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    章家众人一早就出了门,牛车缓慢行驶在郊外的驿道上,此时晨雾尚未散尽,远处的庄子里青烟袅袅,麦浪迎风起伏,已有勤劳的农民迎着晨曦在田里弯腰劳作,汗如雨下。

    章毓卿放下帘子,俗世洪流,站稳脚跟已经是相当不易了。百姓们披星戴月的劳作,辛苦一年却连温饱都是奢望。

    刘妈妈在跟章毓卿讲见人的礼节,叮嘱她不要到处乱跑,含蓄的提醒她好好表现,说不定被哪个夫人看上了,讨回家当儿媳妇了。

    章毓卿莞尔一笑,“妈妈又取笑我,那些夫人怎么可能看得上我?”

    别说她流落在外十几年,根本不是世人心中的大家闺秀,更何况,章家现在都没有对外承认她的身份,哪个夫人瞎眼看上她,聘回家去给儿子当媳妇?

    刘妈妈笑道:“姑娘只管好好表现,成不成的以后再说!”

    章毓卿微笑说道:“妈妈给我透个底,让我来吃席,是夫人的意思,还是老夫人的意思?”

    “老夫人嘴上不说,心里是疼姑娘的,给姑娘指条路,至于成不成,就看姑娘的造化了!”刘妈妈笑道。

    章毓卿一脸感激,“那真要多谢老夫人了。”

    她这个便宜祖母,对她也许有那么一点从章作明身上转移过去的舐犊之情,但着实不多。真把她当孙女,为什么不亲自给她挑个好亲事,非得让她去宴席上撞大运?等着别人挑挑拣拣?

    等到日上三竿之际,牛车才到了设宴的京郊别院。

    据刘妈妈科普,这个别院是前头怀帝时期一个得宠大臣的私宅,后来鹿儿卫之变,现在的皇帝带兵杀入京城救驾,可惜来迟一步,怀帝和皇子皇孙以及一众没能逃出京城的大臣们已经殒命胡人刀下。

    京城重新安定下来后,这宅子便易了主,如今是郑国公府的产业。

    跟着章夫人进了别院之后,章毓卿险些被这金碧辉煌的别院给闪瞎了眼。亭台楼榭,假山流水,雕梁画栋,还有随处可见的精美摆件,无处不彰显着主人的壕气。

    章夫人回头瞧章毓卿只是看了一眼,便垂眸老老实实的跟在她身后,这才满意的哼了一声。

    进了院子,章夫人带着章毓莹和章毓卿,笑着上前来和早到的夫人们打起了招呼。

    夫人们夸奖完章毓莹才华八斗,美丽聪慧后,目光纷纷转向了旁边的章毓卿。

    章毓卿目光澄澈,神情沉静,任她们打量。

    托章夫人手帕交的福,夫人们都知道章家新认了一个粗俗的乡下泥腿子当养女,还以为是个上不得台面的丫头,哪知道是如此娇美可人的姑娘。即便身上穿着不合身的旧衣,但站在珠光宝气的章毓莹旁边,毫不逊色。

    章毓卿大病初愈,脸色还有些苍白,非但没有影响颜色,反而给她增加了几分脆弱的美感,减弱了幽黑如墨玉般眼神中的孤傲之气。

    “这丫头长的可真招人疼爱!”有夫人率先笑道,夸奖起了章毓卿,连带着章夫人都受到了不少赞美,夸她会养姑娘,章家的姑娘一个个都如花似玉的。

    章夫人嘴角噙着一丝笑意,开玩笑似的打趣道:“可当不得你们这么夸!再夸下去,小姑娘家家的不知道天高地厚,真以为自己了不得了!”

    章毓卿低头不语,装作没听到。

    有丫鬟来请章毓莹,说她们诗社里的闺秀们正在不远处的亭子里作诗,请她过去。

    章毓莹一副热情的样子,问章毓卿,“你要不要一起去?”

    “不了。”章毓卿摇头。

    章夫人笑道:“她又不懂那些,你带她去作甚?你去吧!”

    章毓莹走了,章夫人叮嘱章毓卿坐在花厅里不要出去,便随着几位夫人去别处拉交情了。

    一个打扮精致富贵的女孩不屑的冲章毓莹走的方向翻了个白眼,一点都不顾忌章毓卿还在,撇嘴道:“一个七品芝麻官的女儿罢了!”

    她旁边的姑娘吃吃笑道:“不能这么说!旁人问起来她是谁,她不说自己是七品芝麻官的女儿,都说她是已故参知政事章大人的孙女呢!”

    “祖上死了那么多年,还值得拿出来说!破落户!”女孩不屑的撇嘴,“什么京城四姝,自己给自己安名号,好不要脸!好像除了她们四个,京城里的闺秀都不够资格见人似的!”

    章毓卿听的尴尬,起身出去,刚走到门口,一个打扮富贵的夫人拉着一个女孩朝她走了过来,惊疑不定的看着她,试探的问道:“你是章家什么人?”

    章毓卿犹豫的看着那位夫人。

    “我娘家姓黄,夫家姓罗。”那位夫人自我介绍道。

    章毓卿行了个礼,“见过罗夫人。”

    罗夫人打量着章毓卿,越看越心惊,忍不住握住了章毓卿的手,激动的说道:“我母亲和章家大夫人的父亲是亲姐弟,我和如雪闺中一起长大,我看你长的像她……”

    章毓卿听她提起亡母,心中猛的一痛,低声说道:“我父亲叫章作明,母亲安如雪。至于我跟章家什么关系,我……不知道。”

    章家可从没正式承认过她就是章家大姑娘。章家下人喊大姑娘,喊的是章毓莹。

    罗夫人眼泪刷的就落了下来,哽咽道:“我就知道,我就知道!刚我看你第一眼,就看出来了,你眉眼长的像你母亲!”

    罗夫人身边的女孩掏出手帕来给罗夫人擦脸,提醒道:“娘,叫人看见多不好!”

    “对,对,对!”罗夫人笑了起来,拉着章毓卿走到了一处无人的水榭之上。

    章毓卿这才得了机会仔细打量着罗夫人,三十多岁的年纪,体态微腴,面如满月,一双眼睛盈盈含着笑意,头上戴着整套的赤金头面,身上的衣裳也都是簇新的上好绸缎,雍容华贵。罗夫人身边的少女十五六岁,眼神灵动,戴着一个金刚石璎珞项圈,穿着桃粉色绸裙,冲她咧嘴一笑,明眸皓齿,活泼俏丽。

    “你是什么时候回到章家的?”罗夫人握着章毓卿的手,心疼的问道。

    章毓卿三言两语简单说了,罗夫人忍不住又是几声叹息。

    “按关系,你该叫我一声表姨。”罗夫人说道,“当年我嫁去了扬州你表姨夫家,你母亲如雪则是留在了京城,谁能想出嫁时的分别,竟然成了永别!鹿儿卫之变那一场浩劫,安家上下阖族遭了难。”

    罗夫人提起章家就来气,“章家惯是没良心,若是安家还有人在,早把你找回来了!你不知道你母亲有多疼爱你,给我的信里面大半篇幅都说的是你……”

    章毓卿听着罗夫人絮絮叨叨的讲她的母亲安氏,忍不住轻声说道:“我母亲一定是个很温柔的人吧?”

    一句话险些让罗夫人又掉下泪来,没娘的孩子可怜啊!

    “你别哭了!表妹看你哭,少不得又得伤心了!”罗夫人旁边的女孩晃着罗夫人的胳膊说道。

    罗夫人气的哭笑不得,拍了下女孩的胳膊,跟章毓卿说道:“这是我女儿,叫丹霞,比你大了将近一岁。”

    “表姐。”章毓卿站起来行了个礼。

    罗丹霞俏皮的回了个礼。

    “你这个表姐啊,成天跟个皮猴一样,能有你一半的沉稳懂事,我就知足了!”罗夫人笑着摇头。

    罗丹霞瞪眼道:“不许在表妹面前说我坏话!”

    “表姐活泼可爱,叫人一眼就心生欢喜。”章毓卿真心实意的说道。

    她看着亲密依偎在罗夫人怀里的罗丹霞,心中免不了羡慕,只有在父母双亲的爱护庇佑之下,才能养出来罗丹霞这样活泼的模样。

    “你表姨夫是扬州人,当年考中进士做了官,前后经历了几个地方,最近这几年总算在吴郡安定了下来。说来也是缘分,我娘家亲戚办喜事,我带着儿女进京,要不然,哪有机会见到你,这辈子就错过去了!”罗夫人感慨道。

    罗丹霞笑嘻嘻的说道:“我哥哥今日有事没来,下次你来我家玩,就能见到他了!不过他就是个书呆子,见了也没什么意思!”

    罗夫人无可奈何的点了下罗丹霞的脑门,“背后说你哥哥坏话,枉他那么疼你!”

    有夫人招呼罗夫人出去,说是领她拜见几位夫人,罗夫人叮嘱罗丹霞好好和章毓卿呆着,莫要乱跑,便起身离开了。

    章毓卿心下奇怪,看有些夫人身边领了女孩子,有些则是让女孩子自己去玩,好奇的问道:“表姨不带你去认识一下人吗?”

    罗丹霞捂嘴笑道:“我定过亲啦!”

    章毓卿还有些茫然。

    “我定过亲啦,所以不需要相看人家,那些被自家夫人拉出去见人的,都是没定亲的。”罗丹霞解释道,“你看,章夫人就不用带章毓莹去到处相看。”

    章毓卿问道:“你认得章毓莹?”

    罗丹霞撇撇嘴,脸色不是很好看,“京城四姝嘛,又是会作诗又是会写字的,她名气那么大,谁不知道她?我来京城半个月,真是到处都能听到她!”

    章毓卿了然了,这位表姐定然既不擅长作诗,也不擅长书法,是以特别不待见以才气出名的章毓莹。

    罗丹霞撇撇嘴,头转向另一边,突然激动的扯着章毓卿,“哎,快看快看!”

    章毓卿顺着看过去,看到不远处两个公子相隔两步对峙着,其中一个玄色锦袍,面容冷峻,赫然是前几日才见过面的陆惟。

    罗丹霞拉着章毓卿躲在水榭布帘后面,悄悄的看着那两个公子。

    “长的可真好看啊,是不是?”罗丹霞红着脸说道。

    章毓卿一时间拿不准表姐是夸陆惟好看,还是夸陆惟对面那个唇红齿白,面容精致的公子好看,还是夸两个男人帅的各有千秋都好看,于是含糊说道:“还,还成吧!”