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    可以说,玛格和苏埃伦的行为不止超出了杰拉尔德的意料之外,就连在场的几位男士们十分惊讶。

    因为在他们的印象里面,大多数太太,或者是会出于礼仪和规矩,或者是出于自我保护的小精明,都会保持沉默,或者是没有听见。而作为典型的南方绅士们,就是明知道对方的小算盘,男士们也不能戳穿,反而要体谅对方、维护对方。

    这就是南方的礼仪,也是南方的传统。

    玛格和苏埃伦的行为,是不愿意让朋友替自己背黑锅,从这一点来说,这样的行为很高尚,但是,这不符合南方的传统。

    南方的传统就是,男人注定了,要为女人背负起一切的。

    更出乎男人的意料的是,埃伦·奥哈拉太太居然也站了出来,对着丈夫道:“奥哈拉先生,你为什么不听听女儿们的话呢?也许,这里面有特殊的理由。”

    好吧,这也是不符合南方传统的行为。南方的女人们不要说在公共场合、在外人面前,哪怕就是在卧室里、只有他们夫妻俩的情况下,传统的南方女人们要跟丈夫说些什么,也要思忖再三,语气也要委婉再委婉。

    在男人们的眼里,在杰拉尔德的眼里,自己的太太是传统得不能再传统的南方女人。像今天这样,当众如此对丈夫开口,这可是破天荒的第一次。

    杰拉尔德站直了身体,道:“好吧,好吧,太太。让孩子们说吧。他们有什么理由这么做。”

    玛格对着苏埃伦微微点头,道:“爸爸,您应该听说过,早在我跟苏埃伦来亚特兰大的时候,巴顿庄园和蔷薇庄园下面的黑人就超过了八千。”

    杰拉尔德点了点头,道:“是的。我知道。卡琳还是我送到蔷薇庄园的,那个时候,蔷薇庄园就将近一万人了。而且都是黑人。老实说,周围的邻居都议论纷纷,害怕黑人们会半夜潜入他们的卧室。”

    如果斯卡利特在这里,一定会对这种话嗤之以鼻。在斯卡利特的印象里面,黑人,像波克、黒妈妈,还有大个子山姆,都是她的朋友,斯卡利特还太年轻,在她的世界里面,只有宴会、舞会、漂亮的衣裳首饰以及,鲜花和糖。她在鄙视别的姑娘没有脑子的时候,却没有发现自己跟那些姑娘一样对这个世界根本就不了解。

    就像夏天的义卖会上,斯卡利特对白人防备黑人的事情嗤之以鼻一样,她对这个世界根本就不够了解。

    这一点,玛格和苏埃伦已经走在了斯卡利特的前面。至少,苏埃伦已经知道了,这个世界上,还有人即便是出卖劳力也换不到一口黑面包。

    玛格道:“是的,爸爸。现在很多庄园都出于停滞状态,男人们上了战场,庄园里只剩下老人、女人和孩子,对庄园的掌控力也大大下降,同样,因为沉重的捐税,庄园里面的每一个人都在超负荷地工作,我们是如此,黑人们也是如此。当然,北方也是如此。为了封锁南方,为了提供足够的弹药,北方的工厂一样都在超负荷地工作。所以,逃奴,成了常态,无论是南方还是北方。”

    逃奴。

    这种事情,很多女人都不知道,男人们也不会在女人们面前提起这个话题。

    杰拉尔德忍不住道:“玛格,你是怎么知道的?”

    玛格道:“爸爸,不管怎么样。我跟苏埃伦都独自管了庄园一年。如果这样还不能让我对庄园的事情有所了解的话,我也就不是一个合格的庄园主太太了。”

    苏埃伦道:“是的爸爸。虽然南方邦联政府给了我们保证,可是黑人们还是忧心忡忡。为了安抚住他们,为了保证他们不骚扰邻居,我们只能拜托巴特勒先生,让他去北方,为我们弄到北方政府的保证。不然,他们每天就在那墙根地下抽烟,也不好好工作,实在是叫人看着害怕。”

    黑人还能够抽得上烟?

    要知道,现在南方被封锁了,许多物资根本就进不来,就连南方的上等人都不一定抽得上烟,可蔷薇庄园的黑人居然还有烟抽。

    不过,这会儿,男人也没有空在乎这点小事儿。

    亨利·汉密尔顿道:“那么,北方债券的事又该作何解释?”

    瑞特从自己的雪茄盒里面取出一支雪茄,却没有抽,而是拿在手里,用他那有些吊儿郎当的语调道:“这个,还是我来解释吧。”

    看到屋子里的男人们的眼光聚集在他的身上,瑞特耸了耸肩,道:“我想,关于那位尊贵的王太后陛下跟罗斯柴尔德家族的恩怨,诸位都听说过吧?”

    杰拉尔德有些莫名其妙。

    杰拉尔德到底是个爱尔兰移民,对英国的一切都十分排斥。他对英国,对那位王太后陛下,可是十分厌恶的,甚至根本就不愿意去了解,可在场的其他男士都是南方少有的、有见识的人,都纷纷点了点头。即便是还有些稚嫩的查尔斯·汉密尔顿,斯卡利特的丈夫,也跟着点了点头。

    他是个好孩子,也是个好学生,自然是听说过那位摄政王太后陛下的丰功伟绩的。虽然他自己并不是很了解。

    瑞特答道:“我是受了两位可敬的太太去的北方,当然,为了得到北方政府的认可,我带上了必要的文件。可是,就在我想尽办法,想见到那位林肯先生的时候,一个朋友,我是说,我本来是按照克拉克太太的嘱托,打算把这些文件放在英格兰银行的保险箱里面的。可是我万万没有想到,就在我等待跟那位银行经理见面的时候,无意中得知,那位尊贵的王太后陛下即将以我们伟大的事业,跟罗斯柴尔德家族进行再一次的较量。我经常去欧洲,当然知道,法国的国债落入那位王太后陛下手中之后,波旁王朝面临的种种困境。说句不好听的,如果我们手里不能保有一定的美国国债,一旦让那位王太后陛下左右了美国的整个债券市场,诸位可以想象,会有什么样的后果。”

    杰拉尔德大声道:“那个女人控制不了南方。南方每一个家庭,手里都有大量的南方债券。”

    瑞特道:“是的。所以英国支持的是北佬。他们在暗中协助北佬封锁了南方所有的港口。”

    屋子里一片寂静。