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孙协是个相貌并不出众但是却极聪明的人。不过，他特点不是聪明，而是隐忍。他能每天装作津津有味地研读那些他毫无兴趣的经史典籍，还能写一写狗屁不通的祭天颂词。
这些都不算什么，他最大的本事是，虽然长相一般，却极会勾引有夫之妇。
不过，一切隐忍都是有回报的。他成功猎取了目标，完成了父亲孙凯交给他的任务。而且现在看来，老天爷也在帮他们孙家，地面巨裂，预示着王朝的更迭。他只要护送五皇子和他的母亲到达北境，他父亲就可以借助魔国势力，拥护五亲王自立为王。
忽云靖川当然不会眼看孙协他们成事置之不理。现在他一定已经派出最精锐的部队一路向北沿途追杀。孙协的马车确实在去往北境的官道上狂奔，不过皇上要找的人，马车里却一个都没有！
洛水由西北到东南横跨整个沛国最后流入东海。他们坐着一艘很大的画舫，顺水而下，直到东海之滨，与追杀者的方向形成了一个向外扩散的直角。
在东海，他们将秘密乘船沿着海岸线直达魔国的擎北港。再转陆路回到沛国境内。虽然耗时，但是安全。
要是没有一番准备，他怎么敢和忽云靖川一较高下？
忽云靖澜望着水面上飘荡着的细细雨丝，心里更加忧愁和忐忑。他不想自立为王的，皇兄对他不坏。想到以前太子和靖源欺负他时，他年少不懂事，还经常在一旁当他俩的狗腿，可是皇兄登基以后却从没有报复过。他心里还是很感动的。
只是忽云靖澜从小事事由母亲做主，已经习惯了。母亲赵美人非要他听孙协的。他也没有办法。
他站到船边，向对岸远望，几只胖乎乎的百罗鸟正在树下啄食，抽出新绿的树枝在和风细雨中轻轻摇摆。他不禁想：这大好的太平盛世，真的要毁在他忽云靖澜的手里吗？
孙协走过来，劝解道：“殿下不必过多忧虑，忽云靖川无德，欺父，**，弑嫡母，残害手足，早就遭到天下人的厌弃！”
忽云靖澜并没得到一丝宽慰，反而更加愁眉紧锁。
“皇兄登基以来，崇尚节俭，赏罚分明，若是假以时日，定能使沛国中兴。可如今，我却在做分裂国家的事。”说着，眼神如烛火熄灭般黯淡下去。
孙协又劝道：“殿下未必不如他。再说，他名不正，则言不顺。”
忽云靖澜苦笑道：“难道我就名正言顺么？”
孙协见他冥顽不灵，只得语带威胁说道：“事到如今，殿下还有回头的余地吗？”
忽云靖澜一时气结，却只能徒劳地用眼睛等瞪孙协。
突然，忽云靖澜看到孙协身后的水面上漂着一个抱着浮木的男人。
忽云靖澜要求救他。孙协心里不同意，他不想节外生枝。不过，他已经惹了忽云靖澜不悦，也不好再火上浇油。
杜明琪被救上来，船上的大夫赶忙过来帮他处置伤口。真是万幸，伤口虽深，却没有刺破内脏。
杜明琪看到忽云靖澜，不由得呆住了。这个年轻男子，竟然眉宇间有些像皇上！再看他衣品不凡，举止得体，更断定他一定是一位皇亲国戚。他刚要自报家门，又看到他身后站着的竟然是孙协！
他认识孙协，当他还只是个负责画图的下级军士时，就见过这位凭借父亲关系当上都尉的孙协。可是孙协却不认识他。
他在恩师叶嘉成麾下做参将时知道恩师一直怀疑他们孙家父子，还暗中派人调查过他们。此时见他们一同出游，而且已经远离国都，不由得心生疑窦。他决定先不表露身份，见机行事。
这时，从船的上层走下来一位夫人。都说儿子长得像娘，这夫人与面前的忽云靖澜竟然有五分相似。大概不是母子，就是长姐与幺弟。这位夫人穿着极艳丽，脸上妆容更是浓艳。似乎毫不介意自己徐娘半老的岁数。
她的目光越过忽云靖澜，火辣辣地投在孙协的脸上。
杜明琪立刻看出他们之间的暧昧关系。
夫人走到杜明琪床边，见他竟是个斯文俊美的男子，目光不由得泛起一丝妖媚的光。
她问道：“何人伤了你？”
杜明琪苦笑着说道：“坐船遇到打劫的，被刺伤扔进水里，财物都被抢了去。现在这世道…嗨！”
夫人掩面窃笑一阵，抬起脸说道：“呵呵呵，这世道，不就是看谁手黑力气大么？”
孙协说道：“咱们去上面吃饭吧。让这位兄台好好休息。”
吃过午饭，忽云靖澜去睡午觉了。他讨厌自己的母亲和这个孙协眉来眼去，就把孙协叫到隔间里，借口保护自己。可惜他防得了孙协防不住自己母亲一颗春心。
赵美人心里高兴，他俩都走开了，这正是自己勾搭杜明琪的好机会！
杜明琪见她蹑手蹑脚走过来，就故意装成唉声叹气的样子。
赵美人赶忙柔声问道：“公子，你为何叹气？”
杜明琪说道：“也不知你们要驶向哪里，我身上又没有盘缠。这可如何是好？”
赵美人轻笑一声，去自己房间拿了一串翠绿的翡翠手串递给他。
“姐姐愿意帮你。你叫什么名字？”
杜明琪胡乱说道：“在下齐鸣。整齐的齐，一鸣惊人的鸣。”他说完低头去看她送的手串，立刻惊得说不出话来。
绿色的翡翠珠子都被雕成了犀牛头的样子。这正是多年前他亲自进贡给顺正帝的战利品中的一个！难道这位夫人是一位太妃？
就算这女人是太妃，也一定是一个不检点的太妃！
他虚情假意地说道：“姐姐，我齐鸣是个知恩图报的人。日后，我一定会还你这份恩情的。不过，我上哪里来找你呢？”说着还假惺惺地向她抛了个媚眼。
赵美人见他向自己暗送秋波，以为是自己魅力超凡，不由得得意忘形起来。她在皇宫里束手束脚多年，从今以后她可以自由了！
她千娇百媚地说道：“你养好伤，夏天的时候，你来北境寮州皇宫里找太后，就是了。”
杜明琪强装镇静，继续与她周旋：“北境哪有皇宫？姐姐拿我寻开心。”
“你来了，就知道了。”
“看来我是遇到贵人了！”杜明琪继续装糊涂。
赵美人看他傻傻的很可爱，心里更加喜欢。
“姐姐，你能不能让大船靠岸？我得上岸回去了。不过齐鸣一定日日不忘姐姐。”杜明琪说完，衣服下面起了一身鸡皮疙瘩。
“好。姐姐亲自送你上岸。”赵美人已经忘乎所以，真的以为自己半老徐娘却还能倾倒众生。
以前她是管皇后的一枚棋子，用来打压白玉兰和白玉秋，后来她成了一枚弃子，彻底任人宰割。她有美貌，有儿子，却一直居于人下。她不甘心，并且迫切地想为自己活一次！
孙协不同意半路停船，因为这一段路是整个计划里最危险的。
杜明琪也料到孙协会阻拦。因为如果这里有阴谋，那始作俑者一定是孙协。
他故意歉疚的语气说道：“抱歉，我忘了先征求主人的意见了。那我就既来之则安之吧。”
杜明琪说孙协是“主人”，这可把忽云靖澜惹毛了：怎么？母亲随你调戏，我的主你也要当？
忽云靖澜大声说道：“你要不让这位齐兄下船，那这船我也不坐了，大不了回去向哥哥负荆请罪！”
孙协赶紧求助赵美人。可一向对他言听计从的赵美人今天也不是很听话。
她竟然也主张先让“齐鸣”上岸，再继续赶路。
孙协也没什么办法，只好把船停在岸边，让杜明琪下船。
杜明琪忍着伤痛，极力邀请赵美人下船再说几句悄悄话。还没等孙协说话，他俩已经有说有笑的走在了河滩上。
杜明琪大胆搂住赵美人，耳鬓厮磨道：“你让你那位旧爱走开一点，我都闻到醋味了。”
赵美人二十多年没出宫，此时出来还有美男子相伴，一时笑得花枝招展，忘乎所以。
杜明琪神神秘秘的说：“姐姐，我送你一样礼物。是我家传的宝贝。”
“是什么？”
“这东西，就像我的命根子一样宝贝。”说完暧昧的朝她笑了笑。
赵美人听懂了他的暗示，调笑着轻轻掐了他一下。
孙协看着赵美人淫荡的模样暗中弃之以鼻，却还要表现出迷恋赵美人的样子。
杜明琪故作神秘的转过身去，在自己腰间摸索着。赵美人真以为他要送她什么礼物，心中开怀，林间互赠信物，也别有一番情趣。
突然，一颗信号弹从杜明琪的怀里窜上碧空。孙协大惊失色，赶紧去抢赵美人回船。可是此时杜明琪的手已经扣住了赵美人的脖子。
他大声对孙协说道：“别过来，不然我掰断她的脖子！”
赵美人吓得哇哇大叫。
孙协还是不管不顾的向前冲，身后忽云靖澜抢了一把刀架在自己的脖子上，对孙协喝道：“孙协！你要是不顾我母亲，我就死在这里！”
孙协这才停下脚步。不过他不会轻易让他带走赵美人。
“你到底是谁？”
“我是杜明琪！孙将军，别来无恙啊。”
孙协一愣，心想这回可不好对付了！
“杜将军，你可能误会了。我们只是出来游玩。你这是什么意思？”
杜明琪也没把握他们到底有没有问题。不过，他还是选择相信自己的直觉。
“那你说说他俩到底是什么人？”
孙协一听，他还不认识忽云靖澜和赵美人，心里暗暗松了一口气。
“这位是旦郡主，那位是萧山侯的嫡子程淼。我们一起出来游玩，有什么不妥吗？”
旦郡主是太上皇的堂姐，性格孤僻不爱见人。程淼是萧山侯程峰和旦郡主的儿子，年龄和忽云靖澜差不多，也是常年呆在封地上不爱出门。孙协特意说了这么两个人，是为了保证杜明琪没有见过。
杜明琪听了也有点怀疑自己。不过他不会这么轻易的就相信一个勾搭有夫之妇的人。特别是这个人还是孙协！
杜明琪坚持自己的想法：“事情的真相是什么？我们见了皇上就知道了。”
“外臣冒犯皇族，可是一条重罪。而且我听说，杜将军现在只是个七品武将。你信不信我一声令下，就可以把你就地正法！”
“你不敢！这个女人对你有用！”杜明琪的手加了一层力道，算是对孙协的警告。
孙协只好一直往后退，直到退到忽云靖澜身边。
“那你带着旦郡主走吧。”孙协虚与委蛇。
忽云靖澜哭着呼喊着：“母亲！母亲！不要丢下孩儿！”
孙协宁可赵美人死，也不会让她回到忽云靖川的手上。那样无异于让自己日后投鼠忌器！
“快把他围起来！”孙协指挥着手下。
杜明琪心中骂道：不仅孙凯老奸巨猾，他的儿子也如此狡诈！
他眨眼功夫就被将近二十人团团围住。
赵美人吓得魂飞魄散，对杜明琪喊道：“别杀我！我是赵太妃！太上皇的赵美人！”
这下真相大白了！杜明琪想：这女人是赵美人，船上的少年就是五皇子忽云靖澜，他俩跟着孙协这是要逃到北境去造反！
孙协冷笑道：“你发了信号弹也没用。忽云靖川的人都中了我的金蝉脱壳之计。没人会想到，我带着他们娘俩会绕一个这么大的圈！”
杜明琪看着他自鸣得意的样子，冷冷的浇了他一盆冷水：“你能想到，皇上为什么想不到？你别忘了，他是忽云靖川！”
提起忽云靖川的名字，杜明琪眼中闪过一丝骄傲。皇上的才能、度量，都让杜明琪钦佩不已。能追随着这样的皇帝，是他一生的骄傲！
孙协的表情当场僵住了。是啊，他是忽云靖川，北境的战神。本来这个称号是他父亲孙凯的，可是忽云靖川来了不久，就成了他的称号。
孙协忽然觉得一股无形的压力从四面八方朝他挤压过来。时间也突然变得很紧迫。
他快速做出决定：“把他俩都杀了，然后我们快速离开！”杜明琪和赵美人他都不留！至于忽云靖澜以死相逼，他根本不信他又那个勇气！
看着越来越小的包围圈，杜明琪明白今天就是他尽忠殉国之期。他仰天长啸：“士为知己者死，死得其所，快哉！”
他手上刚要用力掐断赵美人的脖子，林子里突然射出一阵剑雨。箭无虚发，围着他俩的人立刻倒地大半。只有几个人看到情况突变，立刻转身欲逃。
杜明琪神色一滞，倒也明白这是皇上的人赶到了！
这时林子里冲出一队轻骑兵，三步并作两步赶上那些逃跑的人，几刀下去，他们就全都身首异处。
孙协连忙拉着吓破了胆的忽云靖澜躲到船舱里并且命令下面的船夫赶快开船。
骑兵在岸边穷追不舍，画舫亦是在水面上夺路狂奔。
孙协这回是聪明反被聪明误，他以为他乘坐雕梁画栋的画舫游船可以掩人耳目，却不知船上的那些美丽的柱子正好可以让骑兵们固定住他们手中的钩锁。几十条钩锁纷纷缠住画舫上的柱子，骑兵和马共同用力往回拉拽，画舫竟然也偏离了原本的航线。
孙协赶紧用刀去砍那些铁链，却发现想砍断很难。他还来不及砍断一根，就看到岸边那些骑兵已经借助铁链的拉力朝自己飞来。
大势已去！孙协也顾不得忽云靖澜，只身一人跳入冰冷的洛水里，朝河对岸拼命地游去。
杜明琪望着那些神兵天降的骑兵愣愣地出神。这是追捕吗？这简直就是一场精彩绝伦的表演！
杜明琪喃喃道：“皇上啊，您必然是沛国的中兴之主！”
静兰雅苑里，夜色一如往昔的宁静。太后却在这样的夜里不能平静。阿姜还没有回来。叶无双的霞辉宫里只许进不许出。她得不到一点消息，也没有人陪伴。仿佛所有人都在提防着她一个人似的。这种感觉让她方寸大乱。
她有一种预感，阿姜可能已经被靖川发现了。
不过，有一点她是确定的，就算靖川知道是她在害叶无双，也不会把她怎么样。
靖川是她亲手培养的獒犬。獒犬不是狼，它认主人的。当然，她也从没把靖川当成自己的儿子。
至于阿姜，只要她不傻，就不会多说话。因为可以救她的，只有她这个太后。
果然，她养的敖犬带着垂头丧气的阿姜来兴师问罪了。
靖川克制着自己，尽量恭顺地问道：“母后为什么要跟叶无双过不去？”
太后义正言辞地说道：“为你的江山！怎么了，不可以吗？”以攻为守，她似乎成功的反客为主了。
“您明知道她在我心里的位置…您就不能心疼一次儿臣？”靖川几乎在恳求她。
太后看了一眼阿姜，说道：“既然木已成舟，你已经娶了她，哀家以后不为难叶无双就是了。你把阿英还给哀家吧。只有她，哀家用着顺手。”
靖川冷冷道：“阿英的问题，咱们一会儿再说。您先告诉我，你是怎么神不知鬼不觉的给叶无双下毒的！”
太后吓了一跳，不过，也没有证据，只要她不承认是自己干的，靖川就不会相信云霜说的话。
“哀家不知道你在说什么！哀家就是阻止了杜明琪来送药。下毒的不是哀家！”
靖川冷笑一声说道：“叶无双在宫里被害，您掌管后宫却从没追查过，这不是很奇怪吗？”
太后一愣。她大意了。她以为当上太后就可以为所欲为，高枕无忧，没想到竟然露出这么大一个破绽！
她转过头去，不敢看靖川的目光，心虚地小声嘀咕了句：“她不是没死嘛。”
靖川有些愤怒地问道：“没死？你还让御膳房的人每天欺负她，折磨她。害她差点投井。您以为我不知道吗？您是那么出淤泥而不染的人，怎么会做这种事？”
太后自知理亏，不过她还是蛮横地厉声斥责忽云靖川道：“哀家做这些，还不是为了你？你在这里跟我大呼小叫什么？出去！”她以为只要把他赶出去就没事了。
见靖川还不走，太后竟然亲自动手把忽云靖川推了出去。英嬷嬷却被她拉到了她自己的身后。
太后不顾忽云靖川不满地眼神，执意关上了门。她总算长舒一口气。
隔着门，她朝靖川喊道：“哀家累了，你要是还认我这个母后，就不要为了一个女人再来气自己的母亲！”
靖川正无可奈何地站在门外，他真的对自己的母亲没辙！
这时，穆荻跑过来说道：“杜明琪回来了。”
靖川惊喜万分，问道：“他现在在哪里？”
穆荻说道：“他受了伤，不过死不了！他还带回来两个人。”
“什么人？”靖川问道。
穆荻想了想说：“这里人多眼杂，您去看了就知道了。”
靖川看着紧闭的房门说道：“这个英嬷嬷，寡人不能放过她！”
穆荻劝道：“她也跑不了，明天再兴师问罪也不迟。”
母亲和英嬷嬷做的事有可能会葬送他和叶无双一生的幸福，他怎么能就此一笔勾销？
穆荻见他忿忿不平地站在这里不愿离去，只好苦苦劝他：“皇上，国事为大。您看见杜明琪带回来的那两个人，肯定高兴！”
忽云靖川听他这么说，半信半疑地和他去了。
忽云靖川和穆荻快到翔龙殿的时候，就听到正殿里有女人的哭声。
忽云靖川有些不悦，问道：“哪个女人在这里放肆？”
穆荻嘿嘿一笑：“皇上您自己去瞧瞧吧！”
忽云靖川不满地瞪了他一眼，朝正殿走去。
当他看到坐着和椅子绑在一起的忽云靖澜还有赵美人时，仿佛肩上卸下了千斤重担，整个人都轻松舒畅了。这两个人能捉回来，可是让多少生命免遭厄运啊！
“谁捉回来的？”
禁军首领沈南星指了指跪在地上的杜明琪说道：“是杜将军。”
忽云靖川这才看见杜明琪还跪着，赶忙亲自把他扶起来，问道：“听说你受伤了。伤在哪里？杜卿脸色很不好。”
他只叫许怀纯“卿”，此时亦这么叫杜明琪，可见心里已把他视作心腹能臣。
杜明琪心里一暖，说道：“只是一些皮外伤。多亏了禁军及时赶到，不然微臣恐怕已经以身殉国了。”
沈南星一看这个杜明琪虽然不是皇上嫡系，但是对功劳不争不抢，心中十分尊敬。
忽云靖川对他俩的互相谦让的态度很满意。他坐上主位，居高临下地问他俩，到底是怎么把这对母女捉回来的。
杜明琪娓娓道来，说得十分精彩。只是他自己对赵美人曲意逢迎那一段，他说得支支吾吾，样子十分害羞。
大家听了都直笑，唯有这对母子恨不得找个地缝钻进去。
沈南星问道：“皇上，五皇子和赵美人怎么办？”
靖川说道“你们先回去，明天我找内阁大臣商量一下再说。杜明琪官复原职，赐你乘轿子出宫。来日还有重赏！”
赵美人和忽云靖澜知道自己的死期到了，都不由得瑟瑟发抖。
忽云靖川说道：“赵美人，你是父皇的女人，照顾他的面子，寡人就赐你个全尸。”
赵美人吓得还没回过神。
忽云靖澜已经向靖川苦苦哀求道：“三哥！求你了，饶我母亲一命。”
忽云靖川略有些哀伤的望着他的五弟，说道：“寡人自认为对你问心无愧，你为何要背叛寡人？你知不知道你要是真的到了孙凯手里，会是什么样的后果？”
忽云靖澜已经泣不成声。
忽云靖川收回最后一点亲情，冷酷地宣判道：“忽云靖澜，贬为庶人，终身圈禁。”
忽云靖澜忽然想起什么似的。他带着椅子蹭到母亲身边，提醒她道：“母亲，您不是说，您知道宫廷里的一个秘密吗？您不是说就是因为这件事才觉得宫里不安全一定要带我逃走吗？快告诉皇兄，说不定他能饶您一命。”
赵美人哭了，她望着着儿子焦急的表情，不住地摇头：“不能说。不能说。”
忽云靖川眉头微蹙，喝道：“你们不要在我面前故弄玄虚，你们以为寡人是好骗的吗？”
忽云靖澜猛的转过头，冲着他喊道：“皇兄，我没骗你，我母亲真的知道一个秘密，是一个关于你母亲兰昭仪的秘密。”
忽云靖川听见他提起生母，竟然感觉浑身一颤。他最近太忙了，忙到没时间去想想她。以前，他每天都会思念她一会儿的。这是他努力拼搏的动力。
他冷冷问道：“赵美人，你到底知道什么？”
赵美人强忍泪水，对忽云靖川说道：“我可以说，我也不需要皇上对我网开一面。只希望皇上能顾念你和靖澜的手足之情，对他加以招抚。让他平平安安地活着。可不可以？”
忽云靖川冷笑一声：“你们犯的可是谋反罪，还敢跟我讨价还价？”
赵美人突然发狂般吼道：“你若是不答应，我就把这个秘密带到地下去。让你做一辈子大傻瓜！”
从来没有人说他是傻瓜。他倒是对这个所谓的秘密有些好奇了。
“好吧。如果你说的东西寡人觉得有价值，寡人就让你也活着，而且还可以你儿子圈禁在一起。但是，如果你说半句谎话，你和你儿子就都得死！”
赵美人一听自己也能活命，立刻两眼放光。
“靖川…不不，皇上。你知道吗？你母亲去世那天，我和王美人是想去探望你母亲的。”
靖川冷笑一声，打断她的话：“别说的好听，你们所谓的探望，其实就是想气死我母亲！”
赵美人吓得一哆嗦。当年，兰昭仪失宠之后卧病在床，她和王美人确实干了不少落井下石的事。
“我们也是有苦衷的呀。我们这么做也是为了巴结皇后。为了生存不得已的。你让我接着说。你还记得静兰雅苑以前不远处有一座三层的观景台吗？后来失火烧掉了那个。”
“记得。母亲去世后的第一个冬天失火烧毁了。”
赵美人接着说道：“我记得那是一个夏天，我和王美人站在观景台上聊天，后来就想一起去气气你母亲。走到半路，我发现我的首饰掉了，就回观景台去找，王美人是个急性子，就自己去静兰雅苑了。我回到观景台上正好看到你们的静兰雅苑里面门窗紧闭，院门也有人守着。而且王美人到了门口还吃了闭门羹。当时我就很奇怪，夏天这么热，大白天的怎么把门窗都关上了？当天晚上刚吃完晚饭，就听说兰昭仪殁了。紧接着没几天，王美人就溺水死了。但是王美人是会游泳的呀。别人都说是兰昭仪来报仇，我却不信。我就觉得，兰昭仪还有王美人都是被人害死的。而且这人一直都在宫里。”说完自己也打了个寒战。
靖川阴沉着一张脸问道：“依你看，这人是谁？”
赵美人一愣，随后竟然嘿嘿站起来：“我要是说是管皇后，你肯定心里最满意。”
忽云靖川心头一凉，却也不愿深想。他冷冷警告道：“你最好想清楚了再说。”
赵美人眨了眨眼睛，装傻充愣道：“我不知道啊。皇上，你那么聪明，你自己想想吧。”
忽云靖川的双眼好似暗流涌动的大海，表面上看起来风平浪静，下面已经波涛汹涌。
他不动声色地说道：“把他俩软禁起来，另行发落。”
忽云靖川忽然觉得特别疲惫，也特别慌张。他从来没有过这种感觉，他以前永远是自信满满精力充沛的。
穆荻担心地问道：“皇上，您要不要先休息一晚，您已经三天没睡觉了。”
靖川无力的点了点头，又用警告的语气对身边的侍卫说道：“今天听到的事，你们一个字都不许提起。不然灭你们九族。”
这些侍卫都是靖川在战场上挑选的最优秀最忠诚的的战士。他们立刻跪在地上承诺替皇上保守秘密。</Td>