吉、耿、韦、金四族因参加许昌叛乱，被曹操下令夷灭三族。可以说许昌叛乱之事就此消停，但曹操似乎没有消停之意，而是有扩大打击面的意思，让人颇是费解。
“大王，是否招诸卿入宫议事？”王粲建议道。
“可！”
刘备略有所得，说道：“招仲邈、孔明、孝直、子初等要臣入宫，孤忧曹操或有他为？”
“诺！”
在王粲的吩咐下，几名侍从疾步出宫，向众人传达刘备政令。
“父王既有要事，儿先行告退！”
见状，刘禅持帛拱手，说道。
“且慢！”
刘备手搭在刘禅的肩膀上，问道：“你与阿弋近来关系如何？”
刘禅抬头眨了眨眼睛，说道：“儿与阿弋关系莫逆，常同吃同住，其为人聪明和善，但就是不太说话。”
刘备笑道：“今后多处之，不必常居宫中，可与友人出宫狩猎，或是采风民生。”
“诺！”
刘备叮嘱刘禅一番后，理事的诸臣也赶到花园亭落。
“大王！”
几人向刘备施礼问候，继而坐到席间。
刘备招呼侍从上茶，并让王粲将许昌发生的叛乱，及曹操的操作告诉众人。
端着茶盏，刘备问道：“诸卿以为曹操之意，或有何意图？”
法正蹙眉而思，说道：“许昌叛乱虽小，一夜便平。但其影响之广，左右州郡多知，当非同小可。曹操招百官北上，有威慑北人之意，或残杀暗逆之臣，以示其权势。”
“孤怕不仅于此！”刘备说道。
诸葛亮轻抚羽扇，说道：“大王所言之意？”
迟疑些许，诸葛亮自答道：“大王是言恐曹操篡位称帝？”
刘备不可置否，说道：“自曹操受封魏王以来，已有多年。数年来，曹操改暴虐之举，常施仁政，以求收众人之心。行举反常，当多有他图。”
今世与历史不同，历史上因孙权牵制以及刘备打汉中之故，曹操常年征战，不敢停歇。
今世韩遂被张飞所杀，马超被夏侯渊偷家，曹操较为轻松地拿下陇西。继而汉中之战失败，夏侯渊战死。
因刘备崛起之故，数年间形成南北割据。曹操盖是知道南方已不可图，故而转向内部整治上。
内部因常年征战之故，百姓多有疾苦。曹操广下文书，让各州郡无故不得兴发战兵，且让地方官府救济孤寡百姓。
且去年因疟疾之故，造成十余万邺城百姓丧生，及近两万军士的病故。曹操也罕见地下诏，对于受灾的家庭减少赋税，以示仁义。故而曹操如此这般巩固自身统治，很难不让刘备多想。
毕竟大家都是野心家，目前都处在国王位子上。曹操有称帝的想法，刘备自然也有。然不同于曹、刘封王之时，刘备因姓刘之故，可以抢先称王。今下因自身姓刘，反而不能率先称帝。
盖或是同为君主，且知交多年，刘备能有这般猜测，不足为奇。
“观曹操广收民心之举，今又招许昌百官北上，盖或有称帝之念。”
诸葛亮沉吟半响，说道：“然曹操若是篡位，天下必是震动。能继汉家大统者，唯有大王尔！”
顿了顿，诸葛亮说道：“大王或可借许昌之乱，祭奠吉、金、韦等死难汉臣，撰写诏书，以为征讨曹操之用。除此之外，大王当警惕局势变化，暗中厉兵秣马，以为北伐之用。”
刘备看向沉默的霍峻，问道：“不知仲邈为何所思？”
霍峻抬头而笑，说道：“臣在思房陵、上庸之形势尔！”
“若曹操欲篡位称帝，峻料其当多思功绩，以为建树威名之用。”
霍峻环视众人，说道：“孟子度伪降曹操，献上庸、房陵、西城三郡与他。曹操大悦之下，多会中诈降之策，命曹仁西进，欲下三郡以为功绩。”
“故让孟子度诈降之策，当令公子封与子度速行。若能曹操真欲篡位称帝，此将大利我军。”
霍峻不像其他人，今下他可一门心思迷惑曹操。如果真把曹操骗到位，曹仁轻兵而进，襄樊将大有可为。
刘备说道：“如此说来，交州那边也应命子山、定公速行，平郁林、合浦二郡，诱士燮出兵北上。”
“正是！”
霍峻说道：“今当先向交岭用兵，继而让孟子度伪降曹操。”
“善！”
刘备捋着胡须，说道：“如孔明之意，仲宣为归义诸臣撰写祭文，孤择日于龟山祭奠。”
“下诏，将南海、苍梧、合浦、高凉等海东四郡暂为广州，由步骘出任。交趾、郁林、九真等海西三郡暂为交州，仍由吕岱出任。令吕岱、步骘二人分讨郁林、合浦二郡。”
“诺！”
吕岱久任吴郡太守多年，治郡效果非凡。今为征讨交州，霍峻向刘备推选吕岱，吴郡太守由诸葛瑾继任。
至于将交州拆封成交、广二州多是为了平交岭之用，及交岭平定之后，广州多半会被废弃。
(本章完)