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062【遥闻鼓角铮鸣声】

    钟声响起的那一刻,广陵城仿佛陷入静止的状态。

    这几天城内的气氛愈发紧张,虽说府衙和守军都未明言,但许多举措已经明白无误地告诉百姓们,敌军突袭广陵很可能变成现实。

    淮州承平六年有余,但广陵的太平年景要更久。

    十三年前那场恶战之后,广陵便不曾遭受过兵灾,齐燕之间的战事局限在北境来安防线。

    这悠扬深沉的钟声唤醒很多成年人的记忆,当年尸横遍野的惨状出现在他们的脑海里。

    钟声持续不停,越来越多的人走出家门来到街上,满面忧色地望着远方的城墙。

    西城一处大宅内,须发皆白的老者闭眼听着钟声,忽地发出一声喟叹。

    他叫许景生,许家的老太爷,几十年前便以擅于经商闻名,为许家挣出一份富庶的家业。虽说后代子孙不是很争气,不能像陆通那样将家中生意发扬光大,但也勉强能够守成。

    如今的许家自然比不过陆家,好在底蕴比较深厚,尚未出现衰败的迹象。

    许景生缓缓睁开双眼,逐一望着堂下肃立的晚辈们,最后停留在长房长孙许乐山的脸上,语调格外沧桑:“乐山,前日陆家那位少爷是不是来找过你?”

    许乐山恭敬地答道:“是的,祖父。”

    许景生低沉道:“他说了甚么?”

    许乐山道:“陆干办说,城内守军兵力不多,为了应对可能出现的敌军,织经司希望乡绅富商之族能将自家的护院家丁派出去,作为守军后备,随时填补城防上的空缺。”

    许景生看了一眼旁边的长子许严:“你没有答应?”

    许严忙不迭地说道:“父亲请放心,儿怎会为了这点小事触怒织经司?儿已派出二十三名好手去往织经司,一切都听对方的安排。”

    许景生沉默片刻,再度对许乐山说道:“让家里所有会点拳脚的人都去织经司,告诉陆家那位少爷,这是许家全部的人手,若是他们在守城时残了或者死了,许家自会承担抚恤的银子。再从账房支取现银五千两送去府衙,府尊若是问起,就说这是许家为守城尽绵薄之力。另外立刻盘点家里存的粮食,将准确的数字报给我。”

    许乐山一一应下,站在旁边的二弟许桓山历来心思深沉,不禁开口劝道:“祖父,要不要等等看其他家是如何——”

    “闭嘴!”许严连忙喝止。

    许景生微微摇头,起身往内间行去,苍老的声音中多了两分怒意:“将桓山禁足罢,免得这种时候给许家招灾惹祸。”

    许严恶狠狠地瞪了次子一眼,随即躬身道:“是,父亲。”

    ……

    相较于许家内部的肃然凝重,几条街外的薛宅则显得平和许多。

    薛怀义的长子薛忠一边整理着药箱,一边谨慎地劝道:“父亲春秋已高,这次还是让儿子去吧。”

    “你自然要去。”薛怀义神色温厚,又道:“不光你要去,你的师弟师侄们都要去。钟声鸣响,意味着敌军已然接近广陵,大战随之将起。军中虽有郎中,人数却太少了,而且广陵十年无战事,他们的手艺怕是生疏了很多。”

    薛忠道:“父亲所言极是。”

    薛怀义喟然道:“此战恐怕会非常艰难,军中儿郎不知要付出何等惨烈的代价,我辈医者也只能尽力而为。对了,让你师弟们去药房把需要用到的伤药悉数收拢,统一送到四门附近,便于就地取用。”

    薛忠点头应下,见他刻意岔开话题,便重复说道:“父亲,此事交给儿子来办就好。”

    薛怀义摇摇头,略显无奈地说道:“你们都去协助守城,留我一人在家作甚?不必多言,要知道十多年前为父便和陆通一起,在城墙下面整整奋战了二十七天。”

    薛忠只得作罢。

    薛怀义追忆往昔,悠悠道:“陆通虽不在广陵,他家那小子倒还不错,哎……可惜了。”

    薛忠微露不解,不知这可惜二字从何而来。

    再想询问时,薛怀义已经起身朝外走去,相较当年的挺拔身姿,如今已然略显佝偻。

    ……

    从薛宅再往南一段距离,便进入广陵南城区域。

    这里居住的大多是平民,从屋宇建筑的规模和形制便能清晰地分辨出来。

    一户临街人家院内,三十多岁的男人换上一身短打,将要出门时却被妻子拦下。

    “你作什么去?”女人面色不善地质问。

    “坊正昨天就说了,府衙贴出告示征召民夫,去给城墙上的军汉搬东西,管吃还给钱。现在城门戒严不准出去,我寻思待在家里也没事做,不如去卖把子力气。”男人老老实实地说道。

    “你寻思个屁!寻死还差不多!城上都要打仗了,你这时候跑去做什么?”

    “就只是搬搬东西,没甚大事。”

    “别以为我不知道你是怎么想的,这个时候要你逞什么能,好好在家里待着,哪儿都不许去!”

    男人看着她凶巴巴的样子,忽地笑了笑。

    女人眼眶微红,却坚持不肯让开。

    男人说道:“我听人说,北边那些军汉恶得狠,要是让他们进了城,不知道要死多少人咧。两个娃儿年纪那么小,要是有个好歹,你说咱们该怎么办?你放心,我保证不在城墙上乱走,只是去多搬几块石头,砸死那些狗日的。”

    女人定定地看着他,片刻后扭头就走,冷冰冰地留下一句话:“早点回来。”

    “诶!”

    男人笑呵呵地应着,然后大步走出家门。

    ……

    城墙之上,恶战已起。

    景军极其果决,在最短的时间内发动攻势。

    他们以精擅骑射的骑兵来回驰骋,凭借强弓压制住城上的弓手,精锐步卒则在盾牌兵的掩护下逼近城墙,然后依靠附城云梯攀登而上。

    四面皆有战事,西、北两面则是景军的进攻重心。

    站在城墙上往下望去,但见旌旗猎猎人潮汹涌,宛如一片流动的铁幕自下而上,肃杀之气直上云霄。

    这段时间以来,陆沉看过织经司内部关于北境战事的简报,对于这个时代的战争有一个模糊的概念。

    大抵是某月某日,敌军侵袭某地,我军将士苦战多时终将敌人击退,粗略统计敌军伤亡多少人,我军伤亡多少人。

    他知道这些简报上的数字都是活生生的人,寥寥数笔就意味着成千上百个家庭陷入悲伤。

    然而纸上得来终觉浅,直到此时此刻,他望着城下景朝军阵延绵,先锋大军如蚁攀附,仿若血液中某些本能正被唤醒。

    因为望梅古道过于狭窄,景军主力无法携带大型攻城器械,只能带着最简单的附城云梯,意味着他们无法强攻城门,必须登城夺占城门区域。

    但哪怕是如此简陋的器具,在战斗打响之后,城防的压力亦迅疾上升。

    广陵外城这些年一直在修缮加固,四座城门外皆建有瓮城,陆沉现在所处的位置是瓮城的城楼之下,前方墙垛边的男子则是在亲兵保护下指挥守城的掌团都尉“游朴”。

    陆沉转头看向身边的席均,低声道:“有劳席大哥了。”

    席均微微躬身,垂首道:“陆公子不必客气。”

    陆沉看着他手中的长弓和那些特制的箭支,郑重地说道:“请将这些箭射到敌军将官级别的人附近,确保他们能看见箭上绑的牛皮纸。”

    “定不负所托!”

    席均神色沉静,说完后便向“游朴”身旁走去。

    陆沉往后几步,扭头看着瓮城内部略显逼仄的区域,随即移动目光望向远处城内的某片区域。

    在他目光落下的地方,有一家规模中等的手工作坊,按理来说在现今的局势下,城内的作坊都会暂时关门歇业,然而这里却格外繁忙,呈现出热火朝天的态势。

    不断有人端着半尺见高的空陶罐进来,然后又将已经填充好的陶罐小心翼翼地运到指定的区域放置。

    李承恩坐镇于此,大声提醒道:“小心一些,仔细一些,不要粗心大意,绝对不能坏了少爷的大事!少爷说了,事成之后重重有赏!”

    “是!”

    众人齐声响应。