赵胜乃赵国国君赵何同父异母的亲弟，封号为平原君。兄弟两人今年都只有十五岁。
虽是年少，两人却已经历世间最惊心动魄、悲戚惨痛之事，因此两人心思深沉、处世稳重，远胜同龄人。
这次赵胜正是奉兄长之命出使秦国，与秦王嬴稷会晤协商，维护两国和睦邦交。三晋中的魏国、韩国连受秦国重创，颓唐不振，赵国不得不忌惮秦国武威。
嬴稷在王宫大殿接见赵胜。赵胜恭行大礼，奉上国书，向嬴稷详述了赵王心意。
赵胜毕竟年纪尚轻，面对着秦王雄威和满堂文武，难免紧张局促。但他竭尽全力，使自己的言谈举止保持庄严端肃。秦相魏冉暗暗赞道：“是个好苗子。”
议罢国事，文臣武将陆续退出大殿，嬴稷仅留了魏冉和白起。
赵胜朝嬴稷一揖到地，道：“秦王，您可否允许在下见一见吴夫人？”
嬴稷道：“公子胜是思念故人了？”
赵胜道：“吴夫人原是赵王的表姐，赵王幼年丧母，其时日日悲怆，幸有这位表姐陪伴照料，故而两人亲情深厚。在下当年也常受吴夫人照拂，与吴夫人情同骨肉。自吴夫人嫁来秦国，赵王与在下，已和吴夫人有足足四年未相见，心中自是不胜想念。”
嬴稷思忖须臾，淡淡一笑，道：“赵王和公子胜倒是挺重情义。”
魏冉道：“公子胜的心情，我等并非不能理解。然而王宫有王宫的礼仪法度，比不得寻常百姓家自由散漫。公子胜要面见我们秦王的嫔妃，怕是多有不便。”
赵胜道：“在下也晓此事有违礼数，但是在下与赵王实在想念吴姐，恳请秦王遂了在下与赵王的心愿！”
嬴稷道：“依着礼法，公子胜确实不能私会寡人的妃嫔。不过，今日恰好是太后办赏秋会的日子，后宫众嫔妃都在花苑赏花，寡人可以安排公子胜与吴姬在苑中小聚片刻。”
赵胜大喜，拜谢道：“多谢秦王成全！”
*
花苑内，秋菊竞放，姹紫嫣红。
妃嫔们身着靓装丽服，在花香叶影间嬉笑穿梭。
婷婷和希儿并坐在池塘边，希儿道：“小仙女今日在花苑中频频远离着花丛，可是不喜秋菊？”
婷婷答道：“秋菊形美色雅，观之悦目，只是新鲜菊花的香气之中好像透着苦味，我闻着呛鼻，晒干了泡茶倒是还好。”她握住希儿双手，歉仄的道：“难为希姐姐要陪着我，却也远离了灿烂的花丛。”
希儿笑道：“花儿茂盛的地方，人也多，来来往往，少不了与其他嫔妃寒暄客套，颇为麻烦，我是真的宁愿在此清清静静的与小仙女为伴。”
婷婷爽朗一笑。
不远处的一座石桥上，一名妇人牵着一个锦衣男童，正朝池塘这边走来。妇人的眉眼甚美，但身形却显得肥胖臃肿。男童身材匀称，脸容俊秀，走路抬头挺胸、精神抖擞，右手还抱着一个鞠丸。
“那是唐良人和公子柱。”希儿对婷婷说道，“公子柱是大王的次子，今年已九岁了。”
婷婷问道：“唐良人是公子柱的母亲吗？”
希儿点头：“正是。唐良人当年原是这王宫中拔尖的美女，入宫一年后便生下了公子柱。”
婷婷微笑道：“唐良人现在的面貌也是挺美的，只胖了些许而已。”
希儿轻声一叹，道：“我听说，当年的唐良人以一袭纤腰艳冠后宫，那应是十分苗条袅娜的体态，可惜她怀孕的时候身子一直不大好，她生怕影响了胎儿的安康，遂长期服食补气养胎的药物，饮食也是大滋大补的，久而久之就肥胖了。后来，公子柱平安降生，唐良人却再也恢复不了原先的体态，大王对她的恩宠也日渐少了。”
婷婷听着希儿这番话，淡淡的细眉不知不觉的蹙起，道：“唐良人是一位可敬可怜的母亲。”
唐良人和公子柱走下石桥，碰巧另一位华服闪耀的丽人自桥边经过，唐良人不慎与那丽人擦了擦肩，那丽人当即吊着眉梢呼叱道：“唐氏，你生得虎背熊腰，行走时就当多加留意些！本宫身子弱，可经不起你推撞！”
唐良人耳闻刻薄之语，脸上却无丝毫怒色，只低了头致歉道：“妾身多有冒犯，请吴夫人包涵原谅。”
吴夫人白了她一眼，拂袖而去。
唐良人行礼送别吴夫人，而后牵着公子柱继续前行，走得几步，看到坐在池塘边的希儿和婷婷，便过来见礼，道：“希美人安好。”
希儿和婷婷站起身，娴雅的与唐良人回礼，道：“唐良人好。”
唐良人又向婷婷行礼道：“国尉夫人安好。”
婷婷略是惊讶，道：“唐良人认得妾身？”
唐良人莞尔：“本宫虽不曾见过国尉夫人，却时常听人说起夫人的样貌，是以一猜就猜到了。”
这时，公子柱突然甩开母亲的手，大步一跨，凑到婷婷身旁，拉住婷婷一手，抬头说道：“美人小姐姐，本公子在桥上就瞧见你了，你是国尉夫人？”
唐良人愣了一愣，道：“柱儿你这是做什么？忒也失礼！快回来母亲这边！”
公子柱自顾自的继续和婷婷说话：“美人小姐姐，国尉夫人不是父王的嫔妃哇？”
婷婷凭灵感察觉出公子柱心怀善意，而且公子柱天真的赞她美貌，她自是喜悦，于是笑盈盈的向公子柱施了一礼，道：“回柱殿下，国尉是朝中的官位，妾身是国尉的夫人，当然就不是大王的嫔妃了。柱殿下不可称呼妾身为‘姐姐’，这称谓乱了礼法和辈分。”
公子柱眉开眼笑，道：“既然美人小姐姐不是父王的嫔妃，那你就嫁给本公子吧！这比做朝臣的夫人可要风光多了！”竟全然不顾婷婷所说的礼法辈分！
“哎呀！这孩子越说越浑了！”唐良人气得直拍腿，立刻就要把公子柱拽回去。
公子柱牢牢的抓住婷婷之手，坚持不懈的问道：“美人小姐姐你嫁给本公子好不好？好不好？好不好？”
希儿掩着嘴唇笑。
婷婷咳嗽一声，与公子柱说道：“柱殿下，妾身已经嫁人了，不能再嫁给柱殿下了。”
公子柱道：“本公子可以把那国尉撵走！”
婷婷笑道：“柱殿下若真将他撵走，妾身也随着他一道走。”
公子柱眉头一皱，道：“美人小姐姐，你很喜欢他？”
婷婷颔首。
公子柱问道：“他是谁？很了不得吗？”
婷婷笑容明媚，道：“白起。”
公子柱的表情骤变惊慌，道：“白起？是那个打仗极厉害的将军吗？”
婷婷道：“是。”
公子柱耷拉下脑袋，叹了口气，道：“唉！本公子打不过白起将军，唯有知难而退了！”
婷婷差点笑出声。
公子柱忽又抬起头，巴巴的问道：“美人小姐姐能与本公子玩蹋鞠吗？”
婷婷道：“这倒可以。”
公子柱欣喜若狂，欢呼道：“太好了！”
唐良人颇是尴尬，与婷婷道：“这孩子定是给本宫宠坏了，今日竟在国尉夫人面前如此放肆，本宫实在惭愧！”
婷婷笑道：“孩童天真无邪，妾身并未在意，唐良人也不用介怀。”
唐良人礼道：“多谢国尉夫人海涵。”
公子柱笑哈哈的摇了摇婷婷纤臂，道：“美人小姐姐，我们走！”
婷婷朗声道：“好！”
嬴稷带着赵胜来到花苑，远远看见公子柱和婷婷在草地上踢蹋鞠，公子柱嘻嘻哈哈，婷婷语笑嫣然，嬴稷情不自禁的咕哝道：“柱儿怎有这等手段！”
后头的魏冉小声问白起：“小仙女会蹋鞠？你教的？”
白起两眼凝望婷婷，道：“婷婷活泼好动，我和婷婷最近经常玩蹋鞠。”
嬴稷指着公子柱，对赵胜道：“那是寡人的孩儿，名柱。”
赵胜作揖道：“公子柱生龙活虎，他日必然是大器之材。”
嬴稷笑了笑，正要与赵胜介绍婷婷，公子柱突然高喊道：“美人小姐姐！你踢鞠丸的姿势真漂亮！”
赵胜笑道：“倩女娇娆兮，清姿灵巧。公子柱称呼那红衣少女为‘小姐姐’，她可是秦国的公主？若果真是公主，在下甚想借此机会为赵王说个亲，不知秦王意下如何？”
他满心期待嬴稷的答复，却被嬴稷阴冷凶狠的目光吓了一跳！
而他同时感觉到一股更凛冽、更凶狠的肃杀之气，仿佛一把锋锐的冰剑，残酷的刺穿他的背脊、击碎他的心脏，冻结他的血液、呼吸、魂魄！
他不敢回头一看究竟，牙齿在口中“格格”捉对儿。
“她不是秦国公主。”白起冷峻的道，“她是我的爱妻。”
赵胜倒吸一口冷气，嗓音颤抖的道：“恕在下唐突！”
魏冉窃窃一笑，着宫人知会诸位嫔妃来此拜见君王。
不多时，吴夫人当先往这边走来。
公子柱“通”的把鞠丸踢高。
“砰”，鞠丸不偏不倚的砸中吴夫人额角。
吴夫人大叫：“唉哟！谁拿物事砸本宫！”
两名随身宫女连忙为她揉抚额角，道：“夫人莫慌，夫人莫慌，只是轻微红肿，未破损皮肉！”
公子柱双膝跪地，道：“本公子不慎，误伤了吴夫人，望吴夫人见谅。”
站在一旁的唐良人已是呆住：“这下……柱儿闯祸了……如何是好……”
希儿扶着唐良人的胳膊，宽慰她道：“唐良人安心，此间众目睽睽，大王也在附近，吴夫人断不会为难公子柱。”
吴夫人伸手指着公子柱，斥道：“你母亲莽撞也还罢了，怎的把你也□□得这么冒失！”
婷婷小跑到公子柱身边，向吴夫人行礼，道：“柱殿下年纪尚幼，蹋鞠的技法也未练得精熟，失误难免，今日惊扰了吴夫人，实乃无心之过，吴夫人您宽宏大量，便原谅柱殿下吧。”
公子柱蓦的喜上眉梢，双手抱住婷婷膝腿，道：“多谢美人小姐姐替本公子求情！本公子纵是受到严惩，也无怨无悔了！”
吴夫人道：“国尉夫人你自个儿瞧瞧公子柱嬉皮笑脸的样子！他分明是故意使坏对付本宫！”
婷婷垂眸看公子柱，公子柱一脸诚恳的道：“美人小姐姐你信本公子！本公子绝不是故意的！”
就在这时，嬴稷走了来，道：“给鞠丸碰一下罢了，又没伤着，吴姬你何必与一孩童置气。”
众人旋即下拜，道：“拜见大王。”
嬴稷道：“平身。”
婷婷站起身的时候，公子柱殷勤的用双手轻轻拂落她裙子上的草屑。
嬴稷眉毛一搐，怒道：“柱儿！你好大的胆子！你不懂男女之防吗！你居然这般没规矩！”又对唐良人道：“你快把柱儿拉开！”
唐良人怯生生的道：“谨诺……”
公子柱怏怏的跟着母亲退到一边。
吴夫人瞥见站于嬴稷身后的赵胜，盈盈美目内泪光流转。
嬴稷道：“公子胜难得来一趟秦国，吴姬你带他在花苑内游赏一番吧。”
吴夫人伸袖擦了擦眼角，礼道：“谨诺，妾身谢大王恩典。”遂领着赵胜去往花苑东面。
嬴稷对婷婷道：“小仙女，我儿子动手动脚的，多有失礼，原是我平日疏于管教之过，我在此向你赔个不是。”
婷婷当即行礼道：“大王言重。柱殿下天真无邪，臣妇并未在意。”
嬴稷笑道：“你真不怪我们父子，那是最好！”
婷婷又施了一礼，然后莲步轻移，走至白起身畔。
白起登时攥住她雪白的小手。
他的脸色很是不好看，俊朗的面庞上恍惚聚着一层厚厚的黑云！
婷婷“嘻嘻”笑出了声。
吴夫人和赵胜缓步徐行，各自一面走路，一面以袖拭泪。
花苑内随处都有人影往来，两人再如何亲情深重、愁喜交加，也不敢做出越矩的亲近行为。
“前年公子章谋反作乱，我在咸阳听到风声，急得茶饭不思、夜不能寐。”吴夫人哽咽道，“幸好高信、公子成、李兑勤王护驾，祸乱终平，何儿与胜儿都化险为夷。”
赵胜泣道：“手足相残、父子相逼，实在是人间惨事，我至今思之心悸、悲恨不已。也难为吴姐，身在异邦、背井离乡，却仍牵肠挂肚的惦记着我和王兄。”
吴夫人噙着眼泪笑道：“我虽为赵国王室的外戚，与你和何儿却是亲姐弟的情分。你如今长大了，相貌堂堂，谈吐不俗，我心甚慰，何儿想必也是太平安康吧？”
赵胜也破涕为笑，道：“王兄诸事安好，吴姐大可放心。”
吴夫人点一点头，道：“那便好，你与何儿，还有豹儿，务须团结一心，礼贤下士，安邦兴国。”
赵胜道：“王兄是一位明君，绝不会辜负吴姐期望。”又问道：“吴姐这些年在咸阳过得如何？秦王待你可好？”
吴夫人笑答：“秦王并不曾薄待我。”
赵胜笑道：“是我多虑了，吴姐的姿容便与当年的吴王后一样倾国倾城，秦王自然喜爱！”
吴夫人却低吐一声叹息，道：“宫墙内外，倾国倾城的美人岂止我一个？有甚么稀罕的？无双无对才是最重要的。”
赵胜不解：“哦？”
吴夫人笑道：“你只有十五岁，尚不明白这些事。你也不用太担心，毕竟后宫里的女人，并不是只靠容颜来生存。”
赵胜道：“这方面我倒是略懂一二。今次我离开邯郸前，王兄特意交代我，要我给吴姐你传个话，王兄说，吴姐在咸阳若有任何事情需要帮衬，我们赵国必定尽全力相助。”
吴夫人蛾眉稍颦，道：“公子章的叛乱平定后，我从不担心我的家势。然而有一件事，当真是令我深陷困顿之中。”
赵胜关切的问道：“什么事？”
吴夫人苦涩的道：“我嫁于秦王四年，尚未给秦王生得一儿半女，这可大大的不妙。”
赵胜恍然，道：“吴姐可有寻医诊察？”
吴夫人道：“第二年就找医师诊察了，却察不出个所以然来。我后来还找过筮使，筮使嘴巴更毒，直说我命薄无子。”
赵胜怒道：“这是浑说鬼话！”
吴夫人道：“不过上个月，我又找了一名筮使占卦，他给我指了一个法子，便是寻找一棵遭过雷电劈击的焦树，将焦木制成挂牌悬于腰间，或可有助养气怀胎。”
赵胜狐疑的道：“如此玄乎的方法，能信否？”
吴夫人苦笑道：“当下也只这一条路可以走了。”
赵胜道：“吴姐得到那焦木牌了吗？”
吴夫人叹道：“我身在后宫，朝堂上又不认识文武大臣，正愁找不到可靠之人帮忙张罗。”她双眸倏然亮闪闪的看着赵胜：“恰巧胜儿你来到咸阳，你可愿帮我这个忙？”
赵胜眉毛微皱，道：“吴姐的事情，我一定帮忙。然这一时之间，我也不晓得该上哪儿去寻找被雷劈过的焦木。”
吴夫人笑道：“这应该不难办。今夏咸阳有过几次大雷雨，城郊密林之中必有焦木。”
赵胜眉头舒展，笑着应承道：“那好，我今日就吩咐下属去办，吴姐静候佳音！”
*
秋阳高照。
马车的车厢内，悄然无声。
婷婷终于忍不住了，道：“老白，你至于不声不响的板着脸到现在吗！”
白起仍然不说话，双臂强有力的抱着婷婷，尤其用力的抱紧婷婷的纤腿。
“公子柱只是一个九岁的小孩子。”婷婷说道，“你和一个小孩子锱铢必较，有劲吗？”
白起俯首，轻轻吻了吻婷婷眉心，道：“回家后先沐浴，然后，好好‘伺候’我。”
婷婷雪白的脸颊上，堆满艳丽红霞。
*
王宫花苑内，嬴稷与太后坐在石亭中品酒闲话。
公子柱笔直的站在亭子外，足足站了半个时辰。
太后心生恻隐，道：“稷儿，你对待柱儿，未免太严苛了。”
嬴稷道：“柱儿浮滑无礼，冒犯小仙女，孩儿岂能轻纵！而且孩儿又未打骂柱儿，仅是罚他在亭外站立思过罢了。”
太后苦笑着摇了摇头。
魏冉捧给公子柱一角茶水，喂公子柱饮下，低声笑道：“柱殿下今日辛苦啦。”
岂料公子柱神采飞扬，昂首慷慨道：“本公子无怨无悔！”
魏冉牢牢咬住嘴唇，这才不至于大笑失仪。