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第423章 功夫不差

    他的人散在城中,数量大,呼声高,就是为防止有人借机挑事。

    一滴水汇入溪流,哪能激起什么浪?

    等周围逐渐安静下来,何廷之才再度拱手,开口,铿锵有力,“柳大人,下官虽不才,却也知道‘水能载舟亦能覆舟’的道理,断不可能做出此等昧心之事。”

    说罢,又看向小练,“孩子,我知道你受苦了,放心吧,不管多艰难,我都会和你们一起。”

    何廷之扬声,冲着围观众人道,“只要有我一口吃的,就不会让大家饿着。”

    眼神坚定,语气沉稳,仿佛真是个爱民如子的好官。

    “好!”

    不知是谁大吼了一声,竟惹来附和,甚至还有鼓掌的——

    好一派官民相亲的景象。

    柳默冷眼扫过周围人的脸,怒极反笑。

    他还从未见过这么大阵仗。

    小练被吓到了,忍不住抱紧柳默,“大人……”

    “没事的。”柳默安抚性地摸了摸他的头,小声问,“谁派你来的?”

    小练摔倒并非偶然,摔在他面前更是有心之举。背后的人既然想出这个法子,为他送上发作的缘由,想必也能预料到如今的场面。

    小练抿抿唇,没有说话。

    他只是个导火索,听命行事,其余一概不知。对于这个问题,也不准备作答。

    柳默见问不出什么来,难免有些泄气,看着躁动的人群,眉头紧蹙。

    早在前两日,他便觉察到这事不好办,却也没曾想会这般棘手。

    何廷之看着面前默不作声的人,心中舒畅了些许,这些日子积攒下的郁气也散了大半。

    从京城来的又如何,到了这儿,就得顺他的意!

    “咳咳。”半晌后,他终于清了清嗓子,示意众人安静。

    嘈杂声逐渐落下,何廷之说道,“也请柳大人放心,何某做事必不会愧对头顶的乌纱帽。”

    比起刚才,他脊背都直了几分,语气更是难掩自豪。

    柳默眼皮微压,正准备开口,突然见后方一阵骚动。

    大大小小的孩子陡然从各个街道冒出头,汇聚在一起,齐刷刷地朝这边来。

    步子虽不同频,可踢踏在一处弄出的声响足以掩盖虚假的赞美声,人数众多,竟给人以黑云压城之感。

    为首之人年岁已高,但精神矍铄,健步如飞,正是程方。

    所有人都被突如其来的变故所震撼,一时没反应过来,呆呆地看向来人。

    程方片刻不耽搁,人未及走近,声音先一步抵达,气势如虹,“何廷之欺下瞒上,私吞救济粮,百姓无以为生,请柳大人做主!”

    话一出,孩童紧跟着喊道——

    “请柳大人为百姓做主!”

    “请柳大人为百姓做主!”

    ……

    街上不知何时涌入了许多人,音量交织,气势之盛,远非官差假扮的难民能及。

    他们所喊不是一句空泛的口号,而是数月乃至数年来的艰辛。如今冲破桎梏,倾泻而出,重重击打在何廷之心口,令他不自觉后退了几步。

    回过神来的他立马朝官差使眼色,示意他们把人拦住,可聚拢的百姓犹如决堤之水,挡不住,堵不了,官差围成的人墙被推得节节后退。

    这般态势,即便巧舌如簧也改变不了局面。

    况且柳默从一开始就不信任他,这会儿更不可能听他辩解。

    何廷之稍一思索,心中便有了主意,准备趁乱开溜。

    官帽丢了不要紧,先把命保着。

    “不好,他要跑!”

    人群中不知谁喊了一声,大家便齐刷刷地朝何廷之的方向涌。

    百姓和官差正面相争,场面骤乱。

    何廷之本就富态,跑不快,几息之间就被少年团团围住。

    他又急又怕,对着上前拦他的人连骂带踹,“滚开!滚!”

    他一脚踢中旁边少年的肚子,将人踹在地上,那少年死死抱住他的腿,挨了痛也不撒手,“你还我爹娘,还我爹娘……”

    何廷之见自己实在抽不开腿,心下发了狠,登时从袖中掏出一把小刀朝少年脖子上扎去。

    这把小刀他一直带在身上,以备不时之需,没想到居然真能用上。

    凶器骤然亮出,少年反应不及,眼睁睁地瞧着刀尖逼近,目光呆滞。

    “不要——”

    程方瞳孔一缩,大步往前迈,奈何距离太远,来不及阻止。

    锋利的尖刺破少年的皮肤,而后突然被飞来的石子击中,何廷之只觉手腕震得发痛,手指脱力,小刀应声落地。

    程方愣了愣,朝客栈的方向看了一眼,很快收回视线,揪住何廷之的后领,将他摁倒在地。

    何廷之被制服,想要逃走的田旺也被揪了出来,剩下的官差没了主心骨,只能渐渐放弃抵抗。

    小练不知何时跑回了徐力身边,柳默确认他安全后,立即让身边的侍卫维持现场秩序,同时大声说道,“大家不要拥挤,稍安勿躁!避免踩踏!”

    众人虽气愤,但好在尚有理智。

    程方在孩子心中地位高,受尊崇,他出声疏散人群,立马就有了效果。

    很快,长街重新通畅,众人分立两旁,只有黄沙未落。

    乱后的街道透着一丝窒息,一个老妇人的骂声将这死一般的寂静搅碎。

    “猪都饿死了,这潲水,就给你吃吧!”

    馊臭的潲水冲着何廷之而去,扑了他满脸满身。

    头发被冲散,烂菜叶子挂在手臂上,格外滑稽。

    有了她开头,周围人有样学样,有什么扔什么。

    眼看局势不可控,柳默立马站出来,“诸位——”

    洪亮的声音吸引了大家的注意。

    柳默清了清嗓子,“诸位莫要着急,此等贪赃枉法之人,自有律例处置。这几日我都会在此处,有任何冤屈尽管说来!”

    周围议论纷纷,柳默忙着安抚百姓的情绪,而一直跟在他身边的侍卫却有意抬头朝客栈的方向看了一眼。

    方才何廷之刺向那少年时,分明有两颗石子飞过去。

    一颗是从他手中去的,另一颗,则来自旁边的客栈。

    事情发生得太快,几乎瞬息之间,他没注意到底是几楼,却能断定里面的人功夫不差。