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初平元年春，三月初三，艳阳高照，袁熙走马赴任。
樊荫亭外，一个身着藏青色长袍的青年打马而来，看年纪不足二十。头上只裹着帻巾，腰间悬挂了一柄环首刀，简简单单的装束，并没有任何奢华之处。
此人正是袁熙，樊荫亭新任的亭长。
他受荀谌指点，自章武县至此，约莫有一百余里的路程。暮春的天气并不是很热，只是袁熙在日头下赶了整整半天的路，额头及面部都是汗渍涔涔的。
在亭舍前，他勒住了坐骑，拽着袖子擦拭了下汗水，转目四顾。
樊荫亭位于渤海郡与河间郡的交通要道，虽然只是一座简陋的小村，但亭舍门前的大道是又宽又广。
因为这条道路正是沟通两郡只见的官道，官道两侧则是大片的麦田，微风拂过，满田尽是青绿色的麦浪。
田间还有许多农人躬身在其中劳作，看得出来，今年雨水不错，满田郁郁青青，再过几个月就应当是丰收的时节。
日头堪堪过午，官道上的马车行人竟丝毫不少，来来往往，络绎不绝。
袁熙跳下马，将缰绳拴在亭舍外的一个树上，望着来往的儒生、行商，甚至是手持刀剑的武士。心头不由得思索，莫非这个樊荫亭有何重要之处，以至于荀谌特意将他安排至此？
袁熙没有时间多想，毕竟大半日没有吃饭，他的肚子早就饿得咕咕叫了。
到了今天，他才知道，原来这个饕餮纹不仅能给他带来好处，让他身强体壮，力量暴涨。同时还有着不小的弊端，比如这腹中空空之时，他的精气神就会变得虚弱萎靡。
袁熙猛然想到《西游记》中的黑熊精，不由得一笑。难不成以后也要跟大黑熊一样，与人战到一半的时候，跟人说上一句“你我暂且罢手，等俺吃饱了再来与你一战！”
不过饕餮纹的具体效用如何，他现在也拿不准，只能以后找机会慢慢摸索，扬长避短最大化的将其利用了。
袁熙正站在门边，思绪万千之时，忽然亭舍大门敞开，从屋中走出一个白发苍苍的老卒。
好在这老卒为人还算和善，看了袁熙一眼，这才问道：“公子从何方来？投宿还是问路？”
亭舍面积很大，房屋众多，又不像县衙那般管理森严。为此，各地亭长都会以此来挣一份外快，比如供来往行人住宿，收取一份银钱，这倒也算得上是利人利己的买卖。
“既不投宿也不问路，在下袁熙。”袁熙拱手报出名号，又将赴任的公文递过去。
老卒接过公文察看一番，这才讶然拜礼，诚惶诚恐道：“唉呀，请恕小人眼拙。不知亭长驾到，有失远迎！”
袁熙收回公文，笑道：“不必如此，再说我也没准备打扰你们。不知老人家如何称呼，担任什么职位？”
昨日在荀谌的帮助下，袁熙也算是对乡官架构进行了一番恶补，每一亭都设有亭长、啬夫、游徼各一人。啬夫主知赋役多少，平其差品。游徼负责负责巡查盗贼，战守并用。这二人都是亭长的佐官。
老卒道：“小人秦明，乃本亭啬夫。”
袁熙微微颔首：“秦君，不知亭舍之中可还有饭食？在下赶了半天的路，实在饿的厉害。”
秦明忙道：“小人怎敢称一个‘君’字，以后亭长直呼小人名讳便好。至于剩饭剩菜确实还有一些，只恐脏了，还请您稍作等待，等小人再做一些。”
“无妨，只需些饭食填饱肚子即可，不必费心劳力。”
见袁熙坚持，秦明只好前往厨房，不一会儿便端着几个碟子走了出来。
袁熙这才知道秦明为何面露难色，他们的剩菜很简单，只有一盘青菜，一盘炒豆，连一道荤腥都是不占的。
袁熙一愣，叹口气道：“你平时就吃这些？”他刚说完，就感觉不对。毕竟刚刚上任就讲吃喝，恐怕算不上一个好官。
秦明稍显局促，好象这是他的错似的，忽的又道：“亭长您有所不知，其实在我樊荫亭能吃饱饭已经不错了，哪敢奢求太多？亭长若想在这里常住，恐怕还得忍耐下去！”
“这却是为何？”袁熙端起饭碗，一边大口刨着饭一边问道。
“亭长应该不会不知道黄巾贼吧？”
袁熙停下碗筷，道：“这个我当然知道，如果记得不错的，黄巾之乱在几年前就已经平定了，难道樊荫亭还有黄巾残党吗？”
秦明苦笑道：“黄巾之乱确实已经平定，但是残余的黄巾贼却杀不完。他们惯于征战，根本不肯从事农桑，仍旧蛰伏于樊荫亭以北五十里处的秋坡梁。平时他们拦路抢劫过路商旅，每逢稻米成熟之日，便会下山打家劫舍。我们这一带各家各户赋税征收十之四五，然后又要被山上的贼寇抢去一半，剩余的口粮勉强度日都难，还能吃到什么好的？”
“上一任的亭长呢？难道你们都不管事吗？至少也要训练民兵，以备山贼强盗啊！”
秦明长叹一口气，许久才道：“我们怎么没想办法？好不容易筹集了一百吊钱（一吊钱=一千枚铜币），正要以此为资，组建民兵缴贼呢！谁曾想银钱失窃，亭长自知责任重大，无法弥补，竟也趁机逃了！”
袁熙心里“咯噔”一下，皱眉道：“筹资失窃，亭长逃亡，莫不是监守自盗吧？”打仗打的是钱，无论粮草、兵器、铠甲、抚恤，一切的一切都离不开金钱。所谓“巧妇难为无米之炊”，你就算再有本事，也不能让士兵们饿着肚子去打仗。
而樊荫亭这个地方一看就是穷的叮当响，好不容易挤出一百吊钱用作军资，已经实属不易。结果就这样丢了去，若再等筹齐这些银钱，只怕缴贼的计划得拖到猴年马月去了。
看着袁熙脸上阴晴不定，秦明又低声道：“咱们也不是没想过上任亭长王褒监守自盗的可能，只是一百吊钱少说也有两百来斤，不是那么容易带走的。再者王褒的家小都在樊荫亭，他跑得了一时跑不了一世，总不能为了一百吊钱抛家弃子，什么都不管不顾吧！”
秦明的话也并非没有道理，袁熙的眉头蹙成一团，没想到一到樊荫亭就遇到这样的麻烦事。如果仅仅是丢了银钱倒还好办，只是这是招募乡勇，训练民兵的救命钱。
若是不能早些查出来，再等到麦子黄熟之际，又得眼睁睁的看着大好的粮食被山贼抢走，百姓只能空饿着肚子。
(本章完)</Td>