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426【浮云遮望眼】

    修德坊,宽窄巷。

    在皇宫上方那些明亮的烟火炸开之时,远在这条巷子里的千余人不约而同仰起头,看着东南方向夜幕上绚烂的火光,然后又无比期盼地望向前方那位身穿战甲的二皇子。

    他们便是王府和墨苑的精锐护卫。

    在二皇子做完慷慨陈词的动员之后,他们还没有来得及出门奔向皇宫,便被一个中年男人堵在王府内,随即又带他们来到此地。

    来人正是右相薛南亭。

    从他抵达的时间推断,在第一波叛军进逼皇宫之时,他便已经从薛宅出发径直赶来相王府。

    二皇子可以不在意王妃的劝阻,但他无法漠视这位宰相的请求。

    今夜的京城已经乱成一锅粥,南北两个方向都能听到喧杂的喊杀声,二皇子无比担心宫中天子的安危,但他知道薛南亭肯定是遵照旨意而行,只能强忍着焦躁不安在此地等候。

    眼下看见皇宫方向升向夜幕的烟火,二皇子不禁急切地问道:“薛相,这是不是父皇命人发出的求援讯号?”

    薛南亭却摇了摇头,轻声道:“殿下,这是陛下传召大军围剿叛逆的号角。”

    “大军?”

    二皇子表面上醉心文华风月,实则对京城的势力格局相当了解,自然知道城中最重要的北衙六军基本都处于江南世族的控制之下,刘守光顶多能收服一两支兵马,现在北城方向的动静也印证了这一点。

    他望着薛南亭沉静的面庞,脑海中灵光一闪,振奋地说道:“薛相是指城外的三座京营?”

    “只有武威大营一支兵马,他们会从西门入城。另外还有山阳侯率领的边军骑兵,他们将从北门入城。”

    薛南亭终于揭开了谜底。

    二皇子没有丝毫被隐瞒的怨怒,因为他清楚机事不密的道理,每多一个人知道就增加一份暴露的风险,再者天子安排薛南亭来找他便是对他的爱护。

    从对方口中听到陆沉和边军骑兵的字眼,二皇子忍不住兴奋地说道:“太好了!父皇定能安然无恙!”

    薛南亭注视着他的表情,不由得心中颇感欣慰,随即说道:“陛下在北门处已经做好安排,届时边军骑兵可以长驱直入。陛下让臣来找殿下的原因,其一是劝阻殿下过早赶往皇宫,因为此时叛军在那里的势力占据绝对优势。其二则是让殿下身边的千余精锐前往西门,配合在那里准备的人手打开城门,迎接永定侯张旭率领的武威营兵马。”

    二皇子神情一肃,毫不犹豫地说道:“好,本王现在就去安排!”

    望着二皇子磊落如风的背影,薛南亭轻声自语道:“陛下,此役过后,您身前不会再有任何掣肘。”

    他仰头望着夜幕,眼中满是豪迈之色。

    同一轮明月之下,京都西郊十余里外。

    一支大军快步前行。

    三座京营并非是紧靠着京城,实际上各军的驻地散布在京畿之地各处险要。姑且不论他们能否察觉到远方京城内的动静,就算可以第一时间发现,倘若事先没有准备,赶往京城也需要很长的时间。

    就像骁勇大营主帅胡海让麾下果威军提前进军,在叛乱发生之后立刻进入北城一般,这支来自武威大营的兵马同样是枕戈待旦。

    前军阵中,一身儒雅气质的永定侯张旭目光沉静,不见丝毫慌乱焦急之色。

    郭从义显然没有猜到,天子在京营之中真正信任的人不止有陆沉,还有这位出身平凡却文武兼备的永定侯。

    很多人都知道,张旭是大齐朝堂上极为罕见的从文臣转为武将的例子。

    只不过他们大多已经忘记,很多年前那个举荐张旭转入军中的官员,正是右相薛南亭。

    凛凛夜风中,张旭抬眼望着东方渐渐现出轮廓的京城,朗声道:“传令全军,加快速度,半個时辰之内赶到京城!”

    “遵令!”

    周遭响起一片杀气腾腾的回应声。

    在武威大营的兵马加速行军的同时,京城东郊金吾大营驻地,一片剑拔弩张之势。

    自从陆沉入主金吾大营之后,这座经过修缮扩建的营地常驻着定威军和镇威军,另外两支军队则驻扎在其他地方。

    此刻营地之内,两支兵马正在对峙。

    行军总管陈澜钰望着对面阵前的镇威军都指挥使乐明鸿,沉声道:“乐指挥使,你可知这是以下犯上之罪?”

    陆沉不在的时候,金吾大营的军务便由陈澜钰代管,乐明鸿天然有些底气不足,但他依然强撑着说道:“陈总管,末将岂会不懂上下尊卑,但是你深夜领军出营,总得有个明确的说法,否则岂不是陷末将于不义之地?”

    “你想要个说法?”

    陈澜钰语调逐渐上扬,又带着浓烈的杀伐之气:“本将刚刚收到陛下密旨,京中将有人谋逆作乱,故而调本部兵马前往京城救驾。现在你听清楚了,速速让开!”

    镇威军将士一片骚动,乐明鸿心中一凛,眉头紧皱地问道:“敢问陈总管旨意何在?可否给末将一观?”

    陈澜钰冷声道:“此乃陛下口谕。”

    乐明鸿稍稍沉默,随即咬牙道:“也就是说,陈总管并无任何凭据?既然如此,恕末将不能放你出营。倘若今夜京城有人谋逆,而你又是叛逆的同谋,末将岂非为虎作伥?”

    陈澜钰上身微微前倾,意味深长地说道:“乐指挥使,你确信麾下人马挡得住本将的定威军?”

    便在这时,营地外的岗哨依然尽职尽责地发出示警,随即只见数十骑驰入大营,来者正是崇威军都指挥使左玉山及其亲随。

    “陈总管,末将刚刚接到枢密使郭大人的军令,今夜京中有人谋逆作乱,北衙各军正在平叛,为防止局势更加混乱,金吾大营各部暂留营中,不得妄动!”

    左玉山的声音响彻周遭。

    乐明鸿终于放下心来。

    虽说方才他表现得极其坚定,颇有寸步不让之气势,但他心里实则忐忑不安。

    陆沉这次西行带走一万余兵马,都是从镇威、崇威、立威三军中抽调,并未动用陈澜钰麾下的定威军一兵一卒。

    换而言之,在兵力处于弱势的前提下,乐明鸿没有自信能够拦下陈澜钰。

    好在左玉山及时带着崇威军赶来。

    王晏和郭从义既然要铤而走险,当然不会忽视天子手中的力量,除了宫中的八千禁军和上将军刘守光手里的兵马,还有陈澜钰麾下的定威军值得天子的绝对信任,因为陈澜钰已经打磨两年有余,一步步将江南世族的势力踢出定威军。

    故此,乐明鸿和左玉山这两人的任务便是钉死定威军,让他们无法离开金吾大营一步。

    陈澜钰望着对面两位策马并排而立的都指挥使,高声说道:“看来你们决定站在那一边。乐明鸿,左玉山,本将奉陛下旨意,最后问伱们一次,是否愿意让开去路?是否愿意随本将勤王救驾?”

    普通士卒听得云里雾里,乐、左二人却是心知肚明,两人目光交错,几乎同时瞧见对方眼中的迟疑和一丝慌乱。

    然而事已至此,他们哪里还有回头路?

    陈澜钰并未动怒,反而微微颔首道:“既然如此,本将决定回营歇息,二位不妨把酒夜谈,享受最后一晚的时光。”

    说完带着定威军转身回营。

    乐明鸿和左玉山看着他从容的背影,一股浓重的寒气瞬间涌上心头,几乎令他们无法呼吸。

    他们同时扭头看向西方的京城,眼中泛起强烈的不安。

    ……

    京城东南部的角落里,有一条与世隔绝的巷子,名为秋山巷。

    在三皇子被囚禁于此之前,这里已经空置了八年之久。

    三皇子的到来并未让这里发生变化,仿佛这条巷子就是一个深不见底的地穴,完全隔绝内外的目光。

    然而今夜这个全城动乱的时刻,一位中年文官却出现在秋山巷内。

    “殿下考虑了这么久,能否给臣一个答复?”

    室内一灯如豆,昏黄的烛光下,吏部尚书宁元福目光炯炯地望着对面的年轻人。

    换上普通服饰的三皇子似乎褪去了几分心底的戾气,他笑吟吟地摇头道:“我不答应。”

    宁元福语调微冷:“难道殿下还有拒绝的余地?”

    三皇子闻言便向后靠着椅背,悠然道:“尚书大人,你们确实打得好算盘,想着先将弑君的罪名推到我大哥身上,反正按照你们的计划,父皇和大哥今夜肯定活不下来。这个时候再拥护我登基,一者可以堵住天下人的嘴,二者我的势力已经被父皇剪除,方便你们继续控制。只是你们应该没有想到,我会拒绝你们的提议。”

    宁元福的表情转向沉肃,双眼微微眯了起来。

    “不要用这种恐吓的眼神望着我,没有什么意义。”

    三皇子笑了笑,继而道:“我不答应你们又如何?难道你们敢杀了我?老大那个性子肯定不会忍受你们的胁迫,老二对父皇敬若神明绝对不会跟你们合作,你们唯一可能存在的希望全在我身上。当然,你们也可以将天家父子杀个一干二净,到时候边军必然南下将你们江南世族挫骨扬灰,说实话我很期待看到那一天。”

    宁元福深吸一口气,放缓语气道:“殿下究竟想要什么?”

    三皇子摇摇头道:“无论你信或者不信,我虽然很想杀了陆沉,可我从来没有想过对父皇不利。我李宗简确实是个杀人不眨眼的禽兽,也有人在死前骂我是畜生,这都无关紧要,但我不会与父皇为敌。”

    他站起身来,从容地说道:“尚书大人,请回吧。”

    宁元福沉默良久,最终丢下一句话:“相信天亮之后,殿下就会改变主意。”

    三皇子笑而不答,非常礼貌地将宁元福送到门外。

    看着他在一群精锐护卫的簇拥中离去,三皇子再度摇了摇头。

    他仰头看着夜幕,那轮明月已然偏移至西方,几朵浮云从月下悄然飘过,只是短暂地遮掩住月华。

    静观良久,三皇子意兴阑珊地自语道:“父皇用自身作为诱饵,八千禁军守护的皇宫便牢牢吸引住你们的目光,你们却没有想过父皇手中的力量何止八千禁军?”

    “我虽然已经落魄到这种地步,也不会跟你们这些注定会失败的家伙合作啊。”

    “一群蠢货。”

    (本章完)