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经昔年吞并八国后，大臻领地自上往下姑且可以分作州、郡，县；而琅琊郡虽然仅是一个微不足道的小小郡城，但因巨鹿书院教址坐落这里，琅琊郡可谓是农民翻身作主人，一跃成为不逊色于江洲的繁华郡城。
夏云升嘴里衔着个晶莹剔透，被世人唤作冰糖葫芦的消闲果儿，左顾右看打量着位列街道两侧的林立不绝的店铺酒肆，再极目远眺不远处一整条姑娘均是极尽媚态，顾盼骚姿的烟花曲阜，流连忘返之地，心头禁不住连连惊叹道，这琅琊郡之繁华果真不是逐鹿镇能以并肩。
敛了敛心神，夏云升还未忘记此次出来的目的，随意挑拣了一家药材铺子，径直走了进去。
那“幻心草”虽然并非什么罕见珍贵的药草，甚至可以说你随便去那家药铺都能购得，也是抱着这样的心态，夏云升也想当然地去了就在书院山脚下的逐鹿镇，却被告知“幻心草”已经告罄，无奈下唯有花点时间，去往书院隔壁的琅琊郡来购买。
“公子，这是你的幻心草。”
这家夏云升随意挑拣进来的药草铺子名唤“霹雳堂”，姑且不论为何会有贩卖药草的铺子叫这名，但不得不说这家药铺相对逐鹿镇那边的实在是好上太多了，而这家药铺的掌柜也是个面色红润，瞧着就像厚道人的中年汉子。
夏云升点点头，正欲掏出银两，不料那掌柜竟是率先开口了：
“公子可是巨鹿书院的学生。”
夏云升愣了愣神，隐隐约约间猜到了什么，绷着张脸，一本正经道：“不错，我正是书院学生。”
“那今日无论如何，我是不能收公子钱了。”中年掌柜将由黄纸布包裹起来的药草塞入夏云升手里，语带坚决道。
夏云升稍作沉默，问道：“能说说这是因为什么原因吗？”
“也不是什么大不了的原因。”中年掌柜挠了挠脑袋，憨憨道，“好几年前不是世道不好有妖族乱世嘛，我爹年轻的时候运气好被李院长老神仙给救了一命，再加上我家那娃也还在书院修行，我寻思着这么也不能昧着良心再收书院学生的钱。”
夏云升眯着眼，笑道：“不知道令郎名讳……”
“他叫顾念喜。”中年掌柜有点不好意思道。
“好名字。”夏云升赞道。
“是嘛，这名字还是我爹跟我求了好半天住在旁边的私塾先生，才得来的！”谈及此处，中年掌柜表情开始眉飞凤舞起来，眼睛里尽是满满的自豪骄傲。
“公子，不是我自夸，我家那娃儿别的不行，可自小筋骨强劲力气惊人，不爱干别的就爱练武，天生就有股不撞南墙不回头的倔强性子，这才被书院先生看中……”
……………………
同那个姓顾的掌柜交流片刻后，夏云升掂量了一下分量远远胜过自己所需的药草，面上不禁流露出一丝淡淡的笑意来。
“看今日天气甚是不错，不如先早点回书院吧。”夏云升抬起头来，看着天色阴沉乌云罩顶的天空，摸着下巴，如此想道。
正当夏云升准备打道回府时，前方隐有喧闹骚动传来，这不禁让夏某人下意思地循声过去，要知大臻百姓普遍都有着“看热闹”的心态，虽说夏云升并非土生土长的大臻人氏，但也具备这世间近乎所有人都具备的劣根性。
忽在这时，有几个气血旺盛，有说有笑的男子从夏云升身边擦肩而过，许是因琅琊郡人口众多拥挤的缘故，他们竟是没看到近在咫尺的夏云升，而他们之中为首者赫然是曾被夏云升打至昏迷的大漠帮成员高升。
夏云升略作思索，没去搭理找茬，可在路经一个藏污纳垢，遍布阴暗小巷时，陡然停下了脚步，眯缝起眼睛，五指攥紧握住大霜长刀刀柄，透着一股若有若无的杀机。
“过分了啊，这是。”夏云升喃喃自语着。
纵然琅琊郡放眼大臻亦是屈指可数的繁盛都郡，比之各洲也未曾逊色分毫，但世间练武之人多是依仗武道修为屡屡犯忌，即便是像永安城这样的天下首善之地，也会潜藏诸多龌蹉之事。故而就算洲郡县皆设有六扇门分部，也无法遏制滋生在大臻这棵苍天大树上的蛀虫。
复行数步，一具衣衫凌乱，脖子处隐有青紫勒痕的女尸映入夏云升眼帘中，他驻足凝视许久这依稀能够看清往日俏丽容颜的少女，眼眸中似有首尾相衔的黑白双鱼缓缓流转，解下披在身上的那件书院青衫，轻柔地为这个惨遭大漠帮帮众凌辱的女子盖上。
“这世间不怕死的蠢猪为何总是这么多。”夏云升沉默半响，低声念叨一句，旋即朝传来骚动声音的方向走去，伴随着他愈发靠近哪里，众多早已目睹围观多时的百姓七嘴八舌，议论纷纷声钻进他耳中。
“大漠帮的人实在是太过目无王法了，竟然做出当街强抢民女的举动来，眼里还有没有大臻律法！”
“这些大漠帮成员均是鱼龙混杂，三流九寇之人应有尽有，蛮横不讲理也是意料之中的事，再加上大漠帮帮主狂徒燕十三突破武相境，新晋武榜十人，怕是就连六扇门也得卖他们一个面子。”
“倒是可怜了这杜鹏飞，这废材二少虽然每日皆是流连于青楼妓院里，可这性情到也不算坏，从未真正做出过强抢女子。”
“是啊，这杜府侍卫也是忠心耿耿，拼得心脉俱断也要护主！”
一道道或同情或怜悯汇聚而成的目光投向挡在街道正中央的两个人，本先尚且算得上俊朗的杜鹏飞此时脸上尽是鼻青脸肿，浑身上下近无一处完好的地方，可他却是全然不顾，难掩心头焦虑担忧地对着奄奄一息的田虎喊道：
“老田，你再撑一会儿，只要等……”
蓦地，杜鹏飞似有所觉，猛然抬起头来，看着神色淡漠的夏云升，额上汗如雨下，咬紧牙关支撑起身子，抓住夏云升的一只袖子，焦急喊道：“老夏，快救救田虎……”
夏云升嘴唇翕动，偏过头去默不作声，以他的眼力自然不难看出田虎已是心脉寸断，仅仅是凭借着往日修为强撑着一口气，纵使他有通天之能也没法救回来。
濒临鬼门关的田虎颤颤巍巍抬起一只手来，见状杜鹏飞也顾不得其他，连忙伸手握住，佯装镇定道：
“老田，你可要撑着啊！你昨天不是说好以后英雄救美的时候，还是你唱黑脸，我作红脸，怎么能这么快反悔了，你要老子以后一个人还他娘怎么办！”
情绪激动下，杜鹏飞眼眶通红，禁不住怒吼出声道。
望着这个自小看到大，叫了十八年少爷的杜鹏飞，田虎勉强咧嘴一笑，同往常那般不着调道：“少爷你不用劳烦夏公子了，我自己的情况自己知道，能够还撑着跟你说话，还是因为有些事情未曾了解，没跟你交代完，否则就这样到阴曹地府下去，就算公主不会怪罪我，我也要愧疚得还阳回来。”
“老田你不要说了，再这样说下去，你真得会死的！”杜鹏飞大吼着打断道。
田虎费力地摇了摇头，语带坚决道：“少爷，这是我第一次违背你的命令，也是最后一次，但有些话我还是必须得说出来。”
“你不要怪老爷没有娶公主为正室，那也是迫不得已的，要知光是能够让景国公主进入杜家，老爷他已是排除了种种非议磨难，险些还丢掉了家主继承人的身份，才得以让公主她如愿以偿的嫁入杜家。”
“大少爷的话，呵呵，你也不要看他平日里对谁都是一副沉默寡言的样子，但老田我可是门清的很。大少爷对少爷你可是一等一的好，只是他不善言辞，再加上公主逝世前的那一句话，才会使得你们兄弟俩闹得这么僵。”
“最后最后，老田我还是要多嘴一句，少爷你千万不要怪罪公主，虽说公主逝世前严禁你继续练武，使得修为荒置十年，但这也是为了保护你免受那些风言风语。”
田虎不断咳出血来，眼中神采愈发黯淡，气若游丝好似风中残烛，“该说的差不多都说了，不该说了也就不用说了，少爷啊，不知道在最后关头，能不能答应我一件事。”
杜鹏飞紧紧攥紧田虎的手，不住地拼命点头，面上早已泪流满面。
如同回光返照般，田虎此刻仿佛恢复了几分生气，心神不知不觉地飘飞追忆往昔，据说在人死前过往种种都会一一浮现在眼前，他不知道别人是否如此，但他觉得自己应该是这样的。
犹记得那年，八国鏖战不休，国力最为弱小的景国被意图染指天下的臻国首当其先的灭去，皇宫被破的那日，少年的他带着同样年少的公主逃离出宫，却被守株待兔等候多时的杜如龙当场擒住，抓入杜府之中。
没想到的是，杜家竟没把他们送给臻国皇帝，反而安排一处庭院用作他们居住，带着这样奇妙的身份，他们就此定居在了杜家。而随着时间推移，公主她居然爱上了仇人之子，并隐隐透露出了要与他长相厮守的想法。
后来的后来，公主如愿以偿地嫁入了杜家，纵使仅仅只是作为一个侧室，她也是那般的欢喜，并为他生下了一个孩子，那个孩子就叫做杜鹏飞。
可公主她本就身子不好，许是因生下少爷时，落下了病根，仅在八年之后便撒手人寰，临走前只是拜托他要好生照顾少爷。
有时他也会想，若是昔年景国未曾覆灭，她也未曾进入杜家，亦或者是当初他竭力阻拦，没有遇见少爷的父亲，公主她是否就不会死去了，但这些也仅仅只是想一想。
“公主啊，当年的我没勇气违背你的命令，现在为了你的儿子，我却是不得不违抗你的话了。”田虎暗暗念叨着。
“少爷，去练武吧。”他如此说道。
看着仿佛孩童般哭得泣不成声的杜鹏飞，田虎缓缓闭合上眼睛，嘴角犹自残留着一份笑意，用仅有自己能听到的声音说道。
“然后，告诉这世人……你河山铁剑杜鹏飞不是废物！”</Td>