“这种事情还轮不到你来教训我！”舒伯特怒吼道：“你把许尔勒抓进了监狱，别人会怎么看？他们一定会以为是我让你这样做的！”
“这只能证明您做出了正确的选择，不信您可以到外面去问问，看看有多少非日耳曼族裔正在感激您的大公无私……”
“胡扯！许尔勒要是没有被捕，谁会知道他曾经知情不报！”舒伯特喊道。
“您想让帝国崩溃吗？”戴维突然提高了嗓门：“您难道不明白齐格菲尔德在非日耳曼族群中的威信到底有多高吗？而且您又怎么敢保证这件事情不会被泄露出去？一旦有人对您不满，只要他把这件事情捅出来，您觉得有多少非日耳曼族裔会心安理得的接受您包庇许尔勒的做法？”
戴维的这一连串发问将舒伯特呛得哑口无言，只能背着手站在窗前一声不吭。戴维心里的石头总算是落了地，知道舒伯特已经不会再惩罚自己，于是他便主动上前认错。
“我的元首，我知道没有提前和您打招呼就采取行动确实不妥，但是您没有看见许尔勒当时嚣张的模样，尽管我一再提醒他，但是他不但不听，反而还扬言要来向你当面讨个公道，您说他要是真来了，您岂不是要陷入左右为难的境地吗？”
“罢了，这件事情你做的是对的。”舒伯特长叹道：“许尔勒辜负了我对他的期望，把我对他的信任当成了免于遭受法律惩罚的挡箭牌，这样的人如果不受到惩罚，我的威信又将被置于何处，但是他毕竟是党卫队全国副总指挥，多年来又一直执掌情报部门，在如何处理他的问题上，还是应该慎重考虑。”
戴维说：“这个我也考虑到了，不过眼下最棘手的问题却来自于古根海姆，因为许尔勒的倒台对他来说无疑是一种强烈的刺激，他很有可能在近期搞出一些动作，所以您必须加强对他的防备。”
舒伯特沉吟道：“以古根海姆的性格来看，他肯定不会错过这样的机会，但是问题在于他并没有牵扯进齐格菲尔德遇刺一案，如果我现在刻意压制他，搞不好会让他做出错误的判断啊……”
戴维说：“我的元首，我建议您应该立即召见古根海姆，亲口告诉他许尔勒已经被捕，并且您还决定要他承担起更多的责任，这样做一是可以当场观察他的反应，二是看看他随后会搞些什么动作，但是他的党羽一旦开始为他造势，您就必须下决心解决这一切。”
舒伯特沉默许久后，突然微笑道：“爱伯斯塔克将军，如果我心目中的继任者就是古根海姆元帅，你会怎么想？”
戴维同样微微一笑：“我的元首，您是如此伟大，又充满智慧，怎么可能把强大的德意志帝国交到一个无能之辈手中？”
舒伯特先是一怔，接着放声大笑：“好！我果然没有看错你！”
戴维躬身道：“我的元首，无论是谁，只要他敢于跳到您的对面，那么他就是我的敌人，我会不惜一切代价，并且用最残忍的手段去消灭他！”
“这一点我完全相信！”舒伯特重重的点着头，看起来还似乎有些感动：“那个刺客现在怎么样了？”
“他什么都不肯说，还执意绝食，不过您放心，我不会让他死掉的。”戴维说。
“巴尔干半岛那边有什么新动静吗？”舒伯特问。
戴维说：“格莱斯纳将军正在竭尽全力维持占领区秩序，罗森巴赫元帅也在努力说服愤怒的长官们不要冲动，看来他们并不想在那里引发新的冲突。”
“你怎么看待这件事情？”舒伯特问。
戴维说：“我的元首，克制解决不了问题，却只会让人以为我们软弱可欺，所以我建议对占领区实施严厉的清剿，尤其是对抵抗组织要进行毫不留情的打击，毕竟和平的风要是吹久了，士兵们就会失去斗志，这只会让征服东方的梦想彻底化为泡影。”
舒伯特默默颔首——戴维的观点正合他意，之前他只想利用齐格菲尔德来稳定住占领区的局势，以利于他逐步消化战果，但是却没有想到齐格菲尔德居然在巴尔干半岛打开了局面，甚至还通过通婚等方式推动德军与当地民众逐渐融为一体。他不由开始担心随着时间的推移，这些德军官兵在齐格菲尔德的感召下会向往和平的生活，从而拒绝为自己的野心卖命，更可怕的是如果这种现象蔓延到了其他的占领区，庞大的纳粹帝国也许有一天就会从内部崩溃，所以他必须制造出新的仇恨和对立，这样才能让这些人继续为自己的野心卖命。
……
齐格菲尔德在那颗大树上忙个不停，他清理掉所有腐朽的叶子和果实，又接来清澈的泉水灌溉树根，施特莱纳坐在树下看着他，一言不发，却又极为无奈。
“好了！”齐格菲尔德满意地打量着自己的成果，大树看起来比前几天更加茂密，满眼都是碧绿的树叶和红彤彤的果实，要是有阵风吹过来，还能隐约闻到一股甜香味。
“您瞧啊，”齐格菲尔德对施特莱纳高兴的说：“上帝要是看到这颗树现在的模样，肯定不会让您继续留在这里了。”
施特莱纳苦笑道：“埃尔文，事情没有这么简单，不信你自己摘一个果子尝尝就知道了。”
齐格菲尔德跳上大树，摘下一颗果子，狼吞虎咽的吃进肚里，满嘴的香味令他大呼过瘾：“真甜！您也应该来尝尝啊！”
施特莱纳摇了摇头，便走到了一边。齐格菲尔德好奇的看着他，但是没过多久他的脑海中就袭来一阵倦意，不由倒头大睡。
不知道过了多久，齐格菲尔德缓缓醒来，却发现大树和施特莱纳都没了踪影。他正欲起身寻找，眼前却突然出现了一幅可怕的画卷——原本富饶美丽的中华大地遍地狼烟，无数栋建筑在火海中轰然倒下，耳边到处都是凄厉的哭喊，无数具尸体堆成了山，鲜血流成了海，而每一座尸山都赫然竖着一面“卐”字旗。
画面的镜头突然拉近，齐格菲尔德恐惧的看到胸前挂满勋章的自己正站在一座尸山上举目远望，脸上留下的不知是汗水还是泪水，数不清的德国士兵排着整齐的队列从尸山下经过，而他们原本熟悉的面孔这时却都变成了可憎的骷髅。
还来不及发出惊呼，齐格菲尔德眼前的画面又发生了变化，他看到自己拿着一份通篇都是谎言和诬陷的宣战文书，却不知道该怎么把它念出口。站在他对面的三位中国将军脸上都写满了悲愤的表情，是啊，当一个爱好和平的民族在受到来自恶魔的威胁时，血战到底也就成了他们唯一的选择。
“现在……我谨代表德意志帝国政府向中华人民共和国政府发布宣战书……”齐格菲尔德看到自己结结巴巴的开了个头，却没有勇气再读下去。
“元帅先生，您没有必要再继续完成这份苦差事了！”张志刚把手一伸，“请把这份宣战书交给我们吧！”
齐格菲尔德几乎是下意识地照做了，“对不起，我根本就不知道事情会变成这样，我以为我们真的会迎来和平……”他极力为自己做着辩解，但是这种行为在隆隆的炮火声中却显得苍白无力。
“收起您这套无耻的谎言吧！”张志刚把手中的宣战文书撕了个粉碎：“今天的历史已经记录下你们是如何欺骗了一个爱好和平的民族，而明天的历史将写下我们是如何击败了一个邪恶的帝国！”
“志刚兄，请你听说我，这不是真的……”齐格菲尔德急得大喊大叫，然而可怕的画面却突然消失得无影无踪，而施特莱纳与那颗大树又回到了他面前。
“这是怎么回事？难道是一场梦吗？不，如果是梦，为什么会这样真实！”齐格菲尔德在惶恐中吼叫着。
“这是梦，也不是梦，因为你刚才看到的一切都是预言，不过有些画面却终究会变成现实。”施特莱纳平静地说。
“不！我不相信！”齐格菲尔德怒吼道。
“埃尔文，”施特莱纳叹了口气，“看看你身边的这颗大树，你就会明白的。”
齐格菲尔德扭过头，却惊恐地看到原本已经被自己清理掉的那些腐朽的枝叶与变质的果实统统又回到了树干上，大树依然散发出腐臭的气息，一切都变得和原来一模一样。
“为什么！为什么会这样？”齐格菲尔德愤怒的拍打着树干，腐朽的叶子与恶臭的果实纷纷落下，将他身上的军装染成了黑色。
齐楚雄突然出现在齐格菲尔德的头顶：“这是因为你从来没有找对问题的关键，你以为清理掉腐朽的枝叶和散发着恶臭的果实就能让这颗大树起死回生，但是你错了，因为你看到的都是表面，却从来未曾真正走进过这棵大树的内心。”
“滚开！”齐格菲尔德陷入了癫狂：“你休想让我变得和你一样，我不要做什么毁灭者，我一定会改变一切！”