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163【大丈夫当如是】

    蒋厚明的提议其实没有什么道理可言,但又非常符合绿林中人的行事作风。

    倘若陆沉只是前来拜山,顺便向七星帮传达南齐淮州都督府的善意,那么他定然会受到包括蒋厚明在内所有人的礼遇。无论他和林颉之间有没有交情,这一点都不会改变,这便是江湖中人遵循的规则。

    但他明显是要插手七星帮内部的事务,并且倾向于说服大部分人联合起来对抗燕朝,这便需要付出一定的代价,最起码要赢得议事厅内这些绿林豪杰的信任。

    陆沉当然可以拒绝蒋厚明的提议,后果便是先前的努力付之东流。

    林堂堂主冉玄之皱眉道:“蒋堂主,陆都尉是客人,如此可不是待客之道。再者,他不是江湖中人,擅于带兵打仗不代表精通杀人手段,我不赞同你的提议。”

    蒋厚明神情淡然,没有像往常那般和冉玄之针锋相对,因为议事厅内沉默的大多数已经证明他的提议效果很好。

    这件事的关键在于陆沉能否证明他是诚心想帮助七星帮渡过难关,而非是奉着萧望之的命令借刀杀人,用七星帮数万帮众的性命去搅乱燕朝的腹心之地。

    想到这儿,蒋厚明没有驳斥冉玄之的话,望着陆沉说道:“陆都尉,并非是某强人所难,你可以不用理会某的提议。你是南齐军中前程远大的新贵,即便不掺和这趟浑水,将来也必然可以青云直上。其实冉堂主说得没错,像伱这样身份尊贵的人,和我们这些刀尖上讨生活的泥腿子不同,你和我们本就是两个世界的人。”

    陆沉忽地微微一笑,问道:“蒋堂主,你想让我去河洛城杀什么人?”

    蒋厚明凝望着对方的双眼,没看到半点畏惧惶恐之意,唯有镇定和淡然,便稍稍加重语气道:“燕朝原枢密副使陈景堂。当年齐朝大军围困七星帮,造成诸多杀戮,陈景堂便是领军将领之一。元嘉之变以后,此人一跃成为燕朝高官,同样犯下数不尽的罪恶。”

    陆沉脸上的笑意浓了几分,淡然道:“蒋堂主倒是给我出了一个难题。”

    蒋厚明缓缓道:“蒋某提出这个方案,主要是想让陈景堂死在南齐边军手中,同时也可以证明陆都尉的诚意。”

    其实七星帮不是没有刺杀陈景堂的魄力,至少这里不缺敢于赴死且武功高强的勇士,但是一方面陈景堂身为北燕军方执牛耳者,身边拥有不计其数的高手护卫,还包括察事厅随行左右的探子。另一方面则是七星帮这些年和北燕朝廷处于一个微妙的平衡,如果杀死陈景堂必然会打破这种平衡。

    届时北燕朝廷肯定无法息事宁人,哪怕困难重重也会将矛头对向七星帮,这显然是林颉不愿看到的局面,所以他一直保持着克制和冷静。

    否则以他武榜第一人的武功,铁了心要杀死陈景堂,并非是异想天开的事情。

    如今蒋厚明将这件事推给陆沉,既可以考验对方的诚意,又能在七星帮举旗之前免遭燕朝的反击,算得上两全其美之策。

    见陆沉没有立刻给出答复,蒋厚明说道:“如果陆都尉觉得此事很难办,倒也不必为难。”

    陆沉摇头道:“蒋堂主莫急,在下只是在思考一个问题。”

    蒋厚明问道:“什么问题?”

    陆沉正色道:“按照蒋堂主的说法,只要我代表大齐边军杀死陈景堂,诸位前辈就会相信我的诚意,继而同意我先前的观点?”

    蒋厚明一窒。

    他本意是想逼陆沉收回那些说辞,方才他还在暗喜自己的灵机一动,因为像陆沉这样的人总不可能真敢去河洛城冒险。

    对于一位齐军将领来说,河洛城是真正的龙潭虎穴,更何况要在敌人的核心区域刺杀一名朝堂重臣,可谓十死无生之举。

    在他犹豫之时,性情耿直的雷堂堂主史长胜干脆利落地说道:“陆都尉若真有这份胆气,俺绝对欢迎你加入七星帮,赞成由你训练帮众!”

    山堂堂主雷勉亦颔首道:“陆都尉若能杀了陈景堂,自然便是七星帮的自己人,由你接手帮内事务不算破坏规矩。”

    一时间附和者甚众。

    方才蒋厚明发出这个提议的时候,除了冉玄之没人开口表态,很显然是因为他们想看看陆沉能否做到言行如一。

    蒋厚明此刻心中隐隐有些后悔,但他不能出尔反尔,否则定然会引起众怒。

    七星帮作为北地绿林第一大帮,历来讲究规矩二字。

    陆沉朝众人颔首致意,然后看向林颉说道:“林帮主,不知方才蒋堂主所言是否作数?”

    蒋厚明听到这句话不禁略有些恍惚,自己好像只是将军陆沉而已,何时做过什么承诺?

    然而一直沉默的林颉开口说道:“蒋堂主的话可以代表七星帮全体帮众的态度,只要陆都尉能够刺杀陈景堂,那么七星帮便不会接受燕朝的招安,同时与淮州都督府通力合作。届时由陆都尉来训练我帮勇士,力争将他们操练成一支精锐雄师。”

    “诸位兄弟,可有不同的意见?”

    他语调依然沉静,目光中多了几分肃杀之意。

    众人齐声道:“谨遵帮主之令!”

    “帮主——”蒋厚明终于察觉到一丝不对劲,仓促地说道。

    林颉转头望着他,淡淡道:“蒋堂主还有要补充的地方?”

    蒋厚明从他的目光中感知到一股无形的压力,心里立刻明白过来,这位帮主大人对他方才的自作主张不太满意,而且如今对方得到绝大多数帮中高层的支持,他就算自食其言也无法撼动帮主的权威。

    一念及此,他略显勉强地笑道:“属下只是觉得这件事应该由南齐军方独立完成,我帮高手不宜插手其中。”

    林颉悠悠道:“蒋堂主认为我会暗中出手帮助陆都尉?”

    蒋厚明心中一凛,垂首道:“属下断无此意!”

    “陈景堂之死肯定不能和七星帮扯上关系,至少在我们明确拒绝对方的招安之前,不能引来燕朝大军的进逼。即便蒋堂主不提,我也会让七星帮置身事外。”

    林颉缓缓起身,众人立刻站了起来。

    他环视众人说道:“既然大家都赞成蒋堂主的提议,那么接下来我等便静观其变,看看陆都尉是否愿意为七星帮亲身冒险。不过,此事关系到七星帮数万人的命运,因此接下来我决定封闭内外,防止走漏任何消息。董勉、史长胜。”

    二人拱手道:“属下在。”

    林颉目光深邃,面色坚毅,沉声说道:“即日起隔绝所有出入通道,没有我的手令,任何人不得向外传递消息。这段时间山堂和雷堂的兄弟们交叉放哨,两位兄弟主持此事,不得有丝毫疏忽。”

    董勉和史长胜对视一眼,异口同声地说道:“谨遵帮主之令!”

    林颉又看向冉玄之说道:“林堂加紧收购粮食和军械,必要时可以动用我们放在各地的存银。”

    冉玄之拱手应道:“帮主放心,属下不会懈怠。”

    蒋厚明心中发苦,他又怎会看不出来林颉先前一直沉默,只是在等待一个合适的契机。

    在陆沉已经说服大部分人的时候,他情急之下抛出那个危险的条件试图让对方知难而退,林颉立刻抓住机会,三言两语之间便取得绝大多数人的支持。

    他此刻甚至能想到更深一层,即便陆沉没有得手,林颉也可以达成目的,裹挟数万帮众对抗燕朝。

    这便是势之一字的妙用。

    林颉目光扫过这位老帮主的亲侄儿,旋即对陆沉说道:“陆都尉,刺杀陈景堂一事尽力便可。即便没有成功,只要你是诚心帮助七星帮,包括我在内的所有人都会承情。”

    陆沉心领神会地说道:“在下定然会全力以赴。”

    冉玄之见状便笑道:“如果南齐边军都是陆都尉这样的大丈夫,我觉得南齐朝廷喊了十多年的北伐二字未必没有希望。”

    “承蒙冉堂主看得起在下。其实萧大都督之前说过,倘若七星帮能够团结北地各路反抗势力,与大齐边军在战场上配合作战,他会上奏天子让北地自成一军。林帮主和各位前辈便是这支军队的首脑,官职与爵位自不必说,军饷、军械和粮草等待遇也将和我朝边军平齐。”

    眼见时机已经成熟,陆沉便说出萧望之拟定的方略。

    如果他一开始就抛出这些条件,恐怕会被议事厅内这些草莽豪杰嗤之以鼻,毕竟这些条件看起来更像是空口白话。但如今他正在赢得这些人的信任,而且大部分江湖中人性情爽利,不像京城朝堂之上那些老狐狸个个都是浑身心眼。

    董勉登时笑道:“这么说来,将来我老董也能混个将军当当?”

    陆沉微笑道:“若是董堂主有战功在身,不光能当将军,还可以荫封自己的儿孙。”

    董勉一怔,旋即热切地问道:“果真?”

    陆沉颔首道:“在下不敢妄言。”

    董勉搓了搓手,脸上的笑容愈发灿烂,其他人不禁纷纷出言调侃,议事厅内的气氛愈发热烈。

    千百年来人心皆如此,如果有得选,谁愿意落草为寇世代做贼?

    七星帮纵然雄踞北地绿林,本质上依然是世人眼中的强盗,只不过北燕朝廷一直腾不出手对付他们。

    林颉望着陆沉的目光愈发欣慰,这个年轻人的表现比他预想得更好。

    他朝陆沉微微颔首,随即对众人说道:“今天便说到这儿,诸位兄弟请回罢。”

    众人相继散去,议事厅内渐渐安静下来。

    陆沉被林颉留下来商议后续的细节,约莫一炷香过后,两人相谈甚欢之时,一抹略显清瘦的身影大步走了进来。

    (本章完)