婚后三日女儿归宁。
巩氏从丑时起就开始翻来覆去, 赵书才被她的动静吵醒, 不耐地嘟囔, 深更半夜的, 怎么就醒了？
你睡吧, 我睡不着, 雉娘从小到大, 都没有离开过妾身。巩氏说着，有些哽咽。
赵书才叹口气，坐起来披衣起身, 将火点上，室内亮起来。一转头就见妻子也坐起来，靠在塌上, 泪眼朦胧。
他是男人, 又不常呆在内宅，和儿女们相处得时间不多, 无法体会当娘的感受。
你哭什么？胥家是什么人家, 还能委屈雉娘。再说她还有皇后这个姨母, 没有人敢欺她的, 你就放宽心。早起女儿回来, 看到你无精打彩的样子，眼睛还肿得跟桃子似的, 心里肯定会难过。
巩氏听他这么一说，擦干泪水, 重新躺进被子中, 闭眼。
赵书才又叹一口气，吹灭烛火，哆哆嗦嗦钻回被窝。寒冬腊月，赵家可没有地龙，屋里有碳盆，虽不冻手，却也是十分冷的。
被妻子一折腾，他反倒是有些睡不着，雉娘出生时小小的，大夫都说养不活，可见是菩萨保佑，能平安长大嫁人，怪不得老人常说，大难不死，必有后福，她就是个有福气的。姐妹三人，就数她嫁得最好。
巩氏嗯了一声，似乎睡意袭来。
赵书才见她没有回声，可能是要睡着了，便没有再说话，闭上眼，忆起过去的日子，十分感慨。来京中虽然不到半年，却翻天覆地，恍如隔世。
他想着想着，重新进入梦乡，黑暗中，侧身而睡的巩氏却睁开眼，然后又闭上。
辰时，女儿携新姑爷上门，身后跟着满满的三车回门礼。
巩氏一眼不眨地盯着马车，瞧见气宇轩昂的姑爷先下来，然后扶着女儿，女儿被嫩红的斗篷包着，斗篷镶着白狐毛的边。从狐毛的兜帽中，露出娇嫩的小脸。
胥姑爷身穿藏青袄袍，外面是同色的大氅。姿态如松，高如云柏，他颀长的身子微向着雉娘那边倾着，隐有保护之态。
她心中一喜，上前拉着女儿的手，上上下下地细细打量着。两日未见，女儿和以前有些不一样，眉梢间有些春意，水眸多情，隐泛桃色。
快快里面请。巩氏放下心来，又有一丝惆怅，连忙招呼女儿姑爷进门。
进屋后，赵氏夫妇坐在上座，胥良川和雉娘朝两人行大礼。
赵书才迭声道好，三个女婿，大女婿是妹妹的继子，平日里见到也会行礼，没有什么好稀罕的。二女婿连赵家门都没进过，更别提行礼唤他岳父，小女婿出身高门，本来他还在心里嘀咕，就怕小女婿端架子。
没想到小女婿半点都没有端着，恭敬地行礼，口中唤着他为岳父。他满心大喜，端起面前的杯子，一饮而尽。
见过礼后，翁婿二人留着说话，巩氏和雉娘母女去了她以前的闺房。里面和之前一样，连摆设都没有打动。桌子上纤尘不染，光洁如新。
你离家三日，我每日里也没有什么事情，就来这里坐坐。巩氏说着，坐在桌子边。
雉娘感动满怀，也坐下来。
巩氏近看女儿，见眉宇间无一丝愁容，春风拂面，心知在胥家过得不错，放下心来。
雉娘一出嫁，家中只余守门的老伯和兰婆子两个下人。主子就夫妻俩还有瘫着的老夫人，赵书才要年后才上差，最近倒是天天呆在家中，夫妻俩感情增进不少，宛如亲人。巩氏说话做事也不像从前一般小心翼翼，许是还有皇后娘娘的缘故，底气足了不少。
上回雉娘出嫁时，曾放下狠话，不让赵燕娘进门。今日雉娘归宁，巩氏没有派人去常远侯府送信，只让人传话给段府的姑姑和凤娘。
娘，你无事可以让爹带你出去转转，京中繁华，不比渡古。
巩氏笑笑，娘清静惯了，倒是觉得呆在家中更自在。昨日胡夫人上门，说起方先生和老夫人不出两日就要到京，又问了你大哥婚配与否，还提起蔡家的二小姐。娘寻思着，胡夫人可能是来探话的，那蔡家的二小姐长得不差，瞧着是活泼的性子，你看如何？
蔡家两位小姐，论稳重知礼，当然是大小姐更为合适。据我所知，蔡家的大小姐并未婚配，为何先提二小姐，越过大小姐？雉娘琢磨，蔡家的算盘打得倒是好，蔡知奕是嫡长女，容貌才情都比蔡知蕊要出色，他们舍不得用蔡知奕和大哥联姻。知道大哥马上要春闱，自家又和常远侯府关系非比寻常，加上娘还是皇后娘娘的嫡妹。她们舍出一个嫡次女嫁给前路未明的大哥，攀上自家这门亲事，再谋划蔡知奕嫁入高门。
巩氏也轻声附和，我也纳闷，哪有人家先提次女，不提长女的。我观那蔡家大小姐端庄有礼，进退有度，比二小姐更适合你大哥。但你爹却是喜不自胜，以前在渡古时，蔡知府可是上峰，能和上峰结亲，就算娶个嫡次女他都心满意足。
雉娘能理解便宜老爹的想法，毕竟他是从乡间出来的，自己的儿子能娶知府家的女儿，放在从前，是想都不敢想的事情。她记想以前和凤娘燕娘一起去临洲做客时，燕娘曾经说过的话。她说蔡知蕊和那柳大家搂搂抱抱，也不知是真是假。如果是真，赵家娶进这么一个媳妇也是糟心。
大哥对自己不错，以后娶了媳妇进门和娘相处的时间最长，倘若娶个不称心的，娘也跟着受气。
娘，此次暂且不议。你和爹多说道说道，那蔡家二小姐和大哥不太合适，再说娘觉得和她的性子合得来吗？儿媳妇进门，和婆婆呆在内院的时间最长，还是娶个合心意的吧。胡夫人再提起，你就说大哥还未下场，不想分心。
巩氏细细一思，笑了起来，还是女儿贴心，万事都想着娘。你说得没错，儿媳妇和婆婆相处最久，还是找个性子温和些的。
雉娘见娘明白过来，顺着这个话往下说，娘，大哥年纪不少，等春闱过后，你确实是要打算起来，遇到合适的多打听打听，若是中意，就给大哥订下来。
娘知事的，倒是还劳得你做女儿的跟着操心。巩氏温柔地应着，含笑地望着女儿，一只手不自觉地伸出去，摸着女儿的脸颊，你好好和胥姑爷过日子，对胥老夫人和胥夫人都在孝顺，你过得好，娘就安心。
娘，我会的。
娘俩说话的当口，赵氏和凤娘进了赵宅，兰婆子一直在门口候着，打眼瞧着她们的轿子停在外面，急忙将两人请进来，引着她们到雉娘的屋子。
巩氏听到动静，和雉娘一起相迎。赵氏的脸上抹着厚厚的妆，却难掩一丝憔悴。凤娘倒是和往常一般，温婉知礼，淡紫的斗篷上面用银线绣着腊梅乌枝，头上的首饰虽不如当县主时的那般贵重华美，却也十分的精致。
凤娘和燕娘的嫁妆被换过，凤娘现在的嫁妆是燕娘的，东西自然是不多的，好在赵氏疼侄女，私下又贴补不少。
瞧瞧雉娘，成亲后果然不一样，比以前更加明艳了。赵氏拉着雉娘，满脸是笑地打量着。
凤娘和巩氏见礼后，也跟着打趣，三妹妹越变越美，都让人不敢相认。
巩氏请她们入座后，赵氏提起胡夫人，前些日子见到胡夫人，旁敲侧击地打听守哥儿。我思量着不会是胡夫人是想结亲的意思，她的女儿灵月年纪也大了，是个好姑娘。
小姑子，胡夫人可不是替自己的女儿打听的。巩氏摇着头，轻声地说着。
不是她的女儿？赵氏略一想，笑起来，那准是为方家的两个姑娘，方家的大姑娘和二姑娘我们都是见过的，书香世家出来的小姐，礼数才情都无可挑剔。
雉娘说话实说，姑姑，方才娘还问我，蔡家的二小姐怎么样？胡夫人跟娘提过，好像是想做媒，说的是蔡家的二小姐。
蔡家的二小姐？
赵氏皱着眉，似乎有些印象，临洲知府家的嫡次女。按理说，如果赵家还呆在渡古，这门亲事就是好得不能再好。可现在大哥虽然官职不大，可嫂子却是有来头的，再说几个女儿嫁得也都还不错，蔡家的家世尚可，嫡次女有些不太好，若改为嫡长女倒也可以。
此事不急，等守哥儿春闱后再说也不迟。
巩氏松口气，我方才也是这般想的。守哥儿马上就要下场，哪能在这时分了心，再说那蔡家二小姐是什么样的品性，还得好好打探。
赵凤娘从坐下后就没有再说话，她一直小口地抿着茶水，一边不动声色地观察着雉娘。今日的雉娘哪里还有在渡古时的怯懦，以前虽然觉得三妹妹貌美，却美得太过无魂，根本就没有现在看到的那般惊心动魄。
她的视线下移，刚好看到雉娘裙摆下露出的云头绫花鞋，上面缝着一朵盛开的七色芙蓉，中间嵌着一颗石榴红的宝石，和身上的石榴红的交襟百花裙相呼成映。配着绝美的娇艳小脸，还有水濯过般的眸子，美得让人移不开眼。
三妹妹竟然出落得出此芳华绝代，她暗暗心惊。不期然地想到自己头上的玉石簪子，上面的玉石成色虽然极好，却不是稀世美玉。还是姑姑见嫁妆寒酸，拿出自己的私藏让她撑面子。
她现在已经不是县主，没有食邑，自成亲后除了来娘家，哪里都不想去。以前的那些东西，都落到燕娘的手上。
雉娘眼角的余光看到她，用相询的口气问道，大姐，你觉得蔡家的二小姐怎么样？
赵凤娘很快反应过来，缓缓地摇头，对巩氏和赵氏道，母亲，姑姑，凤娘以为那蔡家的二小姐不是良配。大哥忠厚老实，娶一位知礼贤惠的妻子才能相敬如宾，夫妻和睦。蔡家二小姐的性子太跳脱了些。
巩氏心中更加有底，你都这样说，看来那蔡家二小姐和守哥儿确实不合适，若是胡夫人再问起，我找借口推了便是。
赵氏也赞同，若是换成胡家的小姐倒是不错，等守哥儿春闱过后再好好相看。
巩氏称是。
家中只有兰婆子一个下人，里外都要忙，无法准备回门宴，索性在酒楼里叫了一桌席面，让他们看着时辰送过来。
好在人不多，本来赵书才还想请翰林院的同僚，可一想自己品阶太低，又还未入职，此时相请有些不妥。
赵氏和巩氏说起年后赵书才入职一事，巩氏倒是没有什么担心的，虽然老爷还未入职，可也被同院的几位大人相请过，想来看在皇后娘娘的面子上，也没有人会为难老爷。
再说老爷能调来京中，当初可是走的太子的路子，就冲这一点，也不会有人存心怠慢。
赵氏看了一眼赵凤娘，似想起什么一般，问巩氏，以前大哥在渡古当县令时，那手下的师爷听说姓文，是沧北文家的子弟，可有此事？
正是，你大哥曾夸过文师爷有大才，前段时间文师爷也来了京中，为春闱一事。雉娘成亲时，他还派人送了贺礼。
雉娘不知有这茬，她成亲时，文师爷还送了贺礼？
看来这个文师爷很懂分寸，凤娘听说他才情确实不俗，太子也对他赞誉有加，收入幕僚。春闱过后，他必然会受到太子的重用。赵凤娘对巩氏道，母亲，他和父亲是旧识，还共过事，我们家可以和他多多走动。
巩氏笑起来，既然能得太子看重，那也是他的造化。只不过听说他还未娶妻，母亲就是想和他走动，也不其法。
赵凤娘惊讶起来，那文师爷三十好几了吧，怎么还未成亲？
赵氏道，大嫂说得在理，他没有女眷，咱们女人家是不好出面。不如你告诉大哥，男人间相互走动也是可以的。
巩氏应下。
雉娘觉得凤娘似乎不太对劲，她为何要插手政事？赵家和谁是一派，哪里由她说了算，就算她对太子旧情难忘，此举也有些不妥当。
别人不知道，她却是心知肚明，太子不是皇后亲生，就算是立为储君，以后的事情也难说。史书上有多少不能善终的太子，终其一生也不过是太子。
赵氏对于此事应该最清楚不过，会不会是她透露过什么给凤娘，还是凤娘自己猜出来什么？
她不着痕迹地看一眼赵凤娘，见凤娘脸色平静，神情如常，暗道对方城府深，不愧是皇后教出来的。于是转向赵氏，笑道，姑姑，这种事情我爹自己会看着办的。大姐夫春闱也要下场，想必现在天天在府中熬夜苦读吧？
他自是全力以赴。凤娘淡淡地说着，并不愿意多谈。
赵氏被厚粉遮住的脸有些不自在，谁家男儿新婚不到一月就纳美妾，偏偏凤娘由着鸿哥儿，她也不好说什么。
鸿哥儿得了美妾，两人天天宿在一起，美其名曰红袖添香，事半功倍。那书上的文章也不知有没有读进去。
她隐约知道凤娘的打算，也有些乐见其成，对于鸿哥儿的事情，就那么含含糊糊，叮嘱下人不得在外面嚼舌根，其它的也不再管。
几人将这话揭过，又略说一会，吃过宴席后，胥良川和雉娘告辞，巩氏依依不舍。
等他们走后，赵氏对赵书才重提文师爷一事，赵书才锁着眉，对赵氏道，文师爷春闱过后必会出仕，官场中的事情复杂万变，你们妇道人家不懂，该如何做，我自有分寸。
他嘴里说得义正词严，心里却是疑惑万分。
方才胥姑爷也和他提到了太子，还提到了文师爷，言之下意是让他远着文师爷。郑重地叮嘱他万不可轻易拉帮结派。京中不比地方，权力倾扎往往出人意料，防不胜防，谨记唯忠心帝王一人即可。
他不太能理解，太子是正统，为长为嫡，这有什么可站队的。但胥姑爷说得严肃，胥阁老是朝中砥柱，胥姑爷不会害他。就算是想不通，也谨记于心。
眼下妹妹又提到文师爷，他心中暗生警剔，想不通其中的关窍。但他从乡间走出来，在渡古多年，无什么建树，却始终兢兢业业，不求有功，只求无过，唯稳重一点可取。
蹊跷之事，如雾里看花，不明就里，局外之人不敢妄自揣测。
他三言两语将赵氏堵回去，也不再和她多谈这个话题。
赵氏脸色更加的不好看，看了一眼凤娘，凤娘朝她轻轻地摇头。
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