清朝是中国历史上由满族建立的大一统王朝，也是中国最后一个封建王朝，共传十一帝，享国二百七十六年。
明末建州女真部落首领努尔哈赤建立了后金，皇太极改国号为大清。当大顺攻占明朝国都北京，一片石之战后，清军趁势入关，政治上推行首崇满洲、圈地投充、剃发易服、迁海令、文字狱等，军事上平定大顺、大西、南明等政权并大规模屠城，逐步掌控全国。
康熙、雍正、乾隆三朝走向鼎盛，统一多民族国家得到巩固，同时君主专制发展到顶峰。中后期由于政治僵化、文化专制、闭关锁国、思想禁锢、科技停滞等因素逐步落后于西方。
明朝初年，女真族分为建州女真、海西女真、东海女真三大部落，地域分为建州、长白、东海、扈伦四大部分。明朝在东北设立了辽东都司、奴儿干都司作为管理机构，女真各部落皆臣服于明朝。
清朝统治者为出身建州女真的爱新觉罗氏，建州女真首领猛哥帖木儿当时为明朝建州卫左都督，因为部族冲突被杀害。建州部落往南移，最终定居于赫图阿拉，南移后，建州女真部落与明朝交往密切，建州部落社会生产力提高，经济繁荣。
努尔哈赤袭封为建州左卫指挥使，以祖父、父亲遗甲十三副，相继兼并海西女真部落，征服东海女真部落，统一女真各部落。还建筑城池、设置大臣、制定法律、治理诉讼、建立八旗制度。
八旗制度按军事组织形式，把女真人编制起来，在贵族控制下进行战争和生产活动，是一种兵民合一的社会组织。八旗制度促进了女真社会的发展，巩固了努尔哈赤的统治地位。
努尔哈赤是清朝的奠基者，他二十五岁时，起兵统一女真各部落，明神宗万历四十四年，建立了后金，割据辽东。萨尔浒之役后席卷辽东，攻下明朝在辽七十多城，一生功绩赫赫。
然而这样一位叱咤风云，名留青史的风云人物，同样沦陷于美人关，为了得到一位美女，他几番征战，不惜消灭一个部落，她就是叶赫第一美女－东歌。
明万历十年，东歌出生于叶赫部落，当时叶赫部落的大萨满曾经预言说：“此女可兴天下，可亡天下。”
东歌长大后成为了一位绝代佳人，引起无数英雄为她相竞折腰，有女真第一美女之称，她的美貌名扬女真各部。究竟努尔哈赤是怎么认识东歌的呢？这还得从努尔哈赤的创业史说起。
因为祖父与父亲被明朝误杀，出身建州左卫指挥使世家的努尔哈赤，以先人所留下的十三副遗甲起兵，开始了他的创业之路。当时女真主要分为建州女真，海西女真，东海女真几个大部落，努尔哈赤属于建州女真，自万历十一年以十三副盔甲起兵以来，仅用五年时间便统一了建州三卫。
努尔哈赤以微末之力起家，所以被素来自认为世积威名的海西众贝勒们所轻视，但随着努尔哈赤一统建州、逐渐势大，终于引起了海西女真的不安。当时的叶赫贝勒纳林布禄，为拉拢牵制努尔哈赤，根据生前父亲的意思，将出生在叶赫古城十四岁的妹妹孟古，嫁给清太祖努尔哈赤为妻，她就是后来皇太极的母亲。
但是联姻后的叶赫贝勒，将部族侵掠的目光转向了妹夫努尔哈赤，以纳林布禄为首的海西诸部落，数次对努尔哈赤进行勒索，企图胁迫他割地以限制建州的扩张，均被努尔哈赤严词拒绝。
见威逼恐吓无效，叶赫纠结哈达、乌拉、辉发四个部落的兵力大肆劫掠，结果却大败而归，海西贝勒贵族们不能接受这一个失败，于是规模更大战役爆发了，即古勒山之战。
不甘心失败的叶赫贝勒纳林布禄，又纠合了席北、挂尔察等九个部落，组成了更大的军事联盟九部联军，向建州努尔哈赤部落发起进攻，决心将努尔哈赤置于死地，踏平建州。然而九部联军由于缺乏统一指挥、调动，努尔哈赤以少胜多，活捉了乌拉部落统兵主帅布占泰，叶赫贝勒布寨此役阵亡，他的弟弟纳林布禄慌不择路地率领残兵逃回了叶赫。
武力失败后，叶赫不得已又用起了联姻的方式，表示愿意将死于九部之战的布寨之女东歌，许配给努尔哈赤以示修好。作为女真族的第一美女，东歌自幼就美名远播，努尔哈赤当然是心花怒放，立即下聘定亲，迎娶美人。
可是东歌得知这个婚约，连连拒绝，这不是要与姑姑孟古共侍一夫吗？因此坚决反对这桩婚事，于是叶赫部毁掉了东歌与努尔哈赤的婚约，并以杀努尔哈赤为条件，向诸部落公开为东歌征婚。
然而在东歌的婚史上，这已经是第三度毁婚了，因为美貌，东歌的一生，注定因为叶赫部落公主的地位，而成为政治筹码，她先后几次被许给不同的男人，却都没成功。
她九岁时许嫁哈达部落歹商贝勒，然而这只是一条美人计，在迎亲的路上，毫无防备之心的歹商被岳父叶赫部落伏兵在半路斩杀。随后叶赫部落又将东歌许配给乌拉部落的布占泰，以诱使他参与九部之战为条件，布占泰随后便在这场战争中，做了努尔哈赤的俘虏。当布占泰四年后被释放打算迎娶东歌的时候，东歌却又被许配给了努尔哈赤。
听说东歌征婚，哈达部酋长孟格布禄立即血气上涌，订下婚约之后，于是在万历二十七年向努尔哈赤宣战。后因为孟格布禄兵败，于是向努尔哈赤投降，哈达部落彻底被努尔哈赤吞并。
孟格布禄的结局，并没有使得垂涎东歌美色的男人们停止前赴后继的脚步。万历三十五年，辉发部落的首领拜音达理贝勒与东歌订婚，背弃了原来与努尔哈赤之女的婚约，怒火中烧的努尔哈赤出兵扈尔奇城，不费吹灰之力，就把辉发部落给消灭了。
东歌又再次与乌拉部落贝勒布占泰订下了婚约，第二年正月，乌拉部落灭亡，布占泰逃往叶赫部落，然而眼光极高的东歌，根本就没把败军之将布占泰看在眼里，她拒绝履行婚约，又气又羞的布占泰不久郁郁而终。万历四十三年，已经三十三岁的东歌，被嫁到了蒙古，东歌出嫁之时，年龄已经远远超过了当时普遍的婚嫁年龄，因此她被称为叶赫老女。
令人没想到的是，东歌出嫁后不到一年，就去世了，这匪夷所思的一切，验证了当年巫师对她的预言。但凡与东歌有婚约的部落，都相继灭亡，被拒婚的努尔哈赤得到发展壮大。但是努尔哈赤对叶赫的怒火，并没有因为东歌之死而熄灭，反而在东歌去世的那一年，正式称帝建立了后金。
当努尔哈赤想要再度出兵叶赫时，由于受到明廷的干预，不得不取消攻打叶赫的部署。把军事防御的重点，转移到与明廷抗争的明边重镇上，之后叶赫新任贝勒金台吉，曾经尝试与明朝联合，但明朝在萨尔浒之战失败后，已经被迫转为守势。
努尔哈赤偕同萨尔浒击败明军之余威挥师叶赫，叶赫军出师不利，只好退守城内，金台吉与东歌的哥哥布扬古分守东、西二城，在亲外甥皇太极劝降失败的情况下，努尔哈赤使用挖掘洞穴的方式，使叶赫城墙最终塌陷，建州军因此攻入东城。
金台吉登上城楼想要自焚未遂，被俘虏后被努尔哈赤绞死，临刑前，金台吉对天发誓：“我叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要消灭建州女真。”
因此民间一直流传着叶赫那拉与爱新觉罗世代为仇，清廷宫中后妃不选叶赫的祖制。
阿巴亥大妃嫁给努尔哈赤的时候大概只有十二岁，人是不大，但心眼却是不少。她仅仅用了两年的时间就坐上了大妃的位置，而且当时她还没有生育，这在讲究传宗接代的年代絶对是破格提拔。阿巴亥也很给努尔哈赤面子，不生则以，一生就生了三个儿子。
大儿子阿济格，也就是后来的英亲王。这个人怎么说呢？打仗是把好手，政治斗争基本是白痴水平。
二儿子多尔衮，这位就不用说了，就算不知道他的丰功伟业，起码也知道他和大玉儿谈过恋爱。
三儿子多铎，是出了名的心狠手辣，杀人不眨眼，十二岁就独掌一旗，十四岁就上阵砍人，虽说死的早了点，但他们兄弟几个就他当了名副其实的****。
阿巴亥当上大妃的时候十四岁，努尔哈赤五十五岁。在当时来说，努尔哈赤的岁数基本已经算土埋到脖子了，可是阿巴亥正是青春年少的好时候，随着努尔哈赤的年龄越来越大，阿巴亥也要开始考虑给自己找条退路。
一般像这种事，女人的退路无非两种，一种是弄点财产，一种是再找个男人。阿巴亥不存在财产问题，人家不差钱，那就只有再找个男人。
根据阿巴亥自己的观察，最有可能接班努尔哈赤的有两位，大阿哥代善和八阿哥皇太极。虽然说这两人都是阿巴亥的儿子辈的，但按当时女真的风俗，爹死了儿子娶后妈，基本上不是问题。
代善有先天的优势，自从褚英死了之后，他就是老大，论资排辈也应该是他当大汗。皇太极是后天努力，战功卓著，心眼又多，努尔哈赤对他很不错，所以他也有可能。既然不能确定，那就干脆两个都试试，哪个上套了就是哪个。
于是阿巴亥亲自下厨房，忙活了一天，做了两桌饭。一桌送代善，一桌送皇太极，饭送过去了，两个人都收了。
这肯定得收下，谁不知道阿巴亥是老头子跟前的红人，亲自做的饭还不收下吗？改天吹点枕头风，就得吃不了兜着走。收是收了，但两人表现各不相同，代善接着饭之后，二话没说，筷子抽出来就开吃。皇太极收下饭后，摆在那里没有动。
有时候政治斗争的高明之处就体现在这些小地方，饭收下，表示我给了妳面子，不吃表示我明白妳的意思，但我不上钩。阿巴亥倒也无所谓，本来就比较看好代善，这下刚好可以全力以赴拉代善下水。
阿巴亥那可是难得一见的美女，加上顶着大妃的身份，在火力全开的状况下一般男人顶不住，自此以后代善和阿巴亥眉来眼去打的火热。
没过多久的时间，代善和阿巴亥这事就被人举报到努尔哈赤那里了，努尔哈赤上火了。努尔哈赤当即宣布将代善所掌两红旗中的镶红旗分给代善的长子岳托，并且废掉阿巴亥大妃的尊号。从此以后，代善失去了努尔哈赤的欢心，基本上退出了争夺汗位的行列。
阿巴亥倒是影响不大，因为不到一年功夫，努尔哈赤又把她接回来恢复了大妃的地位。由此可见，努尔哈赤对阿巴亥确实是有真感情，特别是在晚年已经达到了不能离开她的地步。
关于阿巴亥大妃的死因，努尔哈赤早看出她不是省油的灯，仿照汉武帝杀钩弋夫人的先例留遗诏将她殉葬，以免他死后留下祸根。皇太极、代善这帮人为了搞掉多尔衮几兄弟的靠山，编了个瞎话把她秘密处死了。
乌拉纳喇.阿巴亥在努尔哈赤死后的第二天自缢，和努尔哈赤一起长眠于地下。